馬知縣道：“顧大人讓小官找給陳家翻修宅邸的匠頭，可巧了，就是這廝！大人，他就是犯人吧？”說著，一拍大腿道，“對了，大人能分辨真假啊，直接問他不就得了！”

    說完，不等不空出言制止，也沒看見謝豐年要翻到天上的大白眼，便自作主張地踐行了這個“好主意”，對那漢子道：“你從實招來，陳老太爺的死是不是你搞的鬼！你可千萬別想著撒謊，你但凡說一句謊話，大人可都能聽出來！”

    那匠頭的視線移向馬知縣，又回到顧山青身上，笑了：“我還道大人找我來是干什么，想著如果有什么誤會我可得分辯幾句。但這么看來，我說什么都是多余了。古人云‘欲加之罪，何患無詞’，大人想怎樣就怎樣吧！”

    馬知縣一呆：“你這是什么意思？”

    那匠頭笑道：“什么意思？既然這位大人能分辯我說的話的真假，那自然就是他說我是真就是真，說我是假就是假，哪怕我說的是真話，大人金口玉言，說我撒謊，那我也沒轍！如果大人一定要把這罪過怪到我頭上，那就別再多費口舌了！帶我走就是了！”

    馬知縣一愣，而后勃然大怒：“胡攪蠻纏！你就說，這陳家的房子，你到底搞沒搞鬼！”

    那匠頭昂然道：“整個鎮子誰不知道陳家的老頭是自己嚇死的！這房子里鬧鬼，那得怪他不干好事惹得鬼敲門，得怪他心虧氣短禁不住嚇，怎么怪，也怪不到我身上！”

    說完，他身后人群當即紛紛附和，七嘴八舌道：“就是的，明明是因為鬧鬼！和別人有什么關系！”

    “快放了我們匠頭！”

    “放人！放人！”

    “無憑無據就隨便抓人，真是狗官！”

    馬知縣猛然回頭：“誰罵本官！”

    人群登時一啞，那匠頭趁勢道：“既然大人說我搞鬼，那大人倒是說說看，我到底是怎么搞的鬼！”

    馬知縣氣急：“你、你你還負隅頑抗！你……”

    顧山青抬手止住他，問道：“請問匠頭貴姓？”

    匠頭一仰首：“貴不敢當，鄙姓王?！?/br>
    顧山青點頭：“王匠頭，此次請你過來，并非是把你當作什么命案的犯人，只是這屋子確實有些蹊蹺之處，可能與陳家老太爺之死有關，而除了你，我不知還能再去問誰。匠頭可愿隨我進去一觀？”

    那王匠頭一直泰然自若的臉上頭一次現出一絲遲疑，然而最終還是點點頭，道：“可以?！?/br>
    于是顧山青便向著陳家小樓——這一切事件之源起，抬起手臂：“請?！?/br>
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    第24章 息壤

    若問懷義鎮的鎮民，河對岸的那一座小樓到底是何時建的，大約沒幾個人能輕易說出來。三十年，又或三十五年？無人在意。

    這小樓一直默默無聞地存在著，除了左鄰右舍，誰也不關心住進去的是誰，搬出來的又是誰。直到它在二十年前被財大氣粗的陳家買下來，突然成了整座鎮子或探究或窺視的目光的焦點。

    從陳公子路遇云娘，千金為聘，到云娘斷然拒婚，道心中自有良人，再從何掌柜因忤逆的女兒怒極攻心，氣得幾欲昏厥，來詢問情況的陳老爺拂袖而去，到陳公子依然癡心不改，置辦金屋，云娘為親情所迫，不情不愿地入住其間，無人不知，無人不曉。

    平素波瀾不起的小城悶悶地炸了鍋，鎮民們竊竊私語，各樣的說法口耳相傳，都道原以為唱的是話本里那一出“飛上枝頭變鳳凰”，俏姑娘歡歡喜喜入豪門，富公子得償所愿娶佳人，卻不想原來唱的是棒打鴛鴦兩不分，說此情難了，終究難不過還報親恩。

    又道那陳公子家財萬貫，一夜間辦下的聘禮從街這頭擺到了那頭，堆成了小山，羨煞了多少大姑娘小媳婦，這蟒山里又窮又丑的啞樵夫到底有什么魅力，把好好一個姑娘迷昏了頭，倒像是中了邪。而那陳公子也算是和她天生一對，一個非卿不娶，一個非卿不嫁，就可惜人沒找對。

    然而這一切蜚語流言和那樓里的人自是沒有關系的。在隱蔽躲閃又或明目張膽的視線之下，在表親兄弟時刻把守的大門掩藏之中，活潑愛笑的姑娘沉默地等待著她的大婚之夜，在最后的時刻用三尺紅綾做了一個了斷。

    小樓又空了。

    至于后來陳公子如何狀若瘋癲，離家而去，啞樵夫如何徒遭山匪，慘死林間，再后來陳老爺如何在流言蜚語中變賣家產，舉家搬遷，都與這樓再不相干。

    這樓空了，而后又空了二十年?？盏絹硗男腥瞬辉賹χ鼡u頭嘆息，路過的孩子不再知道它背后的故事，甚至會扒上那雨打霜吹的院墻探頭探腦，想一探其中的究竟，又被自家的長輩急急叫走。

    往事似乎就這么平息了。

    誰也不曾料到，在過了二十年之后，陳老爺居然又回來了，老態龍鐘、顫顫巍巍，失去了兩個兒子和全部家產地回來了。雖然落魄又衰老，但過往頤指氣使的姿態卻絲毫不減，也不知是當真不減，還是為了臉上那一張薄薄的面皮，強撐著一口氣。

    荒廢了二十年的小樓又熱鬧起來了，木匠、漆匠、泥水匠，大小工匠來了又往，整飭門棟房梁，粉刷墻壁，翻新屋頂，很快將小樓煥然一新。煥然一新，而后住進了新人——卻也是舊人。

    而又過了不久，仿佛早在二十年前就已故去的芳魂被這舊人從幽冥中驚醒，再也無法安于沉睡，便在生前困住她的小樓里夜夜徘徊，以自身的存在向那嚇破了膽的故人追索、質問。