小秀低頭嘆息：“像我這樣的睜眼瞎子,真是白活啊?！?/br>
    許杏沒有頭腦一熱就說“我教你識字”這種話,畢竟她不見得能堅持教，小秀也未必有時間學，她想了想,就說：“那你跟長山大哥多攢錢，讓你二弟三弟上學堂,學了字回來教你們倆不就行了？反正咱們這樣的人又不考狀元，認得幾個字就夠了?！?/br>
    “你說的是，像長青這樣出息的可沒有幾個?！毙⌒阈π?，“我家的債還沒還完呢，等還清了債，還得修修屋子，一家人都做身新棉衣，再攢些糧食，都辦完了還有錢才能讓二弟上學堂呢?！?/br>
    “嗨，范大哥這些日子也緊張著呢，天天點燈熬油的看書做文章?！痹S杏說。

    長青自重生以來就在為科舉做準備，可以說已經成竹在胸了，可是許杏的話還是點醒了他，讓他這陣子絲毫不敢懈怠。

    之前兩人說起科考的事情，長青說按慣例考得好的考生要在下一場坐在前排提堂號，和主考大人挨得極近，這樣壓力太大，不利于考生發揮，似乎不上不下的成績考起來比較輕松。

    可是許杏卻不贊成，她直言道：“范大哥，我看你一直都挺有信心的，應當是學問很扎實了。既然你的學問不錯，為什么不爭一爭呢？你一直都說要考上，那考上之后呢？如果你只是普普通通的考上了，以后的路會不會不好走？如果你身后沒有倚仗，那干嘛不讓自己突出一點、顯眼一點呢？至少你能當你自己的倚仗啊?！?/br>
    對長青來說，這簡直是一語點醒夢中人。前世他只是一個同進士出身的平民子弟，即使死后知道自己的卷子被換過，對方也不過是個二甲進士，也就是說他的成績就是普通的二甲。一直以來，他想的都是回到京城如何，早些考上避開那件事會如何，或者再去任上如何，卻不曾想過，若是他成績極佳又會如何？若他進了前十，卷子得了陛下御筆親批，那些人縱使手眼通天，難道還能對他下手？

    也許不是沒想到，只是從沒想過自己有可能考那么好吧?？墒?，為什么不能想一想呢？

    他的這些心理沒有跟任何人提起，包括許杏，但是他的整個備考狀態完全改變了，事事務求萬無一失，連學堂的先生都說他不必如此。

    在這方面家里沒人能幫得上他，老太太發了話，往后的這一個月里，長青頓頓都要有rou，讓趙氏好好給兒子做飯。好在趙氏雖然平常不著調，但是疼愛兒子的心意還是有的，既然老太太發話也給了銀子，她并不吝惜力氣，正好現在還沒開始春耕，她每天除了喂喂豬就是好生做飯，東拉西扯的事兒都少了。

    正月十六衙門開印，首先公布了縣試的時間，正是二月十六開始，連考五場，考一場歇一日，接著出成績，有一場不過的之后的考試就不必考了。

    “那這個意思就是考生會越考越少？”許杏聽著覺得挺有意思的。

    長青每天苦讀，也就是偶爾跟許杏聊聊天換換腦子，見許杏感興趣，便道：“是，必須五場全考過的才算通過縣試，但若前面的一場沒過，后面就沒有資格了，自然是越考人數越少的?！?/br>
    “要不說這科考是千軍萬馬過獨木橋呢，確實不容易?！痹S杏覺得這就跟海選似的，第一輪刷下來的人數肯定最多。

    “你說話總是這樣有趣?！遍L青微笑，“倒也貼切?！?/br>
    “可是這縣試考完了也才過了第一關呢，還得府試院試，所以說一個秀才也很難考的，那些戲文真是糊弄人的，說什么窮秀才沒本事，我看一個秀才很了不起啦！”許杏感嘆。

    “確實了不起?！遍L青忽然想起什么，笑容微斂，“不過秀才若是不能進一步，也確實不值什么。你不知道，我娘的外祖父就是秀才?！?/br>
    “??？”許杏沒控制住自己驚訝的表情，“那怎么……”

    “那怎么我的外祖家里這樣是吧？”長青并不介意她的反應，“他老人家也是極不容易才得了秀才功名的，可是沒幾年就故去了，膝下兒子多，把他那二十畝地一分，每家也不過平常，而我外祖母則沒多少嫁妝，才嫁給了我外祖父，也就是普通農戶罷了?！?/br>
    “原來如此?！痹S杏表示理解。

    “我外祖父重兒輕女，對我兩個舅舅偏愛，女兒當中，姨母長得好，嘴甜會來事兒，也有幾分面子，于是只有我娘一個人從小不得臉，便養成了個孤拐的性子?！遍L青說著，長嘆口氣，“我家這情形你也看見了，她確實過得不如意，就越發不成體統了?！?/br>
    性格不討喜，人又糊涂，自然不受待見，得不到善意，性格就越發扭曲古怪，整個一個惡性循環。許杏理解，但是不代表她要縱容，只是作為外人，盡可能的相安無事罷了。不過，“我看嬸子很顧念父兄啊?！?/br>
    長青又嘆口氣：“你可知有些人是這樣，別人對她越不好，她越要討好那對她不好的人，而若誰對她好了，她便要得寸進尺壓人一頭?！?/br>
    他話里滿滿的怒其不爭，許杏卻明白了，也大概能理解長青面對母親時那種冷淡的態度了。想必有這樣的母親，他也是苦悶無力至極，才會來跟自己說說的。

    “你既什么都看得通透，想來也不用我勸解什么。等你考了功名，母憑子貴，她自然也就有體面了，到那時你再規勸些，也許能有用。最不濟，你也能供養她，讓她后半生衣食無憂呢?！痹S杏說道。

    二月十二，許杏從鎮上回來，又帶回了幾斤咸鴨蛋，之后就忙活了兩天，才在十五一早拿了個包袱給長青：“范大哥，這是我的一點心意?！?/br>
    趙氏天天在家，早就知道許杏弄了吃的，只是東西全是許杏自己掏銀子買回來的，當著長山兄妹倆，她好歹沒好意思要過來嘗嘗。這會兒便伸手扒拉開看，嘴里問道：“這不是你天天炸的那玩意兒，也太占地方了吧?！?/br>
    許杏就一一指著道：“這個風干香腸是我正月里就做了的，今天我早起蒸熟了，現在天氣還冷，能放幾日呢。這個是我炸的面條，是熟的，范大哥你說考場里有熱水，這個用熱水泡泡就能成一碗面條，天冷，吃點熱乎的總是舒服些。這個咸鴨蛋也都煮熟了，不怕摔也不會壞，你湊合吃。只是不好弄青菜水果這些，還是要現買新鮮的?！?/br>
    長青認真聽完，把東西接過來，道：“這就很好了，反正只有考試的時候一天在里頭吃一頓飯，出了考場我會買的?！?/br>
    “啊對了，這是一兩銀子，我的心意?！痹S杏又掏出一串銅錢，“給你專門拿的銅錢，省得現換錢耽誤功夫?！?/br>
    長青看著她，神色越來越柔和：“多謝你了?！鼻笆澜裆?，家里都說不懂得科考的事情，既然爹爹給了銀子，就自己在外頭買著吃吧，卻沒人知道，家里給的銀子付完酒樓的房錢就所剩無幾，他幾乎是頓頓吃包子饅頭果腹的。在外頭還好，在考場里只能吃冷透了的包子，那滋味可一點兒也不好。

    他原以為這樣的經驗還要再來一次，也沒什么期待的，可是許杏改變了這一切。二月的寒風里，他的心頭彌漫著暖意。

    帶著這份暖意，長青的發揮十分穩定，一連五場考下來，他前腳回到家，報喜的官差后腳就到了：“太興鎮范家村范長青老爺得縣試案首，即可進學！”

    范家小院一下子沸騰了，不用考府試院試，長青就是秀才了，全縣第一名的秀才！

    長青像個大人一般拱手致意，他的視線卻越過人群，落在許杏的笑臉上，無聲道：“多謝你?！?/br>
    第38章 長青買地(上)

    長青去了縣城考試,許杏也沒閑著，小小的作坊照常運轉。因為范氏夫妻不打算來了，她又招了兩個做活的人。一個是里正的親侄子,今年十三,比范長山小兩個月,另一個是稍遠一枝的族侄,今年十五了，按輩份卻要叫長青做“三叔”的，招人的時候參考了金氏和長山的意見,都是本分肯干的。

    “你也是太小心了些，都是姓范的,一家子能有什么不好聽的話？不用怕,沒人敢嚼舌根,不然你里正叔就能家法處置了他！”里正的老娘親自把孫子送過來,聽許杏說了顧慮，大手一揮,給了她一個保障。

    許杏不想每天把精力花在這些瑣事上,想著長青說的“長山兄妹可靠”的話,便把這一應事宜交給了長山：“長山大哥,往后就你管著他們吧，我只管跑外頭的事情,這一攤都拜托你了！”

    長山很意外,但短暫的錯愕之后，他就堅定的道：“三弟妹盡管放心，保證出不了岔子！”

    “那大哥你每個月除了計數的活計之外,再額外拿三百文，是管這些事情的工錢?！痹S杏道。

    長山不要：“三弟妹對我們有那么大的恩,我們怎么報答都是應該的，不過是掌個眼的事兒，怎么能要銀子呢？”

    “話不是這么說的。咱們私下里親戚情分是一回事，作坊里的事又是另一回事。往后我的買賣說不得還要做大呢，到時候人會更多，可不好管。而且你得能抹得開面兒，活干得不好的人不要，做的東西達不到要求的話不給工錢，這些可都是要得罪人的?！痹S杏道，“我以后……要是事情多，我顧不得，這些事情都得由你做主，到那時候還得給你漲工錢呢?！?/br>
    長山稍微有些猶豫，小秀卻比自家大哥更果斷，她一拍長山的胳膊，道：“大哥，這是三弟和三弟妹信得著你，你還磨蹭啥？旁的不會，盡心盡力你還不會嗎？”

    其實如果小秀是個男孩子，許杏是真的更想讓小秀來當這個管理者的，長山為人本分正派，卻不如小秀果斷有魄力?？墒切⌒阋粌赡旰缶鸵f親了，最多三四年就要出嫁，那距離就遠了，而且出嫁女在娘家族里的話語權天然就低，若是有什么爭議也是為難。世情如此，她也無能為力。

    但是長山也算得上是可塑之才，他老實卻并不迂腐，家境貧寒卻行事大方，從不畏畏縮縮，想來經過一段時間的鍛煉，他也能獨當一面。

    長山當下也沒猶豫多久，meimei的話更是給他鼓了勁兒，他便點頭道：“行，我就試試，哪里不對的，三弟妹你一定跟我說，我好好改?！?/br>
    許杏把精力都放在了制定今年的生產計劃上，小作坊的日常事務真的漸漸放手，而長山也沒辜負她的信任，管得不錯。她也松了口氣，不然她真的要天天耗在這里頭了。

    長青考完的時候都到了二月底了。往年這個時候青黃不接，不少人家都要挨餓，今年就好了很多，絕大部分人家都沒餓著，有紅薯呢。要說窮啊，那是，莊稼人就是窮，可是實在不行，還可以賣點兒紅薯換個錢應付婚喪嫁娶的事情哪，所以這陣子來賣紅薯的人并沒有像許杏預計的那樣減少，家里頭時常就人來人往的。

    村子里沒啥大事，長青去縣城考學就是人盡皆知的，見他回來了，鄉親們少不得就要問上一句“考得怎么樣”，盡管他們可能連一個大字都不認識。

    長青并無嫌棄之意，老老實實的說覺得還行，不過還是得等成績，正說著呢，衙差一上門，這個忙碌的小院越發沸騰了起來。

    “十一歲的秀才老爺，跟戲文上唱的似的，咱長青可真長臉！”有人這樣說。

    就連里正也得了消息，親自過來道賀：“大侄子了不得啊，給咱們范氏一族爭光??！”

    “我就說我家大侄兒有能耐吧，文曲星下凡！怎么樣？身量都沒長全的孩子，已經是秀才老爺了！過兩年準保能考上狀元！”這樣大的事情，范氏是必須來的。

    許杏聽著此起彼伏的議論、馬屁，看著熟悉或陌生的人們臉上的笑容和自豪感，倒也為長青高興，得到這個成績，總算對得起他的那些努力了吧。

    她這么想著，眼光無意識的朝左右看去，正好對上了長青微笑的眼，還有那句不曾出聲的“多謝你”。她微微有些錯愕，繼而莞爾，搖搖頭，又去忙自己的事情了。

    長青有些失望，抿著嘴看著許杏的背影。她在地上寫寫畫畫，顯然是在籌謀她的小生意，長青看了一會兒，也就釋然了：這才是許杏的樣子，要是她真的跑過來邀功道賀，他才會覺得不習慣吧。

    “哎呀，大侄兒啊，”里正和金氏說了幾句話，給足了老太太面子就走了，他一走，道賀的看熱鬧的也就都散去了，只有小秀幾個在院子里忙著手頭的活計。范家自家人則進了堂屋——也包括一直沒走的范氏。她一落座就開了口，“你如今是正經的秀才了，二十畝地不交稅呢，你家也才兩畝，反正也用不完，不如把我家的地掛在你名下，不就兩全其美了嘛?！?/br>
    許杏皺了眉。

    長青看了金氏一眼，才說：“一畝地也沒有多少稅賦，何苦弄這些花樣？且之前許杏就跟我說過買地的事兒，如今正好就可以辦起來了，只怕不能掛你們家的地?！?/br>
    被點了名，許杏抬頭瞥了長青一眼，卻沒說話。這人好像很喜歡跟家人動心眼兒，罷了，她一個外人，不拆穿他。

    “買地可不是小事，長青啊，銀子你們可準備好了？”金氏這才開口。

    長青很光棍：“我沒有銀子。我爹給我的銀子在縣城里都花光了，得看許杏能拿出多少錢?！?/br>
    范氏的得意算盤沒打好，有些不高興，不過長青和許杏都不是趙氏，可以讓她想說什么就說什么，她只好壓下心中的不快，問許杏：“大侄兒媳婦，我看你這年前年后的開支也不少，還有多少銀子？你一個小丫頭的不懂，買地是好事兒，可是不是那么容易買的?！?/br>
    “我知道，咱們這兒上等田得十兩一畝，中等田也得八兩一畝呢，也就是下等田便宜，能有個五兩左右，不過出產不行，買的話有點吃虧?！痹S杏雖是回答范氏的話，臉卻朝著長青，誰知道這孩子是不是忙著讀書不知道行情，買地這么大的事兒都敢隨便說了。

    “也不急于一次就把二十畝買齊，先買上些放著，賃出去坐等收成，也省得我娘終日辛苦勞作?！遍L青慢吞吞的說。

    范氏雖然一口一個“大侄兒”叫得親熱，可是現在已經不敢擺長輩的譜了，見事不可為，只說了一句“你娘命好，養了個好兒子?！?/br>
    等她也走了，長青又跟金氏說了幾句話，才出了屋，和許杏站在院子里商議買地的事兒。

    “范大哥，你也太高看我了，我真買不起地?！痹S杏道。

    “這事兒是我的不是，事先沒跟你提。是我打算買地，也不是一次買十幾二十畝，而是有合適的就置辦，一畝一畝的辦?！遍L青道，“你不是常說什么‘前期投入’嗎？先辦著，多買一畝地就多一季出息?！?/br>
    可是這里有一個很重要的問題：“范大哥，我出銀子，這地算我的嗎？地契上可是你的名字?！钡乩锏某霎a要是歸了范家，有她什么事？四年以后她要走，這地能賣了變現嗎？

    她沒說，長青也懂她的意思，不過他已經思量過了，就道：“不，不是你出銀子，算我跟你借的，我得了錢就還你?！?/br>
    許杏就有點不懂了：“我還是不大明白，你這是何意？是真的要置辦家業嗎？”

    “是?！遍L青毫不隱瞞，“你之前的話對我觸動頗多。從前我厚顏拿你的三成利也罷，跟我爹要錢也罷，都是想著要考科舉需要銀子，以后我得了俸祿，自然會還你們的?！?/br>
    “我不……”許杏剛說了兩個字就被他擺手打斷了，“我明白，這個我們以后再說。如今我是想著，日后我要走得遠了，家里總要安置妥當，不然也是一個極大的隱患?！?/br>
    這倒是很對，許杏雖然不知道這個時候對官員的各種具體要求，但是顯然，金氏的貪婪算計、趙氏的不知輕重，還有目前摸不清底細的范守業，確實是可能成為關鍵時刻拖后腿的存在。

    “那和你現在急著買地有什么關系？”許杏還是沒想通。

    “明年是秋試之年，我準備去參加，若能中，后年開春我就要進京會試。我沒有時間慢慢攢銀子了，所以能辦一些是一些。你……我也不能再拿你的銀子了，畢竟你往家里交著錢呢?！遍L青道。

    “可我還是覺得不是很必要，你給自己排得這么緊，還是專心讀書最要緊吧?！痹S杏并沒有被說服。

    “左右你過幾年都要離開，多留些銀子傍身不好嗎？”長青看著她，“我當初真的不過是一時的善心，而如今我也不想要你的銀子?！?/br>
    第39章 長青買地(下)

    長青說話的語調和平常似乎并沒什么不同,可是許杏偏偏感覺到了一股沉沉的壓力，讓她不由得轉過頭去，避開了他的視線。

    長青看著她臉頰一側毛絨絨的鬢發,無聲的嘆了口氣,道：“從前你說分我三成,我并未提出異議,如今我不要了，你也不要多言，你給的已經足夠?！?/br>
    “那,我的小作坊還要周轉，不能都借給你?！痹S杏沉默了一會兒,悶悶的說。明明不用額外分出一部分利潤了,可是許杏并不覺得高興,她熟悉的合作伙伴長青,好像在中了秀才之后一下子就變了，變得她琢磨不清了。

    長青微微露出個笑來：“我知道。如果可能的話我想跟你借六兩銀子,我手里還有四兩,湊個十兩銀子?！?/br>
    許杏把心思拉回來,道：“六兩銀子我倒是有的,只是你大話都說出去了，最后只買了一畝地,不怕人笑話嗎？”

    “笑話也只能背地里笑話,如今可沒人敢當著我的面亂說話。而且，我不是買一畝地，而是兩畝?！遍L青道。

    “聽你這語氣,我還以為是二十畝呢?！痹S杏無語，“十兩銀子買兩畝地,范大哥，你大張旗鼓的置辦一回，就買兩畝下等田??？”

    “如今算是太平年月，沒人賣地，只能買無主的荒地，我想好了，就買南山那邊的坡地，找人開出來，專門種紅薯?！遍L青已經計算過了，“你不是說過，紅薯可以一年種兩季，倒時候都賣給你便是?！?/br>
    許杏想了想，覺得也可行，便點頭：“趁現在時間還不算太晚，搶種上一茬，秋天應該也能收些。地不好，別人收四千斤，它收兩千斤總還是能行的，那也有一兩銀子，這回報并不低。而且，那邊若是有人去干活，對面林子就要安全許多，胡老九那樣的人輕易就不會進去了?！?/br>
    “那片地不小，除了不平整靠路邊近容易被踩之外也沒什么太大的毛病，估計要是村里有人再去開荒，就要瞅上那里了?！痹S杏認真琢磨這件事，最后道：“這樣吧，既然是范大哥你說的，我就恭敬不如從命，往后不再給你分銀子，但是這之前的還是要給你，是差不多二兩，你說你手里有四兩，我干脆借你九兩，你先買三畝地吧，能多點兒是點兒?！?/br>
    長青嘴角的笑紋更深：“那行，那便同你借上九兩?！?/br>
    許杏也不磨蹭，兩個人商量好了，她便讓長青稍等，自己趕緊回屋去取銀子。

    長青站在院中，看著她風風火火的背影，抿了抿唇。重生一年，他的境況同前世的此時完全不同了，他已經不再迷茫，可是偏偏不知道怎么處理許杏的問題，那封休書……他實在是太草率了。