竇云湘是府里的二姑娘，也是竇姀從前的二姐。

    云湘是蘭姨娘所生，而蘭姨娘卻是最得主君寵愛的姨娘。若說主君待大娘子是敬重、是夫妻之宜，那待蘭姨娘卻是男女之愛，放在心尖尖寵的。因此，云湘也十分得主君喜愛。

    竇云湘隨了蘭氏，生得極美，水靈可人。

    她其實與云箏一般年紀，今年都十七。云湘生得美，上門求親的人家自然不在少數，卻大多都被主君一一拒了去，原因是瞧不上。幾個女兒中他最偏寵云湘，總覺得該再看看，再挑挑，不該稀里糊涂就把云湘的終身大事給定了。

    因此連云箏都已相看好人家時，云湘卻沒有。

    現在正主就坐在跟前，竇姀忍不住拿眼睛多瞧兩眼。

    瞧過了癮，竇姀才想起有一事，正巧便拿來問道：“二jiejie，近日春鶯多得了些首飾，我瞧著實在精致，可是你送的？”

    “是呀，是我送的?！?/br>
    竇云湘捋了下鬢發，便笑道：“有一回我出門，撞見你那丫鬟在哭，哭得真真是可憐。于是我便問了她，知道她那meimei的事后，就給了能贖身的財物。meimei你竟不知這事么？”

    竇姀搖了搖頭，只替春鶯謝道，“二jiejie真是菩薩心腸?！?/br>
    竇云湘，是全家上下，無論是仆婢婆子，還是小廝，甚至是連面都沒見過的粗使丫頭，也都夸她的心腸好。而她自己好聽這一口，因此對竇姀夸贊的話十分受用。

    竇家的馬車在東園前停下。

    東園是魏通判自己家私有的園子，修建在一處景色秀美的僻靜地帶。此處臨著湖，草木繁茂。若是春日來，還能見到湖堤邊白沙綠樹，楊柳扶腰，可惜如今深秋已至。

    雖是深秋，景兒倒也不賴。竇姀一從杌子下來，腳便踩上滿地的金黃葉。秋風一吹，又有不少葉子盤旋而落，給整個東園渡了層金。

    “欸，這湖上還有畫舫呢！”

    隨著云箏一聲笑，大家的目光紛紛往湖心看去，果然看見一艘船舫正徐徐朝岸邊劃來。再近了...再近了...逐漸能瞧見船上在招手的人，正是魏大娘子等人。

    船靠了岸，魏大娘子由著仆婢們摻和下來，笑著與云如珍寒暄起來。

    跟在魏大娘子身后的，還有兩位青衫男子，看著既年輕，舉止打扮也不俗，應是魏氏的幾位郎君。

    那些人便聚在前頭說著話，熱熱鬧鬧的。

    竇云湘本來是陪在竇姀身邊，兩人剛還說要進園子里逛逛呢。也不知云湘往前頭瞧見了什么，忽然興致來潮的拋下了伴兒，對竇姀笑道：“那頭人多熱鬧，我也瞧瞧去——”

    說完已經走了。

    云湘一走，竇姀站在原地就有些躊躇不前。

    她既不想往人前湊去，也不能先進園子。于是時不時左右觀望，看見也有幾位魏氏的女眷陸續挽手入了園子后，她才卸下防備，也跟人后進去了。

    這座東園修得古香古氣，有樓閣亭臺、水榭長廊，刻字刻鳥獸的影壁更是隨處能見。小道是鵝卵鋪就的，兩邊栽滿了矮灌木。

    竇姀不知道自己是怎么逛到這片桃心湖的。

    她走進來時，正看見湖堤邊坐著一人，白圓領綠袍衫，似是在望湖走神。那人肩上還披著冬日的綿裘，像是專供湖邊吹風所用。

    這個背影很是眼熟。

    竇姀有些不確定，又往前走了走，果然看見了那人的臉。他似乎也察覺有人走來，一轉頭，正好四目相對。

    魏攸咧嘴朝她笑了，揮出一條手臂：“小娘子——”

    竇姀隔了十來步便沒走了，回他亦是一禮。四處看看，卻是驚奇問道：“你怎么在這兒不去前廳呢？我來時他們都在尋你，好半天了?！?/br>
    魏攸攤手，滿不在意地說：“他們熱鬧他們的，我自尋我的熱鬧處兒，各不相打擾，多好?！?/br>
    不相打擾...竇姀覺得這話倒是怪，今兒他才是主色，又是與云箏議親的男方，怎么會不相干。

    她正納悶著，便見魏攸突然站起身地說：“你看出了么？我是不愿娶竇三姑娘的。我與她不過才見第一面罷了，不去也不是因為別的，只因這門親事是我父親所迫?！?/br>
    竇姀再次抬頭看他時，卻發覺他的額頭、眼角處竟多了幾道傷疤，像是鞭子抽下來的。她忽然想起來，自己初見他的時候，他也是這般傷痕累累。

    秋風簌起，湖面泛起漣漪。他就站在湖邊風口上，衣袍獵獵而飛。

    “有一事，我好像還沒問過你呢，不知是否失禮了?！备]姀默了下，終于正眼望向他，有些好奇：“你身上的傷都是怎么來的？我瞧這些好像又是新的?！?/br>
    “你想聽假話還是真話呢？”那人笑了笑，似乎沒打算掖著。

    竇姀正兒八經道：“我既然問了，那自然是要聽真話的?！?/br>
    那人輕輕“哦？”了聲，卻是隔開這片白沙堤，一步步向她走來。走到稍近些時，才看著她的眼睛，淡然笑道：“我跟你說個很久遠的故事吧，你就當茶館說書的聽，勿要當真了。你會保密的嗎？”

    竇姀立即道：“當然！”

    魏攸看了看無人的四周，松懈身子，解下了棉裘，緩緩說來：

    “睢陽城有個家財萬貫的地主，那地主手下田莊、鋪面無數。地主也老了，這人呀，一到了半只腳邁入土的年歲，就容易牽掛后事。他有三個兒子，都是嫡出的。三個兒子都已娶妻生子，但卻略有差別，因為小兒子娶的妻妾雖不少，孩子不少，可膝下卻無一男孩?！?/br>
    “這小兒子在三個兄弟中最有大能，也被地主最看重。但小兒子心里卻清楚，倘若自己膝下無子，他爹定不會將家業交予他?？墒撬笙拊诩?，他又去哪兒給他弄出個嫡孫來？因此，他便做了一極為荒唐之事——竟讓自己的妻子與別的男子私通！”

    說到這兒，魏攸不知想起什么，忽然哈哈笑了幾聲。笑著笑著，卻覺得可悲，又說道：“后來，果真讓他碰上好運了，妻子懷的這胎是男孩。他將那‘嫡孫’抱到了地主跟前，趕在地主大限前承了家業?！?/br>
    竇姀聽得極為入神，只覺她見過的事，從未有如此荒謬的。

    魏攸倒是不介意地冷笑出聲，不知是在諷笑了誰，又繼續說道：

    “小兒子的這個‘嫡子’很爭氣，從小到大，人人見過都夸聰慧。因他妻妾所生均無一子，起先，他對這孩子還不算太差。后來有一年，他尋到一個神醫，不知給他開了什么偏方，竟真讓他的妾室生下了屬于自己的兒子。有了親子之后，他每每看見這位嫡子，便覺得屈辱可恨，動輒打罵。尤其是妻子亡故后，這嫡子也真成了他養的一條畜生。需要時拎起這條畜生，不需時則任其自生自滅?！?/br>
    “有一回，這個嫡子被他爹叫去，勒令做一非道義之事。但他不肯，他爹便下令，活活打死了他身邊一個丫鬟。嫡子一氣之下，將他爹的惡行在族老們面前公之。也正是那一次，他爹惱羞成怒，將他趕出了家門。他被幾個家丁不要命的打，最終奄奄一息地倒在巷子里......”

    而那條巷子，便是她客棧旁邊的窄巷。

    第12章 求娶

    “誰能知曉你竟是竇家的人呢？”

    魏攸抬眼看了看這漫天的云，若有所思的：“你當日為何會獨自住在客棧中？若是外出，身邊也不該連個丫頭仆婦都沒帶......”

    這話問到了要命處，竇姀一繃，不知該如何作答。

    不過他看上去倒也沒強求她說，因為竇姀沉默沒多久，他便輕輕笑了笑，放低了聲量自說自話起來：

    “上回在竇府見到你，他們說你是寄養在家的表姑娘，回去后我便對初遇你的事百思不得其解。后來我找人打聽了下，才知道前不久竇家鬧出過人命案子，好像是府上的姨娘殺了人，官府都查到頭上了。因令尊是知州大人，此事還是衙門的縣太爺陳康借著拜訪的緣由親自上門......”

    話到此處倏然一停，“你知曉那姨娘背負的是哪條人命么？”

    竇姀汗毛豎起，強忍著鎮定搖頭。

    “是縣太爺的寶貝外甥?！?/br>
    “后來，聽說那姨娘逃了，還挾著女兒逃命?？上畠罕闶翘用鼤r掉江里淹死的?！蔽贺鋈婚_始打量起她，半猜半問：“小娘子是否就是他們口中...掉江溺亡的竇四姑娘？我們初見那日，正巧是事發的隔日......”

    竇姀臉色微凝，堪堪往后退了兩步，立即否認道：“我不是，你以為的錯了?！?/br>
    她不欲跟魏攸再說這些。

    這些本不足為外人道也，若暴露也不知會不會惹禍上身。

    竇姀剛轉身要走，忽然衣袖被人一拉。她轉頭瞪去，那人立馬愧疚松了手，輕道一聲“冒犯了”。他似乎不想她走，又迅速說道：“小娘子！你手里既已有我的身世，也便知拿捏了我的軟肋，我無論如何都不會往外說的！我求你、信我?！?/br>
    竇姀說“好”，仍舊往回走。身后突然傳來一道急促的聲音：“你不信我么？”

    她腳步頓住，緩緩轉身，終于看向他：“我信?！?/br>
    其實他還有些知曉的事并沒有說出來，譬如那姨娘是因何緣由殺了人，以及明明有一雙兒女，逃命為何只帶走了女兒。

    這些他都知曉，也是這一刻他才突然明白過來，先前她那句“我們其實是一樣的人”究竟是什么意思。

    相近的身世，相近地被人拋棄。

    只見魏攸松口氣，跟了上來，維持著兩人不遠不近的距離。

    他沒有再說別的，而是問道：“這些時日你在家中過得好么？”

    竇姀說還好，“以前怎么過的，如今依舊怎么過?！?/br>
    魏攸卻不信，下人仆婢都是看上頭那位的臉色，怎么可能還回到從前呢。像他這種身世不為外人知情的，旁人只知道他爹把他趕出去，卻不知為的什么，至少他還是魏氏一族的兒郎。而她卻大大不同......

    風，從桃心湖拂過，拂起了圈圈漣漪，拂起了岸堤白沙...林木窸窣，猶見夏末最后一點蟬鳴。二人話到盡頭，皆是一時無言，就這么靜默而立，聽著秋風涼爽的颯氣。

    竇姀垂下了眼眸，指尖圈著衣角，還在想如何告辭既不突兀，又能顯得和平友善。忽然他先開了口：“你要不要，嫁給我？”

    竇姀被這話給嚇著了，下意識地后退。胸口駭浪下只覺得荒唐不已，蹙眉看去。

    他們才認識多久？加上今日，攏共也才見過三回。他為何會這樣說......？

    “我知這話突然，嚇著小娘子了?！蔽贺虑傅匦π?，“其實我有這般念頭，也不是此時突然冒出的。在上一回我到貴府做客，見過竇三姑娘后，便知她與我不是脾性相投之人。若來日結為夫婦，恐也齟齬不少。想必小娘子遠比我更清楚，她性情......”他稍頓了下，“略為急躁?！?/br>
    “這話魏郎還是勿要再說了。即便不是云箏，我也不合適?！?/br>
    竇姀眉頭仍是凝著，匆匆別開了眼，轉過身不再看他。

    心潮難平，她能聽見自己轟轟的心聲。其實也不是討厭魏攸，他高大英俊，舉止有禮，與她又是如此相似的身世，自有一股天涯淪落的熟悉感。她只是覺得太奇怪了，家中的親事怎能是他想定就定，想退便退的呢？

    魏攸似乎知曉她在憂慮什么，摸了摸耳朵，連忙道：“我也不是要你現在想好！我只是想告訴你，大小定還未過，這門親事算不得議好......我爹想與你們家定親，你只需知曉，比起三姑娘，我想那人是你會好些。我硬骨，若堅定不肯娶竇三，我爹也強來不了，況且，他現在也怕了我。至于這其中迂回如何，你便不用cao心了——”

    竇姀聽他一口氣地說完，還沒來得及細想，手心忽然多了只玉佩，是他塞來的。他只留下一句話就走了。

    ......

    宴散后，竇姀坐在回程的馬車上，不斷想過魏攸最后的那句話——“你若對我也有意，下回再相見時告訴我就是...”

    下回。

    還能下回再見到么？

    她此刻仍覺得東園中那一切如夢似幻，好不真切。一個救過卻認識不久的人忽然說，想娶自己。而上一刻，他還是要跟云箏議親之人。

    后來整個游宴中，魏攸就再沒出現過。魏氏的人為了尋他，就差把東園翻了遍。也不知他不出現，這親事是定下沒定？

    馬車到家時天已經很黑了，約莫至少也是亥正了。

    竇姀隨著眾人進府，邁過垂花門之時，聽到大娘子正打發一個小丫頭，去看看宴哥兒的身子如何了。她這才想起自己忘了——昨兒明明答應過弟弟，今日還會來看他的。

    不知現在去還來不來得及。

    竇姀沒有立馬回梨香院，而是繞了道，跟在那小丫頭身后進了玉京園。

    她在屋外等了會兒，等到小丫頭從弟弟屋里一離開，立馬閃身進去。

    比起昨兒，今日屋里的藥味已經淡了許多，屋里也點了燭火。竇姀進來時，竇平宴早已醒來，正坐著翻看書卷，認真而專注。聽到有人進屋時，眼皮輕輕一抬，見著是她，方才笑了笑：“阿姐怎么現在才來?！?/br>
    話音里有輕怨，卻不重，被他溫緩如流水的聲音蓋住了，“阿姐今日是去魏家的擺宴了嗎？”

    竇姀說是，順勢在他榻邊的木凳坐下，絕口不提自己忘記的事。但這小心眼似乎被他摸透一般，只見竇平宴輕聲笑了笑，“忘了便忘了罷，我又不會怪阿姐的?！?/br>
    “真不怪我么？”竇姀倒是起了戲弄之心，偏頭，手指忽然輕輕戳向他的胸口，一字一句笑道：“那我坦言了，我是真給忘了?！?/br>