但他們早前都沒想到。

    夫人不是議事廳中的人，沒有參與到爭執中，也不用特意為自己的觀念辯解，所以反倒客觀。

    旁觀者清，棠鈺看到的難題是，放不放流民，是流民入內后，萬州府有什么舉措，而不是放不放流民入內會帶來什么后果，所以反倒能看清問題。

    眾人都不再爭執了，目光都在復州受災處和萬州這塊荒蕪處來回切換著。

    棠鈺又道，“如果流民涌入，我們要暫時安置，會花多少銀子？”

    負責財政的官吏說了個數。

    棠鈺又問，“那若是能將這筆開支預付一部分給到流民，讓他們去這處開墾，開墾后可以一家人都可以安定下來，也會再拿到剩余的尾款，這樣不必擔心救濟會有一時，無一時，大家相信萬州府，是不是同樣一筆銀子，把人帶去了想治理的地方，而且，治理之后，也會賦稅上來？”

    棠鈺說完，顧來和旁人都目瞪口呆看著她。

    棠鈺心中唏噓，怕一時嘴快說錯了話，又笑道，“早前侯爺從陛下起事，我從京中回平南時，遇到過一些流民隊伍，避開時，也聽人說起過，若是能有一處安身，活下來都是不容易的事。萬州太平，是一處很好的地方，所以我是胡亂想到的，隨意說了說，不必介意……”

    顧來還未開口。

    馮云先道，“下官覺得夫人的提議很好，如今萬州太平，百姓安居樂業，所以并不愿意去到臺運這樣的地方，但是對旁的地方來說，太平就已經不容易了，這是好事?！?/br>
    不知馮云，先前爭吵的另一方也道，“下官也覺得夫人的提議好?！?/br>
    馮云看向顧來，“顧長史，此事可以詳細議論?！?/br>
    顧來頷首，“善?！?/br>
    佟媼驚訝看向夫人，越發有些想起老夫人來……

    而更像老夫人的地方是，夫人知曉拿捏分寸。

    即便當日議事廳事情之后，夫人還是每日只是去送些點心和糖水，也不會借故久留，或者過多參與討論，反倒是顧長史等人會問起夫人的意思。

    慢慢，這月余下來，就連佟媼都覺得在議事廳的官員心中，夫人的意見很重要，但是夫人并不會強勢參與，或是喧賓奪主，但又值得信賴。

    ……

    日子一天天過去，棠鈺的月份也越拉越大。

    漸漸地，連散步多些時候都會有些吃力了，就這樣，日子進入到了八月。

    棠鈺午睡后，黎媽來說，范長史來有事要見夫人。

    寶香扶棠鈺起身，棠鈺就在外閣間見的范瞿，范瞿道，“夫人，阮杰來了?！?/br>
    棠鈺一面喝著溫水，一面想起月前阮杰接了府中的活計，也被她當頭棒喝，阮杰要么咬牙做下來，要么回頭同她和范瞿商議，那日后也等于斷了后路。

    但阮杰沒有。

    棠鈺好奇，“事情看過了嗎？做得如何？”

    范瞿出乎意料，“我也沒想到，竟然按照文書上約定的時間完成了，我也沒想到，他真的咬牙吃下來了，而且做得很好?！?/br>
    棠鈺笑道，“你讓他來苑中?！?/br>
    一來，她是實在不想去偏廳了；二來，上次去偏廳是為了氛圍，讓阮杰知曉，侯府的事也公事公辦，眼下也不需了。

    阮杰入了外閣間，還心有戚戚，“夫人?！?/br>
    棠鈺頷首，“慕然同我說起過了，事情做得很好?！?/br>
    阮杰拱手，“萬幸，為辱使命?！?/br>
    棠鈺又道，“實際花的銀子，是文書上的幾倍？”

    阮杰微楞，范瞿也微楞。

    阮杰支吾道，“四倍……”

    棠鈺朝范瞿道，“慕然，差額以尾款的方式補給他?！?/br>
    阮杰和范瞿又都頓了頓，但阮杰是頓住，范瞿了頓了頓，而后應聲，“是，夫人?！?/br>
    旁人面前，他必須要維護夫人。

    阮杰詫異看向棠鈺，“夫人，我不明白?！?/br>
    阮杰還是問起。

    寶香扶了棠鈺起身，棠鈺一手撐著腰，一手托著肚子，緩步上前，“苛刻的條件下，你能做出來，是你的本事，既然有本事，不需要侯爺也能辦好，又何必讓人看輕呢？”

    棠鈺說完，阮杰整個人怔了良久。

    許久后，阮杰眼底微紅，朝棠鈺拱手，“夫人的話，阮杰受教了。夫人日后有吩咐，但凡告訴阮杰一聲，阮杰必行照辦?！?/br>
    范瞿微訝。

    阮杰口中的信任，是不同于信任侯爺的信任……

    “那去吧，慕然，把后面的事情處理了?！碧拟暦愿酪宦?，范瞿才回神應好。

    等送走阮杰，范瞿折回，棠鈺有些餓了，在一側吃些粗糧。

    如今大夫讓她下午加餐，都有清單，棠鈺胡亂吃了些便見范瞿回來，棠鈺放下碗筷，問道，“處理好了？”

    范瞿頷首，“都辦妥了?！?/br>
    棠鈺也跟著點頭道，“日后，阮杰這處應當不會再生小心思了?！?/br>
    范瞿卻是朝著棠鈺拱手，“夫人，范瞿心悅誠服，阮杰日后不僅不會生事，還會諸事以侯府為先，也不會再提周mama了。夫人做的，早前范瞿并沒想到過。夫人在府中，是府中幸事，夫人受范瞿一拜?！?/br>
    陳倏早前就說范瞿身上有股迂腐勁兒在，棠鈺笑道，“早前正好處置過罷了?！?/br>
    宮中見多了這樣的人和事。

    若連這些都處置不了，怎么在宮中生存？

    她能做到管事姑姑，身邊籠絡的人不少，愿意幫她的人更不少。

    人心都是換來的。

    到何處都一樣。

    ……

    到八月十五的時候，天氣轉涼了。

    府中都換了秋衣，棠鈺身上的衣裳也多了一些，但因為身子重，不像旁人那般怕冷。

    中秋的時候，府中做了月餅。

    棠鈺不敢多吃。

    月餅是甜食，吃了小豌豆在肚子里一直很興奮，也和她玩踢腿游戲，擾得她也有些睡不好，只好躺在床榻上，一面看著窗前得月色，一面輕輕摸著腹間安撫，“小豌豆，爹爹也一定想我們了?！?/br>
    千里共嬋娟。

    ***

    等到九月中旬時，棠鈺夜里已經基本不怎么能睡好了。

    臨盆的日子漸進，黎媽也好，佟媼也好，整個府中上下都不敢大意了去。

    這個時候棠鈺出府的時間也少了。

    過往還能每隔幾日去街市上逛逛，沿途的百姓也會友好得招呼，夫人，夫人好，棠鈺時常想，這么諸侯里能同江城百姓處成鄰居的，恐怕也只有陳倏了。

    后來，棠鈺便不怎么出府了，身子也確實沉了，走走就容易累，出門也不方便。

    佟媼知曉她很辛苦，便安慰道，“夫人，侯爺應當已經在回京的路上了，很快就會回萬州了?！?/br>
    棠鈺笑著頷首，“佟媼，你們都在，我不怕?！?/br>
    佟媼會意笑了笑，夫人，比旁人都更沉穩些。

    ***

    宮中，葉瀾之看向暗衛，“萬州那頭生了嗎？”

    暗衛道，“還沒消息傳來，應當是沒生，若是孩子出生，最快三五日，消息就會傳到京中了?！?/br>
    葉瀾之心中些許煩躁。

    越到這個時候，仿佛越容易沉不住氣。

    八月，陳倏就從南順折回了，十月上旬左右能抵京，屆時，差不多萬州就有消息傳來了。

    葉瀾之沉聲道，“繼續盯緊了?！?/br>
    “是?！卑敌l應聲。

    ……

    九月底，暗衛突然傳來消息，“敬平侯失蹤了！”

    葉瀾之原本在批著奏折，手中的筆鋒一懸，將整個折子劃了一抹橫杠去，有些刺目。

    “怎么會失蹤？”葉瀾之眉頭微皺，偏偏這個時候。

    暗衛應道，“路上忽然遇到截殺，護送的禁軍都親眼看到了，但混亂中，敬平侯府由親信護著逃走，不知去了何處?！?/br>
    “怎么會這么巧？”魏昭庭也詫異。

    葉瀾之沉聲，“繼續找！”

    暗衛領命。

    等暗衛退了出去，魏昭庭上前，“不應當這么巧？”

    葉瀾之又道，“此事說不好，陳倏隨我起事，如今旁人看來，萬州是朝廷屏障，想要除掉陳倏的人不是沒有，正好陳倏出使，死在回京路上，也沒人說得清，所以，要么是有人早就計劃好了，在陳倏回程路上動他，要么……”

    葉瀾之指尖攥緊，“陳倏很聰明，猜到了……所以自編自演，上演被人截殺，趁機躲過，等他孩子出生了，若是兒子，他不會露面直接回萬州；若是女兒，他會回京，說被人截殺，好容易逃回來，朕便拿他沒辦法，他也不必同朕撕破臉?！?/br>
    魏昭庭詫異，“敬平侯想得到嗎？”

    葉瀾之輕嗤，“他若是連安城之事都能想得到，此事為什么不能？早前他答應得太容易，是麻痹朕的，他一早就做了打算，但是一分都沒有顯露，是要確保他不在的時候，他安全，萬州也安全。陳倏此人城府很深，是太奶奶一手教出來的，他想到也不奇怪……”

    葉瀾之摔了案幾上的奏折，“是朕疏忽大意了，這幾個月根本就沒想過他有這么一出，但其實都在他計量中。他走之前就安排好了，前兩日，萬州駐軍忽然進入平南，已經是拿平南做屏障了?！?/br>
    葉瀾之沉聲道，“等等看?！?/br>
    但等待最令人煩躁！

    葉瀾之又道，“讓人去找，他鋌而走險，做不到周全，也走不了那么快，沿路封鎖?！?/br>
    魏昭庭應好。