許秋石還記得當初聽到這些時心中波動的是如何的厲害，當然了，在他娘口中又是另一個說辭。

    他爹年輕時候不顧家，總是喜歡做好事，家中不論藥材還是米糧，誰家有困難，那都要去幫襯。便是那眼瞧著就收不回來的人家，他也二話不說“借”了出去，絲毫不顧家中妻子待產，往后要多養一張嘴。

    又因為摔跤之事，她心里存了隔閡，“我不是一個合格的母親，你年幼之時那般心疼娘，娘也是不舍的，可是秋石……種地真的太辛苦了！真的！你爹不顧家，家中活計全在我的身上，他出診掙得那些都不夠家用！我也沒辦法，我不想的！”

    說這話時，陳氏的表情很是絕望：“我不想過這一眼就望到頭的日子！偏我因生你難產不能再生養，便是二嫁也不會有人要，你是我兒，我便是要養，那也是養你，怎會去養旁人的兒？”

    “你爹是個好人我知曉，若不然當初你外祖也不會將我嫁給他！可是秋石啊，娘受不住，那些年的日子真的是太苦了！娘做夢都想叫你有糖吃，偏家里都揭不開鍋了！”

    各有各的苦衷和理由，她沒有說為什么再次與人離開，許秋石自然也沒問。

    只道：“回來便好，有我一口飯吃就絕不會缺了你的，你莫擔心，我會奉養你?！?/br>
    他對兒時的記憶模糊，但偶爾的，也會想起記憶中有個溫柔的聲音在哄他用飯睡覺。

    陳氏的眼淚瞬間就下來了，“是娘對不住你！娘當初不該棄你而去的！”而后將這些年的積蓄都拿了出來，統統塞給兒子，好似要彌補一般。

    許秋石自然是沒要，當然，母子倆說開了，雖然情感上存在生疏的情況，但這過日子倒也適宜，雙方都不會過分的插手對方的事，這般也挺好。

    所以即便許秋石眼下對親娘情感上不存在依賴，但奉養母親是他應盡的責任，他又對人小娘子有所惦記，自然是不敢放肆的。

    這些年見過的也不少，有多少婆母在婚前對郎婦滿意，婚后卻又使勁折騰的？還不是因為兒郎對郎婦著緊叫婆母看不過去，等著人一進門，就開始給下馬威？

    他雖自認能護得住小娘子，可這婚前，還是守禮的好。他是男子，若是克制些自己想要親近她的想法便能叫她以后過得順遂，那自然是他來處理的好。

    因而這會子與母親一道回家，許秋石路過喬家門口時目不斜視，倒叫陳氏提著一顆心：秋石莫不是三心二意了罷？

    ……

    喬妹兒這會兒可不知道隔壁的許大夫都想得那么深遠了，反正她依舊好吃好睡，第二天又是活力滿滿的一天。

    不過話說回來，雖然買房造了官家的賞賜，但她如今身價不同以往了，總有些看重實惠的人家覺得她也是個合適的人選。

    這年頭，只要不挑剔，不存在嫁不出去的小娘子，倒是那光混漢，一抓一大把。

    所以阿月和青團合計了一番，覺得官家既然看賞，那外頭的人多多少少也會看在這個份兒上不說她家娘子閑話，所以——年輕小娘子還是要打扮起來的嘛！

    喬妹兒自然是不太愿意的，“我衣裳還有多，不用做的?！?/br>
    古代衣服她反正是不喜歡的，再好看也不喜歡，稍微吃多點小肚子便鼓了起來，穿著還有點麻煩。

    別看她是個女孩子，這要是換了上輩子，只要一到休息的時候，穿著那是怎么舒服怎么來——網絡上俗稱的老頭衫和大褲衩是她最愛。

    反正在家沒人看，放飛自我爽得不要不要的。

    阿月和青團自然就勸了：“這去鋪中穿得簡便一些也無妨，可咱家現在人手夠多，鋪中又招了人洗碗，娘子你也不用日日在鋪中做活兒，穿漂亮一些難道不好？”

    因著生意好忙不過來，前幾日喬妹兒便招了個叫阿蔣的婦人來洗刷碗筷，約莫二三十的模樣，干活兒很是爽利。

    “我穿漂亮些給誰看？”喬妹兒覺得那些好料子留著當睡衣穿就挺好，整那些紗啊披帛啊有什么用？

    她一個顛大勺的，穿上那些也不像樣呀！

    “這些都是好料子，有需要了再做，現在做了再過水洗可就不鮮亮了?！?/br>
    二人相視一眼，對自家這個不愛打扮的娘子俱是毫無辦法。

    “你們如果非要做，那便做些小衣，放在屋里穿便是了?！辈剂狭艟昧艘膊缓?，做些常換洗的衣服正合適。

    青團還是孩子心性，覺得只要做了，便是小衣也無妨。

    阿月正要開口，喬妹兒便突然想起什么似的，從懷中拿了三張契書出來：“這是你們的賣身契，我前幾日去府衙銷了，往后也別擔心，家里住著我也不收你們房費?！?/br>
    話音剛落，兩人都愣住了。

    她擺擺手，“可別忙著哭，親兄弟還要明算賬呢，回頭等臘八回來，咱們可得一道兒補上雇傭的契書，每月我是要付你們工錢的，咱們得按照規矩來?！?/br>
    這話說得，誰還能忍得??？

    早些年官家便有令，除非那些犯了事沒入賤籍以及本身就在奴隸販子手中的，之后所有人，都不得販良為賤。

    而他們仨，很不湊巧的，都是屬于圣令之前的賤籍。

    青團和臘八且不說了，打小兒就被人買了回去，可是她——雖被樓中鴇母可憐放了身契，可沒有銀錢，奴籍的身份還是在官府存檔的。再有逃出來后又遇到了惡人，再次被人折辱……

    現在看到這兩張薄薄的紙，青團年歲小倒沒覺得什么，阿月卻是捂嘴蹲在地上，而后雙手環住肩膀，張大了嘴，無聲的哭泣。

    喬妹兒被她哭得手足無措起來，“哎，你起來，別哭呀！”又跑進屋，拿出好幾個錢袋扔在桌上，“這些都是你們的工錢，你們現在可不是我家人了，錢還是自己收著罷！”

    阿月發xiele一通后心情舒暢，站起來把錢袋揣入懷中，“娘子，我明日就與你買那銀簪戴！”

    青團有樣學樣，“我也買我也買！”

    喬妹兒一臉的rou疼模樣，“可別，往后我可就是你們的東家了，你若是送禮，我這個當東家的難不成還能回差了？”

    一來一回的，多費錢吶！

    “那我先替娘子做了這好衣裳穿！”阿月心說不是家人又能怎的？

    旁人她不曉得，反正她的那份契書，她定是要簽到最長的十年的，十年后，還與娘子簽，只要娘子不嫌棄她年齡大了便好。

    這么一想，又覺得娘子虧了，買人的錢加上現在這身契，娘子浪費了多少錢吶！

    “這也是大好的事兒，你做了自己穿?！眴堂脙簲[擺手，“晚上咱們多炒幾個菜，也慶賀一番?！?/br>
    阿月抿嘴笑了，不要便不要罷，娘子許是還沒開竅，不知女為悅己者容，且等等吧，反正不急的。

    當下便揣了懷中的銀錢起身，“我去買菜，娘子你今兒歇著什么都不用做，我們自己來！”

    這般大的恩情，如何還能叫娘子受累？既成了自由身，那也不必怕這怕那的，更不必擔心遇著了哪個壞脾氣的被隨意打死，到時候旁人賠了兩貫錢便是屬于她的一生。

    至少——

    她捂著心口，喃喃道：“我是自由的?！?/br>
    到底心里記住這事兒了，阿月買菜的時候也沒瞞著，到處說著她家娘子的善心，說來說去，也是為了叫人知道，她家娘子是個好女郎，會掙錢，還心善，你們不要說她閑話。

    果然，這事兒叫熟悉的人知道便慢慢傳開了，有人聽說后覺得仁義，有人聽說后覺得傻，還有人——便成了有心人了。

    所以一大早的，這饅頭剛賣完能喘口氣的空檔，上回去福云巷與錢家說媒的王媒婆便來了。

    “數日不見，喬娘子倒是越發姿儀動人了?！蓖趺狡抛詠硐矚g夸人。

    喬妹兒見是她，也笑了：“原是王mama來了，家中忙亂，失禮了?！?/br>
    “不敢當不敢當?！弊詮恼f了一番知心話，王媒婆便覺著這小娘子挺親切的。

    她也不含糊，自己這個身份，上門必是男方有意的，便直接開口了，“老身這回來，卻是為夫家侄兒求娶你家阿月的?！?/br>
    阿月一愣，忙避到了屋里去，留著青團在外間斟茶倒水。

    喬妹兒便也問了，“請mama仔細說說?！?/br>
    王媒婆喝了一口茶，而后便將自家丈夫這大侄子的信息說了出來，“老身也不瞞你，我家小叔雖有四兒三女，但家中錢財是不缺的，甚至應允你家阿月過去便是他家長媳，家全由阿月來當！且這下頭兒女的婚嫁之財俱已分了交由各人保管，斷然沒有那貪圖郎婦嫁妝的心思。又言明他家大郎一成家，就相當于另開一房，雖不會分家，但大房的錢財等物都由郎婦保管，婆家是不插手的?！?/br>
    “只是有一點，我這大侄兒從前曾有過一樁姻緣，但侄媳卻是沒兩年便病故了，孩子也未留一個?！?/br>
    世人趨利乃尋常，她家小叔與弟婦主要也是看重這阿月的能干了。再有阿月也是鋪中的大廚，乃喬娘子手把手教出來的，娶回去能干且不提，說不得還能用手藝與自家掙一份活錢。

    至于阿月曾是奴籍……嗐，這有什么好介意的，寡婦再嫁的多的是，只要是個未婚娘子，誰還在乎這個了？

    官府都給放還身契了，那就是個自由人，該介意的介意，該不介意的也不介意，自家明白就好。

    說著，她又有些不好意思，“只有一點，我家這弟婦比較能生，腹中又懷了一個，大郎以后許是又要多一個兄弟的?！?/br>
    喬妹兒客客氣氣的聽完，人口雖多，但兄弟姐妹相當于已分了家，便是孩子們都沒婚嫁，可這愿意叫女郎手握自己那份錢財的人家應當大事上出不了褶子，且婆婆還沒有插手小家庭的意思。

    當然了，這都是媒人的話，且男方求娶時說什么都是好聽的，婚后變卦的卻是多了去了。

    如果當事人是她，那聽到這種的大約是不可能同意的。畢竟這個年代的長媳可不是說笑的，那真就是家里家外一把抓，上孝順公婆，下照顧弟妹，間或還要撫育自己的孩子。

    喬妹兒覺得，她沒這個本事，更別提嫁過去后就要給婆婆伺候月子這事兒了，心里哆嗦的慌。

    只是人家提親的對象是阿月，她不好越俎代庖，便道：“煩請mama坐會子，我如今不是阿月的主家，她自家事總要心里有個成算才是?！?/br>
    王媒婆連連點頭，“好說好說?！?/br>
    就是因為你不是主家才來提親的，這要還是，那阿月就是個奴籍，哪個好人家會娶個奴籍的郎婦回去？

    當然，她夫家那大侄兒原本提的是喬娘子就不用提了，反正叫自己給撅了回去，條件相差太大，不匹配，還是莫要說出去得罪人的好。

    沒曾想喬妹兒還沒進去，阿月便一臉平淡的走了出來，先是福了福，而后道：“多謝王mama厚愛，只我乃——”

    本要說自己乃花樓出身，又擔心帶壞娘子名譽，便轉了口：“我曾伺候過主家的少爺，流過一個孩兒，往后許是不能生的。mama的好意我知曉，只是長媳的位置何等重要？終究是我配不上，且我也是立了志不嫁的，伺候娘子一輩子便好?！?/br>
    喬妹兒瞬間變了臉色。

    王mama沒想到還有這一出，好在她經歷的多，喝了杯茶后拿了辛苦錢，便也客客氣氣的告辭。

    人走后，喬妹兒板著一張臉看向阿月。

    阿月心慌，道：“娘子！”

    “你為何要那般說？許大夫都說你的身子調理后還會有希望的！我也不是說非要將你嫁出去伺候婆家一家子，但不愿意委婉拒了不行嗎？非得說這一套？但凡王mama嘴巴不嚴實，你往后可怎么過！”

    流言蜚語也是能殺人的！

    阿月抽泣道：“我不想嫁，留在娘子身邊一輩子不成嗎？”

    “成！”喬妹兒恨恨道。

    你都這樣說了，外頭許是要不了兩天便能傳遍，我哪還舍得把你放出去叫人磋磨！

    就沒想到，王媒婆確實是實在人，回去后只說不合適，倒沒說其他。

    待喬妹兒知道這消息后，心中感激，忙使臘八送了自家釀的葡萄酒過去，囑咐道：“家里有一個不省心的就夠了，你過去嘴可得甜一點??！”

    人家不說是人家的品德，咱們可不能當做是不知道。

    臘八自然沒有不應的道理。

    ……

    因著家中都放了身契，這幾日有不少人上門來打聽。

    更搞笑的是，還有人上門來問，說是臘八大小也算個主廚了，若是他娶新婦，她這個東家可會給安排個屋??？

    喬妹兒還記得當時自己臉上那扭曲的表情，沒想到臘八直接抬手把人打跑了，而后悶悶的看著喬妹兒：“娘子，我給鋪中做廚子，等年紀大了，便給你家看門！”

    他一身本事都是娘子教的，別以為他不知道這些人在想什么，不過是想哄騙了他們幾人，而后用他們的手藝掙錢罷了！

    臘八看得清醒，誰來都不應，家中倒也漸漸清靜了許多。

    本以為暫且沒多余的事兒了，沒想到這日喬妹兒領著阿月出來買過幾日七夕要用的東西時，在米糧鋪前被人攔住了。

    “這位郎君，可是有事？”喬妹兒見一陌生的男子攔住去路，忙后退一步，警惕的看著對方。