“象兵？呵，有意思！”

    李存明到達陸涼衛時，恰好齊大壯率領先鋒部隊返折回來，聽了齊大壯的匯報，他并不惱怒，反而興致勃勃。

    齊大壯道：“非是臣不愿意死戰，而是那些象兵實在厲害，臣不能眼睜睜看著士兵們白白送死，故而選擇退兵。陛下，這一戰臣敗了，請治罪！”

    李存明擺擺手道：“打仗嘛，本來就有輸有贏，誰能保證百戰百勝呢？朕不怪罪你，相反還要嘉獎你能夠審時度勢，避免了更大的傷亡。朕也未曾見過象兵，你詳細給朕描述一下?！?/br>
    齊大壯心安下來，道：“土司軍出動了二十余頭戰象，依靠大象的沖擊力撕碎我軍陣型，大象背上有士兵，拿著弓箭和火槍，其余敵軍則跟在戰象后面沖鋒?！?/br>
    李存明瞇著眼睛想象片刻，暗道：“跟電視劇里的情形差不多！”

    繼而摸著下巴道：“想不到沙定洲實力如此雄厚，竟然養得起如此之多的戰象，難怪他夫妻倆野心勃勃！”

    馴養戰象，花費巨大，先要費盡工夫捕捉大象，進行人工喂養、馴化，還得讓大象適應戰爭，聽從象兵的指揮。

    一匹戰象沒有個三五年的時間，很難投入到戰場上去，期間花費的銀子，足夠養活上百匹戰馬了。

    云南靠近東南亞，不缺少野象群。沙定洲手里的戰象肯定不止二十頭，他的實力不容小覷，看來要在半個月內完成平叛，必須先啃下象兵這一塊硬骨頭。

    李存明命令錦衣衛審問俘虜，把許多口供匯總起來，經過分析，估摸沙定洲有一百多頭戰象。至于這一百多頭戰象有沒有全部派往彌勒，則需要進一步探查。

    “不管彌勒到底有多少戰象，找到克制戰象的法子才能一勞永逸！”李存明團團踱步。

    突然想起在曲靖時，簽到獲得的“神火飛鴉”和“梨花槍”，李存明兩眼放光，拍手笑道：“朕有主意了！”

    當即在齊大壯耳朵旁嘀咕一陣，齊大壯也是滿面驚喜，嘖嘖贊嘆道：“陛下足智多謀，臣佩服不已，這就去著手準備?！?/br>
    李存明道：“且慢！齊將軍，此計要取得成功，還有關鍵的一步，那就是示敵以弱，明白嗎？”

    “臣明白！”齊大壯領命而去。

    三天后，齊大壯重又率領先鋒部隊殺向彌勒，卻在彌勒州府城外三十多里處安營扎寨，與土司軍遙遙對峙。

    與此同時，李存明派出一支五萬人的軍隊攻打廣南府，聲稱要從廣南府繞道去往阿迷州。

    ……

    明軍去而復返，駐扎在彌勒城外，卻不出戰。

    沙定洲派出探子前去打探明軍情況，探子回報道：“領兵的將領還是那個齊大壯，只是補充了兵力，約有三萬人?！?/br>
    湯嘉賓蔑笑道：“我們有九萬余人，還有象兵，何足懼哉？”

    沙定洲道：“還是不能掉以輕心，聽說崇禎此人用兵如神，自從南遷以后，他還未打過敗仗。齊大柱返回陸涼衛，一定得到了崇禎的指示，誰知道他們會不會使詐用計？”

    “姐夫，您也忒小心了！”湯嘉賓搖著鵝毛扇道。

    沙定洲道：“小心駛得萬年船，不管怎么說，我輸不起的！崇禎家大業大，咱們連云南都沒有全部占據，如何能與明朝相比？總而言之一句話，打消耗戰吧，等明軍糧草耗光，他們會退兵的?！?/br>
    “只要明軍退兵，我們的軍隊還在手里，就有籌碼跟崇禎談判了。不說當個云南王，起碼也要讓明朝默許咱們的存在！”

    湯嘉賓問道：“jiejie也是這么想的？”

    沙定洲沒有說話，湯嘉賓冷哼道：“姐夫，你休要瞞我，jiejie鐵了心要當王妃……”

    “我是土司，還是你是土司？”沙定洲瞪著湯嘉賓。

    湯嘉賓悻悻然閉了嘴，心里卻實在看不起沙定洲，暗想神氣什么，咱們半斤八兩，都是靠女人吃飯！

    幾天之后，突然傳來消息，明軍已經兵臨廣南府富寧城下。

    沙定洲大吃一驚，叫道：“明軍要是拿下富寧，便占據了廣南府，繼而就可以從東邊攻入文山，從而威脅蒙自。好啊，原來明軍來了一手暗度陳倉！”

    蒙自是沙定洲的老巢，他感到擔心和不安，乃是順理成章的事情。

    沙定洲的土司軍幾乎全部到了彌勒，蒙自和阿迷州沒有多少兵力駐守，一旦明軍突破東邊防線，這兩地便會岌岌可危。

    “不行，我得去救援富寧！”沙定洲道。

    “彌勒怎么辦？”湯嘉賓問道。

    “你帶著三萬士兵鎮守此處，千萬記住，不可輕易出戰?！鄙扯ㄖ拚f完，點起兵馬火速離開了彌勒。

    沙定洲走了，湯嘉賓成了彌勒軍隊的最高指揮官，再無人能夠壓制他，他又變得不可一世起來。

    他派出許多探子，喬裝打扮成當地居民，到明軍營地附近的山上進行窺探。

    探子們紛紛來報：“明軍將士們松弛渙散，而且武器不精，士兵厭戰不羈。齊大壯命人在營中豎起兩個巨大的紙糊怪物，里面點著油燈，說是‘怯象燈’，大象看到此物就會后退逃走?！?/br>
    湯嘉賓差點笑出聲來，暗暗竊喜，心想，這樣的部隊真是不堪一擊，世上哪有什么怯象燈，齊大壯嚇破了膽，故弄玄虛。

    “召集士兵們，準備出城破敵！”湯嘉賓下令道。

    幕僚急忙阻攔道：“總府離開時，叮囑我們只可死守，不可出戰，湯將軍為何要擅作主張？”

    湯嘉賓道：“探子來報，明軍士氣低下，壓根沒有法子克制咱們的象兵。此時不戰，更待何時？”

    “湯將軍，事關重大，請三思！萬一明軍故意示弱，如何是好？”

    “齊大壯到底是不是故意示弱，一試便知了?！?/br>
    湯嘉賓耐住性子，派出許多士兵到明軍營地前叫陣咒罵，罵得非常難聽。明軍只敢在營地里對罵，卻始終不敢出戰。

    他又派人給齊大壯送了一件女人衣服，齊大壯竟然穿在身上，還給湯嘉賓回了禮物。

    傻大柱氣得跳腳，道：“齊將軍，你是不是被象兵嚇唬住了？他湯嘉賓送來女人衣服，分明就是學諸葛亮侮辱司馬懿的故事。你要當司馬懿，咱不攔著，可丟了我大明朝的臉面，這口氣如何咽得下去？”

    齊大壯甩著寬大的袖子，笑道：“順侯，您說我穿上這身衣服好看嗎？”

    “介于好看與難看之間，好難看！”傻大柱呼呼喘著粗氣，就差指著齊大壯的鼻子咒罵了，“齊將軍，你如此長他人志氣，滅自己威風，你捫心自問，對得起皇上嗎？”

    “長他人志氣，哈哈，我就怕他湯嘉賓還不夠狂妄！”

    齊大壯說著，竟然穿著女人衣服出了營帳，在軍營里走來走去。

    明軍士兵們看得滿面羞慚，而前來叫陣的土司軍士兵們看到這一幕，笑得前仰后合。

    當湯嘉賓得知此事之后，再無疑慮，道：“齊大壯領兵返回彌勒，本就是疑兵之計，為的是配合攻打廣南府的明軍演一出戲，牽制我方兵力。我料定齊大壯已經被象兵嚇破膽量了，否則怎么會兩次三番忍受侮辱？”

    “我們現在出兵攻打明軍，大勝一場，既能提高士氣，又能給廣南府方向減輕壓力，一舉兩得?！?/br>
    “三軍聽令，立即出城攻打明軍！”

    湯嘉賓有恃無恐，當即派出象兵、馬隊、步兵浩浩蕩蕩直撲明軍營地，殺聲震天。