顧山青憐憫地望了他片刻，輕聲道：“說吧，這核桃是怎么回事。你身上，定有三塊久潰不愈的瘀痕吧？”

    說書人一震，沉默半晌，有氣無力道：“是一個人給我的?！?/br>
    “什么人？”

    “一個穿黑袍的小白臉，長得挺普通，具體我想不起來了?！闭f書人答道。

    貓九郎“啊”了一聲，被蒼殊抬手止住。

    顧山青接著問道：“他是怎么把核桃給你的？”

    說書人：“那時候王五又來客棧找我要錢，說否則就賣了我阿女。他聽到我倆爭吵，就拿起這個核桃鼓搗了兩下，說只要把它泡進我的血里，就能解決王五?！?/br>
    顧山青又問：“他沒要你任何回報？”

    說書人道：“沒有?！?/br>
    蒼殊道：“為什么先死的是陳三？”

    說書人似是倦極：“我雖然把那核桃泡了血，但那人的話其實我也不大信，就順手把它放到了我講桌的堅果碟里，沒想到不小心被店小二給了吳老二。后來出了事，我再去找，也沒能找到?！?/br>
    說完，他停了一下，跪倒在地，深深叩拜：“各位大人，小人絕不會逃跑，只是我欠阿女實在太多，可否請各位大人容許我照顧阿女醒來，再拿小人歸案？若能如此，小人哪怕身下阿鼻地獄，也必對各位大人銘感五內！”

    烏鴉小黑不知從哪個角落飛出來，落到顧山青肩上，對說書人大叫：“晚了！”

    說書人渾身一顫，顧山青將小黑扇走，猶豫地看了看蒼殊。

    蒼殊沉默片刻，指尖現出一根小小羽毛，化作一只小隼，撲棱棱飛上房梁。

    他接著道：“我會寫一張案狀交給阿旺捕頭，若十日之內你未到巡捕房，道一句你已伏罪，這小隼便會鉆入你的體內，化為妖力，日日在你五臟六腑流轉，時時叫你如受刀割！”

    說書人再一次深深叩首：“謝大人大恩大德！”

    九歌鎮的案子終于算是暫時結束，貓九郎從王五的茅草屋出來，仿佛走出一個不知何時張開的結界，如夢初醒。

    他后怕地偷瞄顧山青的背影，對手里的鷺飛飛嘀咕道：“顧大人真是了不得，我看比咱們老大還可怕。我這輩子可都不想被他審問。你說，這是不是也是驅魂術的一部分??？”

    鷺飛飛嫌棄地從他的手上往外挪：“你唾沫濺我身上了，離我遠點，不對，快點帶我回去我要回我原來的身子啊啊??！”

    鷺飛飛崩潰的尖叫發自肺腑，蒼殊和顧山青卻誰都沒注意到他倆的小心思。

    這次查案的過程雖然陰錯陽差，但其實稱得上很是順利，還得了千絲戒這個意外之喜。只是說書人雖交代清楚了這古怪核桃的來由，但包括千絲戒在內這一切的根源，那個神秘人的身份，卻仍是云山霧罩、無從查起。

    雖說回了王都可以下放畫像通緝，但狐俏娘和說書人兩人描述的特點畢竟太過籠統，找到人的可能微乎其微。

    蒼殊問：“你是如何知道他會來這里的？”

    顧山青道：“我之前來他家，看見屋里有兩人生活的痕跡，只道是王五的東西一直沒收起來。但后來一想，放在灶上的鍋碗還是太多、太干凈了些?！?/br>
    蒼殊點點頭道：“原來如此。不過，一直沒能查出父女二人的關系，倒是我等的失職?！?/br>
    顧山青搖頭安慰道：“鎮上無人不知王氏是被父親所賣，若暴露了這一層身份，他以后怎么在這鎮上混下去？想必他是在附近找了處地方，避著人耳目與王氏來往。連鎮上的人都不知道內情，我們查不到，也是理所應當的?！?/br>
    見蒼殊不語，顧山青又接著道：“其實還有一事我想不明白?！?/br>
    “何事？”蒼殊問。

    “白面人的動機?！?/br>
    “何解？”

    “有怪物殺人，很容易引來按察使或鎮異司。假如他是真的想將戒指物歸原主，也就是還給俏娘，又為什么要留下隱患？還是這種和她的賭坊密切相關的隱患。以他的手段，不應該想不到事發后按察使來收回戒指的可能?！?/br>
    蒼殊從懷中摸出那顆引起后續所有事的核桃，輕輕拋了一拋，臉上頭一次現出一絲遲疑，吐出兩個字：“試煉?！?/br>
    顧山青沒見過他這般情狀，不由愣了一愣，才反問：“試煉？”

    “核桃給出去了，用或不用，是試煉。戒指給出去了，用或不用，也是試煉。選錯了，就要承擔后果?！?/br>
    顧山青若有所思地摸摸下巴：“我倒是沒想到這一層。但大約這世間確是有這樣的無聊人的?！?/br>
    蒼殊微微一勾嘴角：“還是想不到為好?！苯又吹阮櫳角嘧骱畏磻?，反手將核桃交給了他，“此物很不尋常，你拿去鎮異司查驗?！?/br>
    鎮異司和按察使一向不睦，這核桃說到底是蒼殊制服的，顧山青有幾分猶豫。

    蒼殊看出了他的心思，道：“無妨，按察使各自為政，沒人管我。而且，你們鎮異司不是有一位極擅奇yin巧技的？”

    聽聞此言，顧山青終究接過了核桃，眉眼彎彎：“等回了王都，我請你吃酒可好？”

    蒼殊大手一揮：“再議。明日我帶你回去，你多穿一些?！?/br>
    顧山青一愣：“回去？回哪？”

    卻不想蒼殊瞥向他，反而疑道：“你不回王都？”

    回是必然要回的。