“野……”小四被二哥三哥的眼神嚇住，趕緊咽下自己差點兒脫口而出的話。

    “明姑娘，我聽不懂你的話。你真……是我們這里的人嗎？”他皮笑rou不笑地。

    明思令揚了揚眉毛“你們就當我沒說過。不知是何人發現被害人的尸身呢？”

    “鎮南遠郊有座荒了的林子。有早起的農戶去打柴，在林子外面放發現空無一人的馬車。他心生懷疑，就往林子深處走。最先看見車夫何老鬼的尸體靠在樹干上，離他十五步左右，又看到了黃祥瑜的，趴在石堆上。那農人心慌，扔下柴火就喊人，跑了幾步結果被亂草叢里兩個舞姬的尸體，絆得摔倒了?！毙l遒認真回答道。

    “我讓仵作查驗過尸體。他們四人身上沒有明顯傷痕或者勒痕，說明并非強迫至此。他們應該同乘一輛馬車，子時離開芙蓉客棧，前往荒樹林。大約在丑時遇害，中毒身亡的癥狀都一樣，最后在寅時被農人發現?！睏顤|來仔細回憶了下，緩緩道。

    “聽附近的人講，這林子荒了很多年，里面還有亂墳崗。打更的老王曾經聽到有女人哭，還看見過無頭女鬼在林子里飛來飛去，都被嚇癱了。從此，一般人沒事都不往那里去?！毙l遒接言。

    “難道，真的有鬼？”小四忍不住促狹地笑著“明姑娘，你怕鬼嗎？”

    “不怕！”明思令故意靠近少年，陰森森地笑著，在他耳畔低聲戲謔“小崽子，我覺得你和鬼都應該怕我才對。不聽本姑娘的話，當心挨揍?！?/br>
    “大哥，這女人還要打我?！毙∷牟桓市牡刂钢魉剂?，向賀之洲抱怨。

    “小四，若你再不做正事，本司先賞你一百軍棍?！辟R之洲劍眉一挑，黑黝黝的狹長眼眸，冷冷盯住少年。

    后者郁悶地低下頭去，暗自惱火，卻不得不接著各位兄長的話。

    “我查驗了整個樹林，除了被殺之人雜亂無章的腳印，沒有發現兇手的。還有，我發現這林子里很安靜，沒有鳥也沒有食腐rou的狼或者狐貍。聽聞嶺南之地毒蟲毒獸甚多，為何這么大一片樹林子，就連蟲子都不沒見到一條？”

    “你觀察倒很仔細?！泵魉剂钫ＵＱ劬?，似乎意料之外。

    “哼，誰讓你小看人家？小四不知道跟著哥哥們辦了多少離奇大案?！毙∷牡靡獾匕浩痤^，又繼續道“不知道明姑娘看出蹊蹺沒有？這幾具尸體的腐爛速度極快。盡管我們用冰塊和藥熏，也并不能改變?！?/br>
    “當初在汴梁遇害的九人，他們的尸體都沒能保存下來。三日之后，所有的尸體都化成了膿水，無法再提取任何有用的罪證。盡管這次我們做足準備，但嶺南潮濕悶熱，恐怕也只能存尸七日。尸體化了，尋找兇手就更加艱難?！辟R之洲眸光凜然，淡淡道。

    “這毒真厲害，居然做到了死無對證的地步?！泵魉剂畹刮錃?，又狐疑道“我還有個疑問，既然皇城接連死了九個人？豈非震驚一時，為何我們在朱雀鎮沒有聽到消息呢?！?/br>
    “說是接連死亡，其實并不準確。這九個人都在參加宮里為尤太后慶祝生日的宴會后，出現中毒癥狀的?！辟R之洲徐徐道來。

    “前太子的太傅昶驪和他的兒子門下侍郎昶簡當夜猝死，剩下六人也前后暴斃，他們時任中書、樞密、三司之臣……或為前太子摯友，或曾支持他繼承大統。你應該知道，若非十年前太子突然薨逝，身為益王的官家也不會倉促繼位。這件事……著實蹊蹺，很容易被人遐想連篇，導致天下大亂。所以太后和官家將投毒案壓下來，令我等暗中追查?！彼桃鈮旱吐曇?，謹慎道。

    “原來，他們都是前太子的老師、摯友及得力麾下。那前太子又是怎么死的，也是被毒死的？”明思令沖口而出，但她身邊四人都驚了臉色。

    “大膽，不可胡言?！辟R之洲厲聲打斷“前太子乃病逝，有太醫院記錄為證?！?/br>
    “明白了……其中自有隱情，不可告人?！泵魉剂罨腥?，她唇角旋起一抹譏哨笑容“難怪你們要暗中查訪。若非這沙綰鎮沒有出現相似兇案，你們肯定也不會透露身份。不然，一個小小的縣令之子死于非命，何驚動皇城司大駕？”

    “王子犯法與庶民同罪，同理……天下蒼生，誰的命都不該被冤殺！所以，就算并無官家手諭，命我等十五日內破沙綰鎮疑案?；食撬疽矔⒋税覆榍?，給死去的人一個交代，職責所在?！辟R之洲言簡意賅，擲地有聲。

    “老賀，看來你并非貪贓枉法的衣冠禽獸呢，那失敬了！”明思令敷衍地抱了抱拳“怎么，皇城司的大人們，就只有這些線索了？”

    “明姑娘，你說話怎么這么難聽呢？”小四忍不住搶白“你以為我大哥的提舉皇城司是溜須拍馬花錢買來的？老大戰功赫赫，憑實力擔此重任。這三年來，我們兄弟四人破案無數，除了皇宮內院，地方難解的大案要案還不是暗中求助咱們皇城司?！?/br>
    “小四，不可放肆?！辟R之洲斷喝一聲，態度謙虛了許多“明姑娘，對此案你有何高見？”

    明思令提著裙角走到一塊土地旁，她抓起一根樹枝，在地上描畫著。

    “何老鬼是黃花魚的車夫兼守衛，小紅花和金玫瑰是倚翠樓的歌姬。他們當晚同乘一輛馬車。那黃花魚和倚翠樓的關系匪淺吧？是否有錢財利益糾葛？”

    “還有，這縣令的公子平時行事霸道，必然解下眾多私仇。那他的仇家里可有經營藥鋪的？最近七日內，沙綰鎮來了什么陌生人，這些人又都住在什么地方，做過些什么事情?！彼贿厗?，一邊在泥地上化出了人物關系圖。

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