鄭老爺子拄著拐杖沉默許久，即便他不愿意承認自己輸給了那個小丫頭，但鄭家上上下下數百口人，全都儀仗著米糧生意賺來的銀子吃飯，難道他真的能為了臉面，放棄活人嗎？

    “爹，風水輪流轉，忍一時之氣，未必沒有報仇的時候??！”

    在兒子們苦苦勸說下，鄭老爺子終于點頭：“好，重開鋪面，米價……與冷氏米糧行持平！”

    鄭家公子們都松了口氣，趕緊往各處傳話，然而鄭家米行重開鋪面，甚至貼出了與冷氏一樣的米價，竟然依舊門可羅雀。

    “鄭家這是自作孽?！辈桊^里，百姓們說道著。

    “試想經過三年前的大水，去年的欠收，兩次哄抬米價，鄭家惹了多少民怨？若是沒出路也就算了，去年橫空出來個冷家，平價賣米的義舉讓百姓們吃飽了飯，得了多少民心。兩相對比，即便鄭家跟冷家一樣的價格賣米，難道大家會去買鄭家的米么？”

    “我可不敢?！辈桢嫉睦习迥镞吺帐白雷舆呎f道，“誰知道鄭家是不是用陳米混新米賣？”

    “陳米混新米還算好的，誰知道鄭家會不會用陳米當新米賣？總之，我還是去冷氏買米，至少吃在嘴里心也放得下來?！?/br>
    百姓們紛紛點頭，這話傳到鄭家耳中，鄭家才恍惚記起一句話——得民心者得天下。

    這雖是帝王之道，但放在商界更是如此。商界不如皇權，本沒哪家能永遠第一，但鄭家控制著大米這一命脈太久了，久到忘了民怨是多么可怕的東西。一旦失了民心，而對手趁機崛起，他們便會萬劫不復。

    六月將至，梅雨將來，鄭家米行的伙計坐在門檻上，呆呆地望著屋檐。

    重開鋪面已經二十來天，而百姓們依舊選擇去冷氏米糧行買米，不肯入鄭家米行一步。

    鄭家上下為此愁云慘霧，鄭老爺子更是一夜之間愁白了頭發，蒼老了十歲不止，養尊處優的他，終于露出了垂暮之色。誰也沒想到，在這一籌莫展的時候，竟然還是周家救了鄭家。

    毫無預兆地，冷氏米糧行掛出了告示，表示冷氏米糧行的存糧不夠了，既然鄭家也平價賣米，希望鄉親們去買鄭家的米。

    “冷老板，天下還有這樣的事？有錢不賺，把客人送給對手？”前來買米的百姓一陣錯愕。

    “就是??！冷老板，我們愿意買你家的米，不愿給鄭家掙錢！”

    “鄭家會坑我們的！”

    “鄉親們，聽我說?！崩渲t站在米糧行的門口，抬手連叫了好幾聲，終于讓周圍安靜下來了。

    “鄉親們，不是冷氏米糧行不愿賣米給大家，實在是咱們米糧行已經沒有存糧了。從去年十月初到六月，將近八個月的時間，江南賣米的只有咱們冷氏米糧行。冷氏沒辦法在江南收購糧食，只能從蜀中、兩廣收購。不瞞大家說，原本咱們米糧行的大米是不夠撐這么久的，若不是鄉親們每日只買那一點點米，咱們小小的冷氏也供不起江南這么多人的口糧。如今庫里只剩的那一點點米，是留著以防萬一的?！?/br>
    一席話說得在場的百姓們都默然了，他們也知道，冷氏的大米是不夠的，否則的話，何必從十二月開始便每家每戶盡可能少的吃飯買米呢？

    寂寂無聲了好一會兒，才有人問道：“冷老板，你怕什么萬一??？”

    “天有不測風云，人有旦夕禍福?！崩渲t笑了笑，沒有明說，只是道：“只要鄉親們相信，有冷氏米糧行在，就絕不會讓人隨意cao控米價?！?/br>
    這個冬天，江南的百姓都對冷氏米糧行的義舉感恩戴德，聽他字字出自肺腑，何況誰不想賺錢呢？實在是沒有米了，難道排隊就有米飛出來么？

    想通了的百姓們陸陸續續離開了冷氏米糧行，前往鄭家米行買米，只是還有人不明白。

    “冷老板說什么天有不測是什么意思？”

    “你傻呀，現在是什么時候？梅雨時節嘛！雖說今年眼看著就是個豐收年，但稻谷還沒收下，一切就還有變數，萬一稻谷即將成熟時發大水呢？還不是一樣糧食歉收？至于人禍……冷老板寬宏大量，讓咱們去買鄭家的米，若是鄭家見冷老板沒米了，就開始漲價呢？鄭家的心腸，咱們可不敢信?！?/br>
    “我懂了！”問話的人恍然大悟，“冷老板留著些米，就是為了防鄭家的，若是鄭家還敢漲米價，冷家便將最后的米賣出，好歹也能讓咱們撐到今年的春稻收成吧？”

    周圍的百姓不禁默默，好一會兒才嘆息道：“冷老板為了咱們老百姓能活命，可是費盡心血?！?/br>
    “光是冷老板哪能做到這一步呢？還是他背后有個周家?！币蝗颂嵝训?，“你們忘了？那年周家弄什么競標會，要找人去南疆做米糧生意，最后選的人就是冷老板?！?/br>
    “周小姐先把蔬果行會打掉了，讓咱們有菜吃，這會兒又讓咱們有米可買，實在是江南百姓的大恩人吶！”

    “不?！币粋€書生忽然道，“要我說，咱們恩人也不是周小姐，而是女帝。想想，當年周游周老爺被人害死了，若不是女帝相信周小姐，封周小姐為皇商，哪有現在的周家呢？何況周小姐動蔬果行會，若是沒有官府做靠山，這會兒指不定會怎樣呢?！?/br>
    “對，我聽說鄭家本來想雇強盜打劫冷氏米糧行的運糧船的，是女帝派了官兵護送，運糧船才能安安穩穩地到江南?！?/br>
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