江夫人眉一橫便要為小妹出頭，卻被江自流擋住了，江自流輕輕地搖了搖頭，看向周娉婷。

    這是族中長老上門鬧事，周娉婷若是不能平息住，他是不會讓這個小妹獨自留在江南面對魑魅魍魎的。哪怕將來被夫人與小妹憎恨，他也決不許羊羔落在狼窩里。

    周娉婷能感覺到姐夫的用意，心中更不愿認輸，她冷清問道：“所以，叔祖是要我拋下尸骨未寒的父親，去給叔祖奉茶請安？”

    她一身素縞重孝，站在高大的黑棺之前，黑棺之后便是個大大的“奠”字，滿堂皆是孝白，如此層層襯托，加之周游乃是慘遭橫禍而死，竟有種周游隨時能回魂為弱女主張的錯覺。

    周六太爺不覺嚇出一身冷汗，氣勢登時弱了三分。

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    ☆、立嗣

    “我……”周六太爺弱聲道，“我可沒這么說！”

    “就是、就是！”周十一太爺附和道，“小丫頭，我們這么急匆匆地趕來，也是為了你家好，你爹爹沒了，我們都很哀痛，但他的后事不能不料理，你說你一個女兒家……這這這……這成什么事？”

    “原來如此?！敝苕虫命c頭，聲音依舊低低的，“諸位叔祖有心，侄孫女在此謝過了。不過此事若是由侄孫女與諸位叔祖決定，只怕不妥，不如明日一早召集全族，在祖宗牌位前決定，如何？”

    五位太爺原本以為周娉婷會負隅頑抗，舍不下這金山銀山，不想她竟答應得如此痛快，登時各個笑逐顏開，點頭道：“甚好、甚好！侄孫女兒，你果然深明大義！”

    “如此，便請諸位叔祖先好好商議了?！敝苕虫玫谋砬椴o變化，她斂衽行禮，不著痕跡地下了逐客令?！爸秾O女還要為父守靈?！?/br>
    “自然、自然！”五位太爺連連點頭，也不喝茶要坐，轉身便走了。

    江自流等五位太爺離開了才將江夫人的手放開，江夫人忙同周娉婷一起跪在靈前，著急道：“小妹，你怎能答應他們開祠堂呢？”

    “jiejie放心?！敝苕虫靡贿厽堝X一邊道，“我心中有數，斷不會叫他們得逞?！?/br>
    江夫人只能閉嘴不語，心中的擔心又多了一層，因這一瞬，她想到四個字——無子立嗣。

    周六太爺等人想到的也是這四個字，這才找上門來的。

    中原千百年來男尊女卑，實行嫡長子繼承制與宗法制，禮制規定，凡祭祀者必須為男子，同時，主持葬禮者也必須為男子，父死則子主理喪事，絕不能是主母或女兒。如若家主自身無子，為保祭祀祖先的血食不絕，則必須立嗣。立嗣即將宗族中輩分低一輩的男子收養為子，繼承香火。

    如今周游只有兩個女兒，周初零雖貴為御史夫人，但身為女子，即便她未被逐出家門，也是不能繼承香火的。從前周游還活著，族中長老念著他未曾年老，興許還會再娶一房繼室也為未可知，是以不曾催促。如今周游死了，周家只剩下周娉婷一個孤女，豈不正和了無子立嗣的情形么？此時從族中選個男丁認在周游名下，繼承香火，乃是理所應當、名正言順。

    周十一太爺道：“方才來的路上我還擔心小丫頭不同意立嗣的事，如今看來，小丫頭倒是明白事理得很，一點也不用長輩cao心?！?/br>
    周十四太爺也道：“她不答應哪行？難道還能讓她一個女兒家主持周家？還是要男丁才行，與其擔心這個，不如擔心……”

    說到此處，周十四太爺忽然頓了一下，恰好五人都走到了周府門口，周十四太爺便打了個哈哈道：“時候也不早了，咱們還是早些回家，通知本族各支明日一早到祠堂集會才是?！?/br>
    語罷匆匆上了馬車，令車夫將車趕走了。

    然而這一句話卻深深地點到了其余四人的心里，都是活到了古稀的人，既然都趕在第一時間來了周府，誰還真為了周游的香火著想？勸周娉婷接受立嗣乃是五人一心的決定，但這立誰當周游的子嗣，卻各懷心事了。

    周游的子嗣，繼承的可不僅是周游的香火，更是周游這遍布江南的錢莊、地產、鋪子與周府里不計其數的銀子。

    所以，五老心中都只有一個念頭：繼承周游香火的嗣子，必須出自自己府中，如能是自己嫡孫，那便更好了。一時五老離了周府都無心談論，各自匆匆回家了。

    周六太爺一回到府上，長子周灃便迎了出來。

    “爹，您回來了？兒子接到一個消息……”

    “周游死了是么？”周六太爺擺擺手，“此事我已知曉，去把煒兒喚來?！?/br>
    周灃不解，“爹，您喚煒兒做甚？”

    煒兒是他嫡三子，年方七歲，才剛開始上家塾，此時喚他難道是老父觸景傷情，念及嫡孫了？

    周六太爺瞪眼道：“叫你喚來便去傳話，哪來這許多廢話？”頓了頓，念及周灃是周煒生父，周六太爺緩和了語氣又道：“明日在祠堂前全族集中，我要帶上煒兒去，大郎，無論如何，咱們一定要讓煒兒過繼到周游膝下，屆時你身為周游族兄，一定要為周游主持喪事，知道么？”

    將煒兒過繼給周游？他為周游主持喪事？這話的意思是……周灃愣了一會兒，看著父親。

    周六太爺便不動聲色地點了點頭。

    “可……可是……”周灃面有難色。

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