這也是為何，他是衛氏子孫之事，宗遮可以知，朱毓成可以知，但魯伸卻不能。

    至少現在不能。

    霍玨喉結微動，提唇淺笑，對魯伸緩緩道：“多謝大人信任，青州，下官愿意前往?！?/br>
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    姜黎與霍玨在天井呆了大半個時辰，回到酒肆大堂，宗奎幾人也不知是說到了什么，在那兒笑得肩膀抖動，連阿令那呆頭鵝，都笑得極開懷。

    “什么事這般好笑？”姜黎忍不住問。

    明惠郡主望了她與霍玨一眼，笑著道：“誒呦，我剛還說你跑哪兒去啦？原來是霍大人來了，難怪呢！”

    姜黎臉頰登時一燙，道：“你下回還想不想來酒肆啦？”

    明惠郡主與姜黎這段時日沒少見面，知曉她面皮薄，便也不打趣了，只笑瞇瞇地抬起酒杯，道：“自是要來的，好阿黎，我說錯話了，我自罰一杯?！?/br>
    說著便爽快地飲下杯中酒。

    宗奎見吃得也差不多了，也不打擾這幾位小娘子說話，拍了拍姜令的肩膀，道：“走吧，今兒的課業還未完成，趁著天色未黑，趕緊做去。誒，狀元郎，你要不要一同來？”

    霍玨想起他特地從都察院帶回來的案牘，便點了點頭，隨宗奎二人入了廂房。一進門便將手上的案牘交與宗奎，道：“我明日要啟程前往青州，此案只好麻煩宗大人了?！?/br>
    宗奎忙翻了翻案牘，看完后長眉高高挑起，道：“曹斐竟然有個指腹為婚的未婚妻？那未婚妻是因何事狀告曹斐與他的夫人？”

    宗奎邊看邊“嘖嘖”幾聲，一目十行地看完整卷案牘后，便用力拍了拍案牘，道：“我就說曹斐那人是個偽君子吧，為了娶自家表妹，居然誣陷他未婚妻同人有私情，差點兒逼死那位陳姑娘。嚯，我還是頭一回見著有男子上趕著給自個兒戴綠帽子的。行，狀元郎，此案我接了。你放心，我定然會替天行道的！”

    宗奎的為人如何，霍玨自是了解的。出身世家望族，倨傲得像只孔雀，可身上始終帶著屬于少年郎的熱血。遇著不平之事，也會奮力去為旁人求一個公道。

    這點倒是與宗彧很是相似。

    霍玨頷首一笑，拱手道謝。

    曹斐的前未婚妻陳氏是他差人帶來盛京的，那位被薛真毒死卻沒死成的侍女隨霧他也讓人尋了回來。

    其實霍玨從不把曹斐看在眼里，自然也沒多大注意到薛真。但宮宴那日，徐書瑤與薛真想給阿黎下絆子，那便觸到了他的逆鱗。

    從前他看在薛山長的面上，饒了她一命，可如今她又想算計阿黎，拿阿黎去討好徐書瑤，那便不必再心慈手軟。

    至于被送往莊子，馬上便要同周曄完婚的徐書瑤，倒不必急在一時，等到定遠侯勾結北狄之事塵埃落定，周家與鎮平侯府誰都逃不過。

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    明惠郡主與薛瑩在酒肆一直呆到下午方才打道回府，二人來時乘坐的便是誠王府那輛雕著蟠龍的馬車。

    明惠郡主將薛瑩安安生生送回了朱雀大街的定國公府，這才往誠王府去。

    誠王府地處皇宮的崇文門往東行半個時辰的河沿大街，與皇宮離得不遠。

    明惠郡主一進王府的垂花門，便見她那位愛畫成癡的父王正拿著支細長的畫筆，對著樹上的一只太平鳥作畫。

    明惠郡主正要上前見禮，卻見誠王沖她擺了擺手，示意她莫要出聲，而后仔仔細細地在畫紙上添上最后一片尾翎，這才優哉游哉道：“吃酒回來了？”

    明惠郡主笑意盈然道：“女兒這是出去同阿黎與阿瑩小聚，哪兒就是去吃酒了？”

    誠王睇她一眼，道：“就你那一身酒氣，誰還不知曉你出去吃酒了？”

    明惠郡主懶得同她父王辯駁，笑瞇瞇地上前看畫，道：“父王這是又畫了什么鳥兒？讓女兒好好欣賞一番罷?！?/br>
    誠王微微側身，露出桌案上的畫卷，頗為滿意道：“今日這只太平鳥頭身比例堪稱完美，尾翎翅羽亦是艷麗，還相當配合，佇立在枝頭上一動不動地任我畫，當真是有靈性?！?/br>
    明惠郡主上前一看，便見畫紙上一只太平鳥悠然棲于枝椏上，眉眼靈動、栩栩如生。

    她由衷贊了聲：“當真是靈氣逼人?！?/br>
    父女二人皆是愛畫之人，明惠郡主正要拿起那副畫細細品味，身側忽然橫過來一根畫筆敲了敲她的手，道：“墨都還未干呢，急甚？可莫要壞了這畫?！?/br>
    明惠郡主只好訕訕地收回手，等到墨干了，方才小心端起畫卷，仔細端詳。

    誠王望了望自家女兒那毫不掩飾的贊賞，放下畫筆，拿濕帕子擦了擦手，笑著道：“我同你母妃說好了，這個月底，我們便離開盛京，到西山的別宮去?！?/br>
    明惠郡主聞言便挑了挑眉，轉眸望著誠王，道：“可我們才回來盛京沒到半年呢，不是說了這趟回京至少要呆個一年半載的嗎？怎地又急著走了？況且西山雪景去歲不是才畫過？”

    西山都在順天府之外了，來回一趟都得半個月。

    誠王漆黑的眸子不著痕跡地望了眼西面的皇宮，道：“你母妃想去西山泡溫泉了，這附近也就那兒的溫泉最是怡人。放心，這次過去不呆久，待得明年開春了就回來?！?/br>
    誠王與誠王妃決定的事，明惠郡主素來是改變不了的，只好道：“那我問問阿瑩要不要與我一同去，還有，小姑姑——”

    “你小姑姑那頭不必去問了?！闭\王放下手上的濕帕子，嘆了聲，道：“我已派人去問過，金嬤嬤說惠陽只想留在盛京，這次便不同我們去西山了?！?/br>
    明惠郡主不知為何，總覺著她父王那聲嘆息有些意味深長，亦有些感傷。

    從前他們出京游歷，也曾經邀請過小姑姑一同去?？尚」霉妹炕囟季芙^，寧肯日復一日地留在公主府。

    那時父王也會嘆息一聲，卻不會似方才那樣，帶著點兒感傷的意味。

    明惠郡主張了張唇，可話到嘴邊卻問不出口。

    她知曉的，有些事她不能問也不該問，遲疑片刻后，終是閉上了唇。

    卻說酒肆那頭，明惠郡主幾人一走，姜黎便拉著霍玨回永福大街去了。

    難得他休沐這日不忙，自然是要多陪陪她的。

    哪曾想二人剛回到霍府，都還未行至月門呢，何舟與何寧便齊齊上前，說有事要稟告。

    霍玨瞧著小娘子略略失望的臉色，握了握她柔軟的手，提唇笑道：“你先回寢屋，我一會便來?！?/br>
    姜黎失望歸失望，卻也不會打擾霍玨談正事，點點頭便兀自往寢屋走。

    她前腳剛走，何舟后腳便開口道：“稟告主子，次輔大人今日一早去了和鼓大街尋秀娘子，二人說了好一會的話。另外，薛世子讓屬下轉告主子，盛京有他看著，亂不了，主子放心前去青州便可。還道暗二大人就在青州，定國公府在青州的暗衛皆可聽候主子差遣?！?/br>
    青州一行，實屬意外。

    霍玨原以為憑他的資歷，魯伸并不會派他去。倒是沒想到朱毓成與宗遮費一番口舌之后，竟能說動魯伸。

    這對他來說，委實是意外之喜。

    霍玨聽罷何舟的話，便微微頷首，將目光挪向何寧，示意何寧有話快說。

    何寧心神一凜，趕忙上前道：“葛老從西域回來了，如今人已經回到了白水寨。葛老說他幸不辱命，帶回了主子想要的那味……藥?！?/br>
    霍玨目光驟然一深，道：“你跑一趟白水寨，將那藥取回，好生看著?！?/br>
    何寧忙應聲退下。

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    和鼓大街。

    金烏西沉，暗沉沉的光將天邊的云層燒出一層瑰麗的紅。

    小月坐在門檻上，望著院子里那棵光禿禿的棗樹，目露不安。

    今晨見著了那位大人后，夫人便將自己關在廂房里許久了，連午膳都不吃。

    說來，夫人回來盛京之時分明是心事重重的，可自打去了“狀元樓”后，她便一日日地開懷起來，慢慢變回小月記憶里那位爽朗的侍郎夫人。

    今日夫人出門時還同她說，楊掌柜盤下了狀元樓隔壁的兩間鋪子，準備擴張狀元樓，到得那時，便要她做個二掌柜的。

    夫人說到興致時，唇角的笑容比外面的日頭都要燦爛，然而在瞥見外頭的馬車后，那笑容便像六月的疾風驟雨，說散便散。

    小月認不出那馬車，卻認出了坐在馬車里頭的人。

    那人從前去過侍郎府，是大人的同科。

    夫人不喜大人喝酒，可只要那位大人一來，她卻是會允許大人喝點小酒。

    夫人還曾經笑著同小月說，都說酒逢知己千杯少，你們大人呀難得有一個說得來話的人，今兒要多給他們炒兩個下酒菜。

    只不過后來大人入了刑部后，那位大人就再也不曾登門過了。

    夫人也不再說起那位大人。

    小月并不知道，當初余秀娘在和離后曾經與朱毓成見過一面。

    余秀娘從前叫虞秀蕓，當初將虞秀蕓這名兒換成余秀娘，還是在戶部任職的朱次輔親自給她改的戶籍。

    說起來，余秀娘在嫁人之時便已經想好了要改姓，但那樣的行為，不管是過去還是現在，都會被人視作大逆不道。

    她在銀月巷本來名聲就不好，潑辣不孝，若是再摒棄父親的姓氏，怕是旁人的唾沫星子都能將她淹死。

    余秀娘不怕旁人罵她辱她，卻怕自個兒不孝的名聲會影響到齊昌林的仕途，也因此，心底雖然抵觸父姓，卻還是忍著沒改。

    直到后來和離了，自立女戶之時才一并將名兒徹徹底底換了。

    那時朱毓成曾問她：“嫂夫人要改戶籍，可是因為齊兄？”

    余秀娘性子太過剛烈，和離后改名換姓，想要同過去劃清界限，倒也不出乎朱毓成意料。

    可余秀娘卻搖了搖頭，同朱毓成道：“我只是撿起從前放下的東西?！?/br>
    今日朱毓成在馬車里問她：“秀娘子可是回來撿起從前放下的東西的？”

    與九年前離開盛京之時一樣，余秀娘依舊是搖了搖頭，笑著道：“我是來還從前撿到的東西?！?/br>
    數月前，自從她在中州發現了那兩封信，她便已經隱約猜到了當初齊昌林與她和離，興許是逼不得已。

    而那些在中州尋她的人，要么是沖著那兩封信來的，要么是沖著她來的。

    她回來盛京，一方面是為了護住宏兒，另一方面，是為了還九年前齊昌林本該還給這世間的東西。

    離開侍郎府的那日，她同齊昌林說過，此生不見。

    她心底到底倔著一口氣，等著齊昌林親自來尋她。卻不想，先來尋她的會是朱毓成。

    余秀娘說完那話，便下了馬車，回去屋里取出那羊皮袋，將那三封信交與了朱毓成。

    “三封信，銀票我是看得懂的，但那兩封用番文寫的信。我卻是看不懂，朱大人既然來了，便替我看看，齊昌林那殺千刀的九年前是不是做了有背良心之事?！?/br>
    朱毓成緩緩展開那兩封信，足足看了兩盞茶的功夫，良久，沉聲道：“這是九年前康王與首輔凌叡通敵之信，一封出自北狄太子之手，一封出自南邵皇帝之手。信中他們答應會竭盡全力助康王順利登基，但條件除了歲銀，還要兩個人頭。一是霍將軍霍琰，二是定國公薛晉?！?/br>
    余秀娘面色一白，攥緊雙手盯著朱毓成，道：“所以七年前，齊昌林……”

    朱毓成靜默不語。

    余秀娘咬咬唇，饒是心里已有了猜測，可當這真相血淋淋地撕開在她面前時，她還是忍不住遍體生寒。

    從前在銀月巷時刻揣著刀，被旁人怎生辱罵都不曾紅過眼的虞大娘子。

    此時此刻忍不住紅了眼，顫著聲音問：“朱大人可否給我一些時間，我讓那殺千刀的親自將這兩封信送到你府上?！?/br>
    朱毓成靜靜望著余秀娘，知曉余秀娘此舉，大抵是為了保住齊昌林一條命。

    窗外旭日東升，和鼓大街的小商戶一家緊隨家，拉開了門閘做生意。