托尼一直沒有改變馬里布別墅的室內布局，詹姆斯的房間和他離去那天時一模一樣，他們還在酒柜里找到了一瓶沒來得及開瓶的1989年的柏圖斯（petrus）紅酒。

    詹姆斯知道托尼正在面對什么，他的恐慌癥和焦慮情緒一直困擾著他。

    自主神經系統（autonomiervous）控制著人體的心跳、消化以及體溫。當感受到外界壓力時，人們的心跳和呼吸就會加快，身體會釋放腎上腺素和皮質醇，血液會涌向肌rou——這一系列生理反應都是為了讓人在面對威脅時順利逃生。

    神經系統的紊亂引起了托尼的創傷。

    在動物種群中，如果一只動物察覺到危險，整個群體都會變得更加警覺，從而增加族群內個體的生存幾率，人類也是如此——他人的伴隨才是修復創傷最好的方式。

    在社會學和心理學中，這種現象被稱為“協同調節”（culating）。

    詹姆斯知道自己的陪伴能撫慰托尼·斯塔克無處安放的焦慮和恐慌。

    他計劃了這個在馬里布的短暫休假，指導起了斯塔克“正念”和“漸進性肌rou放松”訓練。

    在焦慮發作時，人的思緒及感受是被焦慮和恐慌裹挾的，情緒與身體產生了脫節。因此清晰的呼吸引導——比如將手掌的開合與呼吸同步，可以幫助托尼緩解焦慮情緒。

    詹姆斯也逐漸理解了托尼正在害怕什么。

    不僅僅源于詹姆斯在摩納哥的死亡，托尼·斯塔克畏懼的是：人類過于弱小。

    國際熱核聚變實驗堆的重量是兩萬三千噸，高達三十米，托尼·斯塔克實現了冷核聚變和反應堆的微型化，“方舟反應堆”如今就在他的體內工作，那是他成為鋼鐵俠的契機。

    他創造了人工智能“賈維斯”，一個擁有獨立思考能力和判斷力的“人”，僅僅只作為他的私人助理，就連美軍也為他發明的“杰里科”（jericho）導彈瘋狂。

    斯塔克創造了鋼鐵俠，他就是鋼鐵俠——他4歲時設計了自己的第一塊電路板，6歲就會制造發動機引擎，17歲從麻省理工畢業。

    除了花花公子的外在形象，他是個跨時代的天才，沒有領諾貝爾物理學獎和圖靈獎是因為他不想去瑞典首都斯德哥爾摩出差。

    站在人類科技的最前端，他無疑是孤獨的。

    他直視著來自未知的一切：雷神、超人、魔法師，甚至是能夠心靈感應的變種人校長，太多目光注視著地球，而他只是個凡人。

    他既不像史蒂夫·羅杰斯一樣是個身負國仇家恨、擁有血清的超級士兵，也不像索爾·奧丁森一樣是個肩負九界重任的神，他不像克林特·巴頓和娜塔莎·羅曼諾夫一樣身為神盾局的資深特工，更沒有和班納博士一樣接受輻射獲得浩克。

    但他和他們一樣成為了復仇者聯盟的初代成員。

    他本該是個億萬富豪、花花公子、享受生活的普通人——但他成為了鋼鐵俠，他的責任感驅使著他。

    他習慣性用科技武裝自己，他開始焦慮和恐慌，在詹姆斯離開后，抑郁情緒困擾著他，創傷后應激障礙出現了。

    他最大的困難是說服自己與無盡的未知進行斗爭。

    他是凡人之軀，卻有一顆鋼鐵之心。

    注視著托尼的面龐，詹姆斯輕輕地呼出了一口氣。

    他已經決定好分享給托尼什么了，托尼的不安來自于“鋼鐵俠的科技無法超越非凡”。

    他有一個禮物，托尼一定會喜歡的。

    ……

    “你設想過科技的盡頭嗎，托尼？”

    于是在這個下午，詹姆斯向托尼·斯塔克伸出了右手，這是一個代表邀請的動作。

    “我想請你和我一起……前往‘時間變異管理局’的遺址?！?/br>
    詹姆斯的眼睛亮亮的，他抑制不住地勾起了嘴角，這是他第一次在“其他人類”面前說出那個地點。

    他把左手藏在了身后，手里拿著一只來自“時間變異管理局”的時間機器——輔助系統剛才悄悄遞給他的。

    奇異博士擁有阿戈摩托之眼，作為觀測過未來的至尊法師，史蒂芬·斯特蘭奇肯定知道點什么，但他絕對從未到訪過那里。

    “時間變異管理局”和“生命法庭”的對抗是詹姆斯命運的伊始。

    “……那是什么地方？”

    托尼疑惑的看向了他。

    時間變異管理局（time variahority）聽起來非常未來科技，像是什么權力機構的名字。

    “一個和‘神盾局’類似的組織嗎？”

    他這樣詢問著詹姆斯。

    詹姆斯思索片刻后點了點頭。

    “是時間之外的未來，也是科技的盡頭和未來，你會喜歡的?！?/br>
    他微笑著將左手的時間設備拿了出來，在托尼的注視中點擊了屏幕。

    下一刻，一道橙黃色的半透明時空傳送門出現在了他們的身邊，發出了“嗡嗡”的同頻共振聲。

    托尼瞪大了眼睛。

    “這……這是什么？”

    ——這是夸維度時空傳送裝置。

    托尼注視著那道時間門（time door），又艱難的把目光轉向了詹姆斯手中款式簡約的機器。

    時管局的空間管理設備被稱為時空器（tempad），大約6.7英寸，和斯塔克工業出品的全面屏手機差不多大，但托尼清晰的看到了屏幕上繪制的鐘表圖標——那是一只時間機器。