她在王宮里體驗著標準的溫帶季風氣候，而不足一個月路程之外的南大陸中部，儼然已經是熱帶雨林氣候。

    再往南據說要涼快些，以此她大概能推斷出赤道的位置。

    兩個可能性：第一，這個世界的基底比地球小很多，唯二的，貫穿南北的兩個大陸，面積加起來也比不上原來地球上的一個洲。

    第二，整個星球格外寒冷，所以無人能深入的北境，和南大陸更南方，船只還無法到達的冰海占大多數，而所謂的南大陸和北大陸，只是赤道旁小小的半島 島嶼罷了。

    這猜想，茉伊拉一度想跟人分享順便求證，但想來想去，好像只有梅瑞狄斯一個，不會認為她瘋了。

    偏偏他這段日子沒有用武之地，往往神龍見首不見尾，也不知道在忙什么。

    她索性將這些，用中文寫在了日記里。

    若干年后，也不知道有沒有可以破解她日記中的“暗語”，然后將她譽為劃時代的天才，或者穿越者。

    忙碌而短暫的秋天就這樣結束了。

    北大陸的冬天一如既往，來得早而凜冽，才十月中旬，就迎來了一場遍布全境的大雪。

    往年從大雪封路開始，商人就會開始休息，停止活動。但這個冬天不一樣。雖然不是所有的主要道路，都有樹膠鋪平，但至少在幾個重要的礦場、林地、港口之間，暢通無阻。

    冬季會有一些低等魔獸，受不了北境的嚴寒和食物匱乏，跑到雪萊公爵的封地內肆虐，雖然每一次都會帶來艱苦的戰斗和死傷，但還冒著熱氣就被直接冰封的戰利品，奇貨可居。

    尤其是魔獸的肝臟，血液，以及……那個玩意兒，在南大陸的富人階層，可是千金難求的藥材。

    達勒總管每次提起來都皺著眉一臉鄙夷，但茉伊拉適應很良好，她莫名能接受這種以形補形的質樸思路。

    雖然她自己并不會去吃就是了。

    就在這時，大陸南端發生了一樁怪事。

    一支至少由三十人組成的商隊遲到了，毫無征兆，直到約定了要收購貨物運往南大陸的船長去商投訴他們違約，維特會長才意識到事情不妙。

    就算有事耽擱，也該單獨派人傳信，畢竟如今可沒有大雪封路，連一個信使都派不出的情況了。

    于是去找達勒女公爵求助。

    安杰拉立刻派兵，沿著這支商隊的必經之路往回搜尋，直到領土邊緣，才遠遠的看到，已經凍結成冰的寬廣河面上，有斑駁的血痕。

    之前擅自越過領地之間的邊境線，就造成了可怕的后果，這一次遠遠看著就很不妙了，士兵們你看我我看你，都覺著路旁生滿了荊棘的南蘭密林透著詭異，誰都不敢去探個究竟，索性派人回去跟公爵請示。

    安杰拉繼承公爵之位，雖然合理，但畢竟是一個曾經出嫁的女人，又從來沒帶過兵，威望不太夠，能震懾住周圍其他領主不來冒犯都要仰賴著王室，行事謹小慎微。于是寫信給海爾曼侯爵，請他前去可疑之地探查。

    涅拉河是兩方領土的分界線，血跡在河面上更靠近對面，她樂得把麻煩事推出去。

    海爾曼伯爵的領土地處內陸，又小又窮，一沒港口二沒本錢，王室商會干脆就沒摻和。原本正打算在壁爐前安穩的窩過寒冬，哪知鍋從天上來，恨得咬牙切齒，大罵安杰拉·達勒是個狡猾陰險的女人，活該死老公守寡。

    罵完了，還是得上路。

    只不過他可不想把鍋老實的背在背上，也傳信給達勒女公爵，請她一起調查，自己這邊窮嘛，人手也不夠，她不出力不行。

    兩方人馬匯合后，逆流而上，不斷削砍荊棘，緩慢的深入南蘭密林。

    血跡斷斷續續，但沒有人的腳印。

    大半天過去，海爾曼侯爵只覺著手腳都凍僵了，他不想繼續前進，嘟囔道：“我看……應該沒什么事，或許只是林子里的熊追鹿追到了河上。而且，商隊不是只走大路么，那么多荊棘都存在，趕著馬車也進不來?！?/br>
    然而任他怎么說，安杰拉仍舊不為所動，一定要追溯到血跡的源頭，并且表示，侯爵年紀大了，如果信得過她，大可以先回去。

    海爾曼侯爵唉聲嘆氣。

    他倒是想信得過，萬一查不出什么，趁他不在，買通他的部下，說其實商隊是被他截了，他上哪講理去？

    國王陛下如今沒有兵是真的，但她有商會，有商會就有錢！若劫掠王室商隊的帽子來堵別人的嘴，哪怕得不到其他領主們的支持，光是花錢雇傭兵，都足夠打下他的領土，將他掛在城堡墻外示眾了。

    好不容易活到這個歲數，海爾曼侯爵為了壽終正寢，寧可加十二分的小心。

    于是寸步不離的跟著，直到達勒女公爵也表示需要休息一下，他才跟著下馬，命人生起火堆。

    或許是真的歲月不饒人，明明身處冰天雪地之中，可一想到自己的糟糕處境，海爾曼侯爵就直流冷汗，不住掏出手絹來擦。

    擦了一次，沒過多一會兒，額頭又濕了，再擦一次，發現手帕上殷紅一片。

    他驚的差點從馬背上摔下去，被眼疾手快的侍從攔下之后，戰戰兢兢的抬頭，發現頭頂光禿禿的樹枝上，赫然裹著一張人皮。

    這地方旁邊是個山包，角度刁鉆，非要到了傍晚才有斜陽透過來，陽光將枝杈上的積雪曬化了些，有血混再其中，滴到了海爾曼侯爵的臉上。

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