他瞧見謝璟下跪過。

    就年初那會兒，謝璟在路邊給人磕頭，求人給倆大子兒，他好找大夫給寇姥姥治病。

    那時候他就想，得是多好的人，才能讓謝璟彎下腰。

    心里的螞蟻終于一點點把他那層厚厚的殼子啃開，咬在心尖上，血rou一片，疼，但從未這么清楚的感覺到禮義廉恥。

    他好像是個人了。

    他想跪下給老人磕個頭，喊她一聲，但是寇姥姥躲開了，只對他道：以后不許再這么軟骨頭，快去收拾一下，一會吃飯了。

    小李子不管她已走，鄭重地對著她坐過的方向磕了一個頭，額頭抵在地上，眼淚落在土里。

    小李子緩了一下，回屋去收拾妥當。

    他衣服雖舊，但收拾的干凈，臉上油彩也洗凈，之前眼角的淤青退去瞧著是一個挺清秀的男孩兒，猛一瞧像是讀書人。他坐下吃了兩口飯，忽然開口道：我以后再也不下跪了，要是等以后您生了重病，我我再去給人磕頭，一定求到錢給您治病。他把那個也字咽下去，知道謝璟不愿讓老人知道，因此閉口不談。

    寇姥姥沒往心里去，只道：我身子好著呢，沒病，你快吃吧，一會飯就涼了。

    小李子答應一聲，悶頭吃飯。

    寇姥姥見他做不了其他的活計，就順手教了他一些針線，別的不說，小李子心細如發，做這些學得很快。

    謝璟再回來的時候，也瞧出了他的變化，對他態度好了一點，沒之前那樣繃著了。

    寇姥姥道：小李子這幾天一直幫我去送繡品，跑腿好著呢，他還知道跟人家談買賣，下了訂金拿了圖樣回來給我做活兒，這幾日比我之前一月賺得都多。

    謝璟道：姥姥不用那么累，我能養家。

    噯，一點都不累，我如今也就是做一半活計，打個樣子出來，細活兒都是他繡的?？芾牙涯昧诵∽郎弦粋€完成了大半的繡品給謝璟看，笑著道：璟兒你瞧，是不是跟姥姥之前做的很像？我看著這針腳多細密，我上回教他絲線劈成兩股繡水紋，他都繡成了呢！

    小李子坐在一旁有些局促，他不知道謝璟會不會愿意聽他做的這些瑣碎活計。

    出乎他意料的是，謝璟聽得很認真，還跟寇姥姥探討了幾句。

    祖孫倆坐在那，各自講著自己這兩日做了什么工作，謝璟問寇姥姥的繡品，一個銅板的絡子能面帶微笑聽上半天，寇姥姥也問謝璟去了哪里，聽得他去了黑河酒廠，雖從未見過什么機器但也愿意多聽他講。

    小李子坐在那呆呆看著，和謝璟視線對上之后，連忙低下頭。

    寇姥姥道：璟兒，我跟你說，小李子不止繡得好，他算術也好，那天他陪我去賣繡品，那家丫頭只開了半扇角門一直催我們快些，數了一把銅板給我，要不是小李子手疾眼快攔著，我都沒瞧出來少了七枚錢。

    謝璟看他一眼，問：學過算術？

    小李子搖頭：沒學過，我，我前幾日去跑堂，現學的。

    謝璟有些驚訝，他略想了一下，從兜里拿了一個荷包出來，打開來嘩啦啦把里頭的銀角子和銅錢都倒出來，錢剛剛落在桌上，聲音尚還繞耳，他就抬頭問了小李子：這里有多少？

    小李子道：銀角子3枚，銅元42枚，還有兩枚我沒見過的錢，說不好。

    謝璟從里頭找出那兩枚錢，果然是洋人國家的錢幣，上頭雕著鷹與蛇，是上回張虎威送給他玩兒的。

    謝璟以前跟著南下逃難的時候，曾經遇到過一個留洋回來的博士，那位先生知道許多奇聞異事，他和謝璟一路南下，做伴幾月，謝璟曾經聽他提起過世上有這么一種人，或許其他地方不如常人，但惟獨一雙眼睛快且準，腦子想法也和常人不大一樣，對數字極為敏感，一抬眼就能算出牌面上所有數字。

    那位先生說過，這種人極為稀有，往往生活自理差，只能埋頭在實驗室里大量計算公式找到歸宿感。

    謝璟神情復雜，看著他道：你現在的衣服

    小李子慌忙抬頭，我能洗！我現在洗衣服特別好，我力氣也慢慢變大，我一天能挑三擔水，水缸我都打滿，我還能跑腿，能去送繡品，我還會燒火，過幾日我就學做飯。他一疊聲說了許多，后面的話聲音越來越小，紅著眼圈囁嚅不敢多言。

    謝璟看向寇姥姥，老太太跟他點點頭。

    小李子依舊提著一口氣看他，像是全部希望都在他上下唇碰一下之間，臉上血色都沒了。

    謝璟頓了一下，道：我不是要趕你走，不過你算術上有天分，這樣有些可惜，我拿書給你，你自己在家多演算一下。

    我，我不識字。對面的人羞愧極了。

    謝璟道：每個人生下來都不識字，學就是了。

    他說的坦然，小李子也就不那么膽怯了，點頭應下來。

    晚上的時候，謝璟想去給寇姥姥打洗腳水，去了廚房就看到小李子已經燒了一大鍋熱水，瞧見他進來連忙站起身，想動又不敢動的。

    謝璟已經習慣了他總是這幅擔驚受怕的樣子，淡聲道：沒事，我打點熱水就走。

    小李子忙拿了一個葫蘆瓢過來幫他舀熱水：是給姥姥泡腳的吧，我來，我來。

    他干活依舊不利索，但看得出，比之前好上許多，至少熟練了。

    謝璟站在那看他，忽然開口：你身上有許多毛病。

    小李子舀水的動作僵了一下。

    又聽后面人說：以后得改。

    這一句話，就把他從地獄拉到天堂，小李子拿葫蘆瓢的手微微抖著，啞聲道：我一定改。

    謝璟端著熱水走了，小李子蹲坐在爐火邊痛痛快快哭了一場。

    哭自己終于有了一個落腳地方，也哭自己還有一個能改的機會。

    謝璟說出這話，言下之意是他能留在這里了。

    真好。

    他能留下，真好。

    小李子那日之后，精神面貌變了許多，雖然戲班里出來小步走路的樣子暫時改不了，但人看著精神了些，膽子也大了點，偶爾能說能笑的，不再豎著一對耳朵聽到點動靜就縮回兔子洞。

    他做粗活不行，但細活極好，寇姥姥也不是多刻板的人，既然小李子沒什么力氣，就干脆教他繡活兒一類。

    滬市和蘇州做旗袍的老師傅，大多都是男人，手上功夫好著呢，那可都是百年老店，多少年的傳承。

    謝璟回家來的時候，就抽空教他一些算術，至于晦澀文章一概省略，這世道也不是人人都要考功名，做學問，有一技之長就能活下去。

    小李子以前從未接觸過算術，起初還有些擔心，但慢慢發現謝璟說的他全都懂，不少題目謝璟剛說完，他心里就已算出數字。謝璟給他的賬本，他略掃一眼，也能立刻在心里有數，只是有些擔心自己算錯，總要默算上幾遍，才小心說出那個數。

    謝璟不知他自己拖了時間，聽了幾個心算，就夸他：算的都對，也很快，我原本想教你珠算，但現在看來你算的已足夠快，用算盤反而要慢。

    小李子小心看著他，聽出是夸獎，臉上慢慢露出一個笑。

    他摳了摳手指，小聲道：謝璟，我想起個名字，你能幫我起一個嗎？

    謝璟道：你自己不是識字了？自己起一個就是。

    對面坐著的人想了想，試探道：我想叫李元。

    哪個字？

    小李子用手指沾了水，在桌上寫給他看，一共四筆，很簡單。

    謝璟道：黃先生講過，天地初始，萬物本元，這字取得挺好。

    寇姥姥笑道：哪兒呀，前兩天學寫字，剛好寫到銀元的元，他瞧著簡單，練了好多遍。

    謝璟笑了一聲。

    李元也笑了。

    他從此刻有了姓名，不過不是寇姥姥說的那般，他從梨園來，總該知道自己的來處，記得扎根的污泥，才能拼命拔高了長，緊守著自己心里這一點善念，開出一朵花。

    李元瞧著眼前的一老一少，眼里浸著溫暖。

    這是他心里最要緊的兩個人。

    也是他善念之初。

    開春之后，謝璟一直忙著和九爺去黑河酒廠那邊，九爺之前受傷，現養得差不多，建廠的事兒也著手安排下去。

    白家在黑河商號周圍有三個酒廠，但都不算太大，白容久這次來看過之后，圈了二百畝地，把它們合并到了一處。

    這樣大的手筆，不止黑河，附近幾個縣都引起了不少震動。

    作者有話要說：①朋友們不要怕，是友軍！

    ②小劇場之假如這是一本宮斗文篇：

    總管太監寇沛豐（愁眉苦臉）：完了，皇上又不見了。

    心機大宮女李元：出宮了。

    寇沛豐：你怎知？

    李元：皇上讓我給皇后娘娘趕做十套冬衣，尚缺一條狐皮領子，你說呢？

    寇沛豐：

    此刻，在北地的璟帝一心一意打獵中。

    ③古代有的學者認為創造天地萬物的是一團混沌的元氣,為天地萬物之本,故曰本元?；煦缲澙?，怠惰，全靠本能而活，后面會進化噠！甜文，莫慌=3=

    ④老實太監和心機大宮女都到齊了，小謝有左右護法，帶點裝備可以追白皇后了hhh

    （ps攻是九爺，調侃的說辭哈

    第23章 鹿血膏

    方玉柔因為在雪夜生產，傷了身子，療養了大半年，她雖出面少，黑河方家卻對建酒廠一事幫忙諸多。

    從商無人不愛財，但方家也有一大半的情誼攙和在里面。

    方老爺本就和青河白家是姻親，再加上白容久救了方老爺唯一的女兒和小外孫，他這次更是全力支持。方老爺早年留洋見過世面，對購買機器十分贊同，他本人更是拿出十萬銀元投入酒廠，大力扶持女婿白明哲購買酒精釀造設備，發展酒廠。

    青河白家拿了十余萬銀元，白九爺投資六十萬銀元。

    酒廠請了德國專家來規劃建造，廠區占地極廣，整體類似歐式古堡，豎起幾十米高赤煉瓦造大煙囪，四面依地勢筑起高墻，圍墻四角造有七階瞭望臺，用于防范土匪劫掠。

    外頭傳言白家在那高高的炮樓里，真的藏了幾門大炮。

    九爺聽到的時候只笑笑，沒說話。

    謝璟跟著九爺親自去看過，里頭沒有大炮，或者說除了大炮，其余的都很齊全。

    北地白家百年豪商，自然有自己的路子，別的不說，自保有余。

    幾月后，廠房建成，大量機器源源不斷運來，高大的五層蒸餾室、數座氣罐與機械室并立，右邊是糖化室和火油罐室，居中為酒廠最核心的實驗室。除了這些，院墻內有序分布了警衛室、宿舍、倉庫、蒸餾車間，后面院子是馬廄和磨坊、油坊和食堂，另有一個修理車間，可住百余人，完全不用擔心供給不足。

    因為機器購買的數量多，能釀酒的也不限于高粱小麥，還包含了薯類和一些其他原料，甚至還能生產不少的啤酒。

    釀造出來的除卻燒酒一類，還有工業用、醫用等多種酒精。

    九爺想得長遠，從一開始就沒想只做酒水生意。

    謝璟跟著九爺去黑河酒廠忙了一段時日，再回來青河縣的時候，已到了夏初時節。

    去時樹葉剛抽條冒嫩芽，回來的時候，路邊的槐花都結了花苞，槐米還未長開，一嘟嚕掛在高高的樹梢，迎風就能聞到濃郁香氣。

    東院已經有人捧著禮物等待拜訪，九爺打從在黑河建廠開始，一波波前來的人就沒斷過。

    有些是想入伙，而有一些是打探消息，想猜測九爺在這里下多少籌碼，又該如何應對。

    一水淺池里忽然來了條巨鱷，力氣小的瑟瑟發抖不敢動，力氣大些的總要撲騰點水花。

    九爺讓人把他們請到花廳，自己去臥室換了衣服。

    謝璟跟著過去，幫他把外套脫了，又從柜中拿了一身新衣出來：爺，今兒穿這身？

    都成。

    九爺的衣服大多淺色，剛近身伺候的人往往一眼看過去挑花了眼，只覺長得全都差不多。但認真瞧了，就能看出其中細微差別，謝璟認得準，九爺也愛用他，慢慢的這些瑣事都落在了謝璟身上。

    東院的人都是從省府跟來伺候的，跟在九爺身邊久了，人精一般，擱在外頭都能獨當一面。

    但就這些人以往瞧見九爺動怒，也嚇得不敢吭聲，現在略微好些，他們發現小謝好使，九爺動怒的時候就去請小謝，往往把人找來送進去一盞茶的時間，爺的脾氣就消得差不多了。

    也有人好奇，躲在遠處偷偷瞧過，想知道小謝到底有什么法門絕招。

    但看了半日，只瞧見小謝站在那和往日一樣端茶倒水，偶爾說上一句，倆人也不用怎么交流，爺的脾氣就慢慢平息下來。

    九爺疼小謝，東院的人都瞧在眼里，他們對九爺忠心不二，自然對小謝也好上幾分。

    謝璟伺候九爺換了衣裳，又問：我陪您去？

    九爺想起那些人就頭疼：不用了，翻來覆去問上幾遍都是酒廠那一件事，我自己去就成了，你難得回來一趟，去瞧瞧姥姥，爺給你半日假，晚上記得回來。

    謝璟應了一聲，等九爺走了，才折返回家中。

    寇姥姥把東廂房收拾得溫馨整齊，幾個月住下來，家里添置的東西倒是比之前幾年都多。

    除了當初張虎威送的幾樣家具，薄被也添了兩床，湛藍的被面，里子是土布，漿洗的雪白微硬，看著干凈又舒服。

    謝璟和寇姥姥一屋住著，隔壁單間依舊讓給李元，他不?；貋?，東西都是寇姥姥在管，瞧見新被伸手摸了一下，被面軟而暖，是剛曬過的。

    雖是入夏，但夜里依舊風涼，真要熱起來怎么也要七八月?？芾牙涯昧艘恍』@子槐花進來，笑著道：家里留兩床薄些的，你回來就能用。你在那邊可有鋪的蓋的？

    謝璟點頭：都有。九爺畏寒，身邊從不缺這些。

    而且他不怕冷，裹個厚些大衣都能睡得香。

    籃子里的槐花新鮮，謝璟忍不住掐了兩朵嚼著吃。

    寇姥姥拍他手一下，不讓他多吃：這些還沒洗呢，你去外頭院里的小桌上，那邊有剛早上剛摘下來洗過的，去吃那些去。

    謝璟答應一聲，去了小院。

    院子里收拾的整齊利落，他轉了一圈，沒什么能干的活，就坐在小桌旁邊抓了一把槐花吃。