她用青玉瓷勺從罐中舀起一勺奶白溫熱的魚湯，凝目打量，鼻端聞到的誘人鮮香讓她幾乎忍不住又想一口喝光，盡管她肚子已經飽脹得都鼓起來了。

    蕭寶菱深吸一口氣，極力忍住，把湯連勺一起放回了罐中。

    她站起在在空曠的殿中走動，當作消食。一邊走，一邊回味和思考。

    無意中浮現的記憶片段告訴她，原身自從半年前及笄之后，每晚都會喝霜兒準備的各種湯，尤其蕓豆鱸魚湯，更是雷打不動。

    依稀還能記起半年前原身的模樣，身形是跟蕭宛音差不多的，身穿和現在一樣的粉紅色宮裙，面容比蕭宛音更加漂亮。

    短短半年，就胖成了這樣。

    蕭寶菱停下腳步，站在白珊瑚叢旁，遙望著桌上的黑瓷湯罐，目光中涌起深深的懷疑——她幾乎可以肯定這湯有問題。

    而且蕓豆鱸魚湯、山參烏雞湯，兩者所用的食材完全不一樣，喝起來卻仿佛有一些相似的味道……就是那種讓她上癮的、停不下來的味道。

    可別是什么阿芙蓉吧？

    蕭寶菱越想越心驚，之后說什么也要控制住自己不能再喝了。

    另外，為了證實這個猜測，她打算去一趟太醫院。

    不過今日已經夜深，只能明天再叫梅兒陪她去了。潛意識告訴她，梅兒對她是絕對忠心的。

    霜兒服侍她睡前洗漱時，還是那副殷勤周到、無微不至的模樣，無比貼心和溫柔。

    蕭寶菱也一派鎮定，習慣地將雙手伸給霜兒，由著她用擰干的溫熱布巾輕柔擦凈。

    只是最后一個人睡覺時，她在床上翻來覆去的，總也睡不安穩。

    半夜，忽然聽見什么東西摔碎的清脆聲響，她被驚得立即從床上坐起來。

    原身怕黑，習慣亮著一盞壁燈睡覺。蕭寶菱睜開眼，在昏黃的燈光中向發出聲音的地方看過去。

    她不可置信地揉了揉眼睛，因為那畫面，實在有些出乎她的意料。

    一只灰白的大老鼠半個身體攀在盛魚湯的黑色瓷罐口沿上，正掙扎著想爬進去。陶瓷蓋子被它頂開，掉在金玉桌面上碎裂開來，這才發出了那聲脆響。

    蕭寶菱從沒見過那么大只的老鼠，看著毛茸茸的、有小奶貓的塊頭那么大。而且也沒見過膽子這么大的老鼠，都弄出聲音把人驚醒了還在繼續拱吃的。

    她懷疑自己在做夢，下床走上前去想仔細看看。

    剛走兩步，就聽啪嗒一聲，是那老鼠整個掉進罐子里去了。剩下的一路上，全是吸溜吸溜的舔食魚湯的聲音。

    等她走到桌前，罐中已經重新歸于安靜。她雙手捧住瓷罐，冰涼的觸感真真切切地從她手上穿來，這不是夢。

    背著光看不清罐內，她捧著罐子，將罐口朝向光源，往里看，一只灰白色的大老鼠四腳朝天地躺在漆黑的罐底，原本還有小半罐的奶白色魚湯一滴也看不見了。

    隔得近了，她才看清楚——格外大只肥碩的身軀、通體都是灰白色的短茸毛、偏向四方形圓形的大腦袋、短尾巴，還挺可愛的。那根本不是老鼠，而是一只竹鼠。

    燈光明亮，她還看見了竹鼠腹部上有一道剛結痂的利爪抓痕。

    蕭寶菱忽然想起，她的寶靈宮和賀元夕住的小土屋之間，就隔著一片很大的竹林。

    看來那只小貓很可能是追逐這只竹鼠，才誤入寶靈宮花園的。

    只是原主沒有半夜驚醒，也就沒有發現這一原因。

    蕭寶菱看了竹鼠半晌，忽然發現它一動不動，似乎已經不再喘氣了，心中一緊，將瓷罐翻過來，把它倒在了金玉桌上。

    從四腳朝天，變成全身趴地。小小圓圓的黑眼睛睜著但像黑珠子一樣毫無生氣，微張著的嘴巴里隱約可見少許血絲。它死了。

    蕭寶菱呆住，拿著瓷罐的雙手微微顫抖。半晌后才回神，把瓷罐在金爐上放好。

    思索片刻，從柜子里找來些絹布，先將桌面擦拭干凈。再把竹鼠的尸體包裹起來，裝進了一只木制的小盒子里。

    處理好后，她回床上躺下，半夢半醒地睡到了天亮。

    沒等霜兒過來伺候，蕭寶菱自己穿好了衣衫，走到外間，把還在睡覺的梅兒叫醒，讓她找了步輦，陪著去了太醫院。

    一路上，蕭寶菱都在補眠，梅兒即使內心充滿疑惑，也識趣地沒開口問她什么。

    進了太醫院，一見是長公主，御醫們就要叫院判大人過來，但被她立時制止。

    她不愿讓人知道，半恐嚇地讓他們閉了嘴，只找了個小醫士，單獨去藥房里詳談。

    不大的藥房里只有蕭寶菱和小醫士兩個人，梅兒和抬步輦的太監們都在外面等著。

    藥房內，小醫士不過十來歲少年模樣，麥色皮膚，五官有幾分俊朗，臉上表情有清晰可見的忐忑，卻又能勉強鎮定。

    他站在分藥桌前，恭敬地對蕭寶菱行了一禮，問道：“不知長公主殿下前來所為何事？”

    蕭寶菱看了看眼前的少年，心中莫名就是知道，他雖年少，卻是這太醫院辨認藥材能力最為出色的天才醫者。

    她將藏在袖中的小木盒取出，放在分藥桌上打開。

    小醫士冷不防看見里面裝的是什么，震驚地瞪圓了雙眼。

    蕭寶菱微微一笑，解釋道：“本來想帶湯汁給你檢驗的，可現在湯汁都到了它肚子里了……你會解剖吧？”

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