這是無數律所、投行和會計所的基本邏輯：只有持續捕食，才能活下去。

    成年后，詹姆斯成為了華盛頓哥倫比亞特區最年輕的律師事務所合伙人，他憑借自己的能力和手腕成為了資本眼里的天才，他想用這個方式向家族證明自己，他不需要用幾個世代積攢的財富剝削另一群人。

    他所購入的手表、紅酒、收藏、房產全都來自他的自食其力：他一直保持著野心，一如老霍克利要求的那樣。

    在事業剛剛起步的時候，詹姆斯甚至為了律所的名聲什么委托都接——只要不越過法律的紅線。

    他是同行眼中的詐騙家，某些人恨他恨得要死，偶爾他也覺得自己和父輩沒什么兩樣。

    ——不過不同的是，他自力更生。

    在意外被輔助系統選中前，詹姆斯·霍克利是霍克利家族矛盾又叛逆的獨子。

    ————————

    霍克利家族的房產遍布美東，詹姆斯是在紐約某處的家里與老霍克利見面的。

    在霍克利夫人的督促下，父子二人僵硬地吃完了午飯，詹姆斯也收下了母親交給他的開云集團（kering）慈善晚宴的邀請函。

    ——霍克利夫人顯然覺得自己的兒子單身了太久，遭遇的事故又太過駭人，是該休息一段時間散散心了。

    在離開紐約前，老霍克利生硬地把車庫里的邁巴赫鑰匙留在了房子里，并在這套豪宅的安保系統里錄入了詹姆斯的聲控及指紋。

    “……父母只不過是有小孩的小孩?！?/br>
    老霍克利夫人——這位溫柔的母親在臨行前摸著詹姆斯的臉頰。

    “原諒你的爸爸?！?/br>
    她悄悄對詹姆斯這樣說著，撓了撓一旁反舌鳥的下巴。

    ……

    但就在老霍克利夫婦離開不久后，一名不速之客就到訪了這里。

    “這里不像是家，像個空殼?！?/br>
    小丑坐在客廳的沙發上抬起了頭，說出了見到詹姆斯后的第一句話。

    “joker……”

    詹姆斯注視著小丑，微微皺了皺眉。

    “uh-uh.”（不不）

    小丑搖了搖頭。

    他看起來比在哥譚時正常了很多，微卷的長發打理的很工整，西裝馬甲下是一件綠色的襯衣，和他精心設計的發色相同，除了那雙在輕微顫抖的手，他甚至看起來一點都不瘋狂。

    “叫我杰克·內皮爾（jaapier）、叫我喬·克爾（joe kerr）、叫我亞瑟·弗萊克（arthur fleck）?！?/br>
    他向詹姆斯點頭致意。

    “隨便哪個都可以，三個小丑都是我……我是丑角、笑匠和犯罪?！?/br>
    他向詹姆斯微笑著。

    “親愛的小兔子……”

    他懷念的叫出了他在哥譚時常對詹姆斯說出的昵稱。

    “和你一起死亡的那刻，我看見了無數多元宇宙，無數小丑的一生?！?/br>
    他的聲音因為興奮輕輕顫抖。

    “你帶我跳出了命運，我品嘗了自由，可我并不快樂?！?/br>
    在這一刻，小丑坦誠的像是對心理醫生傾訴病情。

    “第一次見到你的時候……我就知道……假如世界上沒有我，蝙蝠俠依舊是蝙蝠俠，你依舊是你，可我……我需要你和蝙蝠俠，你們讓我快樂?！?/br>
    小丑是個自由論和自由主義者，無論是維護秩序的警察，還是依附秩序的黑幫，他一視同仁的厭惡。

    他的雙手撫過了一張皺巴巴的海報，那是1928年的電影《笑面人》，原著形象是由法國著名作家維克多·雨果創造的。

    電影海報上的笑面人和小丑擁有如出一轍的笑容。

    小丑知道那就是他，“笑面人”這是他命運的起點、他的原型，而如今他已經脫離了命運既定的線。

    “多么了不起啊，我不只是蝙蝠俠的宿命，我創造了世界的真神?！?/br>
    小丑注視著詹姆斯，神經質地咧嘴大笑。

    “你是‘巴巴托斯’的反面，小丑創造的‘帕佩圖阿’，我仍然不快樂，但我感到了幸福?！?/br>
    ……‘巴巴托斯’和‘帕佩圖阿’？

    詹姆斯詢問著輔助系統。

    反舌鳥注視著眼前瘋狂的小丑，回答了詹姆斯：

    [巴巴托斯是眼中只有毀滅的巨龍，最終殺死了它的主人“鍛造者”，成為了黑暗多元宇宙的主宰]

    [珀佩圖阿是多元宇宙的創造者，試圖將多元宇宙塑造為武器，卻被封印在了“起源之墻”中]

    它們曾是“神圣時間線”上的重要節點，但現在并不重要。

    反舌鳥覺得小丑的話太多了，他在帶給它的管理員麻煩。

    [假如不喜歡]

    [管理員可以隨時裁切那些時間線]

    反舌鳥直白的對詹姆斯說著。

    時間變異管理局使用的武器是retroactive on（追溯炮），長得十分像一只“裁決警棍”，一旦被它擊中，目標的全部歷史和存在將會被從時間線中徹底抹除。

    反舌鳥覺得它的管理員也應該創造這么一根裁決萬物的“卡里棍”，以防小丑打擾他平靜的生活。

    “你到底想說什么？”

    詹姆斯終于對小丑開了口。

    “……我只是為了見你?！?/br>
    小丑的笑容越來越大了。

    “did you miss me?”（你想念我嗎）

    詹姆斯皺了皺眉，沒有回答他。