“天可憐見，一個嬌滴滴的美人怎么做這么粗的活兒？”老夫人拿著木頭簪子，翻來覆去地看，忍不住道：“倒真的是個手巧的?！?/br>
    蘇氏和江沐青亦湊過來看。

    “這個小狗兒，怎么這么像……”江沐青話音未落，已忍不住哈哈大笑起來。

    宛初趕緊將小狗放到衣袖，臉頰通紅道：“宛兒錯了?！?/br>
    倒是蘇氏捂嘴笑了笑，道：“無妨，這板著臉的模樣還真是栩栩如生，你也算是抓住了精髓，快些起來吧?！?/br>
    侯府里的人，倒是都很親和，令她心里石頭落了地。

    眾人明了真相，又見她心靈手巧，身世可憐，便不再盤問江時卿。老夫人心善，囑咐管家安排人手，將空置的廂房整理修繕，供她居住。

    “宛兒，我看你第一眼就很喜歡，你若有空就來養壽堂陪我老人家說說話吧?！?/br>
    宛初不失時機地將做好的簪子和木梳呈上，“謝老夫人?！?/br>
    江時卿冷哼一聲。

    沒想到她男女通吃，不僅蠱惑了文果兒和江沐青，眼下連同老夫人都與她如此親近。

    *

    又過了幾日，江時卿恰逢休沐，一早在養壽堂請安。

    宛初晚一步到，見到江時卿，心里歡喜。

    這幾日他忙得很。下了值已是夜深，回到府中也未曾與她打過照面。

    江時卿依照慣例請了安便告辭，她本想追上去，奈何老夫人喜歡得緊，又留著她按摩捶背，說了些貼己話，才讓她走。

    行至書房外，等里邊傳來一聲“進來”，她才敢推門而入。

    進去時，宣紙鋪好，男人正欲揮毫潑墨。

    宛初邁著小碎步走到桌案前，仰著臉笑意盈盈。

    “何事？”江時卿道。

    “妾來替大人磨墨?！?/br>
    想到上一回她磨墨，用了半根墨條，墨汁濃得化不開，擅自加水又無輕重，淡得筆尖落在宣紙上即刻成團。

    江時卿立馬喝道：“不用！”

    聞此，宛初手臂一顫，心也跟著一沉。這么多日不見，她興沖沖跑過來，只得了這一句惡狠狠的話，頓時垂下手退到一旁。

    這滋味委實不好受。

    江時卿抬眸，道：“這不需要你，出去吧?！?/br>
    不得不承認，他是刻意而為之。

    這些日子待在侯府，她實在太過愜意。眼見她與江家的人處得如此歡快，他需得敲打敲打，以免她生出嬌縱之心，生出妄念。

    畢竟是個妖物，不得不防。

    宛初幾乎是一瞬間就明了他的心思。

    她試圖平靜地說話，但尾音還是帶上了一絲顫意和委屈：“妾是否做了什么惹大人不悅？”

    “你與我的家人走得如此之進，莫不是忘了我先前的話？”

    她當然記得。

    不許她與江時淮親近，是因怕江時淮墜入情海，回不了頭。如今她不僅是和江時淮走得近，而是整個江家，犯了他的大忌。

    然而，她這些日子陪著老夫人，并未深思太多。

    “妾只是想著，多哄老夫人開心，也是替大人分憂?！?/br>
    江時卿擱下狼毫，起身走到她面前，一字一頓道：“不要妄自揣測我的想法?！?/br>
    滿室寂靜，宛初咬著下唇，想爭辯幾句。

    這時，傳來“篤篤篤”的敲門聲。

    “大人，道長來了?！眿邒叩穆曇?。

    江時卿沉聲道：“你先出去?！?/br>
    宛初噙著淚，咬著唇，委屈地往外走。推開門，正撞上一辰道長。便立馬收了淚：“宛宛見過道長?！?/br>
    一辰手握佛塵，見到出來的人時微微一愣，旋即點頭微笑，“原來是你?！?/br>
    見她淚盈于睫，令他好生詫異，“你竟會落淚？”

    宛初撇過頭，微微福禮，匆忙告辭。

    她真怕再待下去，眼淚就會噴涌而出。

    *

    望著她倉皇離去的背影，一辰眸中交織著震驚和疑惑。委實不像初見那一日，與他談交易的女子。不過是數月未見，怎么像是變了一個人？

    掩下心里的疑思，他推門而入，恭敬地朝江時卿行禮：“貧道見過江大人?！?/br>
    江時卿請他上座，吩咐嬤嬤端茶倒水，又把門闔上，落了鎖，才開始談正事。

    “上一回和道長說的事可有眉目？”

    他指的是夢中窺見先機一事。

    一辰道長眸色稍深，意味深長道：“怪力亂神之事貧道看得多了，其實大人這事或許是上天托的夢，至于大人所說的真切之感，定是夢境太過真實所致?！?/br>
    頓了頓，又道：“上天有好生之德，不愿看大人一條路走到黑，才告知身后事，此乃幸事，說不定大人的命運亦會由此更改?！?/br>
    江時卿微笑：“如此甚好?！?/br>
    自上一回見面，一辰道長明了他轉變態度的前因后果，很是欣慰。他了解江時卿這個人越深，越加敬仰，同時又帶著一些惋惜。

    “不知大人接下來有何打算？”

    江時卿起身，踱著步子，猶豫良久才道：“我意欲將畫妖留在府中為我所用。敢問道長，此等逆天之舉是否可行？”

    回想方才畫妖眼中含淚，一辰不禁瞳仁收緊，低聲問：“大人莫非與妖女生了不該有的情？她是我眉堯山的妖物，我對她都是知之甚少，若是留在身邊——”

    江時卿擺手，將宛初用木雕救助時離一事娓娓道來。

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