天上彤云密布, 雷聲隱隱，眼瞧著便要落起雨來。

    顏泉戴著斗笠穿著草鞋，在霍府不遠處的小巷子里來回踱步。

    等了許久，天色愈加陰暗, 終于見到將軍府的大門被人打開, 走出一名侍女與一位中年男子, 那人似是個大夫, 挎著藥箱, 兩人一起上了馬車離去。

    顏泉見狀，連忙快步跟了過去, 只是他兩條腿哪里比得上四條腿, 沒過一會兒便只能眼睜睜地看著馬車消失在塵埃之中。

    一聲悶雷，大雨傾盆而下。

    顏泉恨恨地咬了咬牙, 渾身泥濘地回到了客棧。

    “是不是又沒見到芙兒？”

    顏泉啐了一口：“別說她了, 連顏荔也沒了蹤影，應府大門鎖得鐵桶也似, 半只蚊子也沒見著?！?/br>
    他眉眼間滿是陰鷙, “該不會她們姊妹在躲著我？”

    顏母顫了一顫，干笑道：“怎么會, 那日荔兒只是在氣頭上罷了, 這兩日辛苦你了, 要不明日我去看看？”

    “明日你給阿榮擦拭完身子后再去?！鳖伻齼煽趯⒆郎蠜鐾傅陌映酝?，打了個哈欠，“我先趴著睡會兒, 你留心些阿榮?！?/br>
    顏母應了, 不多時便聽見他鼾聲如雷，她眉心蹙了蹙, 走到床邊看了眼兒子，見他仍就臉色蒼白，昏迷不醒，不禁眼眶一酸，垂頭落下淚來。

    家中本就不富裕，前些日子顏泉手中倒是突然多了許多銀兩，他很是撒漫奢侈了一段時日，卻沒成想阿榮又忽地染上了怪病，銀錢一下子花光不說，反倒欠了一屁股債。

    為了給阿榮治病，連家中的小院兒也給變賣了。

    顏母看著包袱里僅剩的一點碎銀子，滿面愁容。

    腹中咕嚕嚕一陣叫，她忍著饑餓，又猛灌了幾杯涼茶。

    不行，得盡快見到芙兒和荔兒才是。

    另一邊，相國寺廂房內。

    大夫把完脈起身走到外間，對顏芙道：“少夫人不必驚慌，老夫人只是憂心煩慮，一時間肝火旺盛罷了，喝兩劑清熱降火的藥便好?！?/br>
    說著，提筆寫下方子，顏芙忙讓人跟著去取藥煎制。

    “不過是有點子不舒服而已，怎么就叫大夫來了？”霍老夫人靠在床頭軟枕上，有些不太情愿，“前陣子喝了不少藥，以至現在想起來便覺得口中發苦?！?/br>
    顏芙柔聲道：“您若是嫌苦，我便問寺里的師父要些蜜餞來，和著吃總會好些?！?/br>
    見她老人家仍然有些悶悶不樂，她繼續道：“娘，您一定要保重身子，阿川將您交到我手中，若是過幾日他回來了，得知您病了，定然是要怪我的?！?/br>
    霍老夫人一瞪眼：“怪你？他敢！我一把年紀了有甚么頭疼腦熱的不是很正常？他又有甚么理由責怪你！”

    略頓了頓，她妥協：“我聽你的就是了?！?/br>
    安頓她服下藥之后，顏芙來到顏荔與文若蘭的房間，見她倆相對而坐，手邊的書許久都沒翻動，兩人皆在出神。

    “在想甚么呢都這么入神?！?/br>
    顏荔回過神來，給她倒了杯茶，“jiejie，霍老夫人好些了么？”

    “吃下藥睡了，大夫說沒甚么大礙?！鳖佨矫蛄艘豢诓?，打趣她倆，“你們看的是甚么書，如此無聊，個個都在神游太虛?！?/br>
    顏荔咳了咳，“隨便翻翻閑書罷了?！?/br>
    文若蘭面色微紅，老實道：“在看經書?！?/br>
    顏芙奇道：“怎么想起來看這個？”

    文若蘭臉色愈發紅了，小聲說：“顏荔jiejie說，臨時抱佛腳，可以給兄長與應公子及霍將軍祈?！?/br>
    顏芙：“……”

    她看向meimei，“荔兒何時信起了佛祖？”

    顏荔眼神閃躲，“唔，半個時辰前……”

    文若蘭小小聲：“顏荔jiejie，還是不要說出來比較好哦，不然顯得我們很沒有誠意……”

    顏芙：“……”

    確實很沒有誠意??！

    她抿了抿唇，也找小師父借來一本經書，“佛祖會原諒我們的，重要的是心誠?！?/br>
    三人對視一眼，滿臉嚴肅，挑燈苦讀，仿佛明日便要參加科舉考試的仕子。

    小半個時辰后，顏荔眨了眨酸澀的眼睛，遲疑地問：“或許有人想要吃點心嗎？”

    文若蘭悄悄舉手：“我要一塊綠豆糕?！?/br>
    顏荔闔上經書，揉了揉眉心，“我來一塊小米糕?！?/br>
    空氣靜默須臾，三人異口同聲嘆了口氣。

    顏荔：“心意到了，行動上有所差池，想必佛祖也不會怪罪我們?！?/br>
    文若蘭連連點頭：“嗯嗯，佛祖慈悲寬宏，應當不會跟我們計較?！?/br>
    顏芙贊同：“正所謂‘酒rou穿腸過，佛祖心中留’，有心即可?！?/br>
    “我去拿點心！”

    顏荔飛快地離開了桌案，直奔齋房。文若蘭則與顏芙對視一眼，默契地將桌上的經書收了起來。

    嗯……無論如何也是努力念了半個時辰的，怎么能不算數呢？

    他，一定會平安無事。

    **

    狂風大作，電閃雷鳴，大雨直下了一整宿。

    漆黑的雨幕中，一行黑衣人逼近，從玄德門悄無聲息地進入了皇宮。

    平日里燈火通明的殿宇，此時在雨聲中格外靜默，并無半個巡邏把守之人。

    為首的黑衣人眼神示意，一行人分散開來，如鬼魅一般滑入了夜色之中。

    良久，一道嘯音在淅瀝雨聲中響起，如鳥鳴，很快被風雨聲淹沒。

    黑衣人飛檐走壁，來到了一處巍峨宮殿前，伏在屋脊上潛窺。

    殿門有一列鐵甲衛兵巡邏，雨線密集，砸在他們身上直響。

    夜色愈加黑濃，雨勢絲毫未減。

    冷雨早已將衣衫浸濕，渾身散發著冷意，杜鳴風與秦槐對視一眼，兩人分別躍到一旁的屋脊，疾奔數十步，故意弄出極大的聲響來，引得下面巡邏兵的注意。

    “甚么人！”

    鐵甲兵急匆匆追來，門口守衛少了大半，應策與霍長川抽.出長劍，輕點瓦片飛了下去。

    兵刃交接，錚錚作響，雨聲嘈雜。

    廝打聲，慘叫聲，此起彼伏。

    未來得及跑出喉嚨的求救聲，隨著鐵甲戛然倒在雨幕之中。

    片刻后，應策滿身是血地打開了殿門。

    殿內空無一人，青煙繚繞，漂浮著煉丹的刺鼻味道。

    在層層堆疊的錦帳后，應策看到了一個人。

    那人身著黃袍，頭發披散，形銷骨立，一動不動地躺在床上，如一具干癟枯瘦的尸體。

    “微臣應策，前來請陛下圣安?！?/br>
    令人窒息的靜默。

    應策頓了頓，抬高聲量：“陛下？”

    許久，當朝天子緩緩抬起手，嘶啞道：“水、給朕水……”

    應策快步走到桌邊倒了茶端去，走至皇上身邊，他便聞到一股難以用言語形容的氣味——似是腐敗多日的生rou，刺鼻腥臭。

    “陛下請用水?！?/br>
    天子有氣無力地動了動，渾濁的眼珠如死魚一般盯著應策，后者會意，連忙將他攙扶了起來。

    狼吞虎咽地飲了些茶水，天子沉沉喘了口氣，目光掃過四周，開口卻是問：“呂道長何在？仙丹煉得如何？”

    應策神色復雜地望著他，“回陛下，道長們皆被裴太師給關在了天牢?！?/br>
    “甚么？”天子大怒，身體顫動不已，劇烈地咳嗽數聲，嘶啞斥道，“裴元明好大的膽子！竟敢如此肆意妄為！”

    應策無言靜默，拿過一條被褥，俯身將圣上蓋住，徑直將其背在了身上。

    “大膽應策，你要將朕帶到哪里去？！”

    應策沉聲：“裴太師已起兵謀反，很快便會攻到這里，殿下是要坐以待斃，還是跟微臣離開？”

    天子驚詫不已：“那還不快帶朕離開！”

    殿外，霍長川立在雨中，一道閃電劃過長空，照亮了他蒼白的臉。

    他握著長劍的手微微顫抖，對應策道：“你們快走，別管我?！?/br>
    話音未落，他便轉身揮劍，沖進不斷涌來的衛兵之中。

    應策眸色幽沉，快步起落，帶著天子消失在了雨夜里。

    皇宮外，各個城門關卡守衛森嚴，黑黢黢的雨夾雜著淡淡的血腥味，彌漫整個京城。

    百姓們只知似乎出了甚么大事，兩方軍隊打了起來，激烈的兵戎聲響了大半宿，鬧得人心惶惶，個個門窗緊閉不敢亂看，悶雷響個不停，使人愈加慌亂。

    “聽說是有人造反，朝廷派兵鎮壓呢！”

    “噯喲好端端的怎么會有這事，是哪個將軍在領兵？”

    “我相公今晨去城外辦事，可是見到外面駐扎著許多軍隊呢！遠遠地看見有霍字旗、李字旗……”

    “別管是誰，只要天下太平就好了，要我說，如今這位皇上也著實昏庸了些，整日里沉迷煉丹術，聽說都好久沒上朝了，長此以往，我們大周不是遲早會完？”

    “噓！你可別胡亂說話，小心隔墻有耳！”

    “怕甚么？大不了就掉腦袋！如今賦稅這么重，倒不如重新改朝換代，咱們尋常老百姓或許還能有點活路?！?/br>
    議論聲響了半宿，直到天色大亮，才隨著雨一起停了。

    可街上森嚴的把守絲毫沒有松懈。