這一年來，吸取了旱災的教訓，鄭大人親自督促，要求各地亡羊補牢，興修水利，再加上今年算是風調雨順的，整個甘陜境內都呈現出一種生氣勃勃之狀，只是這并沒有換來朝廷的格外表彰，畢竟這其實是地方官員本就應該做到的事情。而長青雖然一直和王閣老有些書信聯系，卻也沒得到什么特別的消息，更多的時候只是尋常的問候罷了。

    他們這邊按部就班的生活，迎接著新的一年，千里之外的京城卻發生了一件重大的慘劇。

    上元夜，陛下率領皇后和文武百官與民同樂，共享火樹銀花的盛世盛景，京城百姓自然也紛紛外出觀燈做耍，卻有拐子趁機擄劫女子孩童，有人發覺了，追堵拐子的時候不知怎么撞翻了燈火引起火災，接著人群便四散奔逃，造成了擁擠踩踏。

    “所以說，慘劇就發生在皇帝陛下的眼皮子底下？”許杏聽說這事的時候已經是正月底了。

    長青嘆氣：“正是。陛下尚未擺駕回宮，親眼看見了人群的sao亂，雖然羽林衛護駕得力，可是一夜之間死傷百余人，還有十幾戶人家報官丟了孩子，陛下如何不震怒？”

    他們是看了邸報之后議論幾句，而京城里的皇帝陛下，卻是龍顏大怒，接連斥責了十幾名大臣，連后宮的妃嬪們也有好幾個得了申斥責罰。

    “這樣大事居然準備成這般，防守松懈，道路不暢，防走水的水缸里都空著，順天府是干什么的？”皇帝陛下早就把順天府尹罵了個狗血淋頭，可是還是越想越生氣，“還有那拐子，打父皇在時就不容這等惡行，如今倒好，偷孩子偷到京城了！刑部、大理寺、五城兵馬司，竟無一個得力之人？”

    這話王閣老可不敢接，就算他跟皇帝有幾分師生情誼，卻也得掂量著說。順著皇帝，那就是把半個朝廷的官員都罵了，不順著，為那些人分辯幾句，皇帝還在氣頭上呢！

    “前些年京城里尚且過得去，最近幾年卻總有紕漏，光鬧到朕跟前的官司都有七八回了?！被实郯汛蟪紓兌剂R得麻利去辦差了，也就跟最信任的師傅說上幾句。雖然王閣老年紀大，可是他實則只是內閣之中排位最末的一個，手上并無太多實權，而他本人也從不攬權逐利，反而最得皇帝信任。

    王閣老微微一笑：“前些年是段芝庭當順天府尹，他老成持重，處理日?，嵤乱簿椭苋S多，常會全到底是年輕了些?！?/br>
    皇帝想了想，“嗯”了一聲，道：“段芝庭這個禮部侍郎做得倒好，他的長子似乎也是一地知府了?！?/br>
    “陛下好記性，段大人的大公子正是甘陜那邊的甘州知府?！蓖跽⒐笆值?。

    “甘州啊……”陛下意味不明的笑了笑，“常會全不是年輕，是能力不行，朕就換個更年輕的順天府尹，看看能不能行?！?/br>
    第193章 鄭氏意圖

    王正英雙目低垂,微躬著腰，站在皇帝的書案外側，聽著皇帝說話。然而等皇帝的話音落下,他平靜的神情也多了幾分恰到好處的意外：“請陛下恕老臣愚鈍,不知陛下說的是……”

    皇帝微笑,仿佛片刻前那個暴怒的帝王根本就是臣子們的臆想：“就是你的高徒,范長青。十多年過去，他也該走到朕面前來了?！?/br>
    新的一年，長青平日辦差越發謹慎,多余的話一個字都不說，跟鄭大人之間也保持著良好的上下級關系,仿佛當初幾次三番苦口婆心提建議最后卻落了一頓斥責的人不是他一樣。鄭大人也仿佛完全不記得旱災前跟長青的齟齬,日常處理公事時也是一派若無其事。

    布政使司衙門里一位羅參議的父親是三月的生辰,因是七十大壽,所以很是大辦了一場，許杏就應邀前去赴宴。

    如今欣姐兒已經有了不少同齡的小伙伴,寧哥兒也跟一同讀書的官宦子弟們相熟,進府見過禮之后,他們也就各自去玩笑了。許杏當然不能躲著,正哥兒剛滿周歲，沒有帶出來,囑咐了兩個孩子不可失禮,她便去和其他的夫人們應酬說話。

    只是她剛跟主人家道了賀、送上了賀禮，之前跟她說過兒女經的另一位參政夫人又走了過來，一把挽住她的手臂,要和她說話。

    許杏心中直叫苦，這個趙夫人就像塊狗皮膏藥似的,抓著自己就不撒手，明明說的都是些家常話，可是話里話外的就繞不開欣姐兒跟她的大兒子年紀相仿、兩家家世也相配之類的說辭，那意思簡直是不要太明顯。每一次許杏都說孩子還小，他們家不考慮這些，可是趙夫人就跟聽不懂一樣，越挫越勇，只要見到許杏就拉住她不放?？墒悄惴槹?，人家除了熱情過度、不讓你跟別人說話之外，也沒有什么冒犯的地方，認真計較起來許杏還失了格局，而且若是真格的說開了，欣姐兒就真的莫名其妙的跟他們家的兒子牽扯在一起了。為了女兒的名聲，許杏只好一直裝糊涂，一忍再忍。

    要不怎么不喜歡這古代呢，即使許杏的日子過得不差，可對女子的束縛迫害簡直到了令人發指的程度，她身為女子，又有了女兒，一想起來就痛苦之極。

    “范夫人，鄭夫人來了，說請您過去敘話?！闭谠S杏煩躁不堪的時候，羅府的丫鬟走過來，恭敬的傳話。

    許杏平生第一次這么喜歡鄭夫人。

    她終于抽出袖子，對趙夫人擠出個笑來：“趙夫人，那我先失陪了?！编嵈笕耸沁@里最大的官，鄭夫人年紀大，品級高，自己出身也高，在一眾女眷當中有著說一不二的聲望地位，趙夫人盡管沒達到目的十分不滿，卻也不敢流露出來，只好笑著放了手。

    許杏跟在丫鬟身后，幾乎是小跑著離開了小花廳。

    鄭夫人地位高，即使是出來做客，也高居主位，比主人家氣勢更足。以她的地位，能來露個臉，就算是給足了羅家面子，誰也不敢指望她真的去給羅老太爺拜壽，因此她到了之后，跟羅夫人說了幾句話就要見許杏，羅夫人就立刻讓自己的大丫鬟去請人了。

    到了堂中，許杏連忙屈膝給鄭夫人行了半禮——理論上說，作為御賜的二品誥命，她的品級比鄭夫人這個三品夫人還要高，不過長青是鄭大人的副手，夫為妻綱嘛，她便給足了鄭夫人面子，反正屈下膝而已，不是太麻煩的事兒，畢竟從年紀上來說，鄭夫人足夠做她的長輩了，而且也只是半禮。

    今天鄭夫人幫她解了圍，她的問候寒暄就格外真誠。

    鄭夫人雖然臉上一派端莊，心里卻滿意：自己一句話的事兒，范夫人就這么感恩戴德的了，這才對。

    “我雖不大出門，卻也聽了些言語，說很有幾家女眷在打你女兒的主意?！编嵎蛉说?，“可見你們夫妻會教導孩子?！?/br>
    其實只聽第一句話，許杏是很不高興的，可是后面一句別扭的話一出來，她又不好說什么了。這兩年多來，她對這位鄭夫人也是多少有些了解的，讓她紆尊降貴的說點兒好話夸夸她本心里看不起的人，屬實是難為她了。

    許杏便道：“可不敢當夫人的夸獎。孩子還小呢，哪里能看出什么?！?/br>
    鄭夫人聽著，卻越發滿意，還露出了幾分笑容：“你說得很是，孩子還小呢，許多事情現在就談還是為時尚早?！?/br>
    被許杏扔在原地的趙夫人只猶豫了片刻就跟了過來，不管跟范夫人的事兒能不能說成，總還是要給鄭夫人見個禮的。她剛走到門口，正好就聽見了鄭夫人這句話，心下不由一沉。

    鄭夫人也看見了門口的人影，就叫她進來，等她行禮落座以后才說：“你來得正好，我方才正跟范夫人說呢，兒女之事總要等孩子大些了再談為好。孩子太小，心性不定，可不知長大了是個什么模樣，再者說，范大人年紀輕輕就身居高位，屬實是前途無量的，焉知他不會很快就升遷離開？若是已經定下了，將來隔著千里，如何成禮？”

    不光趙夫人被說懵了，就連許杏都無比驚訝。鄭夫人從不管閑事，也不跟人說多少話，今天竟是破例了。

    趙夫人除了唯唯應著“您說得很是”，竟不敢說什么別的話，和之前那個熱情過度、巧舌如簧的形象簡直判若兩人。她并不敢繼續糾纏許杏，至少今天是不敢了，只在心里想著，要回去讓老爺查查，鄭夫人為何要出頭壞自己的事。

    當然，她的心情如何從來不在鄭夫人的考慮之列，鄭夫人雖然沒有趕她走，卻也對她十分冷淡。她今天的目的是肯定達不到了，而明顯鄭夫人是有話要對范夫人說，便也不再留在這里討嫌，告了個罪就離開了。

    盡管鄭夫人出頭趕走了趙夫人，可是許杏心里一點兒也不敢放松，依然是小心翼翼的等著鄭夫人的下文。

    “一轉眼范大人也在布政使司衙門里兩年多了，我們大人是極器重他的，整日說他是個可造之材，將來必成大器?！编嵎蛉撕攘丝诓?，接著說，“有我家大人的栽培，范大人日后定有前程，你可萬萬不要小家子氣，被這些人的幾句好話迷了眼睛。你看，我是跟大人在這里吃風，可是我那幾個孫兒，說來倒是和你的丫頭一般年紀，卻都留在了京城里，終歸京城風物繁華，孩子也多些見識?！?/br>
    許杏心里琢磨著她這話也好像是有點兒什么意思，嘴上卻道：“夫人是一片慈愛心腸，關愛晚輩呢?！?/br>
    鄭夫人又看了她一眼，這才端起茶盞，慢慢的喝起了茶。

    等回到府里，許杏把這些話一五一十的說給長青聽，最后問：“你說這鄭夫人是什么意思？總不會她想讓欣姐兒給她當個孫媳婦吧？”

    長青原本輕松的神色也嚴肅了起來：“只怕真有這個可能，而且還是鄭大人的意思?！?/br>
    “若是真的，那肯定是鄭大人的意思啊，鄭夫人根本就看不上我，自然也是看不上欣姐兒的?！痹S杏道，“那你說，她說了好幾遍的那個話，莫不是暗示你要升官嗎？”

    “鄭家畢竟家大業大，又有淑妃在宮里，也許能得到些消息吧?！遍L青也不確定，“王閣老雖然偶有信來，卻再無一字與朝政相關，想必是他與我的往來受到了監視?！?/br>
    “那咱們……”許杏有些擔憂。

    長青很快就想清楚了，微笑道：“不妨事，她鄭府若真的存了這個念頭，自然會解決現在來找你的人家，至于他們府上，雖然有年齡相當的人選，可是遠在京城不說，你聽她的意思，也不急于現在定下來，咱們過上幾年再想法子?！?/br>
    “那你可得早做準備，我不喜他家門風，若真是他家，欣姐兒定然要受委屈的，便是不委屈，只怕日子也要過得辛苦?！痹S杏并不能完全放下心來。

    同一時間的鄭府后宅，鄭夫人也跟鄭大人說著同一件事：“你叫我說的話我都說了，不過咱們旭哥兒可不行，他是長子嫡孫，媳婦要做宗婦的，范家丫頭可不夠格。過上幾年，要不就讓昀哥兒，或者老三家的晨哥兒定這門親事吧?！编嵈笕说拇巫邮擎宜?，鄭夫人雖然心里不大看得起范家，可也不愿意讓庶子家得這門親事。

    “這話不許提了?！编嵈笕顺亮四?，“要不是九殿下實在太小，娘娘都想跟范家結個親事呢，你倒是在這里挑三揀四的?！?/br>
    鄭夫人瞪圓了眼睛：“老爺，那范長青再能耐也就那樣，怎么還能比得過百年勛貴、當朝宰相不成？”

    “他如今是比不過，可是他年輕，有能力，有政績，最要緊的，他得圣心！”鄭大人壓低了聲音，“娘娘傳出來的消息，陛下雖未當眾提起，但是私下里對他十分關注，你說這是何意？”

    鄭夫人張了張嘴，反駁的話說不出口。

    鄭大人最后補了一句：“陛下屬意他做順天府尹，過些日子就要發明旨下來了?！?/br>
    第194章 同行少年（上）

    大概是鄭夫人罕見的對別人的家務事表態,羅家的壽宴之后，許杏終于過上了耳根清凈的生活，讓她對鄭夫人總算有了幾分真切的謝意。

    四月底的時候,長青收到了吏部的調令,讓他出任正三品順天府尹,五月底前到任。

    “這次的時間怎的這樣緊急？”即使想過今年可能要換個地方,許杏也沒想到這一天來得這樣快，“我得趕緊叫張家的來，把甘州那邊的酒坊出手?！?/br>
    “唔,你若能行，不妨親自去一趟,帶著欣姐兒?！遍L青想了想,道,“咱們這次進了京,不知道要待幾年，說不得她的親事就要說了,到時候可就再沒機會到處看看了?！?/br>
    也許是自身經歷異于常人的緣故,也許是跟許杏相處多年潛移默化受到影響的緣故,長青對女兒的教育并不像時下的士大夫那么迂腐。他不愿用規矩女德之類的東西去約束欣姐兒,也希望她能盡可能的開闊視野，增長見識。

    許杏自然是舉雙手贊成的,盡管時間無比緊張,她還是盡量安排了行程。她先讓同貴夫妻立刻動身去甘州，把酒坊轉讓的事情通知程管事和甘州的牙行，然后開始指揮府里下人收拾東西,等甘州那邊有了買家的消息，她再親自去一趟,當然，帶著欣姐兒。至于省城這里的小食肆和作坊，自然也一并轉手了。

    “甘州醇”的名號在甘州當地是很響亮的，之前不是沒人覬覦，可是前后幾任知府都對這個酒坊頗為庇護，有心之人一打聽，知道東家是省城的大官，也不敢動什么手腳。誰承想，這個酒坊它居然要轉手！消息放出去，當天就有人來詢問了，之后陸陸續續有六七家商戶都提出了要買，程管事應對得頭大，趕緊讓人給許杏這邊送消息。

    許杏得了信兒，便帶著欣姐兒，在同貴夫妻的陪伴下去了一趟甘州。寧哥兒上學，正哥兒太小，不過也斷了奶，就在家里，讓丫鬟們陪著，反正當天下午他們就回來了。

    幾個人輕裝簡從，到了甘州也還不過午。許杏和欣姐兒下了馬車，沿著街邊往酒坊走。

    “娘，您和爹不用為了我耽誤時間，我其實也不是很喜歡逛鋪子的?！毙澜銉弘m然歲數小，可是十分懂事，明白父母的一片苦心。

    許杏攬著女兒，一邊走一邊說：“我帶著你，并不是為了讓你來逛鋪子，一來是咱們這邊民風開放些，你出門不用蒙著臉，自在，再瞧瞧這甘州風物，也不枉你在這里待了這么些年，往后咱們可能難得再來了，二來是讓你看看鋪子交割是怎么樣的，長長經驗?！?/br>
    欣姐兒指指街角的大楊樹：“娘，我其實都記得呢，您當初帶著我來看鋪子，喏，那棵大楊樹還在那兒，樹上的大蟲子可是蜇人?！?/br>
    “你的記性倒好，那樣小時候的事兒都記得?！痹S杏微笑，“一轉眼你就這么大了?！?/br>
    “娘，咱們酒坊的酒賣得這樣好嗎？轉手了好可惜啊?！毙澜銉褐钢妇品婚T口的大車。

    許杏瞇眼看去，也是愣了一下：“這……這大約是酒樓進貨吧，或者是外地的客商來販賣?！?/br>
    跟在他們后頭的張彪卻道：“夫人，那兩個搬酒之人的步法倒像是軍中訓練出來的?！?/br>
    “軍中？”許杏很意外，不過也沒什么可擔心的，“咱們開門做生意，不管是什么人來買，銀貨兩訖便好，程管事是個妥當人，不會有紕漏的。而且，過了今日，這酒坊也就不是咱們的了?！?/br>
    他們一邊說著話就進了酒坊。

    今天來買酒的果然是個大客戶，程管事正一臉恭敬的跟站在大堂中間的兩個少年說著什么，眼角余光看見許杏一行人進來，先是驚喜，然后對著許杏的方向拱了拱手，接著又繼續陪那一身勁裝的少年說話。

    有客戶在，許杏當然不會計較這點兒禮數，帶著欣姐兒四下看看，跟她介紹酒坊的布局、銷售策略和酒水釀造的情況：“后頭作坊那邊就不讓你過去看了，都是些男子，里頭又燒著鍋，怕是都衣冠不整，你就在這里瞧瞧賬冊吧?！?/br>
    欣姐兒沒有異議，先是饒有興味的打量了一圈兒，然后就坐在柜臺后面，安靜的翻看著酒坊最新的賬本。許杏倒也不指望她查賬，只是讓她看看真實的酒坊賬冊是怎么記的。

    “您稍候，小人去給您算一下總賬?！背坦苁履沁呉舱勍琢?，轉身回到柜臺這里找算盤，“今天鋪子里所有的酒都在這里了，其中窖藏的醇酒有一千兩百八十斤，每斤六十文，一共是……”

    “七十六兩零八百文?！毙澜銉弘S口道。

    程管事一頓，手上的算盤珠飛速的撥打，接著笑起來：“大小姐好算學！”

    堂中站著的勁裝少年顯然聽見了，很有些不可思議的問身后的跟班：“那小孩兒算得這么快？”

    跟班卻是聽出了幾分，知道“那小孩兒”是酒坊東家的女兒，說話就比較客氣了：“大少爺，這家的小姐算得確實很快?！?/br>
    少年擰著濃密的眉毛，很不敢相信。

    程管事往賬單上記下了這一筆，又說：“林公子，剩下的新酒有六千七百四十斤，每斤四十文，一共是……”

    “二百六十九兩零六百文?！毙澜銉河值?。

    程管事下意識的照著寫在了賬單上，寫完了才放下筆，拿算盤重新算了一遍，微笑道：“林公子，正是如此?！?/br>
    林公子的眉頭皺得更緊了，滿臉寫著不可思議不敢相信，他“嗯”了一聲，很不好惹的問：“一共呢？你別讓那小孩兒算了，你算算，該給我抹去的得抹去，我可是給你包圓了?！?/br>
    程管事手上不停的撥打著算盤。欣姐兒抿嘴一笑，低頭看賬冊。

    “一共是三百四十六兩零四百文，您是大主顧，自然要免些的，承惠三百四十兩?！背坦苁聺M臉堆笑。

    柜臺里的小女孩兒果然沒出聲，林公子似乎松了口氣，但又有幾分失望，不過什么都沒說，也不講價，擺擺手讓跟班掏銀票。

    他們主仆出了門，屋里的人們還聽到了一句“算學這么容易嗎？少爺我怎么……”的話，不由莞爾。

    整個過程中許杏都沒說話，饒有興趣的微笑旁觀，等到程管事過來見禮的時候，她才問了一句：“您這些年辛苦了。方才那是何人？把酒坊買空了？”

    程管事瞧瞧堂中沒有外人，便低聲道：“夫人太客氣了，小人分內之事。那位不曾表明身份，但是據小人猜測，當是北疆軍中世子爺的大公子，那些酒大約是犒勞將士們用的?！?/br>
    許杏想了一下，才反應過來，原來這個少年是靖北侯的孫子，倒是有趣。