斗倒凌叡不是易事，但只要謀劃周全，并非沒有可能。

    可不管用何種方法，都不能牽扯道如今已經登基的成泰帝。

    那是皇帝，是天子。

    不管當初他是以何手段登的基，他如今是那金鑾殿的主人。

    縱觀各朝歷史，只要不到國破家亡、民憤天怒的時刻，不管皇帝犯下何種錯誤，都不會受到懲罰。

    一封罪己詔便是頂了天的。

    除非像凌叡一樣，用非常手段。

    可朱毓成，連同都察院的那一群御史，甚至包括一心守護肅州的定國公，以及與以家族為己任的宗遮，都不是能做出弒君奪權之事的人。

    是以，在齊昌林看來，朱毓成做再多也不過是為了斗倒凌叡。就算查舊案，也會徹徹底底將成泰帝從那案子里摘離出來。

    朱毓成收起那兩封密信，并未接齊昌林方才那話，而是話題一轉，道：“我以為你會斟酌幾日才會交出這些信?！?/br>
    齊昌林沉默半晌，道：“昨日阿秀同我說，我做父親了。她離京之時，已經懷了兩個月的身孕，那孩子叫齊宏，馬上就要滿八歲?！?/br>
    齊昌林說著，便闔掌一笑，似是在嘆息，又似是在自嘲。

    昨夜，余秀娘將信放在他手上，一字一句同他道：“我不求日后宏兒會以你為榮，只求他不會因著你這爹，而覺著羞恥。齊昌林，別逼著宏兒像我一樣，連自己的父姓都要摒棄！”

    齊昌林的話一落，朱毓成便微微一愣，而后抬起眼，真心實意地道了句：“恭喜淮允?！?/br>
    齊昌林提唇一笑，當初阿秀陪他上京赴考，并不知自己懷了孩子。馬車在雪地里打滑，她從車里摔下來，孩子便沒了。

    后來阿秀吃了許多年的藥，都不曾再懷過孕，那時他還安慰她，興許是他這輩子沒子嗣緣。沒成想，就在他同她提出和離之時，她竟然有喜了。

    該說是造化弄人罷？

    可即便是那時知曉阿秀有了他的孩子，他大抵也會做出同樣的選擇。

    開弓沒有回頭箭，從他追隨凌叡，一步一步做到了刑部侍郎開始，他便不能回頭了。

    一旦回頭，以凌叡狠辣的手段，不僅他會死，阿秀也會死。

    “你可還記著恩榮宴那日，衛太傅同我們說，為官者，須得日日三省，莫忘初心?！饼R昌林笑了笑，道：“說來你莫笑，我最初選擇做官，不過是覺著自個兒讀書好，不去考個功名可惜了。有了功名，日后想娶個自己喜歡的媳婦兒也能有底氣些?？珊髞戆　?/br>
    他的聲音一頓。

    后來，他遇到了阿秀，還來到了盛京，聽著那些世家貴胄、高門主母如何在高朋滿座的宴席里，笑話他娶了個粗鄙的商戶女。

    說他與阿秀，是一朵鮮花插在了牛糞上，白瞎了他寒窗苦讀考來的功名。

    他心里憤怒到了極點，可他無能為力，甚至連出去同人辯駁的底氣都無。

    于是他改了主意，只想往上爬，爬到一個足夠高的位置，好讓世人不敢輕視阿秀。

    大周的元后便是商戶女出身。

    當初周元帝未登基之時，周元后也被人笑話過輕視過。后來，那些私底下笑話過她的高門貴女一個個跪在了她跟前，恭恭敬敬地給她磕頭行禮。

    權勢，能讓你護住想要護的人。

    可一旦沒有權勢，你便成了任人魚rou的那條魚。

    齊昌林話說到一半便沒再說下去，朱毓成也沒問。

    安靜片刻后，齊昌林長嘆一聲，道：“我知你們要動凌叡，也知你此時不敢信我。七年前，凌叡為了在肅州與青州引起動亂，曾偷偷送了幾批銀子到北狄與南邵，經手人是胡提。當初那賬冊——”

    “你說的賬冊，可是這本？”朱毓成打斷齊昌林的話，從懷里摸出一本老舊的賬冊，放在他面前。

    齊昌林的目光甫一觸及到那賬冊，瞳孔便狠狠一縮，迅速拿起賬本，面色凝重地翻了起來。

    片刻后，他抬起眼，定定望著朱毓成。

    這賬冊，竟然與他藏在床底的賬冊別無二致，不止筆跡相同，連里頭的每一筆賬都絲毫不差。

    可那兩本賬冊他藏得極深，且都做了暗號，只要有人碰過，他便會知曉。

    問題就在于，那兩本賬冊如今還安安生生地藏在床底，除了他，根本沒人碰過。

    那眼前這本幾可亂真的賬冊，又是從何而來？

    齊昌林瞇了瞇眼，意味深長道：“由撫，我很好奇，你的背后除了魯伸、柏燭、宗遮、薛晉，還有誰？”

    -

    十月初六，青州。

    青州距離盛京不近，走水路再加陸路，快馬加鞭，約莫十來日便能到。

    可霍玨顧及著姜黎，倒是沒把行程往死里趕，到得十月方才抵達青州。

    青州與南邵接壤，這么多年來，大大小小的摩擦就沒斷過。從前有衛家與霍家軍在，日子還算太平，百姓也算得上安居樂業。

    大周境內，與敵對鄰國接壤的城池大多是民風彪悍的。

    可青州不一樣，因著詩書傳家的衛氏一族出自青州，且世世代代扎根在這片土地。

    這里的民風一點兒也不彪悍，走哪都能見著捧著本書卷的讀書人，連不曾上過學堂的百姓們，都能“之乎者也”地說幾句文縐縐的話。

    衛家辦了不少對外開放的學堂，你是貧苦百姓也好，是世家子弟也好，只要想來學堂讀書，都能來。

    衛氏一族的子弟年滿十二便要到學堂給人授課，青州泰半讀書人皆出自衛家的學堂。每年中秀才者、中舉人者不知凡己。

    誰都想不到，曾經雪窗瑩幾蔚然成風的青州，會一夜間便變了模樣。

    衛家沒了，霍家軍散了，無數青州百姓心中的信仰也崩塌了。

    霍玨望著城門處那大刀闊斧的“青州”二字，素來古井無波的眼眸難得地起了絲波瀾。

    青州，青州。

    上輩子他從未回來過這里。

    不是因著近鄉情怯，而是因著，他不愿以那個受千夫所指、萬人唾罵的霍督公回來。

    反正，從他入宮開始，那個衛家二公子衛瑾就已經死了，便是回來，也不過是一具連認祖歸宗都不能的孤魂野鬼。

    風沙隨風揚起，天色灰蒙，整座城池像是籠罩在一層陰霾里。

    姜黎望著靜默不語的霍玨，不知為何，竟然想起了初入盛京的那日，霍玨亦是像現在一般，靜靜地望著寫著“霍府”二字的匾額，明明面無波瀾，卻讓她看得心酸。

    姜黎如那日一般，輕輕握住他的手，笑著道：“霍玨，我們終于到青州了?！?/br>
    感受到那如棉花般柔軟的溫熱手掌，霍玨微微一怔，旋即揚起嘴角，喉結一提一落便溫和地“嗯”了聲。

    是啊，他回到青州了。

    一行人交出通關文牒，順順利利地進城后，天色已經暗了下來。

    暮色四合，姜黎望著入夜后便變得闃然幽靜的商街，細長的柳葉眉微微蹙起。

    都說青州是大周的邊陲重城，姜黎早就知曉這樣的地兒，定然會是個肅穆中帶著點滄桑厚重感的城池。

    卻不想竟會這般寧靜。

    這種寧靜就像風雨欲來前的平靜，無端端地就讓人心里生出些不安來。

    姜黎轉眸看著霍玨，道：“從前的青州也是這般……清凈的？”

    “不是?！被臬k順著那半挑的布簾，望向窗外，平靜道，“從前的青州與桐安城一般，處處都是熱熱鬧鬧的。這里的人愛讀書，到得夜里，不管是酒肆也好，茶樓也罷，都愛擺‘斗文會’‘斗詩會’。耳濡目染之下，連三歲小兒都能冒出一兩個雅致之詞?！?/br>
    霍玨溫聲說著，唇角不由得輕輕一彎。

    “可這兒到底是重兵之地，青州人雖愛讀書，卻不迂腐，性子亦是莽直。斗文斗詩時還是文縐縐的，可吵起架來，那便怎么難聽怎么來，能把對方祖宗十八代來來回回罵個遍?！?/br>
    姜黎聽得有趣，眉眼間都忍不住染了笑意，道：“那你小時候調不調皮？阿姐說你小的時候很不省心的，是不是也被人罵過？”

    霍玨瞧著小姑娘眼底的打趣，捏了捏她的指尖，道：“雖說我小時候沒有大哥同阿姐那般省心，但到底算不上調皮，除了偶爾會被祖父罰抄書，倒是沒被人罵過?！?/br>
    衛家是青州百姓心底的一座豐碑，平日里但凡聽見外來人說一兩句衛家人的閑言碎語，別說那些壯漢了，便會坐在樹底下悠然納著涼的耄耋老者都會怒目而視，拿著把蒲扇指著那些外來者罵的。

    他作為衛家的小公子，每逢出門，青州的百姓們都忙著同他道好，哪會罵他？

    姜黎聽罷，抿著嘴笑起來，道：“從前你在朱福大街，總是冷著一張臉，也沒人舍得罵你，還昧著良心夸你持謙秉禮呢?！?/br>
    說著，便學著他往?？倫蹖λ龅哪?，抬手掐了掐年輕郎君那張白玉無瑕的臉，道：“說到底，還是你這張臉太招人喜歡了。你可知道，從前在朱福大街有多少小娘子喜歡你？我到這會都還記著，你被小娘子們團團圍住，出都出不來的場景?！?/br>
    小姑娘做出一副興師問罪、張牙舞爪的模樣，可心里到底是疼著自家夫君的，手根本沒舍得使勁兒，也就做做樣子。

    但饒是如此，那位一貫來清雋冷峻的狀元郎還是被她這一掐，給掐出點兒滑稽感來。

    姜黎沒忍住噗嗤一笑。

    霍玨垂眸望著她頰邊的兩粒梨渦，安之若素地由著她掐。

    等到馬車在客棧?？繒r，何舟何寧俱都發現，自家主子自打到了青州后的那點子極難察覺到的冷厲消散了。

    下榻的客棧就在青州的仙府街，客棧掌柜是個上了年紀的老人家，那老人家坐在柜臺后，支著下巴，一臉昏昏欲睡。

    幾人一進門，掌柜撐開眼縫朝大門望了眼，目光在觸及霍玨時驟然一頓，很快便急急忙忙上前，躬身道：“幾位客官可是住店？”

    霍玨頷首，眉眼溫和道：“四間東南向的天字號房，若是能看到青州的九仙山便最好了?！?/br>
    掌柜眼眶一紅，身子壓得更低了，連聲音都帶了點顫抖，“有有有！今日小老兒這客棧沒人，幾位客官想住哪兒便住哪！”

    -

    青州有一座九仙山，姜黎在來的路上便聽聞過了。

    聽說那座山從前出過仙人，里頭有座道觀，叫青云觀，很是受青州百姓青睞。

    “外祖母從前是望門寡婦，守寡后便去了青云觀做道姑。外祖父年輕時是個無所事事但武功高強的游俠，有一回去道觀遇見了外祖母，還以為是遇見了仙子?！?/br>
    天字號廂房里，霍玨推開窗戶，指著遠處棲身在漫漫夜色里連綿山脈，繼續笑著同姜黎道：“后來知曉了外祖母的身份后，外祖父便投身軍營，拼了命地去掙軍功。想著有了功名，就能娶外祖母了?！?/br>
    誰都不知曉，那位世人交相稱頌、用兵如神的霍老將軍。當初愿意從軍，也不過是為了娶一個女子罷了。

    “后來外祖父與外祖母大婚，方神醫與圓青大師還偷偷給他塞了秘藥，說能保證他三天三夜，金槍不倒?！?/br>
    年輕的郎君低沉的聲嗓在夜色里氤氳出一絲柔情，姜黎默默聽著，心底卻一點一點涌出酸澀來。

    霍玨聲音微微頓了下，半晌后，同她道：“阿黎，霍乃我外祖之姓，我原姓衛?！?/br>
    說話間，霍玨眸光一轉，長指指向東側一處燈火輝煌的府邸，道：“那里，曾是我衛家世代宅居之處?！?/br>
    姜黎順著望去，便見不遠處的那府邸，占地面積極廣，黑夜里搖曳的燈火就像夏夜里藏在叢林深處的螢火蟲，密密麻麻的燈火連成了海，一看便知是住了人的。

    姜黎喉頭微堵，可終究是問出那話：“如今住在那里的，是何人？”

    霍玨似是察覺到了姜黎難以抑制的難過。