這二人一個唱紅臉，一個唱白臉，配合得天衣無縫。

    周圍一眾商戶聽完之后各有思量，總歸是覺得好的多，當即有不少人站出來表示要一同出資建立商會。

    白家老先生為人剛正，我們信得過，這事兒算我們林家一份兒！

    還有我們王家，我們世代讀書，絕不做賣國奴，愿一同補救！

    某是粗人，酒坊上下百余號人等著張嘴吃飯，白九爺仁心仁義，你一句話，我們酒坊跟你干了！

    眾人紛紛開口，后院還有機器，挪不開腳，白明哲在詢問九爺之后，帶著他們去前廳商談細節去了。

    白家商號在北地百年老字號，招牌很硬，說的話也從無虛言。

    白九爺這些機器，是被當成軍需物資一般嚴密保護運送而來，一路上沒有任何閃失，而他開口說要送出的那些訂單，也在衡量各商家資產能力之后，分給各家一同督辦，貨真價實讓利出去，瞧這架勢，當真要憑一己之力把北地大小酒坊救回來。

    也有些人瞧出些端倪。

    白家這些機器，斷不可能是一兩月之內就能造好，只看著白家不斷登記售賣的情況，怕是他們在省府有制造機器的工廠。

    有和白明哲相熟的人，湊近問了幾句，白明哲點頭道：確是如此，九爺從一開始就打的這主意。

    對方愣了片刻，追問：一開始就這主意，你是說，這機器從一開始就準備下了？你們白家不是想賣酒？

    自然是賣酒，但九爺更看重你們。

    這是為何？

    白明哲笑道：九爺不過是拿我們黑河酒廠做個測試，實話跟你說了吧，這批機器是一早就備下的，即便沒有這場疫情九爺也會在準備周全之后拿出來，咱們北地能吃下多少酒水，他心里有數，大頭在那邊呢！

    白明哲抬手指了指在排隊登記的那些人，那都是想要俄羅斯國燒酒訂單的大小酒坊掌柜，對方順著他的手看了一眼，一時驚呆在原地。

    我們九爺，從不說一字狂言妄語，他今日敢讓出十萬壇燒酒，那他接下來必然還有十萬、二十萬的訂單。白明哲自信道。

    對方聽到之后，喉結滾動，艱難咽了一下，不知為何眼眶忽然涌出熱意。

    白家九爺，壓根就沒瞧上北地酒坊的小打小鬧。

    他從一開始就是想賣機器。

    這位，想賺的是洋人的錢。

    今時今刻他才串聯起所有關鍵，對方把他們各家酒坊都算到了一處，成了他一盤棋上的棋子，但他們心中卻涌起一陣澎湃，像是聚集在一處的浪頭，慢慢凝成一股新的力量，只為成為這其中力量之一而感動振奮不已。

    去賺洋人的錢

    對，去賺洋人的錢！

    陸續登記了數家商戶，但并不是所有人都能再留在議事廳，還有兩三人被守衛的士兵攔下，核查了對方姓名之后，被帶到了門口。

    那個董姓軍官走過來，拿了手里的單子看過之后，道：這兩個趕出去，以后不許踏足商會一步，另外一個送去巡警局，讓他們調查。

    那兩個被趕走的商戶還未呼喊反駁，另一個被拖走的商戶掌柜卻連聲大喊起來，嚇得臉色都白了，一邊掙扎一邊道：你們為何如此，我都是按規章流程辦事，還有沒有王法？

    一時其余排隊簽字的眾商戶也停下動作，看著這里，茫然不知發生了什么，但只看著無一人議論。

    董軍官讓那兩個兵停下，當著眾人的面問道：你是不是叫仇志民？

    是啊。

    我問你，八月二十三日，你兒子去給日本商人當了翻譯，明知道貨船上是不能用的破爛機器，依舊幫著賣給其他商家，從日本人手里得利銀三千塊銀元，是不是？！

    這，這我并不知情??！那孽子已經逃了一段時間，生死不止，我自己都聯系不上他啊長官

    你不知？董軍官把那單子拍在他臉上，絲毫沒有因為他年紀而像旁人一樣給他臉面，他在軍中見慣生死，對這種人尤為不齒。那為何你今日還有銀錢來購買機器，這里全套機器可是要三萬六千銀元，我問你，之前你家酒坊已經周轉不開，這幾萬現大洋哪里來的？

    這人張張口，哆嗦半天說不成話。

    排隊簽字的一個商戶掌柜站出來，狠狠啐了那人一口，罵道：他自然是有錢，我們家老掌柜就因為跟他是多年交情，才拿了七萬現大洋去買了機器，當時說的好好的，但回頭就壓斷了一個工人的手，機器現如今都成了破爛，堆在我們酒坊，老掌柜氣得大病一場，正趕上疫情，人人就沒了！他說著又忍不住狠狠踹了對方一腳，也不管對方反應，自己嚎啕大哭起來。

    那個被捉住的人灰頭土臉，埋頭抵著一言不發，很快被士兵帶走了。

    從這日起，白家商號購置旁邊的一處院子，另置辦了北地三省商會。

    董軍官帶了一隊士兵親自守著，他心里似是有一份名單一般，但凡之前和那些日本商人有勾連的一個都逃脫不了他那雙眼睛，全都被捉了出來，送去巡警局審問。有些仗著在巡警局有些關系，去了之后當天就放出來，但很快，沒過兩三天巡警局的辦案人員也被撤了，換了新人上來，這一次沒有一個人輕視這件事，兢兢業業，認真審問。

    抓了幾人，判了幾年牢獄，另外還收繳了部分銀元，退還給部分受損商戶，錢雖少了些，但多少也全有了點補償。

    又到一年臘月。

    九爺已來此地一年，期間往返省府數趟，終于在白西梁老將軍的幫助下完成機器置廠一事。

    北地商會里最先冒頭的就是眾酒坊商家，先是定了行業準則，后又在白、方二家帶領之下統一評選了酒水品級，對出口燒酒的總量做了一個統籌，價格上也更為明晰。其次帶動的則是意料之外的一些生意，像是布匹、茶磚一類，也跟著有了相應漲幅，原本難熬的一個冬天，在那十萬燒酒的訂單之下竟是比以往過得都好，讓黑河一帶邊境商人都過了一個肥年。

    黑河商會理事人寫了九爺的名字，但依舊交給白明哲去打理，青河白家一脈壯大許多。

    同年底，青河白家選了天資出眾的少年五人，送去北平學習洋文，由公中出資，送他們留洋深造。

    五人里，有白家子弟三人，另有別家少年二人，一位是勤奮刻苦后來趕上成績的杜姓少年，另一位則是榜首王敬秋。

    謝璟拿了名單給他們，在學堂里瞧著那幾人歡呼雀躍興奮于言表的模樣，心里也替他們高興，等他們樂完了，又道：走吧，黃先生還在東院書房等你們，他有話要對你們說。

    幾個人激動地跟出去，有個白家的孩子還不小心同手同腳，出門的時候都撞了門框一下，引得課堂內眾人都哄笑起來，他自己也摸摸頭，忍不住嘿嘿直笑。

    王敬秋在他們里面算是沉穩的，但手腳此刻也是麻的，走在地上都覺得不穩，只捏緊了手心攥出一把汗，努力讓自己看起來鎮定些。

    東院書房。

    黃明游個子矮小，此刻背著手在一眾少年面前踱步，這些少年都是北地人，十四五歲已經有一個高挑的個子，即便是王敬秋這樣瘦弱單薄些的，一年來身條也拔高了些許，大家視線都認認真真跟著先生來回游走。

    黃明游腳步停下，站在他們面前點頭道：你們很不錯，這一年的努力，我都看在眼中，做學問是一輩子的事，你們一定要記得從何而來，要遵守信條，但求無愧。

    眾學生行禮說是。

    黃明游道：當年我在出洋局學習一年中文、英文，同屆甄選三十名渡洋深造，我因年齡尚幼，排在三十一位。雖未出洋，但卻也聽歸國來的師兄講起許多，師兄同我說的最多的是當年送他們上船的一位老先生講的話，如今背誦贈予你們。黃先生停頓片刻，聲音緩慢，一字一句道：此去西洋，深知華國自強之計，舍此無所他求。背負國家之未來，取盡洋人之科學，赴七萬里長途，別祖國父母之邦，奮然無悔你們也要走上我們當年征途，不管進選與否，都應同我們當年一樣，克己復禮，不拘大小，盡己所能。

    說罷，他向面前五位學生深施一禮。

    幾個學生還禮，久久弓腰未起，聲音帶著青澀卻比往常更洪亮幾分：學生，謹遵先生教誨！

    謝璟手里捧著五封銀元，這是他們的學費，逐一發到他們手中。

    另一邊，白府大房院中。

    方繼武也來跟堂姐方玉柔辭行。

    方玉柔瞧見他忍不住嘆氣，日本商人來了不久，繼武就寫了一封信親手交給她，再三言明利害，可還未等她把信交給九爺那邊，黑河就爆發了疫情，之后更是斷了兩個月聯系，等再聯系上的時候，方吉安已經死了。不管如何，方繼武能寫出這封信，她都覺得這孩子不容易，夾在縫里也不知怎么熬得才帶著血落下筆。

    她猶豫再三，還是勸道：繼武，你不必如此，你爹做的那些事，與你沒有關系

    方繼武道：堂姐，我之前就已經想好了，我想跟著林醫生學醫，他在省府給我回了信，也希望我去做他的助手。

    方玉柔問：你這一走，家中可有安排？

    方繼武點頭道：都已安排妥當，當時我以為父親會在獄中數年，所以已經盤算過，現如今家中房屋已典賣出去，林醫生也提前預支給我半年薪水，我買了臨街一處不大的小院，我娘和弟妹們擠擠住在一間，剩下的可以租給過往行商，尚能維持幾年家用。他頓了一下，又道：等到那時，我也能夠獨當一面，堂姐不必太過憂心，我能養家。

    方玉柔嘆了口氣，應下了，只對他道：你家中大妹依舊可以來白家族學念書，費用全免，供一餐晌飯，同你一樣，以后其余弟妹都按此例。

    方繼武給她行了一個大禮，再三感謝。

    等出了院子，走到白府大門那里，正好碰上剛從東院出來的那五人。

    方繼武停了腳步，笑著等他們過去，嘴里說著恭喜。

    王敬秋走在最后，他停在方繼武面前，卻不知道如何開口。

    黑河董姓軍官手里的名單，是他父親寫的。

    他家中世代讀書，名聲好，父親常與人做中人，只他們家和日本人有仇，惟獨沒有替日本人說過半個字，非但如此，待白西梁將軍人馬到了之后，也是他父親帶頭寫了事情經過，并撰寫名單，找了眾人簽字畫押，提交上去這名單中就有方繼武的亡父方吉安。

    王敬秋站在那里，內心掙扎。

    方繼武卻走過來，輕輕攬肩抱了他一下：去了北平，一定要用功，我在北地也會努力，不要讓我失望啊。

    嗯！

    王敬秋用力回抱了他一下，眼圈泛紅，你，你也不要讓我失望！

    方繼武笑了一聲，點頭應下。

    作者有話要說：　　黃先生說的那段話，出自清末海軍將領、北洋水師右翼總兵劉步蟾之口。

    ②九爺的棋盤亮出一角，下一章帶小謝回省府啦。

    第50章 曹云昭

    時光荏苒。

    又是一年轉瞬即逝。

    白九爺從省府而來，親自督辦黑河酒廠已兩年有余。

    頭一年經歷太多，又趕上疫情，著實讓人捏了一把汗，但萬幸都只是虛驚一場，逢兇化吉。

    第二年自建立北地三省商會以后，事情都順利了許多，九爺推了白明哲在外頭出面應對諸多事宜，自己坐鎮青河，足不出戶卻已慢慢安置妥當下一步棋子，逐步把位子坐穩。

    臘月里事情繁多，一到年關青河白府也跟著熱鬧起來，陸陸續續不斷有人前來拜訪。

    白明哲在黑河商號那邊忙碌，家中由白老爺和二兒子白明禹接待周旋，這才剛入臘月，門檻就差點被人踏破。

    好些都是外地來的客商，趕著來黑河邊境商號送完最后一批貨物，順路來白家拜訪。

    這些客商都入了北地三省商會，大多都受過白九爺那十萬燒酒訂單的恩情，來白家也不求見九爺，只送下禮物就走。

    白老爺帶著白明禹連著接待數日，白明禹已然有些撐不下去，但今時不同往日，他想偷溜也沒有辦法，身邊四五個小廝看著不放。老爺和大少爺可都發話了，二少過了年十五，該懂事了，之前還能說頑皮，這會兒不聽招呼，那就是頑劣不堪，二少爺連同院子里的人都一起打板子，誰都甭想跑。

    二少爺院子里的人雖然時不時被老爺和大少爺抓去訓一頓，但若是二少爺讀書進步些，院子里得的賞金也豐厚。尤其是過壽的時候，因二少爺和老爺同一天生日，算是過小壽辰，那天賞的銀元足有三五塊，能頂一個月的薪水，眾人雖然怕，但也都銷尖了頭想往二少爺院子里擠。

    白明禹這日抽空又想偷溜，剛往后退一兩步，就聽得旁廳小門站著的那個小廝叫了一聲：二少爺，喝、喝茶！

    這一聲兒響亮，把白老爺的目光都叫得轉過來，老二，上哪兒去??？

    白明禹瞪了小廝一眼，慢吞吞轉回身，故意打了個哈欠道：爹，我是有點困了，想去洗把臉，喝口茶。

    白老爺道：不用出去，就站我跟前，我這有茶。

    白明禹一步一挪地走過去，看一眼窗外，天色尚早。昨日剛下了好大的雪，外頭銀裝素裹的，還能聽到院子里掃雪的沙沙聲響，光想就知道竹掃把能堆起多厚的一片雪，若是騎馬瘋跑上一陣那才叫痛快。但他也就只能想想，這段時間他爹可是一直沒撒手，年關將至，更是不可能放他出去玩。

    白老爺給了他一杯茶，讓他喝了，又叫了早點，一邊吃一邊叮囑他道：你如今也大了，有些事兒爹得教給你，你大哥當初去黑河的時候也不過跟你這般大，從學徒做起，昨日他托人來信，我想了想覺得吧

    白明禹抬起頭來，眼睛發亮。

    白老爺千回百轉，嘆了口氣：我還是舍不得。當初咱們家那是沒辦法，我在青河抽不開身，只能讓你大哥去，可這會兒你大哥本事了，我同他商量著都舍不得你去吃這份兒苦，你呀，就老老實實在我跟前，先學會接人待物，把這說話的本事學會三成，以后出去我就也就放心了。

    白明禹咽下嘴里的大餅油條，嘀咕說了一句，他聲音輕，但白老爺依舊聽得一清二楚，拿筷子敲了臭小子腦袋一下，氣樂了：翅膀還沒長齊呢，就想飛！還出省府，你怎么不滿世界跑??？