長青一時語塞。

    “今天大姑來的時候說她家的麥子都種完了，問我要不要她來幫忙，我記著你說的呢，叫她明天就來了。工錢我打算按活計給，隨時做了隨時給，不拖著記賬?！痹S杏接著就說起了正事。

    “你是東家，這些自然是你來定?！遍L青也沒想明白自己是怎么想的，索性不去想了。

    第30章 作坊開張

    農忙的時候基本上過去,許杏的作坊也就該開起來了。她并沒有搞什么開張大吉之類的熱鬧，甚至都沒有打出作坊的名號，只是多了兩個拿錢幫忙干活的幫手。

    范氏夫妻倆都是能干的人,許杏說了洗紅薯要干凈,兩個人就一點也不含糊,把紅薯清洗得一點泥土都沒有,完全不比許杏做得差。就這一點上說，范氏真的比趙氏強許多。

    跟他們商量的報酬是洗十斤紅薯一文錢，一開始范氏是不同意的,可是許杏直說了：“這加工紅薯就是賺個辛苦錢，再多給的話我就干不著了,那我何苦折騰這些?！?/br>
    范氏還要說,羅鐵柱就拉了她一把,道：“其實也快得很,那紅薯一個就一斤多，洗五六個就得一文錢,比出去干挑夫強?！?/br>
    許杏想了想,又補充道：“要是您兩位一起干,不如一并給切了吧,切成小塊，也是切十斤給一文錢?！?/br>
    這么著就是粗加工紅薯,每十斤兩文,范氏算了算，同意了：“咱大侄兒媳婦可真是會算計，你不發財誰發財？大姑往后就等著沾你的光嘍！”

    許杏也懶得理會她是什么意思,活干了就行。加工之前先過秤，愿意處理幾百斤他們自己定,當天下午之前干完就算賬。

    他們夫妻倆一起干，還做了分工，先是合力把紅薯推到小溪邊粗洗，然后回范家，范氏清洗，羅鐵柱去井邊挑水。徹底洗完了，范氏回家去做中午飯照顧孩子，羅鐵柱就開始切，之后換班，范氏來切，羅鐵柱回家吃飯歇息。

    許杏也不閑著，除了收紅薯就是推碾，壓淀粉。

    第一天磨合下來，范氏夫妻處理了四百斤紅薯，許杏說話算話，痛快的付了八十文錢。范氏還端得住，羅鐵柱卻明顯的很高興，看著妻子接了錢，臉上掛著大大的笑容。

    許杏也不輕松，他們處理得快，自己這頭的壓力就極大了，推碾，過濾淀粉水，不停的走路、搬動，累得一句話都不想說。

    “這樣不行，還是得找個人來幫忙，不然我一個人跟不上?！碧旌诹?，許杏就著堂屋里油燈昏黃的燈光收拾著院子，一邊干著活一邊直嘆氣。

    剛收拾完，許杏又想起來，昨天就忘了去看看后院窖子里放著的酒怎么樣了，趕緊拖著疲憊不堪的兩條腿又去了后院。果然已經有很好的酒氣了，明天可以蒸餾出酒了。想到酒一賣就有銀子拿，許杏很高興，可是想到蒸酒干活，她也是有些發愁了，加工的量大了，工作量太大，她這個小孩兒的身板承受不住。

    “明天我來與你一起蒸酒?！遍L青不知什么時候出現在她身后，“大姑他們還來嗎？”

    “還來的，不過光他們倆也不夠。我打算對外宣傳一下，反正大家伙都知道我可能要開作坊了，那就現在來上工，看看誰愿意來?！痹S杏封好酒壇子，站直了身子退出來，“今天大姑一直盯著我看，估計淀粉的洗法她也學個差不多了，明天就讓她來洗淀粉吧?！?/br>
    長青早就聽她說過不介意別人偷學的話，也不意外她這么說，只道：“那工錢你如何給？這活計要比洗紅薯切紅薯精細不少?！?/br>
    “翻倍給?！痹S杏想好了，“這樣每加工一百斤淀粉，我光人工就要出兩百文，再去掉紅薯錢，我自己還能掙一百文?！?/br>
    “也不少?！遍L青微笑，“你一個人做，把那兩百文也掙了，幾天能做一百斤淀粉？人多了量就大，掙得才更多?！?/br>
    許杏的大眼睛在夜色里格外明亮：“范大哥真知己也！我就是這么算計的?！?/br>
    長青搖頭：“我教你讀的書，你是光認了字吧，哪能這樣說話的？”

    “我能認字就夠了啊，又不要去考狀元?！痹S杏并不慚愧。

    第二天早飯剛吃完，范氏兩口子就來了，還帶來了兩個兒子：“反正在家里也是淘氣，不如來幫幫忙，給我們打打下手?！?/br>
    許杏無異議，反正她發的是計件工資，羅家人想怎么干都行。

    家境所迫，范氏沒有讓兩個兒子上學堂——她拿了娘家的陪嫁地，范守業這個當兄弟的雖然同意了，可他卻決計不肯再給外甥們一分銀子，故而長青能上學堂，羅家的孝誠孝勇兩個就都沒這個閑錢了。鄉下孩子，調皮歸調皮，抬個水遞個刀搬個筐這樣的活計也都利索得很。見他們這樣，許杏就讓范氏來洗淀粉，反正那父子三個怎么也能把紅薯洗好切好。

    范氏略有些驚訝，她昨天是在看許杏干活，就是想學她的手藝，說不定以后自己也能做這個，可沒想到許杏居然直接就教給了她，還多給一份工錢讓她來干，真不知道這孩子是傻還是大方。

    “您是大人，比我力氣大，弄得也均勻，就這么做，做完了把淀粉水放在那盆里晾著就行了?！痹S杏指指地上的大盆，“我今天要蒸酒，您有事兒叫我一聲就是?！?/br>
    她剛進了廚房，就聽見院子里有人來賣紅薯，原來是后街上范長青的一位堂嬸：“我家紅薯多，想著你這兒也放不下，先賣些，你什么時候能收了了，我叫老大給送過來。實在是我二丫頭病了，得抓藥，缺銀子，你先收些唄?！彼f著，眼眶就紅了。

    許杏拿了秤來稱，一邊稱著一邊說：“那三嬸您就都拿來，我家現在多了不說，一千斤能收?！?/br>
    她拿了錢走了，趙氏拖著紅薯秧從地里回來，問許杏：“她來干啥？也是來賣紅薯？哎喲她怪可憐的，你要是能多收就多收她一點兒?！?/br>
    許杏沒接話，范氏一邊推著碾一邊也說：“這還真是，你三叔前年就沒了，她一個人拉拔著五個孩子，也就虧了那兩畝地都種著紅薯，要不早就餓死了?！?/br>
    她們閑聊起來，許杏聽著，越說越遠，跟自己也沒什么關系，就去灶房準備蒸酒。

    長青果然如他昨天所說，已經等在那里了。有了上次的經驗，兩個人分工合作，一個上午蒸了一壇子半酒，因為趙氏進來要做中午飯，他們才暫時停住。

    “肯定是許杏給買的油，可了不得了，你們頓頓飯都有油吃?！狈妒铣鲩T以前，還是專門去看了看趙氏做的飯，這才拉著孩子回家。

    老太太并沒有開口讓他們留下吃飯，她確實是偏心女兒，私下里貼補些是有的，可是這個口子不能開，要是羅家四口天天中午在這兒吃飯，這范家就該承受不住了，兒子孫子終歸比女兒還是要緊些，再說她也怕傳揚出去對女兒名聲不好。

    長青跟許杏一起蒸了三天，才把一百三十斤酒全部蒸餾處理完。他陪著許杏去鎮上的時候，明顯腳步不如平常輕快，許杏都發現了，還關心的問道：“范大哥，你是不是不舒服??？是這兩天累壞了嗎？”

    他便十分慚愧的道：“我可真是沒用。不過你也委實是辛苦了些?！?/br>
    “會好的?！痹S杏十分樂觀，“等我捋順溜了再多雇幾個人就好了，早晚能把咱們自己解脫出來?！?/br>
    長青看了她一眼：“還以為你會說你不怕累呢?！?/br>
    許杏搖頭：“我又不是傻子，能不出力豈不是更好？不過是前期需要親歷親為罷了。把現在這些東西弄好了，穩定下來，我想要去縣城看看，多找找銷路。反正啊，想要發家，光靠出大力是不行的，甚至光靠手藝都是不行的，得靠經營?！?/br>
    “你總是有道理的?！遍L青笑笑。

    這批酒凈賺了將近三兩銀子，許杏回來的時候跟長青說：“范大哥，這么一次我就分你九百多文，接下來還有呢，所以啊你就別擔心銀子的事兒了，好好考學吧?！?/br>
    長青看著她努力表現得平淡但其實還是非常欣喜的神情，也覺得心生歡喜，就連秋風吹在臉上都不覺得涼了。

    回到家的時候，羅家四口已經回家吃中午飯了，許杏看了看，范氏做的淀粉水很不錯，很干凈，出的量也不少。她剛端起碗來吃飯，大門被叩響，范三嬸又來了。

    她不是一個人來的，身后還跟著一男一女兩個半大的孩子，娘三個拿過來幾個破舊的口袋，裝著紅薯。

    許杏連忙迎出去，一邊取秤來稱紅薯，一邊問著：“三嬸，二meimei好點了嗎？”

    范三嬸臉色暗黃憔悴，卻帶著幾分喜色：“見好了，燒都退了，吃了李郎中從鎮上給抓的藥，好得很快，多虧了昨天你給了銀子，當初要是有你這營生，你三叔說不定也能活……”

    說著說著，她的眼眶又紅了，她身邊的女孩就拉著她的胳膊，叫了一聲“娘”。

    拜昨天范氏和趙氏的聊天所賜，許杏也知道了，范三叔是因病去世的，家里的糧食賣給了販子，可是販子賒賬，許久不給錢，他沒銀子抓藥，就沒拖過去，去世的時候，范家小五還沒出生?！八阅阏f收紅薯給現錢，大姑雖然擔心你給不出來要難看，可是也覺得是個積德的好事?！碑敃r，范氏這么說。

    這會兒，范三嬸牽動了心事，本來是高興的事兒，也落下淚來。

    許杏不知道怎么勸好，沉默著嘆了口氣，先去過秤，取銅錢來給他們。

    “三弟妹，你這里還要人干活嗎？”接過錢的時候，三嬸的女兒小秀小聲問。因為村里跟著范長青那個同父異母的大伯那邊一起排行，長青就排老三，她這么叫倒是沒毛病。

    第31章 詳談科考

    許杏看著她。

    小秀的聲音不高,卻并不怯懦，臉上的表情也不畏縮，只是看得出,多少有點忐忑。

    “大jiejie,你今年十幾？”許杏能搞清楚這些稱呼就不錯了,別的真的記不住。

    “我今年十一,比長青大半歲，我大哥已經十三了，我們都能干活?！毙⌒阏f著話,就看了旁邊的少年一眼，那男孩子連忙點頭。

    范三嬸顯然并不知情,囁嚅著叫了她一聲“小秀”。

    小秀的哥哥叫范長山,這是長青叫的,他走過來問：“長山哥,你家里不用你干活嗎？”

    范長山顯然更愿意跟長青說話，便不像對著許杏時那么局促,道：“我家一共就兩畝地,也沒有菜園,如今我三弟會走會跑的,跟著我二弟二妹就行，我娘平常干地里的活,只要不是農忙的時候就應付得了?！?/br>
    長青點頭,跟許杏說：“你瞧著安排便是?！?/br>
    許杏有些驚訝，這還是長青第一次干預她的業務呢。他的意思很明顯，是想讓這對兄妹來做工,幫襯他們一家孤兒寡母。她自然要給他這個面子，就把現在的分工和計件給錢的算法簡單說了一下,然后道：“如果想干，我可能叫你們幫忙煮紅薯什么的，都是按這個法子算錢，你們商議一下，覺得可以的話隨時就來吧?！?/br>
    小秀兄妹都很歡喜，當即表示現在就可以干活。范三嬸抹了抹眼睛，沒反對。

    因為洗淀粉的活計有范氏來做，許杏就讓這對兄妹搭檔，負責做糖和酒：“工藝我可以教給你們，最后我來把關，你們只要按我說的做就好?！?/br>
    他們都是半大的孩子，不識字，也沒什么特別的技術，平日里就是跟著范三嬸種地，上山撿柴火，打豬草，家里喂喂雞豬，可是一家子六口人吃飯，范三叔去世前還欠了不少債務，日子過得很是貧苦，現在有了這個機會，倆人喜出望外，聽得很仔細。

    長青瞧著，默默的把許杏的飯碗端到一旁，等她說完了再吃，趙氏因為同情范三嬸一家子，也沒有多話，等金氏吃完就收拾了。

    范三嬸回了家，許杏看他們兄妹倆先去拿紅薯清洗試手，這才回來吃飯。飯都涼了，她也不大在意，而是跟長青說：“范大哥，我等會兒得去鎮上一趟，再買兩塊菜板子和兩把刀，專門用來切紅薯?！?/br>
    長青點頭：“我與你同去吧，幫你拿?！?/br>
    跟小秀兄妹交代了一聲，他們就急匆匆的出發了。許杏買好了菜板和刀，又買了兩只大盆和一個大圓鐵盤，便腳步聲風的滿載而歸。

    快進村的時候，許杏還是問了一句：“范大哥，你是不是跟小秀姐和她哥哥關系比較好??？”

    長青搖頭：“算不上，只是長山大哥是個知恩圖報之人?！鼻笆?，小秀被人騙婚，是身為舉人的他說了句公道話，又給了幾兩銀子幫著了結了官司，后來小秀重新說了好人家。于他，這不過是舉手之勞，可長山卻一直拿他當恩人，得了他的死訊，長山大哭一場，給他燒了許多紙錢，供奉他許久，據鬼差說，這給他消了不少業力。

    許杏只聽了這一句話，點頭道：“那太好了?！彪m然完善的現代企業制度并不要求這種所謂的感恩之心，可是在這個時代，雇個人品好的伙計總是更好的。

    長青誤會了她的意思，連忙保證道：“我往后再不會對你的事指手畫腳了?！?/br>
    許杏擺擺手：“不打緊，我自然更相信范大哥你了?！?/br>
    一句很普通的話，從前也聽過許多，今天不知怎的，長青聽得心跳都急了一下。她這么相信自己呢……

    增加了一些工具，也多了兩個人，家里的活計周轉得就快起來了。除了小秀兄妹倆和范氏要錯開使用石碾之外，兩條生產線基本上并行良好，沒生出什么矛盾。而許杏呢，除了培訓員工以外，就是負責記賬和銷售，勞動強度這一塊兒是明顯減輕了。

    淀粉出得多了，她就找了一天，把四個人全都叫過來，演示粉條和粉皮的制作，然后言明，只要做好了，每斤粉條或粉皮都給一文錢工錢。而酒的蒸餾要等小秀做的這一批發酵完成再教，每斤酒兩文錢工錢。所有的工藝都教給了所有人，不偏不倚，也沒人有什么不平。

    “大姑也很好啊，并沒鬧什么是非出來?！痹S杏悄悄跟長青說。

    長青勾勾嘴角：“她賺得不少，又學了手藝，自然無事。無事不更好嗎？”

    “當然當然?！痹S杏連連點頭。

    家里多了人來做工，金氏還好，一切如常，趙氏就不同了，每天除了做飯喂豬喂雞，就是端著碗糖水一邊喝一邊瞧熱鬧?，F在村里人都知道這個小作坊真的在雇人干活，有人也想來，有人則是找到趙氏頭上，把她捧得暈頭轉向，之前的不愉快都忘在腦后，看著許杏越發順眼起來。

    除了有兩三天下雨之外，范家小院里一直忙得熱火朝天，十月三十這天下了初雪，只好停工，大家合力把紅薯收進窖子和東堂屋里就各自散去了。

    趁著這個功夫，許杏趕緊盤了下賬目，然后拿了錢袋去找長青：“范大哥，這陣子產量大，單老板那邊在縣城又聯系上了一個商隊，咱們的東西完全不愁賣，也賺了些銀子，這四千三百多文是你的分紅。然后這三兩是我的一點心意，祝你考試順利呀?！?/br>
    長青猶豫了一下，終于還是接了下來：“如此多謝你了?！边@下子他手里真的有十兩多銀子了。他本想去跟金氏要的，沒想到許杏真的攢了出來。

    “不客氣不客氣，咱們互惠互利嘛?！痹S杏笑笑，又問：“范大哥，我聽說要是有功名的話田地就不用交稅是嗎？”

    “確有此事，不過是有限制的，生員，就是你說的秀才，只能有二十畝地免稅，再多了也要上稅?！遍L青道，“另有徭役兵役可免，人丁稅卻是免不得的?！?/br>
    “有功名就是好啊，那舉人呢，這待遇，豈不是更好？？”許杏饒有興味的問。

    長青便耐心回答：“舉人可有五十畝田地免稅，進士同進士一百畝?！?/br>
    “哎呀，考中了可真好，就算不做官也能當個大地主啦，還不受官差欺負?！痹S杏感嘆。

    長青微笑道：“我肯定能考中。你放心吧，有我在，沒人能欺負你的?！?/br>
    許杏笑笑，卻沒當真，過幾年她離開這個地方，除非長青當上了朝廷的大官，不然怕是沒法庇護她。不過她也不是毫無生存能力的，只要過了十五歲，成了年，憑她這幾年攢下的家底和腦子里的技術，總有安身立命之處。

    長青把銀錢收進書桌邊的抽屜里，然后把錢袋遞給許杏，道：“除了給我這些銀錢，家里的石碾也是你出的銀子，現在奶奶不催著要錢，你就都自己存著吧?！?/br>