第141章 準備剿匪

    長青從杜知府這里得不到任何幫助或建議,他倒是一點也不失望，畢竟原就不指望什么。不過杜知府似是而非的說辭卻透露了一個他自己都沒留意的信息，那就是他似乎并不在意這匪患,也壓根不想剿匪,即便是為了仕途考慮。

    對此,長青推測,杜知府或許是知道自己攀附三皇子的事實已經無法改變，不可能得到陛下或者新君的重用，故此頗有些破罐子破摔的意思,左右這臨川便是治理好了，他也沒法子升遷。長青覺得他這個想法倒也是人之常情,只是自己作為分管這一塊兒的副職,卻不愿意當這個“辦事不力”的替罪羊。

    心中憋著一股郁氣,長青嘴上卻做了保證：“下官謝過大人愛護之意,只是職責所在，唯有赴湯蹈火,才能不負君恩。下官愿意盡力剿滅臨川盜匪,無論后果如何,下官一力承擔,萬不會叫大

    人為難！”

    杜知府哈哈笑道：“年輕人血氣方剛，有魄力！那……本府就等你的好消息啦！”

    長青拱手出門。

    在他身后,杜知府臉上的笑容卻消失了,浮現出幾許陰狠之色：“自己找死，那就怨不得別人了！”

    長青吩咐田主簿，把府衙里所有關于強盜出沒的卷宗都找出來,另外給下轄各個縣發公函，要求詳細報告強盜出現的時間、地域以及每一起案件的具體經過,他要先分析案情。接著又命令各縣的捕頭到府城來，共同商議緝捕剿滅盜匪一事，既然軍隊的力量不能借用，那么他只能靠衙役了。

    這些命令下完了，他便召了府衙的總捕頭萬永過來說話。

    萬永是個身形十分瘦削的中年人，乍一看有些弱不禁風，但是按張氏兄弟私下閑談時候的說法來看，此人應當會些內家功夫，而且很可能造詣不低。長青不懂武功，不過很相信張氏兄弟的判斷，上任一個多月以來，偶爾遇到，長青對萬永都十分客氣，故此他這里一叫，萬永很快就來了。

    “不知大人找卑職過來有何吩咐？”萬永抱拳行禮之后就直接問。

    長青看著他，還沒開口，萬永就道：“大人，卑職是個粗人，禮數不周的地方還請您多包涵。城外十里有人被搶劫，因著縣衙管不了，便干脆到了府城來報案，卑職領完了大人的差事還得趕著出城一趟，去看看案發之地?！?/br>
    “唔?！遍L青見他神色平靜，公事公辦，并不是拿捏他的意思，便道：“萬總捕，我找你過來本也是想問問盜匪一事，你既然要出城，不知我能否一同前往？”

    萬永抬眼看了看他，就有幾分猶豫。

    長青道：“我會騎馬，只在城外十里，當不會太耽擱行程，且我身邊有護衛?！?/br>
    萬永便點頭：“既如此，便辛苦大人吧，關于案情，容卑職路上再與大人稟報?！?/br>
    長青叫新平回去跟許杏說一聲，晚飯時不一定能趕回府里，叫她們母女先吃，就轉身跟萬永一起往外走。張彪立刻跟在他的身后。

    萬永大步流星的走著，嘴里卻笑著說：“大人一頓飯不家去吃還要跟夫人報告一聲，難道夫人管得這樣緊不成？”等看到長青雖不十分嫻熟但也很牢靠的坐在了馬上，他才松了口氣。

    長青看他這樣談笑，知道今日恐怕真的只是出城去看看，不會遭遇匪徒了，便也輕松了些，道：“并不是夫人管得緊，而是多年的習慣了，她只要在家里，都是要等著我回去才吃飯的，如今我那女兒也是這般，必要與我一同吃飯，故此得先捎信回去，免得她們母女挨餓?！?/br>
    萬永頗有幾分意外：“范大人家里怎么竟如平頭百姓一般？”

    “平頭百姓也沒什么不好，只要是太平日子就好?！遍L青駕著馬，看著道路兩旁的竹林，想著許杏做的竹紙。

    萬永也收斂了笑意，沉聲道：“臨川這里原本雖然窮，可是到底算得上是太平日子，如今卻是不行了?！?/br>
    “據卑職所知，臨川府內最少得有四伙人在打家劫舍，分別在落云山、出云山、白云山和青云山，大人上任時經過的應該是青云山?！辈坏乳L青發問，萬永就主動介紹了自己掌握的情況，“落草時間最長的就是青云山這伙人，有半年多了，其他幾處雖然時間差不多，但還是稍微晚些?！?/br>
    “這幾伙人是否有所勾連？”長青問，差不多的時間里在不同的地方都出現了強盜土匪，總覺得不是巧合。

    萬永搖頭道：“沒有見到這方面的證據。說實在話，這么短的時間里冒出了這么多土匪，卑職和前頭那位同知大人都覺得他們有關系，不是一伙人分作了幾處，就是幾伙人互相有聯系。但是派人盯了許久都沒有找到他們的把柄，還把當時親自主持剿匪的同知大人給刺傷了，卑職也就叫手下人越發小心，探得的消息也就越發少了?！?/br>
    這也不能算是他的錯。

    長青并不責備，而是轉而問：“衙役中可有傷亡？現在府衙里能抽出多少人手？”

    “這些人都狡詐得很。說來慚愧，卑職帶著人也進山好幾次了，都沒有跟他們的主力交上手，只遇到過些許巡山的嘍羅。他們仗著地利，頗修了些陷阱工事，衙役們都是被這些東西所傷，倒沒有人丟了性命?！比f永越說越氣，“兄弟們受了傷，卻連這幫王八蛋的底子都沒探到！后來同知大人被暗箭所傷，卑職就沒再帶人進山了。府衙的兄弟能調出十來個人，各縣衙能各有十個人左右吧?！?/br>
    長青思量片刻，忽然問：“萬總捕，依你之見，這四座山上的賊寇數量是否相似？這些人是烏合之眾還是……訓練有素？”

    “這……”萬永一勒馬韁繩，指指前方，“大人，到了，這幾個兄弟先出發的，已經在等著咱們了?！眳s沒有回答長青的問題。

    已經到了現場，長青也沒有抓著剛才的問題不放，而是下馬跟隨眾人查看事發之地。

    盡管他飽讀詩書，也曾作為主審官員審理過很多案件，可是這種現場勘查的事情，他并不擅長，因此也不多話，安靜的站在一旁打量四周，聽著衙役們說話。

    萬永用余光瞟了一眼，心中安穩不少。畢竟是上官，他若是一直問個沒完或者指手畫腳，自己的事兒也沒法干了，這位年輕的同知倒比他的前任更有分寸，不添亂，就是幫了大忙。

    “苦主是一家商戶，販賣茶葉藥材的，從北邊過來，走到這個地方就遇上了劫道的，貨物還在，銀錢被搶了個干凈?！币粋€衙役過來對萬永匯報，“據說劫匪蒙面，就是本地口音，但是人數不少，有五六個，苦主哪敢反抗，要什么給什么，說是失了兩百多兩銀票并二十多兩現銀，還有幾個玉石扳指、扇墜、金銀首飾等物?！?/br>
    “因為地上拉了絆馬索，苦主的馬夫沒留神從車轅上摔了下來，摔破了頭，另外就是苦主的妻子被強行擼下耳墜的時候拽爛了耳垂，其他的就沒什么傷亡了。幾個劫匪配合周全，兩人持刀恐嚇，一人收取財物，兩人放哨斷后，得手后迅速撤離，像是老手?！绷硪粋€衙役補充道，“除了劫掠財物之外，他們之間并不互相交談，像是刻意避免留下線索。但是沒有傷人性命，與之前的劫案一般?！?/br>
    “苦主的妻子？”長青插了一句，“不是說盜賊也擄劫婦女嗎？怎的放過了此女？”

    “回大人，這人是個四十多歲的老婦，劫匪自然是不要的。不過咱們府衙接的案子也有七八樁了，并沒有女子被擄，那些老百姓添油加醋胡亂傳的也說不定?！毖靡刍卮鸬?。

    現場除了一些土被翻動過，幾乎沒有什么可用的線索，萬永查看了一圈，又聽了手下的匯報，這才抱拳跟長青道：“大人，這里被人清理過，又因為沒有殺人，現場也沒什么血跡之類的，找不出多少有用的物證?！?/br>
    長青剛才一直跟著看，也知道大概是這樣，便道：“該如何處理你做主就是，我們回去等等諸縣上報的卷宗，到時候還要萬總捕和諸位多用心?！?/br>
    萬永自然滿口稱是。

    回去的時候不趕時間，他們這一隊人就沒有策馬疾馳。長青一邊駕馬一邊問萬永：“不是說衙門出銀子雇了巡視守路的青壯嗎？咱們一路走來怎么不曾見到？”

    萬永擰著濃眉，道：“大人有所不知，據說雇傭青壯需要的銀子不少，衙門銀錢有限，百姓集資也不多，故此各個路段上巡視的人都極少，分散在一大段路上，經常就看不見?！?/br>
    “原來如此?！遍L青意味不明的道。

    剛進了城門，還不等他們說句什么，就聽見一聲奶聲奶氣的“爹爹”，長青立刻就拉住了韁繩，道：“萬總捕跟各位兄弟今日辛苦了，明日衙門再議吧?！?/br>
    第142章 竹紙作坊

    長青跟著府衙的總捕頭萬永去了一趟現場,毫不意外的無功而返。他倒也不失望，只是覺得這些劫匪一事頗有幾分蹊蹺，心中也有了些猜測,然而目前卻沒有證據。走到城門處看到欣姐兒,他才想起來許杏說過,要在府城找地方開作坊,想來為了降低成本，肯定是找了靠近城門口的宅院。

    萬永耳聰目明的，自然是聽到了這聲叫聲,循聲一看，是個兩三歲的小女娃娃,長相一看就是范同知的孩子,那女娃身后跟著個丫頭,再往旁邊卻是一個身量高挑的年輕婦人,衣著不甚華貴，但是很明顯是主子,想必就是范夫人了。范夫人和胡牙婆站在一起,他心中多了幾分思量。

    長青卻并不遮遮掩掩,直接道：“內人頗懂些技藝,多年來一直經商供養一家老小，前日說要看地方開作坊,想必就是這里。萬總捕,今日天色已晚，我先告辭了?！?/br>
    萬永連忙抱拳：“大人請便，咱們兄弟們都是粗人,沒得驚擾了夫人和小姐，就不過去見禮了,大人夫人莫怪?！?/br>
    雙方別過，長青便和張彪驅馬來到許杏母女跟前。不等許杏說話，欣姐兒就先指著長青驚訝道：“爹爹今天怎么騎了馬呢？爹爹會騎馬！”

    許杏也沒怎么見過長青騎馬，遠遠的看著居然也有幾分英武之氣，嘴角就帶了幾分笑出來。

    長青在馬上低頭，視線正好撞上她這抹笑容，頓時覺得胸臆間生出幾分暖意，方才心頭的壓抑暫時一掃而空。

    “欣姐兒也！”小姑娘的話沒頭沒尾的，可是她的爹娘都聽懂了。

    長青就下了馬，朝女兒伸出雙臂，笑著問：“爹帶你騎馬好不好？怕不怕？”

    欣姐兒高高興興的撲到長青懷里，瞪著大眼睛，脆生生的說：“爹爹抱，不怕！”

    許杏并不阻止，只道：“你小心些，她人小，別把她掉下去了?！?/br>
    長青扭頭跟她笑笑：“放心吧，我們慢慢的走?！?/br>
    他說慢，還真就是慢，把欣姐兒放在馬上之后，他翻身上馬，雙臂摟著欣姐兒，兩手握住韁繩，只讓馬慢吞吞的踱步，完全不驅趕。

    欣姐兒坐得高高的，俯視著道路兩側的商鋪和行人，滿眼的新奇興奮，高興得咯咯直笑，讓所有聽到的人都不由莞爾。

    許杏看他們這般，也不擔心，只回頭同胡牙婆道：“這宅子我瞧著倒好，明日我讓丫頭來找您辦文書，伙計的事兒我也一并托付給您，還望您多費心。我這作坊想要年前就開起來，人手還是越快越好?！?/br>
    胡牙婆連連保證：“夫人盡管放心，都包在老身身上，保證都是老實本分肯干活的！”

    事情談妥，許杏也不多耽擱，上了馬車就回府。

    同貴聽著外頭欣姐兒的笑聲，也笑道：“人家都說當爹的要威嚴，特別是當官的，都與子女不甚親近，難得咱們大人對欣姐兒這般?！?/br>
    “欣姐兒還小呢，能這樣玩鬧幾年？我跟大人都是沒過過這樣的日子的，就不想委屈了她?！痹S杏道。

    “說來都是許久以前的事兒了，奴婢還記得當初跟著夫人回來的時候，夫人那么瘦瘦小小的，卻那樣能干，也不知是吃了多少苦頭才熬過來的?！蓖F感慨了一下，接著說回之前的話題，“那奴婢明日把這片院子租下，就貼告示請造紙師傅？”

    “嗯，貼吧，能雇得來最好，雇不來咱們就自己教，也不是太難的事情?！痹S杏并不發愁，但是，“管事的人選才是頭疼事，總也不能你天天在這里盯著?！?/br>
    “夫人這話若叫外人聽見了定是要奇怪的，那手藝哪是那么好學的？到了夫人嘴里卻像隨隨便便就能教能學似的?！蓖蚕鹊?，“也難找夫人這樣什么都會的人，若不是咱們自小就天天在旁邊伺候著，真要覺得夫人得了仙人點化了?！?/br>
    許杏淡笑：“虧你還讀過書呢，哪來的什么仙人？多去找些農書、匠人札記之類的看看就是了。你不也學了不少醫理藥理嗎？”

    主仆幾個說笑著回到家中，再接上小臉紅撲撲的欣姐兒小朋友，更是其樂融融。只是等到飯后，家里的氣氛就不這么歡快了。

    許杏和欣姐兒伏在桌邊寫字，說是寫字，其實就是許杏調了些墨出來，讓欣姐兒拿毛筆在紙上隨便涂鴉而已。長青卻拿了本書在看。

    “怎的想起來看兵書了？”許杏抬頭看了一眼，發現長青看的居然是一本排兵布陣的書。

    長青心中有事，也沒十分專心，聞言就道：“要讓我做文章我還做得，打仗的事我卻是不在行的?！?/br>
    “打仗？”許杏神色嚴肅起來，“那些土匪很難對付？”她一直以為是當地官員不作為呢。

    長青看欣姐兒涂抹完了一張紙，便另外取了一張給她，還對她鼓勵的笑笑，可是嘴里說的卻是不好的消息：“我之前有所猜測，如今看來只怕是最壞的情形。這些匪徒有組織有謀劃的，幾乎無跡可尋，想要剿滅確實困難?！?/br>
    許杏并不胡亂發表看法，只道：“那么多人難道不用吃喝？他們在山里吃什么穿什么？”

    長青卻眼前一亮：“你說得是，我想得多了，倒忘了這最簡單卻最重要的地方?！?/br>
    話雖如此，他的神色也未見輕松多少。許杏自覺在這種事情上幫不上忙，也不打擾他。

    第二日下晌，同貴回來，把一張地契交給許杏，道：“夫人，那片宅子買下來了，那么一大片，怎么也要有三進院子了，五百兩真是不貴。胡牙婆也領奴婢看了幾個她幫忙找的人手，都是些干力氣活的人，沒人懂得造紙的手藝。招造紙師傅的啟事奴婢也貼在宅子門外了?！?/br>
    “辛苦你了?！痹S杏把地契收好，叫她另外拿銀子，“院子里頭要按我說的整修，你自己去支銀子?！?/br>
    同貴應了，可隔日就怒氣沖沖的回來了：“夫人，奴婢今天見了一個造紙師傅，那人著實可惡，工錢要得極高不說，還對夫人用竹子造紙的事兒指手畫腳的，說那紙不好，上不得臺面，奴婢與他分辯幾句，他便道他不與女子說話，要讓咱們家大人見他，氣得奴婢把他趕了出去?！?/br>
    “這人莫不是豬油蒙了心？”同喜奇道，“他不是來找活干的嗎？怎么好像他比東家還有排場似的?！?/br>
    “恃才傲物吧?！痹S杏倒不生氣，“畢竟造紙的手藝也不是人人都會，他大約有幾分真本事，就覺得旁人都應當敬著他。趕出去就趕出去吧，就按我說的，用咱們的法子去培訓、嗯，去教那些伙計，一個人教會一道工序就夠?！?/br>
    “那就叫新民去吧，夫人畢竟身份尊貴，又男女有別，讓您親自去教那么多粗人做活總是不妥當?！蓖F建議道，“之前夫人您做給奴婢們看的時候，新民就看得格外認真，后來奴婢見他私底下偷偷做了幾張紙，竟跟夫人做得一樣好呢！”

    “哦？那你把他叫來，我看看他的手藝，再指點他些?！痹S杏很高興。

    新民果然做得有模有樣，做出來的紙也很不錯，許杏滿意的笑了：“那行，回頭你跟著你同貴jiejie去作坊里教那些人，教得好了我再送你個大紅包！”

    “多謝夫人！”新民本來以為他私下做幾張紙的事兒如果露餡兒了會被責罰，沒想到許杏不但不追究，還給他派了個出去當師父的差事，喜得連連保證，一定要好好教。

    廠房和工人都有了，可管事的還是沒有到位，許杏從一開始的不急不慌也變得有點焦慮了。

    所幸她的焦慮沒有維持很久。長青這天從衙門里出來，問許杏：“你那造紙的作坊開得如何？可還缺人手？”

    “缺個管事的，這不就還沒開起來呢?！痹S杏悶悶的道，“找個合適的人怎么這么難呢?！?/br>
    長青便道：“府衙的總捕頭萬永讓我給你帶句話，想給一個叫錢仁的人找份工，我說我做不了主，就回來問你了?！?/br>
    “這個錢仁是他們家親戚？”許杏疑惑道，“你沒跟他說我的要求嗎？”

    長青道：“說了的。錢仁原也是府衙的捕快，上回隨著前同知剿匪的時候受了傷，傷到了筋骨，往后拿不得刀了，自然做不成捕快。萬永聽說你開作坊，想要照顧照顧這個從前的手下。據說他使不上什么力氣了，但是識得字，也能拿筆，人也可靠?！?/br>
    “那……既然萬總捕求到你跟前了，又是一片好心，我自然要答應的，讓他明天去作坊那邊，跟同貴談一談吧?！痹S杏沒有拒絕，“若是行，就讓他當管事?！?/br>
    前任的捕快，光這個身份就能震懾一些雞鳴狗盜之輩，還能在跟官府打交道的時候方便些，許杏其實很愿意請此人當管事，而在同貴回來報告了具體的談話情形之后，許杏更覺得此人可用了。