他只是路過她們身邊時，安撫了女孩一句往后要聽母親的話，又囑咐婦人以后教育孩子不要用動手的方式，就要錯身離開去辦正事。

    哪知道小女孩聽了他寬慰，方才挨打時都忍著的淚一下子涌了出來，哭著向曹壽說這根本不是她的母親，求曹壽救她走。

    婦人聽了立刻就急了，惱火下竟是直接給了她一巴掌。

    但尋常母親這種情況下怎么還會打自己女兒呢？曹壽信了女孩的話，皺著眉著人將這婦人壓住，喚了女孩來說話。

    婦人大喊大叫著著他們就是母女，只是女孩不聽話與她慪氣，痛罵著女孩威脅她不許亂說話。

    女孩卻仿佛已做了決定，把曹壽當作救星，說自己是被人牙子賣到婦人這里的。

    曹壽早就知道知道有人牙子這種行當的人存在的。

    但是這其實是個很少有人管的灰色區域。

    除了因家人犯罪而被罰沒為奴的人外，那些被賣的人到底是被生活所迫自己賣身做活的，還是被人牙子拐了賣了的，太難分辨了。

    而想要躲過漢律限制，采買這種被拐騙者也很簡單，一個名義也就夠了。

    只需如這惡婦一般，假借個母女的名義再與街坊稍一串通，對簿公堂時就很難證明了。

    像那煙花柳地中的許多女子就都是被人牙子拐了賣去的，明面上不合漢律，可即便報了官，往往也難以脫身。

    老鴇只需尋幾個相熟的扮作這些可憐女兒家的親戚，說是正經簽契買來的，大多數時候就可以脫罪帶人回去。

    只是曹壽未遇上且罷，既然撞上了這種事，就需得管一管。

    女孩向他說了情況，他還要從婦人這里稍印證，而他想要逼問一個惡婦說出實話并不算是什么難事。

    平陽侯府的仆從聽從他的命令，扭著婦人手腕稍一用力，她就呀呀直叫著吐了話，說女孩是她從個陌生人牙子那里三串銅板買來的。

    她只需稱女孩是自己的女兒，年歲小的時候就一口飯吊著她的命，逼著她做活，等稍大些再賣去別人家做妾，不但能回本，甚至還能賺些銀錢。

    曹壽懶得與她多說話，這種人即便交了官也罰不了什么，因而只揮揮手讓人趕走婦人。

    見女孩巴巴望著自己，他便想著好人做到底，俯身詢問女孩身是否知道家在何方。

    一個六歲的小姑娘，應該也能知曉自己家大致在哪里了。

    他費些功夫著人將她送回家鄉，也算是將善事做得有始有終。

    結果聽了曹壽的問話，小女孩卻是哭得更厲害了，她確實知道她家在哪里，可是她如今一家人都不剩下了，只剩她一個活下來，還被人牙子哄騙著一路賣到了這里。

    一家子都沒了？曹壽悚然一驚——這可就是樁大案了，官府再怠惰也需過問兇手的。

    曹壽放下去見同僚的想法，想要問清楚到底是怎么回事，為她主持公道。

    他以為憑自己這個平陽侯，怎么樣也是能說得上話，幫她一幫的，可得知真相后，他卻發現他是無能為力的。

    因為毀了女孩整個家的是來犯的匈奴。

    她家中的男子因為反抗都被殺了，而有生育能力的女子都被掠走了，只剩女孩運氣好，躲在灶臺下逃過一劫。

    人牙子來到這被毀滅的村子里一趟想要撿撿漏，就順道將迷茫游離在村子里的女孩撿走了，賣給了婦人。

    這不是什么稀奇的事兒。

    曹壽早就聽聞過邊城發生這種情況，死里逃生的人往往連撫恤都沒有，他也嘆息過這些人往后生活毀了。

    但嘆息過后也拿不出辦法來幫他們，畢竟他們能做的就是防御，防得住就是歲月靜好，防不住就是這些邊城居民家破人亡。

    可聽說是一回事，真的見到遭遇匈奴來犯的小小苦主，感受又不一樣了。

    曹壽內心復雜，而女孩為了得到曹壽的幫助，也鼓起勇氣，顫抖著聲音將她最恐懼的回憶說了出來，試圖獲得曹壽的幫助。

    她甚至對這些毀滅自己生活和家庭的匈奴人連恨意都生不出，視這些匈奴人的侵犯是不可抵抗的天災，提不起恨意，只是懼怕得一提起就瑟瑟發抖。

    女孩說躲在黑暗的灶臺下時，她什么也看不見，因而聽覺被無限放大。

    刀刃刺入人身體的聲音，家具被撞翻倒地的聲音，那些哭喊求救聲蓋住了她的心跳，讓她懷疑是不是她已經死掉了，所以才只能在這黑暗中顫顫。

    當一切重歸于寂靜，她從灶臺下爬出來，才發現外面也是一片黑——原來天已經黑了，而天地間仿佛只剩了她一個人。

    她害怕極了這種獨自一人的絕望無助感。

    因著這恐懼，她明明在人牙子和婦人那里都有無數逃走的機會，可為了不落入又只有她一個人在的境地，她也沒有選擇逃。

    如果不是曹壽的出現，她寧愿每日里繼續被惡婦毒打，等著一個毫無光亮的未來。

    可誰不會盼著拯救呢？她心里還是有一小團火的。

    曹壽看著女孩重燃希冀的雙眼，內心觸動，但是再也說不出幫她主持公道的話。

    他只是嘆了口氣蹲下身，問她愿不愿意來平陽侯府簽契做工，等契滿了或者她想走了，離開就好了。

    女孩不清楚簽契做工是什么，只吶吶開口問他往后會不會再挨打。

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