謝璟披著厚棉袍出去，夜里黑漆漆也瞧不見是什么人，他站在門口高聲道：誰？

    是我，別喊，別喊，我瞞著戲班的師傅跑出來的你能不能開開門？我身上就一件單衣，冷、冷得很！外頭的人凍得來回跳，聲音哆哆嗦嗦在那求他。

    謝璟打開一點門，還沒全敞開，就看到一個穿著白色單褂單褲的男孩急急忙忙擠進來，臉上還有未卸完的油彩妝，白一塊紅一塊的，冷不丁夜里瞧見還有點嚇人。

    謝璟問道：小李子？

    哎哎，是我！

    謝璟盯著他看了一會，確認之后，帶他去了屋里。

    他認出這是之前戲班里那個經常偷溜出來找他的小李子，但對這個童年玩伴，謝璟已經沒有那么熟悉了，他重來一回，很多過去的記憶已經記不真切，只模糊記得這人膽小怕事，尤其是怕挨打，戲班里的師傅遠遠走過來，立刻嚇得兔子一樣蹦起來就跑。

    除此之外，就是那三枚銅板。

    他年前蘇醒的那個時候，被人搶了銀元打傷了頭，是小李子塞給了他三枚銅板，他才給寇姥姥買了那個芝麻燒餅。

    作者有話要說：

    小劇場：

    謝璟（平淡）：他就是寇沛豐。

    白明禹（惱羞成怒）：我信你個鬼！你個臭謝璟一天到晚沒一句真話壞的很??！

    第20章 搬家

    那半大小子擠進門來，被熱氣一熏，在門口抖得不成樣子，一邊搓著手一邊上牙碰下牙說不成話：謝，謝璟，我今日來求口飯吃只今天一晚上也、也行，別攆我走。

    謝璟脫了自己身上披著的棉袍給他裹上，先給他暖過一口氣兒來，寇姥姥聽到動靜從里間屋里出來，瞧見人啊呀了一聲，又折回去取了一雙半舊的棉鞋，怎么還光著腳，這可了不得，冬天還沒過完，你一路踩著雪窩子過來當心凍掉腳趾頭！

    小李子兩只手揪著謝璟的棉袍，腳往后躲：臟，弄臟了鞋。

    謝璟道：不礙事，穿吧。

    寇姥姥也勸他：孩子，先穿上吧，這是璟兒以前穿小的，我瞧著還挺好，洗洗收起來放著的。

    小李子這才穿了。

    他喝了一碗熱姜湯，好歹是不抖了。

    謝璟給他拿了熱毛巾擦臉，寇姥姥得知他幾天都沒正兒八經吃過東西，不敢一下給他吃干飯，去煮了一鍋面湯給他吃。年節里白府送來的東西多，寇姥姥之前拿一大塊肥rou熬了一滿罐豬油，豬油渣兒趁著酥脆拌了白糖給謝璟吃了，剩下的豬油白澄澄還有一罐，凝脂油亮?？芾牙淹诹艘簧壮鰜砑宄鲇?，又切了一把白菜絲熗鍋，最后才加水下面疙瘩，做了一鍋咸面湯給他。

    小李子從來沒吃過這么香的東西，加上又餓了幾天，捧著碗埋頭大口吃飯。

    寇姥姥有心想勸他慢點吃，但又覺得心疼，張了張口又把話咽了下去。

    等著小李子吃飽喝足，打了一個嗝兒，這才哭著給謝璟和寇姥姥跪下，求他們救命：姥姥，謝璟，求你們可憐可憐我，收留我兩天，我能干活，也不怕吃苦程班主他要打死我呀！我是斷不敢回戲班去了，求你們救命！他哭得傷心，臉上油彩厚，有些沒擦干凈，哭起來臉孔都是扭曲的。

    謝璟拽他起來，沉聲道：你慢點說，出什么事了？

    小李子抽抽噎噎，說出了事情經過。

    他是被賣進戲班子里的，原本從哪兒來的也記不清了，只模糊記得老家發了大水，鬧饑荒，一路忍饑挨餓逃荒到了這里，爹娘把他賣給程班主，換了半口袋地瓜干。

    他在戲班雖然挨打挨罵，但好歹是能吃上口飯了。

    因為他被賣進來的那天，班主正在吃一盤李子，就隨口給叫了這么一個名兒。

    小李子覺得挺好，畢竟像一個姓，比什么狗蛋、豆子的好聽多了。

    他記不得自己爹娘，也記不得自己原來叫啥，被人一口一個小李子叫到大。

    他和謝璟認識也純屬偶然。

    那天他去刨榆樹皮，程班主特意交代了讓他去弄這些，回來好做刨花水，榆樹皮粘液多，可以給登臺唱戲的那幾副行頭定型，尤其是旦角的頭發，每年必要大洗大梳一次。

    謝璟就在那天出去摘榆錢兒的，東邊山坡上有幾棵老榆樹，皮厚結的榆錢兒也多，沉甸甸、一嘟嚕一嘟嚕地掛在樹梢上頭，謝璟轉著圈找榆錢兒，一轉身就瞧見了掰樹皮的小李子。

    兩個人都沒有什么玩伴，謝璟只看他一眼，又去勾榆錢兒了。

    還是小李子頂著膽怯，小聲先說了句：那個不好吃，你摘上頭頂上的嫩，挑顏色淺些的，帶甜味兒。

    他經常吃。

    在戲班里雖然給飯，但并不管飽，餓著肚子是常事兒，小李子最喜歡春天，偷溜出來找點野菜、野果，或者摘上兩大捧榆錢兒，好歹能填飽肚子，睡個踏實覺。

    他和謝璟的來往，也就是這么一點，偶爾摘個榆錢兒，或者去摘個棗子，其他就沒了。

    小李子是沒有家的小子，在戲班容身之處，也不過就是臺毯下衣箱一側。

    等到后來慢慢能跑龍套了，才吃上干飯，再后來分科，他學藝不精，是被最后挑剩下的一個，程班主是個駝背，背著手從他身邊走過又停下，一雙眼睛帶著挑剔，十分不滿道：行了，瞧著身子骨還算軟，聲音也細，去學旦角吧。

    小李子不懂這些，只覺得分了之后就歡喜，好歹是有個著落，又回到隊伍里來。

    戲班分了生旦，小李子是演旦角兒的，但也是因為他一句話，差點招來殺身之禍。

    年前程班主走了好運，外鄉一位老太爺年歲大了喜歡熱鬧，連包了三天臺子，讓他們在家里唱上幾日，熱鬧一下。

    那老太爺八十多歲，雞皮鶴發，走路顫巍巍的，身邊卻是倆二十來歲模樣嬌俏的大姑娘在小心攙扶。老太爺走到太師椅上就已經喘了一回，坐下歇了一會兒才張開沒牙的嘴，用尖細的聲音道：行了，開始演罷。

    程班主混了多年，是個人精，一眼就瞧出這是一位告老還鄉的公公。

    這種人從宮里出來的時候身上不知道藏了多少寶貝，趁亂折返家中，藏起來做個富家翁，性子也多少古怪些，但千穿萬穿馬屁不穿，程班主牟足了勁兒地討好那位老太爺，大約是伺候了別人一輩子，現如今也喜歡被人捧著奉承，老太爺一高興，賞了十幾塊銀元。

    程班主更是拿出十八般武藝，讓手下的徒子徒孫們熱熱鬧鬧地演了一場，一切都很順利，但偏偏意外就出在領賞的時候。

    戲班眾人排隊領賞，身上戲服未卸，臉上油彩還在，一個個上前去跟那位老太爺說兩句吉祥話，討個賞賜。

    老太爺揮手讓身邊伺候的一個大姑娘去房里捧了一個錢匣子過來，里面放著滿得冒尖的一箱銅元，引得眾人兩眼放光，看個不住。

    自己拿罷，手大的多拿些，手小的少拿些，老天爺賞飯吃，咱也不能攔著。老太爺細聲細氣說了一句，就擺手讓他們搶。

    鄉下戲班哪有那么多規矩，瞧見錢都瘋了，前頭幾個唱得好的也不顧什么體面，沖在最前頭抓了一大把銅元，揣進懷里之后還要拿，另外一些也沒讓步，有往人群里頭擠的，也有被壓得跪在底下，一邊跪著一邊拿手撿地上的銅元的，場面一度十分胡亂。

    老太爺拿手指頭點點這個，又點點那個，逗得哈哈大笑，比方才看戲還高興。

    程班主站在一旁賠笑臉。

    小李子人小，站在最后頭，被人撞了一下好巧不巧，就撞到一個端著盤子紅皮雞蛋的小廝身上，一下碰撒了一盤雞蛋，摔在地上落了個稀碎。

    雞蛋砸爛了

    小李子剛開口，就瞧見程班主臉上變了顏色，兩步走過來照著他臉上就是一巴掌：胡咧咧什么，沒規矩的東西，閉上你的嘴！

    可是已經晚了，坐在前頭的老太爺已經聽見了，臉色頓時拉下來，一雙眼睛陰測測看過來，嘴上重重哼了一聲，連他身邊剛才趾高氣昂的兩個姑娘都有些怕了，一個彎腰不住小聲說話，另一個卻不動聲色往后退了一步。

    小李子年歲小，哪懂得這些規矩。

    宮里的太監最不愛聽的就是這兩個字兒，點菜都有忌諱，少有雞和蛋兩個字，炸雞叫炸八塊，雞蛋叫白果兒，鴨蛋叫青果兒，雞蛋rou片炒木耳叫做木須rou，文雅些的叫木樨rou，總之不管如何，都聽不得那兩個字。

    小李子犯了忌諱，得罪了主家。

    他被狠狠打了一頓，當場差點沒給程班主抽死。

    他們來的時候趕了驢車，這會兒用的就是趕驢的那根鞭子，被程班主握在手里用得久了，烏黑油亮，抽在半空中都能打著旋兒地聽到響亮的風聲，緊跟著就是啪地一聲結結實實落在他身上，皮開rou綻，骨rou生疼。

    但就算這么一頓打，也沒讓那位老太爺動什么惻隱之心，他們年底的賞錢全沒了。

    小李子被打得奄奄一息，回來躺了幾日，發了高燒也沒人管，他命賤，居然也活了下來。

    只這次他不敢在留在戲班，趁著戲班拔程，自己抹花了臉混在里頭，趁夜套了一身戲服里衣一瘸一拐混了出來，來投奔謝璟，討個活路。

    小李子喝了半盞茶，捧著杯子低頭掉淚：我說錯了話，程班主記恨我，怕是唱不了了。一句話，差點搭上一條命，他也是頭一回見識到契紙上那句生死無論的威力，他那天若是真被打死，也就是一卷草席，丟到了亂墳崗。

    寇姥姥唏噓不已，這年頭誰活命都不容易，陪著嘆了一聲。

    謝璟問：你之后想怎么辦？

    小李子道：怎么著都行，我想過了，我能干活，去當個飯館跑堂的也行，我嗓子說話還清亮，可以唱菜名我有回跟程班主出去，瞧見過店小二唱菜名，站在那喊上一會，能給好幾個銅板。他自己想了想，又道，或者挎個籃子去賣半空兒，一天總能混碗飯吃。

    半空兒就是癟皮的花生，里頭只有一小?；ㄉ?，一個銅板兩捧。大多是被商店撿剩下的一些不太好的花生，由小販淘換來賣，拿個竹籃子蓋上塊布，走街串巷的叫賣，一天運氣好了能混倆銅板，運氣不好就什么都沒有。買這些的都是窮人，想從窮人手里賺倆錢，那可真是太難了，小孩兒就是饞壞了一年到頭也不見能吃上一兩捧零嘴，而富家少爺壓根看都不看這癟皮花生一眼。

    要么，要么就去賣果子，我在街邊瞧見過炸果子的，不難。

    小李子一連說了好多自己想做的買賣，口水直吸溜。

    油果子啊，光想就饞得慌。

    要是能每天吃一小根，哪怕就聞聞味兒那日子該有多美。

    謝璟沒接話，只讓他先休息。家里土炕燒得熱，小李子又一路受了驚嚇，謝璟讓他睡在炕頭最熱的地方，被熱氣烘著，很快就睡著了。

    寇姥姥在外頭燒水，謝璟搬了木盆過來，打了一桶涼水兌好，祖孫倆一起洗腳。

    寇姥姥還在嘆氣。

    謝璟安撫她道：姥姥，他能跑出來，就已經是好的了。亂世還未到，等到十幾年后，那才是真的要亂了，別說小李子這樣的，一夜之間家破人亡的不在少數，北地全境被占，有的村子一夜被屠盡數千人。

    謝璟微微擰眉，沉默下去。

    寇姥姥在腳盆里踩了他的腳一下，姥姥是瞧見他，想起你。

    我？

    嗯，我瞧著他剛才喝面湯的時候又急又快，我家璟兒是貓兒舌頭一般，最怕燙了，我就想啊，要是姥姥不在了，我璟兒可怎么辦哪，誰給他一口熱湯熱飯？要是我璟兒也和他今天這般吃得急，燙壞了可怎么辦。老太太說著又難過起來，自己拿衣角抹了眼淚，眼睛紅紅的。

    謝璟輕輕把腳挪上去，把姥姥的腳虛踩在下面熱水里，輕笑道：姥姥，我本事著呢，不會挨餓的。

    謝璟沒過得太慘過。

    最慘的不過是剛開始入戲班的時候，但那會兒也沒有如此艱難。

    程班主拿他當搖錢樹，生怕燙壞他的喉嚨，吃食上分外小心。

    但吃得也不怎么好就是了，勉強填飽肚子，他年紀小，剛進戲班不合群，被搶過無數次饅頭，后來學會速戰速決，吃飯跟打仗一樣，三口就能吃掉一個饅頭。這樣對胃不好，后來跟九爺時間久了，才慢慢改過來。

    戲班那些人很聰明，都是從小在泥里掙扎求生的孩子，有眼色的很，知道程班主寶貝他，那些人從不打他的臉，只打他身上被戲服遮蓋看不見的地方。

    分科的時候，謝璟分去了武生，他身條順，動作又利落，長得模樣還好，常常被程班主借出去給別的戲班子跑戲，有時候一天最多七場，從早到晚，謝璟骨頭硬，硬是撐下來。

    也是因為借給外頭的戲班子，他才能在省府遇到九爺。

    這都是后話了。

    謝璟模糊記得最開始小李子也在戲班，他唱戲不行，去做了打雜，起初謝璟還能照應他一兩回，后來就自顧不暇了。再后來謝璟成了角兒，倆人見面的時候更少，基本就沒再有過交集。

    寇姥姥今日瞧見小李子觸景生情，想起自己年初的時候那場大病，她不覺得自己多苦，卻為她的璟兒哭了一場。

    謝璟陪著寇姥姥小聲說了一會話，哄老人道：姥姥，您別擔心，咱們現在不是挺好的嗎，您看，我在白府之前陪著少爺的時候，不但能賺錢，還能順便一起讀書。

    寇姥姥道：那能一樣嗎

    確實不一樣，學校不能賺錢。

    你這小財迷。

    姥姥，二少爺的錢賺得挺容易的。謝璟認真道，之前在二少爺院子里的時候沒少拿賞錢，上回少爺一高興，不是還給了我十塊銀元嗎。我之前沒跟您說，那些都是我替他寫功課，他給我的。

    ??？

    姥姥，你不知道，府里的二少爺不寫功課，先生給他布置的作業都是我替他寫的，抄書什么的也簡單，跟我以前學的那些差不多。

    寇姥姥問了他在白府里的生活，信了大半。

    別的不說，功課這些話她信，她家璟兒從小就聰明懂事，學什么都快，以前學堂里的先生還夸過他過目不忘。

    謝璟撇去黑河發生的那些事兒，挑揀著近日來有趣的跟她講了兩件，把老人逗得笑起來。

    寇姥姥給他順順頭發，緩聲道：璟兒，你記得啊，是非只為多開口，煩惱總因強出頭。這做人哪，和做事兒一樣，千萬要記得這兩點，別陷在里頭，這樣一輩子才能活得高興，活得敞亮。