“回稟太子，就一個?！庇莨俟Ь吹鼗卮?。

    昭禖再次將越潛打量，似有深意地說：“所以他是……”

    沒繼續往下說，而虞官已經明白昭禖的意思，唾道：“就是那個沒殺死的蛇種余孽，國君饒恕他性命，給安置在苑囿里?！?/br>
    云越國人的圖騰是蛇，云越王族自稱是青王后裔，青王便是個人身蛇尾的怪物，由此虞官稱越潛為蛇種余孽。

    昭禖蹲下身，用樹枝撥動地上的死竹鼠，又看眼一旁那件半截埋進土里的竹籠，他出生尊貴，但見過這樣的設置，這是個捕鼠器。

    “你住在苑囿，應當知道不得捕抓林中的動物，為何犯法？”昭禖扔掉樹枝，拍了拍手，他站起身看向男孩，發現男孩也在注視他，并且在聽。

    即便被虞官鞭打數下，血流不止，男孩沒有哭泣，也沒有求饒，很冷靜地站著。

    全然不像一個十來歲的孩子，甚至比成年人更為鎮定。

    虞官用云越語重復太子的話，并暗地里用眼神恐嚇越潛。

    越潛沒理會虞官，只是望向地上那只還在淌血的死竹鼠，目光黯然，似乎聯想到自己此刻的處境，他抬頭對視昭禖，毫無畏懼，平靜地回答：“餓死了好些人，食物一直不夠吃?！?/br>
    越潛這句話說的并非云越語，而是融國人的語言。

    虞官的鞭子眼看又要落下，昭禖喝止：“住手！”

    “他說什么？”昭禖質問虞官。

    昭禖神情有些驚訝，無論是這個能說融國語的越族男孩，還是他話中的意思。

    虞官不情不愿，回道：“這幫越人貪婪又邪惡，我允許他們捕食河中的魚蝦，又怎么會缺少食物！”

    昭禖看到男孩缺衣少食的模樣，自然猜測到是怎么回事。

    他對奴隸并無同情心，但是這些云越國的奴人是苑囿里的漁夫，負責為國君捕魚。

    住在王宮里，每日吃到的鮮魚鮮蝦，甚至魚脯魚醬蟹醬蝦醬等食物，正是用越奴的漁獲制作而成。

    這些越奴，有一定的用途。

    “他們住在哪？你在前領路?！闭讯C命令虞官。

    昭禖來過苑囿數次，一向在南山打獵。

    南山位于澮水的南岸，苑囿里的奴人，大多住在澮水北岸。

    今日會接近奴人的居住地，只是一個巧合，昭禖難得有興致在虞官的陪同下巡視苑囿。

    身為太子，早晚會當國君，這一大片苑囿，日后也是昭禖的后花園。

    虞官很不愿意，找來借口：“越人污濁腥臭，擅長巫咒，太子千萬小心，可得離他們遠點?！?/br>
    “妖言惑眾，我豈會怕幾個捕魚的野夫，還不領路！”太子昭禖手按在劍柄，英氣迫人，他五官予人溫和之感，性情絕非溫文爾雅。

    “喏喏！”虞官不敢再推脫，連聲道是，老老實實在前帶路。

    越潛由士兵押著，一同前往奴人住所。

    一伙人還沒走到北岸奴人的住所，云越國的奴人遠遠望見越潛被士兵押著走，同行的還有虞官和一位融國王族打扮的男子，早已紛紛聚在一起，惶恐不已。

    昭禖讓士兵把越潛放了，沒打算懲罰偷獵的越潛，不只因為對方年紀小，更因為他有幾分可能是昭靈夢里的男孩。

    昭靈夢中的水畔，小草屋，男孩，蛇項墜，似乎都對應上了。

    越潛被釋放，回到越奴里邊，有兩名越奴向他靠去，試圖察看他的傷口，并低聲詢問。

    在融國太子和官兵的眼皮底下，越潛不讓越人靠近他，也不回答他們的詢問。

    融國太子不會想看到他們團結一致，顧念舊主之子的情景。而今身為奴隸，任人宰割，融國太子只需一個命令，就可以了結他們的性命。

    越潛見人群之中沒有常父的影子，舒了一口氣，常父去國君營地送魚還沒回來。越潛不知道融國太子來到他們的住所想干什么，只是惴惴不安，做著最壞的打算。

    昭禖居高臨下掃視聚集在一起的越人，順便還清點一下數量，不到三十人。

    “人數為何比往年減少大半？”昭禖質問身邊的虞官。

    虞官暗自吃驚，太子竟然記得當初安置進苑囿的越人數量，低頭回道：“不不服水土，去年冬日病死不少?！?/br>
    昭禖瞅瞅破敗的草屋，又瞧瞧面黃肌瘦的越人，心里清楚是怎么回事。苑囿奴的生活艱苦，夏日里還能撐過去，冬日顯然會十分艱難。

    “往后允許他們在河畔開墾田地，讓他們種點稻子?！闭讯C目光落在水畔，水畔的土壤肥沃，雜草叢生。他不是個五谷不分的人，懂得農事。

    昭禖下達的命令，大部分越人聽不懂，仍仰起頭，很認真在聽。聽不懂的人，不知道被下達的是什么命令，心驚膽戰。

    “太子，萬萬使不得，老臣擔任虞官已有數載，苑囿歷來沒有這樣的先例！”虞官倚老賣老，他也是老糊涂了，太子雖然年紀輕，但能領兵打仗，自然是個剽悍的人。

    昭禖寒光一掠，冷冷道：“我看你真是老邁無能，難怪苑囿里的鳥獸不僅沒有繁息，反而日漸減少，就連囿中奴人也越死越多。我回去就稟報國君，虞官一職早該另換他人，往后不用你來管事?！?/br>
    第5章

    越潛脫去那件不成樣子的上衣，露出肩背上一條條滲血的鞭痕，被鞭打得最嚴重的地方，還不是肩背，而是雙臂。

    常父摘來草藥，在石板上碾碎，再將碾碎的草藥，小心翼翼敷在越潛背部和手臂，越潛即便堅強，還是疼得咬牙，冷汗直流。

    與疼痛相比，另有一種情感在心底滋生，似蛇般噬咬，那是仇恨。

    這份陰暗的情感，在心中攢積，日日夜夜，使得越潛不像一個十二歲的孩子。

    孩子本是無憂的，快樂的。

    夜里，為避免背部的傷口感染，越潛趴著身睡。

    這不是一個舒適的睡姿，胸口貼著草席，呼吸不暢。

    進入夢鄉，越潛感覺到自己的腹部正貼在地面，他蜿蜒而行，化身為蛇。

    一條擁有金瞳，背長鬣鬃的青蛇。

    夜霧彌漫，青蛇不知自己身處何地，但它不停地朝一個地方前進，他似乎為人語聲召喚，有一群人在唱誦著什么，聲調莊穆而冗長。

    漸漸地，眼前的霧氣散去，一輪圓月照在前方，青蛇抬起頭，見到密林深山中的青王神廟。

    從外面看，神殿入口是一個高大的山洞，山洞上方有一塊石刻，刻著云越王族的族徽——一條盤曲吐信的蛇。

    族徽中的蛇，蛇背部同樣長著鬣鬃，但有一點和越潛所化的青蛇不同，就是它還長角。

    長角是成年的形體，越潛所化的青蛇仍是條幼年蛇。

    越潛佩戴的木刻項墜，便是族徽造型，只是項墜很小，特征不明顯，而這個刻在青王神廟入口的族徽，大而顯眼。

    要說族徽中頭上長角，背部有鬣鬃的蛇狀物是蛇，其實更像原始形態的龍吧。

    青蛇繼續前行，耳邊的唱誦聲越來越清晰，那聲音便就出自神廟內部。

    神廟巍峨，是一處天然的巨型溶洞，溶洞正中有一座大廳，數根巨大的石柱擎向深邃與黑暗的洞頂，石幔森森，石廊幽幽。

    終于，青蛇看見一束月光，從山頂縫隙直射入洞xue內部，那月光就打在大廳正中一尊高大的塑像上。

    那是一尊青王的塑像。

    一尊人身蛇尾，左手執大鉞，右手執旄旗，揚威曜武的塑像！

    四周開闊，數名巫覡伏在青王高大的塑像之下，他們不停地誦念，高舉雙手，閉眼祈頌著。

    青蛇從巫覡的袍擺穿過，來到青王塑像前，它仰頭凝視塑像，最終蜷曲在青王塑像的腳邊，把蛇頭搭在青王石質的腳趾上，它閉上眼睛，一陣困意襲來。

    睡夢中，越潛覺得身上的傷似乎不再那般疼痛，即便是他怨懟的心，似乎也得到了撫慰，他有種回歸故里的感覺。

    安謐、舒適。

    就像是一個嬰兒，被放進搖籃中。

    巫覡的誦聲匯聚在一起，在山洞里回蕩，一遍又一遍。

    在越潛的夢里，這似乎只是一個虛幻的場景，但在千里之外的南郡青越山，這是一個真實的場景。

    兩年前云越國的國都云水城被融國攻陷，云越國的部分國人逃往遍布原始森林，沼澤的南郡。

    這樣的地方多瘴氣，多毒蟲，土地未開發，地要來也沒多大用途，融國難以征討，也無意征討。

    一同逃亡南郡的巫覡，便會在特定的日子里，進入青王神廟，晝夜祈求青王展示神力，庇護岌岌可危的族民。

    南郡本是云越族人的祖居地，由此青王神廟坐落于此。

    越潛從夢中醒來，意識到自己不在那宏偉的神廟里，而在一間破敗的草屋中，枕邊還有一只正在啾唧叫的鳥兒。

    五彩的羽冠在黑暗中散發光芒。

    那只鳳鳥，它又來了。

    它似乎很悠閑，吃飽無所事事，夜晚就飛來山野這間小草屋里玩耍。

    越潛因為傷痛在床上趴著，見到鳥兒先是一愣，隨后伸出傷臂，一把抓住鳥兒，動作粗魯。

    鳳鳥像似知道屋中的這人受傷虛弱，并且相信自己不會受到傷害，它不掙扎也不叫，安靜而乖巧。

    它還是像上次那樣，用鳥頭蹭了蹭越潛手掌的虎口。

    越潛即便閃過一些陰鷙的念頭，也隨之煙消云散，他把抓住鳥兒的手松開，并將鳥兒輕攏在手臂里。

    趴著的姿勢，使得越潛只要低下頭，下巴就能觸碰到鳥兒柔軟的羽冠。

    從未養過寵物的越潛，第一次對這小而柔暖的生命萌生出柔情，他把鳳鳥攬住，臉挨著它身體入睡。

    鳥兒身體溫乎乎的，羽毛柔順，觸感很好。

    越潛睡著了，他攬鳳鳥的手臂逐漸松弛，鳳鳥如果想離開活動，是完全沒有問題的，但它還是保持著原先的姿勢，身子貼著恩人的臉頰，傾聽他均勻的呼吸聲。

    昭靈一來到越潛身邊，就聞到nongnong的藥味，在藥味間還夾雜著血腥的氣息，這份血腥氣，讓他感到焦躁不安，如臨大敵般蓬起羽毛。

    天敵的血，昭靈這是本能反應，雖然他不清楚是怎么回事。

    越潛的血讓昭靈難受，可當他看清越潛的模樣，顧不上其他，只覺得驚愕且難過。

    越潛嘴角有大片淤青，顯然有人揮拳打他，而且下手很重，不只是臉上有傷，肩背和手臂上遍布傷痕，是誰把他打得遍體鱗傷？

    恩人該得多疼，多難受呀。

    越潛眼睛閉著，雙唇緊抿，因為傷痛而倦乏，就是不去看他的模樣，昭靈貼著他的臉，也能感受到他的虛弱。

    昭靈養尊處優，從不曾挨過打罵，唯有被那條壞蛇咬傷，才體驗傷痛。

    那時恩人照顧他，此時，他也想照顧恩人。

    以鳥的形態，能做的事很有限，昭靈選擇陪伴，他覺得恩人似乎挺喜歡他的相伴。