謝璟先開口：姥姥，您幫我做碗熗鍋面，我早上跟著九爺去當差，出來的急，只喝了兩口水。

    寇姥姥一聽立刻就去了，謝璟最愛吃她做的白菜熗鍋面。

    等老人走了，謝璟道：程三死了，程班主倒是還活著，但搬下山之后神志不清，勉強吊著一口氣罷了，估計也審問不出什么話。九爺說你的腿還傷著，讓那邊寬限兩日，到時候找你去問話有什么就說什么，戲班里那些孩子也救出來了，說辭都差不多，已做了筆錄。

    李元點點頭，開口想說話，謝璟遞了一份東西給他打斷道：我知道你想說什么，但在我這賬不是這么算的。人快餓死的時候，那一張餅是救命糧，你當初給我一張餅，我還你一份兒吃飯的本事，這樣才公平。

    李元愣了下，低頭去看謝璟遞過來的，那是一套伙計穿的藍色粗布褂子，還有一份兒契書，他只看了立契人就忍不住紅了眼眶。

    上頭寫的是寇姥姥。

    謝璟道：姥姥是個閑不住的人，我也不想一直把她養在家里悶出病來，正好手里有點閑錢，打算做點小買賣。我雇你當伙計，或者叫賬房也行，姥姥不識字，你多替她看著點，賺多賺少說不好但總歸不會餓著你，飯管飽。說完又補充道，若是有什么不會的盡管來問我。

    他跟在九爺身邊多年，抽空幫著管理一間小鋪子并不是難事，伙計、把式、賬房，他當初都跑過，業務熟練。

    李元傻愣愣看了那張紙半天，抬手使勁抹了一把泛紅的眼睛。

    他按謝璟說的，在上頭認真簽了名字，按了手印。

    直到此刻，他才覺得手腕一輕，往日那根束縛他的枷鎖全部都解開了。

    他手腕上還纏著白紗布，很疼，但也很痛快。

    他借著這份兒疼，敞開哭了一場。

    這是他最后一次哭，往后的日子，再也不會哭了。

    第30章 前塵【修文】

    那兩個小女孩也被找到了。

    她們那天穿了黑袍一路小跑下山，天色未亮，不敢進城。

    兩個人抱著取暖，瑟縮著等著天亮之后這才把那身黑袍子脫下扔了，跑回城中。

    姐妹倆姓林，并不是本地人，是隨著父親從天津來青河縣探親的，她們記性好，竟然憑著記憶順原路找回了親戚家中。她們父親只得她們兩個孩子，家中沒有其他親人，姐妹倆丟了兩日，林父已經找瘋了。當地那家親戚也算得上是有些名望的鄉紳，雖不算大富，但家里出過不少讀書人，最愛惜名譽，在聽得小姐妹兩個的哭訴之后一時間憤慨之極，鬧去官府，一定要嚴懲匪徒。

    不用他們說，青河官員也定要嚴懲。

    年初的時候上頭再三交代，剿匪要徹底。

    破廟這幫人往槍口上撞，自然死有余辜。

    程班主人被砸破了腦袋，有些癡傻，只能發出一點微弱聲音說不出什么話，另外幾個審問之后狗咬狗，交代出來的東西只多不少。

    這伙人很快就被判處槍決。

    謝璟一直跟在九爺身邊，這事兒已被九爺接過代為處理，他一路跟著知道的比較詳細，瞧著案子判了之后，回了趟家告訴李元結果。

    那兩個小姑娘和林家有些親戚，之前一直跟父母待在天津，這是回家探親，因為不是當地口音就被程三他們那伙人盯上了，給擄走帶到破廟那去。她們父母一見了九爺就問起你，說是要多謝你救了那兩個孩子，堅持要過來拜訪一下，我同他們說了地址，晚些時候可能會來一趟。謝璟喝了一白瓷碗水，仰頭的時候喉結微動，解了渴又道，我聽說天津來的那位林先生是西醫，對外科很有一手，你的腿傷可以讓他再給瞧一瞧。

    李元單手從小桌上拿了涼茶壺想給他添，其實也不用，我好得差不多了，知道她們沒事就行。

    寇姥姥正好端了一盤洗好的酥瓜進來，放下盤子接過茶壺，沒讓他動，又給謝璟倒了一碗水：再讓林醫生看看的好，腿要用一輩子，別落下病根。

    李元聽話地點頭，答應了一聲。

    下午的時候林家父女到訪，那位林先生倒是沒有穿得特別西式，依舊是一身長袍打扮，手里提著一個醫藥箱親自登門拜訪。

    李元一直緊繃著身子，只肯露出手臂和受傷的那條腿給林醫生檢查，期間話很少。

    他不懂西醫，不知道這位拿著稀奇古怪工具的醫生，能不能透過蛛絲馬跡看到他身上那些難以啟齒的傷。

    林醫生只是外科醫生，顯然并不具備透視，他仔細檢查之后笑著道：康復的很好，你的腿比其他人的瞧著更結實，正骨也沒有出差錯，這樣，我先幫你打石膏，之后拆了石膏就能慢慢用拐走路，幾個月包好。他一面開了消炎藥，一面對李元寬慰道，你或許不知道吧，人的骨頭自我修復能力很強大，打斷之后的恢復好了，會比之前的更堅硬。

    李元有點驚奇：是這樣的嗎，其他地方的骨頭也是？

    林醫生點頭：是啊，所以你不要有太大的心理負擔，我會一直在這里給你治療，等你康復為止。

    李元笑了一聲，道：那我肯定恢復的很快。

    林醫生只當他少年意氣在逞強，并未多想，在看過李元之后，又去客廳里跟謝璟表達了感謝，順便給寇姥姥也診治了身體。

    寇姥姥身上除了一些老年人常有的小毛病，其余很健康，之前大病傷了的元氣在這半年里將養過來不少，就是最近膝蓋疼，林醫生給她開了一點消炎藥笑著道：老太太身體很好，每天多出去曬曬太陽就好，其余也沒什么要緊的，只是膝蓋不能再背負重物，要多注意呀。

    噯，知道啦。

    謝璟站在一旁聽著，添茶倒水。

    林醫生還有事，沒有久留，很快就要走了。

    他去隔壁間找小姐妹的時候，隔著門板就聽到那兩個嘰嘰喳喳在跟李元說話，像是兩只聲音清脆的小黃鶯：要不是謝璟哥哥和官府的人及時上山搜尋，那伙匪徒怕是要跑啦！

    是呀，我和jiejie遠遠瞧見有火把，但是我們都聽你的話，瞧見有人就躲著，沒敢過去。

    對對，我們天亮才進的城，爸爸要嚇壞了，差點拍電報去天津老家

    林醫生敲敲門，微微推開一點門喊女兒：知非，知意，咱們先回去吧，不要打擾病人休息。

    雙胞胎姐妹一人手里拿著茶碗另一人手里正在剝橘子，聽到林醫生這么說都放下來，其中一個把橘子放在李元手中，看著他笑道：李元哥哥，我們先家去，等明兒再來陪你解悶。

    李元道：我不悶。

    另一個就脆生生接口道：那我們就照顧你，爸爸是醫生，教了我們好多東西呢！

    兩個人也不管李元回答，一溜煙跑去門口，跟著林醫生走了。

    謝璟聽著外頭安靜下來，這才去了李元那屋，瞧見小單間里都被收拾干凈，挑眉道：我以為她們跟著林醫生只學了醫術，別的并不擅長。

    她們姐妹兩個母親早逝，就林醫生一手帶大，平日里林醫生還要去診所工作，家里都是她們打掃整理的。李元把那枚剝好的橘子讓給他，你吃？

    謝璟搖頭，李元就自己慢慢吃了。

    謝璟問他：甜嗎？

    李元搖頭，茫然道：青皮的，不算甜，你要吃甜的嗎，我一會用熱水去去澀，晚上能有甜一點的。

    謝璟倚在門口仔細想了半晌，他還從沒被人伺候過吃穿。尤其是這樣剝好的橘子，記憶里只有他給九爺剝過，有時候九爺還會故意拿沒去皮的新鮮桂圓放他嘴里，謝璟那會兒剛在爺身邊伺候，還摸不清九爺脾氣，也不敢反抗，就心里堵著一口氣帶殼咬了一下，然后就被九爺用手指從嘴里挖出那顆帶著牙印的桂圓，笑上半天。

    謝璟一直都在琢磨九爺那會是什么心思。

    難得李元有個剝開了的橘子，他就張口問了。

    但李元還不如九爺。

    謝璟心想，至少他剝開的橘子九爺從來沒說一聲酸，全都面不改色吃掉了。

    林家住的地方和謝璟的小東廂不遠，林知非、林知意姐妹兩個常常往這邊跑，她們手里也從不空著，經常帶一些小東西過來，有些時候是一本書并幾個本子，也有的時候是一捧半青的麥穗兒，她們之前在天津只吃過加工好的面粉，還沒吃過這樣能當零嘴兒吃的半熟麥粒。但凡姐妹倆覺得新鮮的東西都往小東廂送，除此之外，林家姐妹兩個手腳勤快，李元養傷不能動，她們就分工合作，沒一會就幫寇姥姥收拾干凈屋子，還幫她生火做飯，竟然還會炒幾個菜。

    寇姥姥特別喜歡她們來，經常做了點心給她們吃。

    jiejie林知非喜歡熱鬧，力氣也大一些，灑掃的活計她全包了；meimei林知意性子文靜一些，也耐得住，就幫著寇姥姥打絡子，還學了兩道拿手小菜。

    李元能拄著拐下床走動的時候，青河官府那張貼了告示。

    從年初到現在官兵一共抓了五十七名土匪，現公開槍決，人已癡傻的程班主也在其中，被押送刑場的時候還被人認出丟了菜葉爛雞蛋，他瘦得皮包骨一般，若是還有一絲力氣，定然不想活到如今，這段日子簡直生不如死。

    處刑那天謝璟遠遠站在高處看了。

    并看不真切，只聽得幾聲槍響。

    謝璟勒馬從山坡高處挪動幾步，安撫受驚的馬，他眼神盯了那個方向一會，待那處歸于寧靜，才調頭回去。他從今日開始便和過去走得是兩條路，前塵往事，再無瓜葛。

    寇姥姥這些日子最高興的一個是李元回來，再一個是小金佛失而復得。

    她瞧見那尊黃銅小佛的時候高興的不得了，拿手絹回來擦拭干凈了，捧在手里看了又看，口里直念佛。老太太一路帶著謝璟生活不易，以前的舊物都賣得干凈，也只剩下這么一尊小佛，她真的特別想給謝璟留下來，畢竟是個念想。

    寇姥姥捧著看了一陣，忽然發現佛像底座被磕碰損傷，蓮花法座少了一個角，頓時心疼壞了，罪過，罪過，這可怎么辦才好。

    謝璟道：我再去求一個

    寇姥姥沒聽他說完就道：不準，這個不一樣，這是你娘留給你的，能保佑你。

    謝璟把說了一半的話咽回去，寇姥姥在這方面比他固執，他看了一眼小佛，他上一世抄寫了許多經文，也看過不少亂世流離的古物，這黃銅小佛看起來年份很新，應是仿著前人的塑造的。

    但不管它是怎樣的，寇姥姥拜了許多年，只認準了它一個。

    李元卻不同，他比寇姥姥還要焦慮：這，這都怪我，當初我要是早點瞧見它就好了，而且佛像在破廟里待過，還濺還被那些賊人弄臟了，會不會不靈??？

    寇姥姥道：那倒不會，咱們家供奉多年了，我估摸著跟咱家也熟，多上幾炷香就行了。

    李元之前就一直覺得自己不吉利，凡事都往自己身上想，拄著拐一瘸一拐走過來跟寇姥姥一起商量對策：姥姥，要不這樣，等我有了錢就買些金箔，咱們給佛祖塑金身吧？我之前聽化緣的和尚說過，要誠心禮佛。

    寇姥姥雖然拜它，但也不輕易上當受騙：誠心就用心，哪里用得著金子？那是外頭的野和尚騙人的話，你以后聽見可別信，塑金身這事兒我頭一個就不答應，你好不容易攢倆錢，李元哪，你那錢攢著點別亂花，以后還留著娶媳婦呢！

    我不娶媳婦，我就想買金箔。

    我一年拜好些佛祖神仙呢，年下灶王爺也祭拜，初五還迎財神，你呀貼不過來，甭浪費錢啦。

    那就從這一個開始

    一個都不準！

    一老一少都在努力說服對方，辯論起來難分彼此。

    謝璟吃完手上的西瓜，趁寇姥姥不注意，腳底抹油溜了。

    白府，東院。

    九爺在屋里正在找書，坐在書桌前翻來覆去，眉頭擰起，他瞧見謝璟進來招招手：你來的正好，我昨天看的那本書不見了，里頭還夾著他話還沒說完，就瞧見謝璟鉆到他身前一彎腰的功夫，就從書桌下頭縫隙里拾起一本線裝書，看封面可不就是他要找的那本。

    九爺抬手翻翻，從里頭找出一張單子，笑道：我就找這東西，昨兒和賬房先生核對了半天，就差它了。

    謝璟被他圈在懷里，空間太小，去抬他的手。

    九爺跟他鬧著玩兒，加了點力氣，沒讓他抬動。

    謝璟有點驚訝，他扭頭看了看九爺，他力氣雖然沒有白明禹那么大，但也不算小，九爺單手他竟然還比不過？謝璟抱著他胳膊用了力氣，后頭的人逗他道：一連幾天得空就往家里跑，都快忘了回來了，來，說幾句好聽的就放了你。

    謝璟搬不動他的胳膊，干脆抱著想了一會，九爺一年四季身上都涼絲絲的，抱著夏天剛好解暑。

    九爺又開口道：想不出，就說點有趣的事兒，今天回家都做什么了？怕是肚子又吃得滾圓才回來。

    謝璟搖頭：就吃了兩片西瓜。說完又補充，瓜都沒吃飽。

    為何？

    謝璟把寇姥姥和李元那些話講給九爺聽，把身后人逗笑出聲，謝璟蹭了九爺小半張椅子，坐在那跟他閑聊：爺覺得他們誰對？

    九爺道：我覺得他們都有道理，信不信在自己求什么。

    謝璟認真想了一會，道：我以前不信，所以遇到神佛都拜，我寫我看過很多經書，跟它們都求過，以前教我的先生說盡信等于不信，但我還想試試，萬一能被聽到，或許就會再給我一點機會。他那時求的不過是托夢而已，壓根沒想過會有今日。

    九爺：現在信了？

    謝璟猶豫一下，還是搖頭。

    九爺笑了一聲，問他：這也不信，那也不信，你到底信誰？

    我以前聽過一個故事，有人去觀音大士座前求愿，卻看到菩薩自己在拜自己，上前問道，觀音大士道求人不如求己。謝璟講完，頓了一下道，爺，我信自己。

    九爺聽說過寇姥姥當初病重的事兒，知道謝璟獨自一人劈開一條生路，安撫地拍了拍他手：以后都會好，你很勤奮，遇事兒也處理的很好，另外記住了，萬事不可強求，量力而行。