鄭江亭扶著他的手，心不甘情不愿地應下：“是?！?/br>
    “說起來，掌印是錢塘人，當年西南發生在這么大的事情，不少人都跑去江浙了，掌印那是也該十二歲了吧，可還有印象?！?/br>
    鄭樊的眼角閃過謝病春的大紅色大氅，緩緩問著。

    謝病春停下腳步，側首看著鄭樊，冰白的臉在冬日難得艷陽天中格外清冷，一雙眸子更是疏離淡色，冰冷無情。

    “自然?！彼D著手中的銀戒，平靜說道。

    “當年寧王一案，老夫現在想起也頗為惋惜?！编嵎L嘆一口氣，回憶起往事，臉上便露出惆悵之色。

    “明宗在世時，寧王何等意氣風發，可如今卻落得如此下場，人的心，到底是不能被貪欲所淹啊?！?/br>
    謝病春看著他，手指微微一頓，竟發出一聲輕笑。

    “閣老說的對?！?/br>
    他看著鄭樊垂垂老矣卻又不失銳利的眼眸，一字一字緩緩說道。

    “寧王不忠不孝，是罪有應得?！?/br>
    冷冽如冰霜，敲擊如金玉。

    殿外眾人的目光忍不住落在他們身上。

    鄭樊看著他，好一會兒才說道：“是，是罪有應得?！?/br>
    司禮監幾人不解其意，紛紛皺眉，黃行忠一張臉格外嚴肅，內閣中明笙的目光自兩人身上掃過，不耐煩地皺了皺眉。

    安憫冉大聲說道：“好端端說這些做什么?！?/br>
    戴和平遠遠站著，滿腹心思的低著頭，被安憫冉的聲音嚇了一跳，這才茫然抬頭，隨意看向正中的兩人。

    這一看，他的目光掃到謝病春身上，突然僵在原處。

    “是了，說這些做什么，萬歲都說了不必自亂陣腳?！秉S行忠上前一步，直接把兩人分開，大笑說著。

    “還有一個半的時辰就要開宴，諸位還是好好休息吧，誰知道那個大皇子到時候會不會出幺蛾子?！?/br>
    “是，黃稟筆說的是?！编嵎秃蜌鈿獾亻_口說著。

    一行人很快便又散了。

    黃行忠直接推著謝病春走了，封齋看了一眼明笙，點點頭，隨后也跟著離開了。

    空曠的殿外只剩下內閣一行人。

    鄭樊盯著那個清瘦的身影直到消失都為移開視線。

    “爹?！编嵔げ唤夂爸?。

    鄭樊這才回神，拄著拐杖慢慢吞吞地向前走著：“能對自己下這么狠手的人，是我低估他了?！?/br>
    “什么?！编嵔]聽清，低頭問答。

    鄭樊搖了搖頭：“沒什么，只是想起，我書房內那把龍泉寶劍也該拿出來打磨一下了?！?/br>
    鄭江亭莫名其妙，摸不清老爺子的脈搏，只好隨意附和著：“也掛了一年了，也該打磨一下了，免得銹了?！?/br>
    “是啊，畢竟那是殺/人的劍?！?/br>
    鄭樊眉眼低垂，走起路來還需要被人扶，可在此刻卻又露出不和這個年紀的銳氣。

    安憫冉早就不耐煩剛才的機鋒，司禮監的人一走，立馬也跟著離開了。

    他已經許久沒有和師兄老師一起走了。

    明笙這幾日并未休息好，眼下青色明顯，見所有人都走了，這才朝著外面走去，走了幾步扭頭一看，只看到戴和平還站在原處。

    “你怎么了?！泵黧硝久紗柕?，“哪里不舒服嗎？”

    “沒什么，昨天沒睡好?！贝骱推礁谒砗笮氖轮刂氐淖咧?，只是快到宮門口時，突然說道，“老師，我有件事情想和你說?！?/br>
    明笙滿腹心思，一抬眸就看到周家的馬車，眉宇間閃過一絲不耐，隨后說道：“還是等冬至之后吧，現在沒有什么比冬至的事情還重要了?！?/br>
    戴和平一個激靈，一顆不安的心瞬間安靜下來，閉上眼深吸一口氣。

    “老師說的是?！?/br>
    “去吧?！?/br>
    他打發走戴和平，這才朝著角落里的周家馬車走去。

    “明相如此繁忙，連著一份和離書都不愿簽?！币粋€冷淡的聲音自車簾內傳了出來。

    ————

    “你晚上都要吃宮宴了，還要吃我這些啊?！泵鞒林坌χ蛉ぶ?。

    謝延的目光還未從折子上離開，只是認真說道：“宮宴都是吃不飽的東西，而且現在大冬天東西都冷了，不好吃?！?/br>
    “我回來還要看書，到時候餓了就可以吃了?！?/br>
    謝延自奏折后面探出腦袋，先一步打斷她的話。

    “我還在長身體呢?！?/br>
    明沉舟只好把‘晚上少吃一點’的話咽了回去，無奈點頭：“那少吃些，免得積食睡不著?！?/br>
    “好?！?/br>
    謝延拿出筆在折子上涂涂寫寫，最后才放到一側。

    “萬歲，可以更衣了?！苯楆柵踔路吡诉M來。

    明沉舟起身準備離開。

    “娘娘！”謝延連忙出聲把人攔住，咳嗽一聲，指了指綏陽身后小黃門上的衣服，故作淡定說道，“這是我的新衣服?！?/br>
    明沉舟不解。

    “前幾天才做的！”謝延著急，強調了一句。

    明沉舟眼珠子一轉，悄悄去看綏陽。

    綏陽忍笑，小聲說道：“原先的衣服小了?！?/br>
    明沉舟恍然大悟，真心實意地夸道：“萬歲長高了，真不錯！”

    謝延小時候東躲西藏的日子，讓他整個人格外瘦小，五歲的人身形卻好像一個三四歲的小孩。

    等他來到瑤光殿，明沉舟最擔心他會長不高，花了心思地給人喂補品，偏偏這人的嘴挑得很，這個不吃，那個不吃，一碗雞湯喝了幾口就不喝了。

    謝延不高興，跳下龍椅，走到明沉舟面前，仰著頭問道：“娘娘沒發現啊?！?/br>
    他故意挺直小身板，小臉忍不住皺了起來。

    明沉舟比劃了一腰部，連忙哄道：“真的長高了，你看都要到我腰間了?！?/br>
    謝延得意地笑著。

    “讓我看看萬歲到底長多高了?！泵鞒林蹖⒐ρa過，笑說著，“我來給萬歲換衣服吧?！币恍腥吮氵B忙帶著人去了內殿。

    謝延果然長了不少，連著寢衣都短了一截。

    “新寢衣還未拿來嗎？”明沉舟量著他露出的手腕，高興說著。

    “拿來了，尚服局連夜做出來的?！苯楆栠B忙遞上新寢衣。

    謝延早已手腳利索地脫了舊衣服，興奮說道：“新衣服，娘娘給我穿?！?/br>
    明沉舟展開新衣服，笑說著：“這么早脫光也不嫌冷……”

    她轉身時，臉上的笑容愣在原處，目光緊緊落在謝延后背上的花紋上。

    那花紋格外眼熟，因為這個奇怪的位置，以至于讓她第一時間想了起來。

    “怎么了？”謝延見她神色有異，臉上的喜色也跟著消失，不解問道。

    明沉舟心中莫名不安，指著他腰間的紅色花紋，小聲說道：“萬歲，背上的是什么?！?/br>
    謝延扭頭看了一眼銅鏡，隨意說道：“胎記啊?！?/br>
    綏陽跟著解釋著：“是胎記，憲宗明宗腰后背同一個位置，都有這個胎記，明宗之后的皇室后輩中只有憲宗和叛臣寧王有?！?/br>
    明沉舟猛地扭頭去看綏陽，厲聲問道。

    “真的？”

    綏陽也跟著嚇了一跳，謹慎說道：“當年認回萬歲時，奴婢恰好在憲宗身邊，驗明真身的是太皇太后身側的老嬤嬤，老嬤嬤親口說的?！?/br>
    “這花紋的源頭是明宗生母，據說花貴妃就是以此賜封號，位置形狀和明宗腰后一模一樣，明宗子嗣只有憲宗和寧王有，但憲宗子嗣中，只有萬歲才有?！?/br>
    “太醫說這是天命所授，這花紋和憲宗身上一模一樣?！彼匾鈴娬{著。

    明沉舟只覺得一把錘子朝著她悍然落下。

    渾身的血在奔騰，心跳好似要耳鼓中跳動，連著呼吸都帶著灼熱，疼的她手中的寢衣翩然落地。

    “娘娘?！敝x延驚訝喊著。

    明沉舟身形搖搖欲墜，唇色泛著白意。

    “不，沒事?！彼种肝?，緩緩說道，“沒事，萬歲?！?/br>
    “早上起得早了?！?/br>
    謝延不信地看著她。

    明沉舟故作鎮定，隨口敷衍著：“我以為是你學壞了，我聽說西南一代有一種草料可以在皮膚上作畫，還褪不去?！?/br>
    綏陽松了一口氣，連忙解釋著：“這是文青之術，要用針一針針繡進去的，疼得厲害，奴婢怎么敢讓萬歲做這些?！?/br>
    “一針針繡進去？”明沉舟頭頂一抽一抽地疼，好似魂魄脫離了身體，連著聲音都虛弱無力，不由迷茫問道。

    “是啊?！苯楆栠B忙換了一個新衣服，自己給萬歲穿上新寢衣，笑說著，“一寸長的銀針呢，涂上草藥后在火上烤著，然后直接插入身體里，據說一朵小花就要繡上幾百針呢?！?/br>
    謝延聽得認真，隨口問道：“這么長的針，會死嗎?！?/br>
    “自然，好多人都會受不了疼，有些人會直接死在草藥臺上，有些人即使在草藥臺上活下來，但之后還要經歷發熱發膿，每一步稍有不慎都會死的，非毅力堅韌之人，恐活不下來?！?/br>
    綏陽每一句明明都平淡無波，可落在明沉舟耳邊就像一把刀割得她喘不過氣來。

    ——“疼嗎？”

    ——“不疼?！?/br>