一整夜的不安似乎都落到了實處，此時他再是遲鈍，也知曉定然是哪里出錯了。

    秦尤那蠢貨多半是中了陷阱，而參議府的暗衛早就背了主！

    凌若梵強行穩住心緒，當務之急是保住命，離開青州。

    只要回到了盛京，自有父親收拾青州這邊的殘局。

    原以為方才那話一出，那些暗衛至少會痛苦掙扎一番，誰料那幾人竟然仰頭大笑，像是聽見了什么笑話。

    凌若梵最恨旁人對他這般怠慢，再端不住那端方持重的模樣，一時面色猙獰。

    “大人放心，我的老父老母早就被你這樣的狗官害死了！”一名暗衛慢條斯理地將長刀架在凌若梵脖頸處，道：“現在，還請大人跟你這群狗兒子滾到院子去！”

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    偌大的院子，種滿了常青喬木。明明是蕭瑟的秋日，可庭院深深，綠意如云。

    然在這一片綠意中，卻有一株被大火燒掉一半卻又斷木重生的異木棉。

    霍玨靜靜望著這株異木棉。

    說來，這異木棉還是從前祖父親自栽下的，只因祖母愛這樹上開的花。

    原以為那場大火后，這里本來什么都不剩的，卻不想，還有一棵死后逢生的樹。

    明明傷口早就成了一團烏黑的碳灰，可在那死氣沉沉的黑碳里偏偏橫生出一截枝椏。那枝椏奮力往外生長，尋著光，尋著雨露，竟真叫它生出了綠葉。

    這是死亡里孕育出來的生機。

    霍玨摘下頭盔，緩步上前。

    掌中綠葉分明稚嫩柔軟，卻在這蕭蕭寒秋里，別有一番傲骨崢嶸。

    “主子，凌若梵到了?！焙螌幧锨扒穆暤?。

    霍玨淡淡收回手，轉身望向來人。

    上輩子，凌若梵與秦尤害死褚世叔，青州軍盡數落于凌若梵之手。凌若梵憑借在青州立下的“功勞”，步步晉升，回到盛京便成了正四品通政司左通政。

    霍玨曾遠遠望著他從金水橋緩緩行過，周身氣度溫潤如玉。

    那時他聽聞此人在青州之時，便愛手執一把素色折扇，頭插木笄，與人一壺清茶，論天下論蒼生。

    曾經的大哥便是如此。

    可凌若梵到底不是大哥，大哥從不在他那折扇里鍍金，也從不在木笄里鑲玉。

    大哥那把素色折扇是阿姐與他做的，頭上的那木笄亦不過是自己的練手之物，正是因著是阿弟阿妹親手所做之物，這才日日夜夜攜帶于身。

    霍玨冷淡的目光緩緩掃過凌若梵腰間別著的扇子，長手一掠，指尖便多了一片葉子，隨即輕輕一彈，枯葉成刃，無聲無息地劃破空氣，“?！币宦晸袈淠前焉茸?。

    “青州的衛大公子衛徹，豈是你這宵小之輩能學？”

    凌若梵身體一震，方才只覺一道勁風從腰間擦過，快得他甚至沒看清眼前這男子是用何物擊下他的扇子的。

    他豁然抬眼，那雙與凌叡生得極其相似的鳳眸定定望著霍玨，明明這人說話的聲音平靜得聽不出半分喜怒，那雙黑沉沉的眼也無波無瀾。

    可一與他對視，凌若梵便有一種頭皮發麻的驚懼感。仿佛自己站在他面前，不過就是一只邯鄲學步的可笑螻蟻。

    “你是何人？”凌若梵眉心緊蹙，“你可知我是誰？這左參議府豈是你們想闖便能闖的地方？方才你們說秦將軍通敵賣國，可有證據？況且，便是秦將軍做了賣國賊，又與我何干？”

    霍玨不作聲，只微微垂眼，從何舟手里接過一把長劍。

    凌若梵目光從那把泛著冷光的劍，一寸一寸挪到霍玨的臉。

    不得不說，這人生得極其俊美，凌若梵自詡自個兒也是個難得的美男子，可同眼前之人相比，饒是他再自負，也不得不承認，他的確比之不及。

    然外貌不過是其次，最重要的是此人身上那種的風華。

    那大抵是一種……父親希望從他身上看到的東西。

    父親自小就對他寄予厚望，他識的每一個字都是父親手把手教的。

    那時父親常常同他道：“總有一日，凌家會在我們父子二人的手上再度發揚光大！”

    此次青州事敗，父親定然要失望了。

    這念頭剛起，他眼底的懊惱尚未散去，胸口驟然一痛。不過一個呼吸的功夫，那人手上的劍便以迅雷不及掩耳之勢，刺破了他的心臟。

    凌若梵不敢置信地瞪著霍玨，萬萬沒想到此人竟然敢殺他！

    霍玨望著凌若梵，道：“本官乃都察院監察御史霍玨，左參議凌若梵勾結南邵，伙同大將軍秦尤，欲禍亂青州，置青州百姓、大周疆土于不顧。人贓并獲之下，此二人卻拼死抵抗，不欲回京受審。本官既然身負皇命，今日自是要替皇上依法斬殺逆賊，以護大周邊關之太平！”

    凌若梵嘴唇蠕動，想扭頭去喊身邊的暗衛救主，卻只看到一張張嘲諷的快意的臉。

    胸口雪白的衣裳很快被鮮血染上，“撲通”一聲，他跪倒在地，抬起眼一臉怨毒地盯著霍玨。

    他何曾拼死抵抗，不欲回京受審？

    分明是眼前這人要趁機殺人！

    “你……血口噴人，父，父親，會替我，報，報——”

    一個“仇”字尚且未脫口，一只穿著皂靴的腳忽地伸了出來，將他一腳踹在地上。

    暗二冷肅著臉，嗤了一聲，道：“你父親馬上就要去大理寺獄了，還報報報，報你個犢子！”

    暗二在青州呆了數月，早就看這人不順眼了。

    且不說他在青州如何將自己當成土皇帝，動不動就要殺人滅口。就憑此次他那首輔爹勾結北狄想暗害國公大人和肅州的百姓，他就咽不下這口氣。

    暗二罵完一句，也不管凌若梵斷沒斷氣，轉頭看向霍玨，道：“霍大人，可要我將此人丟出去喂狗？讓他死在這兒，都臟了這塊地兒！”

    霍玨淡淡搖頭，道：“將凌大人的尸首好生保存好，務必要送回去盛京給凌首輔?！?/br>
    凌叡有多看重權勢，就有多看重凌若梵這兒子，甚至比宮里的大皇子還要看重。

    大皇子生在宮里，凌叡不曾抱過他，不曾教過他一個字，連話都不曾多說過一句。

    凌叡此人寡情，對大皇子，更多的是利用之心，何曾有過什么父子之情。

    可凌若梵不同，凌若梵是他手把手教導出來，用足了十二分的心血。

    當初衛家遭難，他偷偷派人到青州想要擄走阿姐，不就是想著讓凌若梵借著阿姐的鳳命，有朝一日坐上那位置嗎？

    凌叡表面溫和儒雅，實則自大狂妄，野心勃勃。但因著自小寄人籬下的境遇，心底始終自卑。

    仇視世家，同時又渴望成為世家。

    凌若梵與其說是他兒子，倒不如說，是他所渴望成為的另一個自己。

    出生在權貴之家，有一個手握大權的父親，從小便得父親看重，得世人稱頌，鮮花著錦地度過一生后，死后還能青史留名。

    七年前，大理寺獄與刑部枉顧都察院的異議，草草定了案，判先太子與衛霍二家謀逆，之后更是以迅雷不及掩耳之勢血洗三府。

    如今，他將凌若梵一劍殺了。

    遠在盛京的大周朝首輔很會便能品味到，那未經公正審判，至親之人便被匆匆定罪誅殺的痛苦。

    殺人者，誅心。

    有些事，若不能叫那作惡之人親身經歷一遭。他恐怕永遠都不會知曉，自己犯下的是怎樣的罪惡。

    霍玨冷淡地望了眼凌若梵死不瞑目的尸首，拔出他胸口的長劍，大步出了左參議府。

    薄光熹微，緩緩驅散夜色。

    霍玨抬頭望著府外的匾額，“左參議府”四個金字在朝陽里熠熠生輝。

    年輕的郎君腳尖輕點上墻，長劍一揮，漆底金字的匾額被劈成兩半，“哐當”一聲砸入地面，濺起一片塵土。

    細小的沙粒在空氣里沉浮，幾滴鮮紅的血，從匾額斷裂處流入黃土里。

    霍玨執劍立于薄薄的曦光里，任身后的風一點一點吹散盤于青州之上的陰霾。

    今日，這片曾被大火肆虐過的土地，以凌家人之血為奠。

    -

    青云觀。

    姜黎給殷道長送完將將做好的秋梨露，便領著云朱、素從慢慢往客舍走。

    山里的清晨總是惹人憐愛。

    白露掛枝，涼風知意，熟透的果香鋪展在漫山遍野里，連風都帶了點甜味兒。

    云朱望了望天色，笑著指著那輪旭日，道：“夫人，放晴了！”

    姜黎抬頭一看，果見陰沉了數日的天空放了晴，露出一片澄澈的藍。

    便忙不迭地笑道：“果真是放晴了，想來今日是個好日子?！?/br>
    主仆三人回到客舍，便將昨日風干的果子用鹽和糖漬了滿滿一大罐。忙乎了整整一個上午，到得午時，忽然聽得一道敲門聲。

    便聽小道姑在門外笑著道：“夫人，霍大人回來接你了?！?/br>
    姜黎在觀中這幾日，日日都會去那靜室里與衛霍二家的先祖靈牌說話，還會同青云觀的小道姑一同做早課、晚課，如今同每個人的關系都處得不錯。

    觀里的小道姑們都知曉，這位嗓音軟糯，笑容很甜的小夫人天天都盼著她的夫君回來。是以，一聽說山外來客，還是那位霍郎君，便立馬跑來同她說了。

    姜黎聽見小道姑的話，趕忙放下手中的壇子，匆匆道了句謝，便提起裙擺跑出客舍。小娘子跑得趕，連沾了鹽巴糖晶的手都來不及洗，滿心滿眼都是要快些見著霍玨。

    她在山中消息閉塞，也不知那戰事是否結束了，霍玨又有無受傷。

    越想心便越急，連腳下的步子也越發快了，到得道觀的大門處，便見溫暖的秋陽高高掛在枝頭，她心心念念的郎君穿著一身英氣的鎧甲，翻身下馬，張手將她抱了個滿懷。

    “阿黎，我來接你了?！彼χ谒叺?。

    姜黎瞬間便紅了眼，慌里慌張道：“你的差事都結束了嗎？可有受傷？”

    霍玨怕這眼窩子淺得不能再淺的小娘子又要掉淚，忙松開手，讓她仔仔細細地檢查。直到她松了口氣，方才溫聲道：“都結束了，過兩日我們便啟程回青州?！?/br>
    姜黎握住他的手，頷首道：“好，我們去嘗青州的酒，還有你說過的那些吃食，還有你小時候走過的那些小巷弄?！?/br>
    說話間，她那還冒著淚花的眼忍不住在霍玨身上來回打了個轉。

    方才急著看他有無受傷，沒太注意到他穿著這一身軍服的模樣，眼下一看，倒是有些驚艷了。

    她家這位郎君一貫生得好，自是穿什么都是好看的。

    只不過見多了他穿文雅素色的衣裳與莊嚴肅穆的官服，今日這齊膝窄袖、英氣蓬勃的軍服襯得他整個人與平時都不大一樣，很是有些新鮮。

    總覺著是他，又仿佛不是他。

    姜黎定定望了霍玨好半晌，想起離開青云觀之時，他曾同她說過的，他小時候的夢想便是同他外祖一般，做個殺敵驅寇的大將軍，捍衛青州。