白明哲又驚又喜，萬萬沒想到還有這等好事，現下出國并不是有錢即可，還需要已經留洋那些先生寫推薦信，要想鋪好這條路子并非那么簡單。省府白家老太爺是當年第一批留洋學生，本家府上也和他們青河大不相同，本家人脈之廣，上到北平總理衙門，下到水路河道兩江把頭，無一不結交密切，旁人家求都求不來的機會，如今省府本家讓了出來，竟然還有幾個名額落在他們青河族學，這實在是個意外之喜！

    白明哲此刻高興地顧不了其他，親自帶著謝璟去族學。

    路上的時候，白明哲瞧著左右無人，低聲同謝璟說道：小謝，你跟在九爺身邊也有段日子了，我也不瞞你，族學里的事兒鬧的是有點大，但都是些孩子氣的話，說的不規矩，我怕擾了九爺清靜，沒跟他說你要是聽到了，也不用全信，左右都是些十來歲孩子，嘴上沒把門的。

    謝璟應了一聲。

    白明哲又關切問道：留洋的事兒，你聽九爺說起過沒有？有沒有什么準則，比如族學里考試，或者要先生寫些評語推薦？

    謝璟道：今天一早才拿到信，九爺也沒多說什么，不過我聽著像是到了北平還要再篩選，去年選了一些人去，有兩個英文一直跟不上，今年秋天不能和其他人一同乘輪船走，要再學一年。

    白明哲驚訝道：頭一年不行，不趕回來，還有一年的機會？

    謝璟點頭：是，不過聽說若再不會，就不行了。

    白明哲道：那可不是，那么多人削尖了腦袋往里鉆呢，哪兒能一而再，再而三的等著呀！他說完感慨，要不是省府本家的老太爺當年留洋有些根基，咱們也攀不上這樣的好事，說起來，九爺幼時也曾跟著老太爺在英國待過幾年，剛回來的時候說話都夾著洋文，小半年才改過來，現如今也是一口官話呢。

    謝璟笑了一聲，點頭說是。

    九爺的老師個個都厲害，其中以黃明游和九爺最為親近，也是因為黃先生當年親自帶了九爺讀書，一口北平官話也是跟著先生所學。

    族學。

    白明哲送了謝璟過去，打了招呼講明是送來監督的，又喜滋滋地去找教習老師說留洋這件好事去了。

    謝璟自己進了學堂，也沒跟其他人講什么，他之前來這里念過幾天書，座椅還在。

    先生不在，正在課間休息，教室里亂哄哄的，不時有人起身追逐打鬧，一群皮小子沒有半刻安靜的時候。

    謝璟腳步輕，進來之后瞧見自己之前的位置有人坐了，就另找了一處空著的坐下，但沒過一會就有人瞧見了跑去告訴了白明禹。白明禹倒是興沖沖的，三兩步跑來湊到他跟前，一屁股坐到謝璟書桌上：噯，小謝，今日怎么有空來這里玩？

    謝璟抬頭看他，還未等開口，就瞧見白明禹彎腰湊過來舉著手在他耳邊小聲說悄悄話：這里可沒意思了，旁先生下午念書，不到半炷香時間自己就打瞌睡，等先生睡著了咱們就偷溜出去怎么樣？去劇院包廂聽戲，那邊新來的廚子，做的糕點特好吃，我上回就想著給你帶回來嘗嘗，花生酥，吃過沒？

    謝璟搖頭：我不去。

    白明禹奇怪道：為什么不去啊，不喜歡吃花生酥對不對，那咱們去吃羊rou鍋子？

    我來這里還有別的事。

    什么事??？

    我來看你們上學。

    白明禹莫名其妙地看著他，嘖了一聲：你這也太不合群了，誰家上學上一整日的？

    謝璟脾氣好，順著他道：二少爺說的是，不過我就想留下看看，之前沒機會來學堂念書，想多聽聽先生教誨。

    白明禹想了片刻，道：那好吧，我也不去了，我跟你一塊聽課。

    他還是少年心性，得了一個玩伴開心極了，讓那幫小弟給自己把書桌搬過來，和謝璟做了同桌，大方地分了書給謝璟看，沒一會就一口一個小謝的喊他，親昵極了。

    上課鐘敲響，先生還未來，班里依舊吵鬧笑聲一片。

    前頭坐著的一個十四五歲少年忽然站起身，猛地一拍桌呵斥道：還有完沒完了！你們來族學整日打鬧，不好生學習，也要吵得別人學不下去嗎！

    白明禹被嚇了一跳，立刻還擊：先生還沒來，你吼什么！

    那個學生回頭看了白明禹，抿著唇臉上掛了薄怒：你們白家的人也太為所欲為了吧，即便這是你家開的族學，也不應這般橫行霸道，毫不講理。

    白明禹惱了，站起身罵道：你說誰不講理，你給小爺站出來，把話講清楚嘍！

    說你，白明禹！那學生倒是絲毫不怕，即便身板薄弱但依舊挺直了腰桿，瞧向白明禹的時候一雙眼睛明亮憤怒，你在學堂里帶人逃課肆意游玩也就罷了，不愛學習是你自己的事，與我無關，但你不能因為幾句口角就打傷同學！

    白明禹愣了下，一臉茫然：我打誰了我？

    你打了我表弟方繼武！

    方繼武是誰？

    你不要欺人太甚！

    白明禹是真的不記得這個人，族學里分了三班，上百號人呢，他也不能每個都熟啊。倒是眼前跟他嗆聲的這人他認識，是族學里成績最好的一個人，名叫王敬秋，也是他大哥成日里掛在最邊上的別人家孩子只要發了成績，他爹和大哥就能把這人念叨上一天，他大哥還行，只念叨，他爹就不一樣了，說急眼了還拿巴掌打他后腦勺。

    白家族學和其他家有所不同，族學門前庭院里立了方柱，上面刻了歷年成績最優人的名字，之前一排清一色的都姓白，后頭才輪到其他家的孩子落在二、三等位。而到了白明禹讀書的這兩年，也趕上王敬秋這么一個擅讀書的人，一連刻了幾年王敬秋三字于榜首。

    白明禹為此沒少挨訓。

    但考不過也是沒辦法的事兒，白明禹在家聽了太多夸獎王敬秋的話，加上這人又太過古板，說一不二的，他也就敬而遠之，盡量減少接觸。

    王敬秋也對白府這位二少爺敬謝不敏，但事出有因，他咽不下這口氣，首先發難。

    白明禹道：小爺哪次打人沒認過，你那個什么表弟我沒打過，少把賬賴在我身上，甭管傷得多重，不賠錢??！

    王敬秋怒道：誰讓你賠錢，我要你去賠禮道歉！

    白明禹不耐煩道：做夢吧你，聽不懂人話是不是，說了幾遍沒打過，別蹬鼻子上臉??！

    你前幾日還和他在學堂吵架，全班同學都可作證，王敬秋氣得胸口起伏，但他目光掃到哪里，其他學生都在回避，壓根沒有人站出來替他說一句。王敬秋咬牙道：他們怕你，我不怕，今日我只求一句公道，三日前是不是你和方繼武吵架，推翻了他的書桌，還威脅要打他？

    白明禹這幾天沒怎么惹事，唯一算得上小鬧一回的就是推翻書桌那事，模糊記起一些，點頭道：是有這么回事，原來那孫子是你表弟。

    王敬秋道：那你是承認，之后哄騙他去了東郊小巷將他毒打一頓了？

    白明禹道：別瞎說啊，少爺沒干這事，你問其他人，我這幾天都蹲在劇院吃糖糕和羊rou鍋子，壓根就沒去過東郊。

    周圍幾人紛紛附和，別的不好說，但逃學這事可是他們集體活動，羊rou鍋子都吃了三回了。街口飯館里新請來一位馬師傅，專門切羊rou的，rou片薄如紙，肥瘦相間，下到銅鍋里去滾上一圈兒就已熟透，沾上滿滿的麻醬汁兒佐料，忒香。

    就是天熱，悶著吃了一頭汗。

    王敬秋聽見周圍人左一句右一句幫著白明禹說話，臉都氣得漲紅，摔了袖子道：你們一伙的，他們當然幫你說話。

    第38章 血封酒海

    白明禹最不耐煩這樣的，擼著袖子就要上去，謝璟攔他：別在學堂鬧事。

    白明禹瞪著前頭的人，頭也不回：知道，我就是去同他講講理！

    他這么說，袖子都沒放下來，謝璟也不敢讓他過去，正好先生抱著書進來，好歹是先把人按住坐下了，兩邊沒鬧起來。

    這位老先生講課和白明禹說的一般，枯燥無趣，果然半堂課之后先生自己睡著了。

    白明禹在教室坐不住，抬頭瞧見最前面一排埋頭用功念書的王敬秋更是心煩，低聲問了謝璟：噯，你走不走？我可不在這待了啊。

    謝璟略想一下，跟著他一同出去。

    白明禹眼不見為凈，出來族學心里稍微痛快了那么一點。

    謝璟跟在他身邊，一邊走一邊問他：二少爺前幾天怎么跟人鬧起來了？

    白明禹撇嘴：瞧他不順眼唄。

    謝璟笑道：這也難得，你以前從不在院子外頭亂撒氣，一定是那人說了什么或者做了什么，惹到你了對不對？

    白明禹聽他這么說心氣兒順了不少，跟謝璟勾肩搭背走在一處，我就知道你跟我好，換了旁人我都不告訴他，他壓低了聲音小聲道，這段時間也不知道怎么回事，老有人找我麻煩，起初我以為是無心的，可這次數多了，我又不傻，逮著一個問上幾句就問出來了呀！

    怎么回事？

    還不是因為壽禮鬧的。白明禹道：前些日子九爺不是當眾送了壽禮，那幫人被那十五萬壇子酒水的訂單給饞得轉了圈，自己咬不到rou，就在家里亂嚼舌頭，有什么樣的老子就有什么兒子，自己家里頭瞎說就算了，還敢跑到學堂當我面兒說，真是活得不耐煩了！

    謝璟冷了臉：那人說九爺了？

    白明禹搖頭：那倒沒有，給他一百個膽兒也不敢，說我大嫂方玉柔。

    白明禹和那個方繼武的私仇說起來也簡單。

    方繼武說起來，還和白家沾著親戚。

    黑河方家有獨門釀酒手藝，方家老爺早年留洋歸來，又改良了家中秘方，也不管族里那些陳舊迂腐的規矩，愣是把一腔心血創建而成的酒廠和秘方都交給了女兒方玉柔。等到女兒結婚嫁入白家，白方兩家更是親如一家，一起興辦酒廠，把生意越做越大，省府白九爺來之前，他們已在黑河建成三家酒廠，規模在當地算是數一數二的了。

    方老爺不在乎舊式規矩，只娶一妻，財產盡數傳給獨女方玉柔。這方玉柔也爭氣，加上白家也開明支持她做女掌柜，她在黑河酒廠和丈夫白明哲夫唱婦隨，一個管理生產，一個推銷運輸，生意做得十分好。

    黑河酒廠盈利頗豐，讓方家族里其他人看得眼熱，如今更是不得了，十五萬壇酒水的訂單一出，眼熱就變成了明晃晃的嫉妒。

    這其中，以方老爺的弟弟方吉安為最。

    方吉安此人正是方繼武的父親，他和方老爺是親兄弟倆，雖說分家之后自己也有個釀酒小作坊，但和黑河酒廠是遠沒法比的，他早些年也被族里的長輩蠱惑過一次，曾經抱著兒子打算送去大哥家中大哥家只有一個女兒，而他卻有三個兒子，這還是特意精挑細選之后，選中了方繼武這個最聰明伶俐的讓大哥收養。他覺得這是一份好事，大哥百年之后也有人處理喪事，而且娘家也算是有人了，以后方玉柔受了什么委屈，還有個兄弟能幫她出頭。

    但孩子送去一天，當天晚上就被送回來了。

    方老爺發了話，說他攢下的這些不用旁人惦記，已寫了字據，打他這輩兒起男女都一樣，家產盡數給了閨女方玉柔。

    方吉安臊地滿臉通紅，又惱又怒，也有過幾年不上門的時候。

    但慢慢的孩子們長大了，花銷也多，他就一個小作坊養家實在辛苦，諸多事宜仰仗大哥，方老爺那邊顧念他是胞弟給了點兒照顧，兩家好歹是慢慢開始走動了。

    眼瞅著過了幾天好日子，方吉安去給白家老爺拜壽的時候，冷不丁瞧見那位九爺送的三份賀禮，心里又開始不是滋味了。

    他心里不舒坦，在家里沒少喝悶酒說喪氣話，直念叨當年分家偏心，把釀酒的秘方盡數給了長子，他什么都沒落下，如今全便宜了外人。

    說的多了，他家里的孩子就信了，跑去學堂嚼舌頭。

    白明禹道：這方家孩子忒多，也不知道怎么想的，一氣兒生了七八個，嚼舌頭那幾個年紀小，拎起來都沒我肩膀高。

    沒動手打人吧？

    沒啊，你是知道的，我大哥給我定了規矩，不能打年紀比我小的，那一幫里也就方繼武跟我一般大，我就過去罵了兩句把他書桌掀了。

    那方繼武

    沒打，小爺一根手指頭都沒動過他。那人跟王敬秋一樣，一對兒小白臉兄弟，瘦的竹竿一樣，整天只知道念書。白明禹嘁了一聲，不屑道：而且我大嫂也囑咐了，讓我在族學多照應他們點，這也就我大嫂發話，換了旁人我早上手打一頓了！方家那幫子親戚當初還是托了我大嫂的關系才能進族學呢，吃里扒外的東西。

    謝璟想了想，又問：方繼武這人怎么樣？

    白明禹雖然霸道了些，但講話也公平，皺眉道：跟王敬秋差不多吧，讀書挺好，書呆子一個，平日里話都沒半句。二少爺老大不情愿，但還是拖長了音道，我打問過了，這回嚼舌頭里的人沒他，可那都是他弟弟meimei，我掀翻他一張桌子也不虧吧？

    謝璟抬眼看他。

    白明禹臉拉的長：甭想讓我去低頭啊。

    謝璟搖搖頭：我是覺得這事兒蹊蹺，解鈴還須系鈴人，麻煩二少爺幫我解惑。

    東郊巷口，茶樓。

    謝璟要了二樓靠窗的包間，正用手撐開一條窗縫往外看。

    白明禹坐在一旁喝茶吃瓜子，他耐性不好，坐了一陣就有些坐不住，站起來湊到謝璟旁邊一邊順著他視線往外看一邊問道：噯，小謝，看了半天了，瞧出什么沒有？

    謝璟搖頭，沒吭聲。

    白明禹挨著他坐下，托腮問道：你剛不說要找出打方繼武的元兇嗎？

    謝璟道：快了。

    他還能自己蹦出來不成？

    剛才我們來的時候，我讓人在學堂放話出去，就說你帶了東院的人晚些時候來東郊查看，要給方家一個交代。那些人在這條巷子里打了方繼武，聽到之后肯定會再來瞧瞧漏下什么痕跡。