“紀夫人?！敝苕虫幂p聲道，語氣中帶著贊嘆。

    “哎，周小姐?！奔o夫人笑著扶了扶發髻，問道：“我這樣突兀地來，周小姐吃驚么？”

    “起初是吃驚的?！敝芷告靡膊唤冻鑫⑿?，“但紀夫人說不是為了一匹蕁麻布來的，我便不吃驚了?！?/br>
    “哈……”周夫人不禁掩口笑起來，淡淡的倦意從她眉梢眼角散發而出，叫她別有一股不禁風之意?！皩ρ?，我來不是為了一匹蕁麻布，而是為了千萬匹蕁麻布——周小姐，我來做這南疆的蕁麻生意如何？”

    “明州紀家的本事，我是聽說過的?！敝芷告锰?，示意紀夫人坐下，自己則坐在紀夫人旁邊，兩人之間只隔著茶幾，周聘婷甚至能聞到她身上淡淡的胭脂香。

    紀夫人見她話頓了一頓，便替她將話說了下去：“但是？”

    周聘婷不禁又翹了翹嘴角，不知為何，她實在很喜歡這位紀夫人?！暗?，紀夫人為何會選擇與周家合作呢？”

    她的外祖父所在的蘇州吳家，才是絲綢之王，難道她要跟吳家作對么？

    “哎，對了?！奔o夫人點頭道，“我便是要同吳家作對。吳家將絲綢這塊rou咬得多緊，我都要從他們嘴里撕下一丁rou末來?！?/br>
    這話說出來，就是帶著敵對的意思了。周聘婷輕輕嘆了口氣，搖頭道：“紀夫人，我不能答應你?！?/br>
    紀夫人彎了眼笑道：“錢不是問題，何況紀家只是打算跟周家買些消息罷了，不會讓周家貸錢的，要本錢，紀家有的是。哦，若是周家覺得貸錢比賣消息更好，那紀家貸上幾十萬兩也不是問題?！?/br>
    “不，都不是?！敝芷告脫u頭道，“周家希望開發南疆這條商路，起因確實是不希望絲綢生意場上只有蘇州吳氏一家獨大，但絕非想培養另一個吳家，而是希望有人能保證百姓們有布買，有衣穿，不會為了賺銀子便哄抬價格?！?/br>
    “這話卻新鮮得很?！奔o夫人笑著評價了一句，忽然轉話題問道：“不知周小姐與錢莊的管事們，可曾商討出競標的結果了？”

    周娉婷也不愿瞞她：“已經出了，夫人來遲一步?！?/br>
    “那我便大膽猜一下?！奔o夫人眨了眨眼，問道：“拿下魁首的，可是一位叫季昳的？”

    “對?！敝芷告靡矝]露出吃驚的神色，“夫人一來，我便知道，這位季昳便是紀無鰈，否則的話，也不會同夫人說這么多話了。只是，夫人，您一心要打垮吳家，將南疆生意交給你，我實在不放心?！?/br>
    “擔心我有私心么？”紀夫人搖了搖手上的絹扇，問道：“若是我說，我背后是汝南侯府，而汝南侯府一心效忠于女帝，力求為女帝分憂解難呢？江南商戶獨大，巨賈甚至凌駕于官府之上，早已是朝廷的一塊心病。我們的世子大人，也希望能重振朝廷的威嚴呢?！?/br>
    汝南侯府……周聘婷思考著，便在這時，一道熟悉的聲音從門外傳來。

    “小姐，屬下有事稟告?！?/br>
    是綠綺！

    自從打算開南疆的商路，周聘婷便寫了封折子，命綠綺交給紫宸衛們上奏女帝，但綠綺將信送出后卻傳回消息說，她不放心信件，決定親自送信。于是這一月有余的時間里，她都奔波在余杭與京城之間，今日終于回來了，想必也帶回了女帝的旨意。

    “快進來！”周聘婷站起揚聲道。

    綠綺便大步走了進來，她一身勁裝，背后背著斗笠，對周娉婷露出一個笑，先說了六個字?！靶〗?，幸不辱命?！?/br>
    周聘婷便松了口氣，由衷道：“辛苦了?！?/br>
    綠綺搖了搖頭，目光落在紀夫人身上，含笑問道：“這位便是汝南侯世子的新夫人吧？巧得很，我在半路上與貴府上的暗衛遇到了，差點兩敗俱傷，幸好遇到了羽林衛的人，否則可要給咱們小姐得罪人了?！?/br>
    這話聽在周聘婷與紀夫人耳中都是一驚——世上竟有人能與綠綺/侯府暗衛打成平手？

    紀夫人不禁贊嘆：“周府之中，果然臥虎藏龍?！?/br>
    “紀夫人謬贊了?！敝苕虫媒忉尩?，“這位是女帝指派而來的紫宸衛?！?/br>
    “周小姐不說，我倒忘了你是皇商了?！奔o夫人抬手，“周小姐何不看看女帝的旨意？”

    周聘婷便要命人準備香案，綠綺忙道：“女帝口諭，此旨意為密信，周聘婷無需行禮?！?/br>
    “謝吾皇?！敝芷告萌允枪Ь吹懒艘宦?，才雙手接過密信。細細地看了一遍，便是周聘婷也不禁吃了一驚，抬頭看了紀夫人一眼。

    便是這一眼，叫紀夫人放了半顆心下來，問道：“若是周小姐不放心，可愿看看我這封信？”

    她說著，便從隨身的錦囊里取出一個蠟丸，放在了茶幾上。

    蠟丸歷來用以存封密信，以蠟之易碎表示無人啟封，周聘婷將蠟丸捏碎，把其中的信紙展開，第一眼便看到了信箋最后的汝南侯府印鑒。再看信的內容，是汝南侯世子親筆所寫，言明汝南侯府已上奏女帝，愿與皇商周家一道，管理江南商業中絲綢一事，女帝業已下旨準許。只因汝南侯府不便出面，所以商業之事交與世子妾室紀氏管理。

    周聘婷看完了信，不禁又抬頭看了一眼紀夫人，這一眼叫紀夫人沒由來地忐忑了。

    在旁人眼中，大約以為，以汝南侯府加紀家的實力，要獨自前往南疆做蕁麻生意自是手到擒來，又何必與周家商討，甚至屈居下風？但只有紀夫人與汝南侯世子清楚，若是不先將周家安撫下來，拉到同一戰線，萬一周家與吳家合作，那后果便是汝南侯府也承受不起的。

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