霍長川吃驚地看了應策一眼，竟敢面不改色地欺君？子安莫不是被人下了蠱？

    天子捋了捋胡須：“朕竟不知應狀元已然有了婚約?！?/br>
    應策神色淡然道：“稟陛下，微臣與聘妻幼年便有婚約，只是泰山家中忽生變故，走失多年，數日前機緣巧合下，微臣才與她重逢，不敢欺瞞陛下?！?/br>
    天子道：“如此也算一段佳話。你抬起頭來，讓朕瞧瞧?！?/br>
    應策碰了碰顏荔的衣袖，后者渾身緊繃，顫巍巍地抬起臉。

    只見金碧輝煌的屏風前，端坐著一位中年男子，體態豐潤，面容英武，身著赭黃金龍袍，頭戴折上巾，不怒自威。

    天子微微頷首：“果真生得標致，配狀元郎綽綽有余?！?/br>
    應策拱手道：“多謝陛下贊賞?！?/br>
    一旁的文月公主早就看不下去，輕嗤道：“不過也是兩只眼睛一個鼻子罷了，有甚么稀罕的?！?/br>
    天子喝道：“月兒，不可無禮?！?/br>
    文月公主冷哼一聲，起身離席。

    落座之后，霍長川低聲問：“當著這么多人的面，你徑直扯謊說顏荔是你的未婚妻，就不怕有人告到圣上面前？治你個欺君之罪？”

    應策輕搖灑金扇，笑道：“之舟兄放心，我既然敢這樣說，自然便做好了萬全的準備?！?/br>
    前些日子，他命心腹快馬加鞭回了一趟陵城，尋到顏老兒一家，給予重金，讓他在應策與顏荔的婚書上簽字畫押。

    心腹回來報說：“那顏姑娘的爹娘十分吃驚，沒成想死去的女兒也有人要，他不過是簽了個名字，便白得了一百金，喜歡得要不得?！?/br>
    除了婚書，應策還順帶著讓顏老兒簽署了一份文書，斷絕他與顏荔顏芙的父女關系。

    霍長川聞言，便不再多問甚么。他與應策自幼相識，雖后來分隔兩地，但一直有書信往來，對他的性子最是清楚不過，毫無把握的事他從不會做。

    管弦聲聲，歌舞曼妙，顏荔卻沒有心情欣賞，她滿臉不安地看著應策，正要問他這到底是怎么回事，就見一位清秀婢女走了過來，行了禮，道：“應大人，公主殿下在飛翠亭賞花，有請大人過去說話兒?！?/br>
    應策神情淡淡地起身：“有勞姑娘帶路?！?/br>
    顏荔：“……”

    只好繼續坐立不安。

    顏芙捏了捏她的手，安撫到：“meimei別怕，應狀元既然那樣說了，自然是想好了應對的法子?！?/br>
    “可他為甚么說我是他未婚妻啊……”顏荔苦惱地蹙眉，“京城里誰人不知誰人不曉咱們的名聲，在座的大臣貴人們想必便有許多聽過咱們唱曲兒的……”

    她捂著臉，第一次直呼他的大名：“應策到底在想甚么??！”

    “子安在想甚么，姑娘會不知道？”霍長川的聲音忽地傳來，唬得兩姊妹皆是一愣，驚詫地看著他，好似詫異原來他會說話一般。

    霍長川：“……”

    抿了抿唇，他繼續道：“姑娘放心，子安做事向來是有分寸的，不會因為姑娘就將自己搭進去?！?/br>
    顏荔松了口氣，捂著胸口道：“我是擔心因為他把我自己搭進去好不好？”

    霍長川：“……”

    如此沒心沒肺的女子，子安為她做那么多，當真值得么？

    話分兩頭，應策隨婢女來到飛翠亭，還未踏入亭中，他便嗅到一股濃郁的脂粉香，過于濃郁了些，他不禁打了個噴嚏。

    一大早便沐浴更衣打扮得花枝招展的文月公主：“……？”

    他不是因為我而打噴嚏的罷？一定是周圍的花兒太香了。

    “來人，將這幾盆花搬遠一些，沒得嗆人?！?/br>
    “是殿下?！?/br>
    應策進了亭子，行了禮，恭聲道：“不知公主殿下叫微臣來，有何要事？”

    文月公主滿是嬌嗔：“怎么，沒有事就不能叫你來了？”

    應策垂眸不語。

    見他不答話，文月公主也不氣餒，揚著下巴道：“方才你在父皇面前說的，可是真的？你當真有了沒過門的未婚妻？”

    “句句屬實，微臣怎敢欺君?！?/br>
    “哦……我見她雖長得不錯，但畏畏縮縮太過小家子氣，怎么配得上應哥哥你？不如你取消婚約，本公主保證給她賜一門與她般配的婚事?！?/br>
    應策笑道：“微臣多謝公主好意，只是方才陛下也說了，我那未婚妻配我綽綽有余，并非配不上我?！?/br>
    他神情黯然，嘆息道：“再者說，前些年她家中遭遇變故，吃了不少苦，如今我們得以重逢，應策斷然沒有再拋棄她的道理?！?/br>
    “若應策真的取消與她的婚約，豈不是讓天下人皆知應策薄幸無情？那也便辜負了公主的一片好心?！?/br>
    文月公主張了張口：“……”

    輕咬朱唇，她臉上滿是不忿：“可那日我也說了要應哥哥做我的駙馬，如今傳揚得整個京城都知道，你今日說你有了未婚妻，不是讓人家笑話我自作多情？”

    應策正色道：“公主乃千金之軀，備受皇上恩寵，誰人敢在背地里嚼您舌根？公主厚愛應策感激不盡，只是姻緣一事不可強求，若是應策真是那趨炎附勢貪圖富貴之人，便不會認回未婚妻，更不會今日將她帶來?？赡菢拥娜?，便是公主所喜歡的么？”

    文月公主憤憤道：“你怎知我不會喜歡那樣的你？”

    應策搖頭笑道：“公主若是喜歡，便不會到今日還未選到合適的駙馬了?！?/br>
    “你在嘲笑本公主大齡未嫁？！”

    應策垂首道：“微臣不敢?！?/br>
    文月公主氣呼呼地將案上的茶水砸向應策，“滾出去！不要再來出現在本公主面前！”

    “微臣告辭?！?/br>
    顏荔百無聊賴地把玩著腰間的荷包，忽見應策回來了，便立馬來了精神。

    待他走得近了，看到他額頭上紅了一塊，還多了一道細小傷口，不禁愣住了。

    這是……被公主給打了一頓？

    第12章 籌謀

    看著他額角的傷口，顏荔忍不住問：“應公子這是怎么了？”

    應策神情淡淡：“方才惹公主不悅，她拿茶杯砸的，只是一點子小傷罷了?！?/br>
    他落了座，距離近了些，顏荔仔細瞧了瞧，見那道傷口雖細，卻頗深，很明顯被簡單處理過了，仍在滲著血絲。

    “唔，公子說甚么了，惹得公主如此大動肝火？”

    “只是據實相告，將姑娘與應策的關系和盤托出而已?！?/br>
    顏荔心口一緊，忙問：“你說我們是甚么關系？”

    應策薄唇微勾，漆黑的鳳眸含笑：“姑娘真是健忘，方才不是在圣上面前說了，你是我，青梅竹馬尚未過門的未婚妻?！?/br>
    顏荔：“……”

    她捂著胸口悄聲道：“可是，那不是權宜之計么？”

    即便沒讀過太多書，但她也不是傻的，應策與她萍水相逢，斷不可能為了她拿自己的前程做賭注。

    之所以在圣上面前如此扯謊，一來可以將她的身份抬高一些，不再只是京城盛名在外的小歌女，二來也可以用這莫須有的婚約，拒絕文月公主，甚至是其他可能的貴女們。

    畢竟新科狀元生得俊美，家中巨富，才貌雙全，又值弱冠之年，前途無可限量。

    若是能與他成親，自然是一段好姻緣。

    顏荔以為，應策之所以這么做，更多的是為了他自己。

    為了將自己從文月公主的駙馬人選中摘出去，他便招呼也不打一聲，徑直將自己拉下了水。

    她有些氣，小聲哼道：“我竟不知，我一介小小歌女，究竟何德何能，有幸做應狀元的未婚妻?！?/br>
    聲音雖小，嗓音也柔嫩，但語氣中卻滿是掩飾不住的陰陽怪氣。

    應策薄唇微彎：“圣上也說了，姑娘配我綽綽有余，姑娘又何必妄自菲??？抑或是，姑娘覺得圣上說的不對？”

    顏荔：“……”

    她怎敢說天子的不是！

    “應狀元真會說笑?！鳖伬舐冻黾傩?，梨渦淺淺，“不過您今日所言，想必很快便會被傳揚出去，屆時滿京皆知……”

    她鴉睫輕顫，佯作無措：“小女子又該如何自處呢？”

    輕嘆一聲，顏荔杏眸泛起水霧：“若是我繼續拋頭露面，將狀元郎的身份置于何地？可若不然，又如何報答裴公子多年的栽培之恩呢？”

    應策黑眸凝視著她：“應策并不在意那些虛名，姑娘放寬心便是，只要你能過得舒心自在，我怎樣都無所謂?！?/br>
    顏荔心中涌上一股竊喜：“哦？應公子此話怎講？”

    應策道：“不瞞姑娘，昨日我曾與裴公子聊起你來，他已然同意，將你送到應府，做我的貼身侍女，為時半年?！?/br>
    鳳眸眼尾微微挑起，他低笑道：“今日之事傳揚出去后，外人只會以為，我心憐姑娘，所以才將姑娘接入府中。如此一來，姑娘仍然是煙波閣的人，可繼續報答裴公子，也不曾拂我半分面子?！?/br>
    顏荔：“……”

    果然是她想多了！她還天真地以為，應策會大發慈悲徑直給她贖身！

    偏偏他這一番話說得極為漂亮好聽，委屈自身，處處為她著想一般，顏荔只得忍下這口悶氣，面上帶笑道：“難為公子想得如此周到，顏荔感激不盡?！?/br>
    應策道：“姑娘不必客氣，這都是應策應該做的?！?/br>
    顏荔悶悶不樂地飲酒，皇家行宮的美酒甘醇甜香，可她卻沒那個心情細細品鑒，不知不覺多喝了兩杯，頭腦有些眩然，眼前的一切開始搖晃起來。

    她面若桃花，杏眼含霧，伏在桌案上歪著頭看向應策。

    四周皆是賓客，文武百官、達官貴族，是圣上犒勞官員，亦是天子的家宴。

    應策如今只是個從六品的翰林院修撰，雖仍戴著新晉狀元的桂冠，但到底不敢造次，只是側轉過頭，壓低聲音問：“姑娘可是哪里不適？”

    卻沒想到顏荔忽地扯住了他的衣襟，應策愣了一下，下一瞬便被她拉到面前。

    兩人咫尺相隔，呼吸相聞，他可以清晰地看到她眼尾一顆細小的朱砂痣。

    心口猛地一窒，應策不自覺地滾動了一下喉骨。

    “姑娘你……”

    后面的話尚未說出口，他便倏然僵住了。