白明禹到了嘴邊想狡辯的話也說不出口了，他自己聽著都覺得像他平時干的事，支支吾吾半天偷偷去看他大哥。

    白明哲這會兒被氣得夠嗆，站在那唬著臉要請家法。

    主座上的人喝完了半盞熱姜茶，開口道：家法就算了，小孩子淘氣，不礙事。

    九爺，小弟壞了規矩，總要

    白容久擺擺手，淡聲道：出門在外，沒那么多規矩，就算真要罰，也歇一晚，等明天早上再說吧。

    白明哲很感激，給九爺調換了屋子，又親自壓著白明禹倆人回去了。

    白明禹莫名其妙挨了一頓訓，回來倒茶喝，茶水沒入口腦袋上就挨了一巴掌！

    白明禹梗著脖子嚷道：哥，你干啥！

    白明哲又擰了弟弟耳朵一下，恨鐵不成鋼道：干什么，替爹教訓你！你個不成器的，我說前幾天為什么那么聽話一個勁兒地給東院送東西，還那么老實背書，原來在這憋著勁兒呢？??？！

    白明禹莫名其妙：我憋什么勁了啊。

    憋著勁兒使壞，我瞧你一肚子壞水！白明哲把他手邊的茶杯奪過來，自己一氣兒喝了茶水，坐在那接茬訓弟弟。你站好了，好歹是府里的二少爺，溜肩拉胯地像個什么樣子！

    白明禹賭氣，披著衣服抖腿。

    他知道大哥不會像親爹那樣真請家法打自己一頓，他大哥好著了，從小就沒動過他一根手指頭。

    白明哲教訓了弟弟一通，轉頭又喊了謝璟過來，臉色拉得老長：你也是，選了你出來跟著少爺，凡事就勸著些，別什么都依著少爺亂來，那邊的玻璃是你能亂砸的嗎！

    謝璟實話實說：不是少爺讓我砸的，是我自己的主意。

    白明哲更氣了：你還維護他！

    白明禹：

    白家小霸王縱橫青河縣多年第一次啞巴吃黃連，這事算是說不清了。

    次日一早，白明哲身邊的一個管事過來喊他們起床，說是上頭那位爺說了小孩子淘氣不用打罵，多是精力旺盛閑得慌，跑上兩圈散散火氣就是了，吩咐的話帶到，白明禹一張臉苦瓜似的，從暖和的被窩里爬出來去跑步。

    謝璟總共就那一身棉布厚長袍，往常冷得厲害了就會跑上一小會，他身體好，跑上兩圈壓根不礙事。

    白明禹就不同了，府里含著金湯匙出生的二少，壓根沒吃過什么苦，全憑咬牙硬撐。

    起初是在黑河商號內院里跑，兩圈之后，謝璟正在那踢腿活動，白明禹版蹲下身扶著膝蓋大口呼氣，一團團熱氣從肺里出來凝成白霧，額頭上都冒了汗。

    白明禹喘了兩聲，忽然道：我覺得不太對勁。

    謝璟活動手腳的動作略微一頓，沒接話。

    白明禹視線看向他，語氣堅定許多：這事兒不對，寇沛豐，你是不是有事兒瞞著我？

    謝璟心想，白明禹這一點倒是和以前一樣，腦子雖然不太好使，但是直覺總是出奇的準。他故作茫然，看過去道：少爺，什么事兒？是昨晚砸玻璃那事？要不我再去找大少爺說說，確實是我自己想砸的，跟少爺沒關系。

    謝璟躍躍欲試，他想去看看九爺吃早點沒有。

    白明禹抓著他胳膊，虎了吧唧地不讓他走，就在那爭執起來。

    他們這邊吵鬧，院子原本就不大，很快就有一個穿黑皮襖的壯漢走過來。

    這次來的是省府車隊的人，那漢子走到他們跟前上下大量一眼，站定了高聲道：九爺剛才在樓上瞧著你們跑了幾圈，看樣子不累視線落在倆小孩互相牽扯的手上，略一頓，又道，讓你們出門右轉，繞著商號再跑上一大圈兒！

    白明禹傻眼了。

    謝璟倒是聽話，抬頭朝那漢子來的方向看了一眼，瞧了客房樓上略微推開一點窗的那間，二話不說就系了系腰帶，出去跑圈兒了。

    謝璟跑得快，白明禹抄了側門的近路才追上他，剛想說什么，就瞧見謝璟又加快腳步，倔著脾氣硬是追了一路。

    跑完一大圈回來，白明禹累得腦袋一片空白，躺在地上只顧著喘氣，一個字都說不出來了。

    謝璟雙手撐著膝蓋，心跳劇烈，慢慢調整呼吸，他額頭上有汗滴下來，從長睫毛上抖落，猛一看還以為是哭了。謝璟抬手擦了一下，手腕落下的時候，就看到眼前多了一雙熟悉的靴子。

    他心跳更快了，方才跑了那么多路都不覺得什么，這會兒耳邊如雷鳴一般，盡是自己不爭氣的心跳聲，什么都聽不真切。

    白明禹爬起來磕頭，喊了一聲爺爺。

    謝璟想行禮，腿腳發軟沒了力氣，一個沒留神向前摔去，要不是對方扶了一把就摔地上了，但也因為被對方握住了手臂托起來一張臉都漲紅，只覺得有股熱氣從觸碰到的地方火燒火燎地躥上來，恨不得有一股熱氣沖出腦門。

    你跑得還算實心眼，身體也不錯。白容久扶他一下就松開，視線落在眼前兩個小孩身上，最后落在白明禹那。

    白明哲跟在后面忙笑道：明禹慣會偷懶。

    白容久道：小聰明倒是有些，以后除了寫字，早上還要勤跑。

    白明哲斟酌著他的意思，小聲詢問：那等回去之后，我安排明禹開始跟著鋪子里的掌柜跑街？先從最基本的學起罷？

    白容久點點頭：嗯，這樣最好。

    兩人說著走了，白明哲滿面紅光，走出去兩步之后又回頭沖弟弟使眼色，讓他回房里去休息。

    白明禹好半天才爬起來，走上兩步發現沒人扶，回頭去找謝璟，發現對方還在盯著他大哥走遠的方向看著，皺眉道：干嘛呢，走了！快扶少爺回去，真是，這一早上一口飯都沒吃，跑得頭昏腦漲。

    謝璟有些不舍地回轉身，扶著白明禹回去。

    謝璟一路上都在懊惱，他覺得自己沒用透了，怎么見著爺反而緊張地一句話都說不出來，哪怕喊上一聲，或者多表現一下，總能留下一點印象想著過去相處的點滴，眼圈忽然紅了。

    白明禹原本要問責他，見謝璟站在那丟了魂似的，罵人的話繞了一圈又自己咽回肚子里去。白少爺吃軟不吃硬，最怕別人在自己跟前這樣，撓了撓頭皮，打發他出去讓彼此都清靜一會。

    另一邊，白明哲陪著九爺看了黑河這座邊境小城。

    昨天到的時候天色已晚，并沒有看清小城全貌，這會才算看到此處的熱鬧。

    這里每棟房子臨街的一面都是店鋪，外面走在街市上，頗有在一個大商場里閑逛的感覺，南北雜貨鋪、rou鋪、藥鋪比比皆是。但城里人并不多，閑逛半日也只他們一行。

    白明哲解釋道：因為現時節店鋪里的貨物很少，畢竟還是太偏遠了些，離著最近的青河縣也要走一天一夜呢！貨物供應一向不夠及時，尤其冬季，商隊通常在臘月上旬到，但今年雪大，道路上融了雪泥，想是要再遲幾日才能到。

    他們只擔心華國這邊的商客，至于河對岸的則不用擔心，夏季用船，冬季有雪橇，專門在厚冰層上來回穿梭運送貨物。商隊里尤其是白家商隊，最受各方重視，貿易出口的商品均有涉獵，像是糧食、牲畜和日用品一類，而最多的就是煙葉和燒酒。

    不夸張的說，黑河一帶大小商號一年若能賣出九千斤煙葉，里頭七千多斤都是白家的。燒酒更不用說，這附近的酒廠就有三座，一年四季酒水生意都不耽誤。

    正說著，街口傳來十聲鐘鳴鑼。

    白明哲笑道：開市了，今日趕早，九爺跟咱們一起過去看看，沒準還能碰碰您的好彩頭，做一筆大買賣呢！

    白容久眼睛看著前方坊市，笑道：我倒是希望能瞧見什么好東西，花些錢出去才好。

    白明哲路上隱約聽這位爺說起的事，知道他是為洋人的機器而來，心里也是火熱，帶著他一同找過去。

    黑河白家商號。

    白明禹也遠遠聽到了鳴鑼聲，探著頭在二樓窗邊巴望。

    一旁的圓木桌上散放著一堆賬本和密密麻麻寫滿字的冊子，謝璟正坐在那埋頭抄寫，白明禹半天看不到什么，轉過頭來找他說話：哎，豐兒

    少爺喚我名字就是，這么喊聽不慣。

    白明禹蹲在凳子上托下巴看他寫字，愁眉苦臉：寫這東西有什么用啊，煩死了。

    謝璟：寫了不挨打。

    白明禹：

    這倒是實話。

    還能長學問，明事理，學會整理賬冊之后就能幫著爺，少爺分憂。謝璟話講到一半硬轉回過來，手上筆都沒停頓一下。

    白明禹樂了，夸他道：少爺就知道你最好！你好好學，等以后少爺去哪兒都帶著你在身邊，逢年過節紅封兒都給你包那么老大一個！

    謝璟寫完一張，吹了吹墨跡放在一旁：少爺讓讓，擋著我放紙了。

    白明禹胳膊讓開一點，半點都不惱他了。

    少年人的脾氣一向如此，一陣風兒似的，來得快去得也快，昨天還吵架，今天就和好了。

    傍晚四點，鳴鑼鎖市。

    謝璟掐著點抄完了那些冊子，找了借口跑下樓去。

    黑河入夜早，晚上風又大，門口的燈籠容易吹滅，謝璟一早就凍了兩塊冰，找了柄匕首把冰塊挖開內里做成肚大口小的模樣，放了蠟燭進去，安置在門口。

    冰燈放好之后，門口就亮了許多。

    謝璟搓著手站在那眺望了一會，聽著馬車聲響起，忙在墻邊站著讓出路來。

    這次回來的人不少，趕車人吁了一聲，立刻有人低聲呼和著：輕些！小心碰壞了。

    數個壯漢從馬車上搬了幾臺笨重機器下來，一路小心翼翼抬進屋里。

    謝璟以為九爺也在車上，墊腳去看，卻沒見人下來。

    有幾個學徒房的人也跟去幫忙抬東西，謝璟抓了一個認識的叫了名字，問道：九爺呢？

    省府那位？那位爺和咱們大少爺去看酒廠了，那邊離著這里十幾里路，估計晚上趕不回來啦！學徒說了兩句，又去干活了。

    第10章 掐燈花

    前廳圍了不少人人，最后還是管事來給這些鐵家伙蓋上了一層厚帆布，囑咐幾個伙計晚上值夜守著，打發其他人散了。

    寇沛豐剛搬了機器出來，被謝璟拉住的時候滿臉的興奮未散，不等謝璟問就說道：哎，你知道這回省府那位爺來咱們這，是打算干什么的嗎？

    謝璟道：買機器？

    寇沛豐看了左右，低聲興奮道：我聽說，是要建廠

    謝璟愣了下，什么廠？

    嗨，還能是什么，酒廠！

    謝璟左思右想也沒從以前的記憶里挖出一星半點建酒廠的事，他并不記得九爺在黑河一帶大興土木，硬要說有什么廠子，也是在青河縣才對。他記得白明禹那時候被九爺調過來做事，因為他要祭拜寇姥姥，也跟著一同來了一趟，那是他最后一次回來這里。

    寇沛豐還沉浸在做一番大事的激動里，拽著謝璟道：你說咱們是第一批過來的人，聽跟在大少爺身邊的人說，這廠子建廠要一百多號人呢，到時候咱們是不是也能混個小管事當當？

    還未答話，就聽到前頭有人高聲喊道：謝璟！

    謝璟先抬頭，寇沛豐反應慢些，被謝璟撞了手臂一下這才反應過來，連聲應是，小跑過去了。

    謝璟回去一夜沒睡好，晚上幾次翻身起來站在窗邊去看，總疑心聽到馬蹄聲，以為是九爺一行人回來了。

    隔天等了一日，也沒見九爺他們回來，謝璟忍不住問：大少爺他們，怎么還沒回來，會不會出什么事兒了？

    白明禹懶洋洋往嘴里拋花生米，一顆顆接著吃，一邊嚼一邊道：怎么會，我大哥手邊帶著好手呢！

    好手？

    是啊，去年招進來的護院，有十來個人吧，身手可好了！白明禹說著給謝璟來了一套招式，得意極了，你瞧，護院師傅教我的，厲不厲害？

    謝璟：

    謝璟覺得自己就能揍趴下白明禹倆。

    白二少以前還有幾分本事，怎么少年時這么不穩重？看起來像是被寵在福窩里長大的一樣，他簡直要不認識這個人了。

    沒幾日，建酒廠的事兒傳得越來越真切，聽說是幾十萬銀元的大買賣，幾乎是整個黑河商號的人都激動了。

    惟獨謝璟沒什么反應，依舊跟在白明禹身邊抄書寫字，只傍晚的時候跑去做兩盞冰燈。

    反復幾天，謝璟眼底帶了青色。

    白明禹自己不愛學習，只當他寫字辛苦了，趁著這兩日大哥不在的時候偷偷騎馬跑出去玩了一圈，還給留在房間里的小陪讀帶了些好吃的，一股腦塞到謝璟懷里，得意道：給你吃！

    謝璟接過來放在一旁，低頭又抄寫去了。

    白明禹道：今兒又抄什么了，喲，怎么還畫上了？

    管事給的地圖，不是這幾天都在說要辦酒廠，總要知道酒廠的位置。謝璟專門跟管事要的，為的就是防范萬一，只這么糊弄白明禹。

    白明禹看他畫了一會圖紙，覺得沒趣，跑到前院去看機器，沒一會惹得管事大呼小叫但又不敢只管這位二少爺，只一聲聲求他。

    這天夜里，謝璟再起來的時候，終于看到九爺一行人回來，瞧見那輛熟悉的馬車謝璟心里松了口氣，一直等院里安靜之后，他才重新回到床鋪上，只覺得幾日心頭沉沉壓著的什么卸了力道，倦意困意涌上來。

    少年人正在長身體，最容易嗜睡，謝璟累極裹著厚棉袍蜷在床鋪上睡了。

    大約是日有所思夜有所夢，他夢到好多年前的事。

    那是他重返青河縣的時候。

    他是跟著九爺一起回來的，外頭都傳九爺疼他，是專門為了他趕回來的，但謝璟知道，九爺回來還為了見另一個人。

    謝璟祭拜了寇姥姥，帶著一身香火味兒回到住處，站在門口卻不敢進去了。

    夏日炎熱，雕花木門敞開著，只有一扇竹簾垂放到地上，隨著一絲小風吹得絞絲穗子亂晃。

    竹簾勉強隔開身形，卻不隔音。

    門里摔茶碗的聲響聽得一清二楚，謝璟第一次見九爺發這么大火，坐在那呵斥道：再敢胡說一句，小心挨板子！