第56章 長青發怒

    許杏是玩笑之語,長青也只好一笑了之。

    可他們都沒想到，長青是香餑餑，許杏也是。

    要說最了解金氏的人,那一定是她的女兒范氏了。她很快就發現老太太有心事,就問：“娘,家里都消停了,您咋還發上愁了呢？”

    “我是發愁啊，”金氏嘆口氣，又瞪她,“你家里不忙了？守業都走了，你見天往這跑也摳不出來銀子,我可沒錢給你！”

    “哎呀,讓您一說就跟我鉆到錢眼兒里了一樣,我就不能是孝順您,過來伺候您？”范氏也不惱，還笑嘻嘻的,“您看您說好的我的屋子給我留一輩子,結果連招呼都沒打一聲就給了二弟他們,我不也沒說啥？”

    “你還好意思說,”金氏雷聲大雨點小的拍了她一巴掌，“就仗著我跟你爹疼你,打小就掐尖好強,你兄弟才是兒子，照樣得讓著你。從前這樣行，反正他在城里,鄉下這仨瓜倆棗的他不看在眼里，他那媳婦又是個傻的,隨便你擺弄，往后你可收著些！”

    “知道知道?！狈妒掀沧斓?，“那個邱氏，小丫頭片子心眼子忒多！好話一籮筐一籮筐的，可是一個銅板都剜不出來！她跟著二弟在外頭，二弟買賣上掙多少錢都是她把著，咱們可是瞧不見！還是長青他娘實在些?！?/br>
    “其實有這么個女人把著家也是好事，要不然依著守業的性子，那銀子左手進右手出，也攢不下多少?！苯鹗虾芰私庾约旱淖优?，“不過長青他娘那兒，你也哄著些，還有長青的體面呢！”

    范氏自然答應：“那當然，我如今也是舉人老爺的姑母了！不過娘啊，這也不是啥為難的事兒，憑二弟有多少女人，您是他老娘，又不是他老婆，您為難個甚？”

    “不是這事兒，是長青?！苯鹗系?，“你不也聽見了嗎，趙家又要把他家那個丫頭送來了，還不是想巴著長青？”

    “咦！”范氏嗤之以鼻，“做他們的大夢哩，那丫頭長得也就那樣，好吃懶做的，還性子不好，再加上爹娘都是扶不上墻的貨，誰要她？”

    “是不要她?！苯鹗贤耆珱]把趙英子看在眼里，并不在意她，“我是琢磨著啊，長青往后還要往上考，要是考中了就了不得了，就算考不中，他也是個舉人老爺了，許杏那丫頭是怎么抬進來的你最清楚了，配不上啊?！?/br>
    “??？”范氏沒想到老娘琢磨的是許杏，她驚訝的張了張嘴，又閉上，“您這話啥意思？不要許杏了？”

    “我也就是跟你說說，長青不讓我說，跟我掉了臉子?！苯鹗虾茴^疼，“我打算讓許杏給長青當個妾，打理著家里這些事兒，等長青長大成人了再好好給他說個大戶人家的閨女當媳婦，這不是體面嗎？結果長青不同意，說不能忘恩負義。你說我怎么忘恩負義了？當妾她也是范家人，替范家掙銀子不是應該的嗎？再說了，你看那長平他娘，不就是妾，過得不也挺好？”

    范氏好一會兒才道：“娘啊，您可真是老姜，真辣??！這好處全讓您得了！”

    “別說那些廢話?！苯鹗铣饬怂痪?。

    “您說這話可是真把長青他們當小孩糊弄了。誰不知道小老婆根本就不算老婆？長平他娘日子過得好，那也是因為長青他娘不中用！而且她城里還有娘家，又正經拜了一回堂，許杏有啥？再說了，就算這樣，您看她在長青跟前敢大聲不？”范氏噼里啪啦一口氣說，“您再給長青娶個高門的媳婦，人家有規矩，拿著許杏開刀做筏子，她能好了？”

    “我也沒糊弄，這不長青不樂意嗎?！苯鹗蠂@氣，又有些困惑，“我可是日日盯著，他倆人不像是有了啥私情的樣兒，怎么這么上心呢？”

    “啥私情啊，倆小孩才多大？叫我說啊，長青精著呢，要吊著許杏供他考學哩！別說來年考上就用不著了，你能保證他來年真考上？要考不上呢？還得三年！三年再考不上咋辦，又三年！讀書考學不花銀子？”范氏覺得自己真相了。

    “可是……”金氏有些不確定。

    “娘啊，您要是真的有這個念想，不如這樣，直接就讓長青寫個休書，我讓孝誠娶許杏！到時候作坊還是咱家的產業，我這個當姑母的供長青考學！”范氏眼珠子滴溜轉。

    “那不行，讓人戳脊梁骨！”金氏不同意。

    “有什么戳脊梁骨的，又不是弄出來啥丑事，本來就都是孩子，也沒拜堂也沒圓房的，怕啥？”范氏不以為意。

    金氏動搖了：“這個事兒讓我想想?！?/br>
    作坊這邊，長山送了貨，回來給許杏帶了封信，是董掌柜親筆寫的，原來他要回省城他家的總鋪去了，說是如果日后許杏或長青去省城，隨時可以去找他或者他的娘子。關于生意，他說一些關節已經打通，他希望明年正月開始，能夠每個月走至少五千斤淀粉，八千斤粉條，五千斤粉皮并一千斤飴糖和一千斤香腸，只要她這里能做出來，再多些也可以，但是質量必須保持不變。

    許杏喜出望外，專門跑去找長青幫忙寫了封回信。

    “你都答應，保證送貨，就這么多？”長青問道。

    “就這么多?！痹S杏又補充了一句，“恭喜他回去吧?！?/br>
    “這么一封短信，你自己又不是寫不了，怎么非要我寫呢？”長青一邊寫信，一邊問。

    “嗨，那不是什么男女大防嘛，我現在又沒頂門立戶，給男子寫信總是不妥當?！痹S杏也很無奈啊。

    “好吧，你顧慮得倒是?！遍L青寫完信，等著墨跡干透。

    許杏又道：“范大哥，我知道你很忙，但是你能不能跟我去縣城一趟？我的那二十畝地要收租了，畢竟是掛在你名下的，得讓佃戶們看看東家?！?/br>
    長青點頭：“可以，我正好有事要去趟縣城，你哪天去？”

    “明天，長山大哥也去，得讓那些人知道地方，往后好把紅薯拉過來?！痹S杏道，“那片地不大好，春天那茬麥子賣了，我一畝地也就能得個三百文錢左右，還是紅薯的出息多些?！?/br>
    “行，明天一起去?！遍L青把干了的信遞給許杏。

    因為是提前說好的，第二天長山過來上工的時候就是和賀大郎一起來的，準備接上長青和許杏就走。

    “快快快，差點兒就晚了，”范氏風風火火的也趕了過來，回頭叫著，“孝誠啊，路上好好照顧許杏，記住了？”

    因為被點了名，許杏便問道：“您這是做啥？”

    范氏拉著許杏的手，笑容熱切：“我剛才碰見賀大郎媳婦，知道你們今天出門，這不就叫孝誠過來陪著你，給你干點活啥的，長青要讀書哩，就不用去了！”

    羅孝誠有幾分不好意思，但是在看到許杏的時候還是露出個笑來，就要往牛車上爬。

    長青一把拉住了他，不讓他上車，回頭瞪著范氏，冷聲問：“你們這是什么意思？”

    別說他又驚又怒，就連身為外人的長山和賀大郎都皺了眉。這舉動太明顯了，讓人沒法往旁的意思上猜啊。

    “能有什么意思啊，”范氏被長青那么盯著，居然感覺到了一絲膽怯，笑容也勉強起來，“反正你要讀書考學哩，這些事兒就不用你啦?！?/br>
    長青冷冷的盯著她的臉，直到她完全笑不出來了，才把目光轉向堂屋。

    金氏今天一直在家里，可是她就是沒有露面，顯然是默許了。

    “長青你放開我，疼！”羅孝誠先開口了。他跟長青同齡，還要略大半個月，個子也不矮，卻甩不開長青的手，被他捏得生疼。

    長青用力甩了甩手，把羅孝誠掄了一個趔趄，他提高了幾分聲音道：“我今天把話放在這里，許杏是我已經拜過堂的妻子，就算年紀小，也輪不到誰動歪心思！”

    “長青，你奶奶……”范氏還不死心。

    “我說過了！”長青的話音重重落下，“我以我的功名前程起誓，絕不拋棄許杏！也不容許任何人折辱謀算于她！”

    許杏覺得自己連呼吸都停止了。

    這一切發生得太快，她還在不敢相信范氏母子對自己居然有想法，事情就發展到了長青發誓。古代人對誓言可是很認真的啊，他還拿前程發誓，這是瘋了嗎？而且看他那漲紅的臉和微微顫抖的雙手，可見他是真的氣狠了，可以說，她還從來沒見他這么生氣過呢。

    除了震驚，她還有一種說不清道不明的感覺，手腳都變得冰涼，可偏偏心口這里又熱乎乎的，一邊覺得長青這樣有些太讓人意外了，一邊又隱隱有些想笑，不是因為好玩滑稽被逗笑，而是那種從心里朝外的欣喜，讓她的嘴角不受控制的往上翹的那種感覺。

    堂屋的門動了，金氏從屋里走出來，臉色并不好看。她看了長青半晌，才說：“都吵吵什么呢？不是有事嗎，各人都去忙吧?！?/br>
    她微胖的身影再次消失在門后，長山才干咳了一聲，問：“三弟，你還有什么要帶的嗎？咱們這就出發吧？”

    長青“嗯”了一聲，率先爬上了牛車。

    第57章 許杏買人

    羅孝誠自然是沒有能夠跟上來的。長青怒氣未消,坐在馬車一角一言不發。許杏只覺得萬分尷尬，好像自己成了什么禍水似的。而被迫聽了別人家事的賀大郎和長山就更尷尬了。

    好一陣子，幾個人只是沉默趕路,除了牛蹄子踏在土路上的聲音和牛偶爾打個響鼻,就再沒別的響聲了。

    一直到過了鎮上,賀大郎才打破了沉默：“侄兒媳婦啊,你這買賣是越做越大了，可打算買架馬車送貨嗎？”

    說生意，許杏就不尷尬了,她連忙道：“沒打算呢，馬車貴不說了,還得找人專門去學著趕車,我這小本生意,可養不起馬夫。反正縣城和鎮上兩處,有賀大叔您辛苦些就到了?！?/br>
    賀大郎甚是高興道：“不瞞你說啊，我因為給你們送這個貨,一個月少說也比從前多得幾百文錢,再加上紅薯賣給你,家里日子好過不少,我這還真怕你往后找了車夫不用我了?！?/br>
    “那不能，只是往后要送貨多,要更您經常跑呢?！痹S杏算過帳,至少目前養個馬車帶車夫不劃算。

    賀大郎連聲應了：“那好說，要走叫我一聲就行。哎，可說了,我出去淘換糧食的時候也有旁的村人打聽這事兒，我還打算外村收些紅薯來賣給你們呢?！?/br>
    “賀大叔可真是頭腦活泛?！遍L山說了一句。

    “唉,這不是沒法子嘛，一家子那么多嘴要吃飯啊?！辟R大郎嘆口氣，“咱們這兒是好的，算是風調雨順了。今年夏天雨水多，聽說南方發大水，房子都沖沒了，人沒淹死的也得餓死?！?/br>
    許杏不知道這些，天天待在村子里，又沒有電視網絡什么的，她的消息閉塞得很。

    長青這半天總算緩過來一些，接口道：“我在省城的時候就聽說了，不過朝廷賑災的糧食之類早就送去了，應當能熬過去?！?/br>
    “嗨！”賀大郎擺擺手，“要那么容易就好了。洪水沒退，雨沒停，朝廷來的人也都躲雨呢，等了那么些天，等洪水退了再去賑災，該餓死的都餓死了。賣兒賣女的多了，現在連咱這兒都有南方來的孩子哩?！?/br>
    車上除了賀大郎，年紀最大的長山也才十六，聽到這種事情，大家心情都不好，也沒興致多聊了。

    賀大郎來過，很容易就找到了地方，因為是提前約好的，羅經紀早就在等著了。

    雙方打過招呼，羅經紀先是很鄭重的給長青行了禮，又跟長山認識了一下，這才說：“這片村子不算富裕，二十畝地是五戶人家在種，我把他們都叫來了，那不在那呢?！?/br>
    有他介紹說明，佃戶跟東家的第一次見面十分順利。許杏就道：“咱們家是厚道人家，租子不收多了，只要一半，因為舉人老爺不用交賦稅，你們盡可以留下一半收成。我也看了這地，春天收的麥子一畝地我要一百五十斤，或者三百文錢，秋天的紅薯每畝地要兩千斤，或一兩銀子，給錢給糧食都隨你們。我家開著紅薯作坊，你們盡可以把紅薯拉到作坊里來，若是你們留下的紅薯想換錢，我這里敞開收，一文錢兩斤，你們找這位范大管事就好?！?/br>
    幾家佃戶已經知道東家是舉人老爺了，也私下里合計過，要是不上稅，說不定他們能多得個幾十斤糧食，沒想到新東家給出的條件這樣好，竟比原來的商戶人家還寬松些！尤其是吃不了的紅薯能收了給錢，他們也能得個百八十文，應付些紅白喜事什么的，實在是不錯。除了一家人口特別的佃戶沒有多余的紅薯可賣之外，剩下的幾家人都面露喜色。

    這邊說明白了，再有什么具體的問題就是長山和他們說，許杏跟長青退到一邊，跟羅經紀說話。

    “上回說的買人的事兒，不知道范舉人和少奶奶有沒有什么打算？”羅經紀問，“我們那邊來了不少逃難的人家，家都被洪水沖沒了，愿意自賣自身的，價錢倒好?！?/br>
    “您之前不是說都是咱們這邊的窮人家孩子嗎？這些外來的，不知道底細，保險嗎？”許杏有些猶豫。

    長青抬頭看了許杏一眼。這事兒她沒跟自己說過，最近家里的破事太多了，很多正經事情都沒有商量，但是看這意思，許杏應該是已經決定要買人了，他也不插言，由著許杏做主。

    羅經紀就道：“也都是些窮人家，沒甚大本事的，但凡有點門路也不能落到這個地步。當然您要是信不過他們，咱們本地的也有?！?/br>
    “那等這邊事情完了，咱們就會您家瞧瞧去?！痹S杏說完，又扭臉看長青：“別的不說，范大哥你身邊得有個書童吧?！?/br>
    “行，你出銀子自然是你說了算?！遍L青這會兒心情好了很多。

    因為去太興鎮范家村找范舉人家很容易，長山跟佃戶們很快就說好了，他們接著直奔縣城而來。把回信送到董家的鋪子里，許杏就去買人了。

    羅經紀的娘子也是做牙婆的，見了許杏一行人，也不廢話，趕緊領著他們去看。

    “那幾個小姑娘也有咱們本地的，也有外頭來的，我看著都不甚機靈，好在本分，多少教了幾句規矩。我想著還是給她們找個正經主家的好，賣去那下賤的地方總是作孽。要是能被您府上挑走，那可是她們的福分！”羅娘子先領著他們看丫鬟。

    長青認真審視著對面的女孩子，努力找出她們不妥的地方，以免許杏被她們的外表蒙騙。

    “跟著我是要干農活的，我也不是什么大戶人家的小姐，要出門要做活，你們可愿意？”許杏問。

    “我愿意！”

    “奴婢愿意！”

    有兩個小姑娘出聲了，另外幾個有些猶豫。

    許杏并不以反應得快慢做決定，因為說著“奴婢愿意”的小姑娘正在看著長青，而沒說話的幾個人里也有人在扭著衣角，似乎是本來就木訥寡言。

    她又看了一會兒，跟羅娘子道：“那個個子高的，還有那個穿藍衣裳的和這個扎兩個辮子的，這三個勞煩您叫過來我問問?！?/br>
    個子高的就是剛才說“我愿意”的小姑娘，在聽到旁人說“奴婢愿意”之后就是一臉懊惱，顯然她一著急把自稱給忘了，現在被許杏點出來，很有些喜出望外。另外的兩個小姑娘剛才沒說話，卻是露出了著急的神色，大概是出于鄉下女孩子常有的膽怯。如今被點到了名，都十分高興。

    許杏先看了看三個人的手，興許是羅家講究些，她們都洗得很干凈，也都有些粗糙，看得出都是常干活的。再問她們會什么，果然都會種地，會做飯，扎兩個辮子的小姑娘還會縫衣裳。問到年紀，高個子的姑娘十三了，穿藍衣裳的也十三，扎兩個辮子的十二，倒都比許杏略大一點。兩個大點的是本地人，另外一個是南方逃難來的。

    “這倆我都知道底細，家里孩子多，一個是爹從山上摔下來要治腿，一個是兄弟生了病沒銀子，唉，賣我這來了?！绷_娘子看出許杏是考慮這三個人了，就仔細些介紹了一下，“這個丫頭是南邊來的，一家子逃難，聽說朝廷賑災了要回去，后娘嫌累贅，就把她賣了?！?/br>
    其實凡是被家里賣身為奴的，都是可憐的孩子，若是個個都同情，富可敵國也不夠，許杏硬起心腸，道：“我也要不了那樣多人，倆就夠了，不然就……”