兩人收獲滿滿，各自兜著許多花兒回到了顏荔的房中。

    傾倒在木盆中后，應策只覺滿身都是花香，不禁笑了。

    “你要做甚么？今兒便告訴我罷，要不然我可能都睡不好覺了?！?/br>
    “做胭脂啊?！?/br>
    應策愣?。骸澳阋粋€人用，需要這么多花兒么？”

    顏荔道：“我是做來賣的，子安有所不知，早在煙波閣時，我就開始做一些胭脂水粉拿出去賣，已經積攢了不少銀子呢?！?/br>
    應策看著她：“你很需要錢？”

    顏荔笑嘻嘻道：“即便每日有子安給我的六兩銀子，但是錢啊，誰不喜歡呀，當然是越多越好咯?！?/br>
    正說著話，烏云忽地不知從哪里鉆出來蹭到了腳邊，毛茸茸的小身子一歪，躺在了應策身旁，翻身打了個滾兒，露出圓鼓鼓的肚皮，嗲聲叫著求撫摸。

    應策俯身將它撈起來抱在懷中，揉了揉它的小腦袋，見它烏溜溜的圓眼睛滿是純真，不禁笑了。

    “這小家伙倒是無憂無慮，不用為任何事發愁?！?/br>
    顏荔羨慕地看了眼烏云，慨嘆：“來生能做一只被人養著，好吃好喝伺候著的小狗小貓兒就好了?！?/br>
    至少不用再為生計奔波，也不用日夜謀劃前程。

    應策薄唇微勾：“荔兒若是想，此生也可如愿?！?/br>
    “嗯？現在趕去投胎么？”顏荔大笑，“未免太遲了些罷？”

    看著應策滿臉認真，似笑非笑地盯著她，顏荔臉上的笑意漸漸僵住，“欸？”

    他、他這是甚么意思？！

    難不成是暗示她，他可以像收養烏云一樣，把她也收了？

    是當做寵物，還是其他的甚么？

    心口怦怦直跳，顏荔佯作鎮定：“恕我愚笨，沒聽明白子安的意思?！?/br>
    應策深深地看了她一眼，道：“之后你就明白了，時辰不早了，我回去(y)(h)歇息了?！?/br>
    顏荔：“……”

    這樣今晚睡不著的人就變成她了??！

    不久之后，她便睡得極為香甜。

    倒是門外的應策在窗邊佇立許久，見她屋中再無動靜傳來，這才抬腳回房。

    **

    翌日晌午不到，應府門口便停了兩輛馬車。

    一個掛著煙波閣的旗子，一個懸著霍字旗。

    客廳內，應策早早地便讓人備下茶水點心，笑著與霍長川閑談，目光時不時地落在一旁的兩姊妹身上。

    對今日的聚會期待已久，一大早顏荔便起來梳洗打扮，又命小廝揩桌抹椅，從花園折來許多新鮮花枝放入瓶中，又讓廚房備了些冰酒、冰湃果子，樣樣都格為重視。

    趙管家在一旁悄悄打量，忍不住跟應策拍馬屁：“爺，這位顏姑娘不僅生得花容月貌，年紀小小，卻很有當家主母的氣派呢?！?/br>
    應策唇角微彎，卻嗔道：“老趙，別胡說，這話說給我聽也就罷了，顏姑娘面皮薄，切不可在她面前胡言亂語?！?/br>
    趙管家這馬屁沒拍好，忙道：“小的知錯了?！?/br>
    目光從顏荔身上收回，應策見霍長川一臉調侃地看著他，不禁面色一熱。

    “咳咳，之舟兄是準備三日后便回慶州去？”

    “正是，眼下雖四海升平，并無戰事，但子安你也知道，西南邊境一直紛擾不斷，西涼國侵犯我大周版圖之心不死，于慶州而言，便不可掉以輕心?！?/br>
    “慶州駐扎著大周許多兵馬，磨礪出多位名將，乃軍事重地，小弟聽聞，之舟兄此行，要帶顏芙姑娘一并過去？這是為何？”

    應策鳳眼微挑，低聲道：“難不成，你是對顏芙姑娘動了心？”

    霍長川眉頭微蹙：“怎么可能？我只是很欣賞她的廚藝罷了?！?/br>
    應策笑著搖了搖頭：“窈窕淑女，君子好逑，之舟兄又何必尋借口否認呢，拜倒在顏芙姑娘的石榴裙下，實屬正常?！?/br>
    霍長川眉頭蹙得更深，聲音緊繃：“我對她別無他想，只是她做的菜比較合我胃口，前幾日她來府中送菜，恰巧又被我娘撞見?！?/br>
    他頓了頓，“我因為前兩次新娘暴斃一事，不想再連累無辜而對女子敬而遠之，我娘對此憂心不已，總擔心我會一直一個人，如今見著一個貌美少女，見我又不怎么排斥，便想撮合我們?！?/br>
    應策拊掌笑道：“還是伯母想得周到，若是不逼你一把，想必你真的會孤獨終老?！?/br>
    霍長川：“……孤獨終老也沒甚么不好的?！?/br>
    “那伯母可要哭瞎眼了，霍家就你這么一個獨苗兒，她老人家怎么能忍心見你如此孤苦？”

    霍長川飲了口酒，道：“我一個人樂得逍遙自在，哪里就孤苦了？”

    應策笑道：“大抵是之舟兄尚未識得情滋味，若是有朝一日你遇到一個讓你魂牽夢縈的女子，或許你就不這么想了?！?/br>
    霍長川淡淡道：“那可能要到猴年馬月了?！?/br>
    另一邊，顏荔拉著jiejie的手在說悄悄話兒，問了許多有關霍長川的事。

    到后來，顏芙都有些哭笑不得了，“荔兒，你這是關心我，還是關心霍將軍??？”

    顏荔道：“當然是關心jiejie呀，你過幾日便要跟他去慶州了，他是甚么樣子的人，待人如何，我當然要打聽清楚，若不然我怎么好放心讓你走呢？”

    顏芙笑道：“哦？若他是個壞人，你又該如何阻攔呢？”

    顏芙拍了拍胸脯，豪氣干云：“那我就不阻攔，我跟jiejie一道去，禍福同擔?！?/br>
    “傻丫頭?！鳖佨轿罩氖?，叮囑道，“別忘了咱們之前的約定，無論如何，都要好好兒活下去?！?/br>
    “那是自然，我記得可牢固了呢?！?/br>
    不多時，酒菜上桌，四人一道用了飯，便起身去后院看戲。

    雖左右掛了湘簾，但顏荔還是覺得有些熱，正要去吃盤中湃好的果子時，耳邊忽地響起應策的聲音——

    “荔兒，不可貪涼?！?/br>
    顏荔嘀咕道：“只吃一點兒不礙事的?！?/br>
    一雙烏黑鳳眼卻直勾勾地盯著她。

    顏荔面色微紅，收回了手。

    “喲，這是怎么了？被收得服服帖帖？”顏芙笑著打趣，低聲問，“這幾日不便吃涼？可是那個？怎么晚了幾日？”

    顏荔不便多說，只含混道：“略遲了幾日，已看了大夫，無礙?！?/br>
    她聲音雖低，卻被應策聽得分明，想起前日她鬼鬼祟祟地去看大夫，又甚么“遲了幾日”……

    他驀地想到甚么，神色復雜地看著眉眼靈動的少女。

    原來，她背地里承受了那么多的擔驚受怕。

    第21章 做戲

    應策心緒復雜，低聲吩咐廚房煮一些糖姜水，目光又落在顏荔身上，見她著實比平日里略憔悴幾分，裹在輕薄夏衫里的腰肢更顯纖瘦。

    他抿了抿唇，給她夾了些菜，嗓音低柔，“別只顧著聊天，多吃些?！?/br>
    顏荔對此習以為常，倒是顏芙倏地愣了一下——

    不是說兩人是在做戲么？怎的這應狀元對meimei如此親昵？

    應策似是注意到了她的異樣，輕笑著問：“顏芙姑娘怎么了？可是飯菜不合胃口？”

    “唔，沒事，酒菜很好?！鳖佨降拖骂^，掩去眸中的疑惑。

    正說這話，忽地外面有小廝來通傳：“爺，外面來了個小丫頭，說是文姑娘的婢女，說有封信要給顏姑娘?！?/br>
    顏荔微愣：“給我？”文姑娘……她倏地眸光一亮，“快請人進來?！?/br>
    少頃，一個面容清秀的婢女走了進來，年約十七八歲，笑盈盈地行了禮，道：“奴婢是杜鳴風杜老爺府的丫頭，伺候文姑娘多年，今日前來是為了代小姐向顏姑娘賠罪?！?/br>
    “小姐說，她今日一早方從城外趕回來，沒及時見到姑娘的帖子，對今日不能赴會感到萬分抱歉，讓奴婢將這封信交給您?！?/br>
    說著，她將信箋呈遞到顏荔面前。

    顏荔接過，拆開信，映入眼簾的是極為秀氣的字跡，雖仍有些稚嫩，但能看出落筆之人寫得極其認真。

    看完信，她展顏一笑：“勞煩你帶個話，就說我會準時登門拜訪的?！?/br>
    那婢女笑著應了，行禮離去。

    不多時，廚房那邊送來了一盅糖姜水，猶冒著熱氣，應策將它放到了顏荔面前。

    顏荔微微怔?。骸斑@是……”

    應策咳了咳：“為你準備的?！?/br>
    顏荔揭開盅蓋，一股濃郁的姜味撲面登時而來，她看了眼姜水，又看向應策，見他英俊的臉上微微泛紅，瞬間心臟撲通撲通漏跳了一拍。

    他這是，知道了她的情況？

    臉騰地紅了，顏荔一時有些羞窘，垂下眼不敢去看他。

    霍長川渾然沒注意到兩人之間的暗流，他略多飲了幾杯酒，眼眸有些渙散，原本凌厲冷峻的面容軟化幾分，看上去便少了些陰郁之氣。

    “子安，我日后不在京城，我母親就多勞你照看了?！?/br>
    應策笑道：“之舟兄大可放心，我定然會常去探望伯母的?！?/br>
    他似是想起來甚么，目光在顏芙與霍長川身上轉了轉，略帶深意地道：“此去慶州，有顏芙姑娘作伴，想必伯母也會放心許多?！?/br>
    霍長川微微蹙眉：“子安又在說笑?！?/br>
    顏芙則臉色通紅，一聲兒也不言語垂下了頭。

    見她羞紅了臉，霍長川眉頭蹙得愈深，心里嘆了口氣。

    若是她對他當真存了別的心思，此次跟去慶州，豈不是往火坑里跳？

    可母親的意思他又不好違拗，那日他冷著臉拒絕，母親垂淚嘆氣的模樣又一次浮現在霍長川眼前。

    他薄唇緊抿，不知自己的決定是對是錯。