佃戶家仗著姝娘有幾分姿色，且在十里八鄉出了名的能干賢惠，揚言只要肯出三兩彩禮，當即就能把人領回去。

    這三兩銀子可不是小數目，普通農戶辛苦一年怕還賺不上二兩銀子，都交去了吃穿用度，往往兜比臉還干凈，哪還會有余的，故就算是有心的，都教這筆錢嚇得退避三舍。

    畢竟這姝娘再勤快再漂亮，娶回家也就是用來干活做飯生孩子的，而且多個人還多份口糧，漂亮又不能當飯吃，實在不值得這些多銀兩。

    也有人家上門同秦佃戶討價還價的，都是自信滿滿地來，耷拉著臉回去。有急了眼的，說秦佃戶這般要求，姝娘怕是一輩子嫁不出去了。秦佃戶冷著臉不理，整個人掉進錢眼子了，仍是死咬著這三兩銀子不肯松口。

    如此耗了半個月，還是沒個結果，周遭的人反而更加好奇，一個個伸長脖子眼巴巴地等著看哪家人傻錢多會答應這樣的條件。

    沒曾想不過幾日，原本愁眉苦臉的秦佃戶忽就一副神清氣爽的樣子，有心人一問，果然是姝娘的事定了，又問是哪戶人家，秦佃戶還得意洋洋道是長平村劉獵戶家的兒子。

    村里人大驚，向來知道秦佃戶對姝娘狠，心情不順動輒打罵，如今竟將親生女兒往火坑里推。

    誰不知道長平村劉獵戶家只有一個兒子，但這個獨子劉淮早在七歲時就在鎮上走丟了，雖至今生死未卜，但村里都當他是個死人了。一時間流言紛紛，都以為這劉家是要買了姝娘給他那兒子配冥婚。

    到了成親那日，十里八鄉湊熱鬧的將劉獵戶家堵了個嚴嚴實實，倒是沒看見棺材牌位，只見姝娘蒙著紅蓋頭，在喜娘的指引下，抱著公雞拜了堂。

    自此，姝娘擔著劉淮媳婦的名頭，生生守了活寡。

    直到一年前，劉獵戶夫婦相繼離世，獨留姝娘一人住在了劉家空蕩蕩的院落里。

    正說道間，只見小溪對面，春桃跨過木橋而來，身后還跟著一個梳著婦人發髻，戴著藍頭巾，背著竹簍的年輕女子，正是秦姝娘。

    離得近了，她勾唇輕笑，同婦人們招呼。

    她這不笑還好，一笑可讓溪邊眾人看愣了神。

    可不怨村里那么多男人惦記，要說這劉家寡婦實在長得好。

    沒來劉家前，秦姝娘雖眉眼生得不賴，可因佃戶家活重又不給吃飽，未免有些面黃肌瘦?？勺源蚣奕肓藙⒓?，劉家夫婦將這些年沒能給劉淮的愛都轉嫁到了姝娘身上，是真心將姝娘當親女兒疼，處處揀著好的給她，也不舍得讓她干重活。

    四年下來，姝娘逐漸張開了，身子跟抽條的楊柳似的，高挑纖細，皮膚養得白皙透亮，姿容愈發出眾。鼻梁高挺，眉若遠黛，尤其是一雙秋水剪眸笑起來流光溢彩，顧盼生姿。

    原本裹著臃腫的冬衣也看不出姝娘的身姿，可如今天兒熱了，輕薄的春衫一換，隨風裹出姝娘細柳般的腰肢，盈盈一握，連帶那胸脯鼓鼓脹脹，竟比去歲入冬前還要豐腴幾分，擠得那一身衣裳明顯小了尺寸。

    見一身布衣荊釵的姝娘將眾人目光都吸引了去，王竹兒心中不爽利，扁了扁嘴，旋即笑著提聲道：“姝娘，我看你這頭巾戴了好些年都舊得發白了，我那里還有做襖子剩下的邊角料子，不如你拿去，做個頭巾正好?！?/br>
    姝娘只笑了笑：“不用了，你那些料子金貴，還是自己留著，做個帕子也好，我這頭巾還能戴呢?！?/br>
    王竹兒本想向姝娘炫耀，順勢膈應她一番，沒曾想姝娘說話間落落大方，沒有一點嫉妒的意思，王竹兒頓覺得沒趣，轉念一想，自己跟一個寡婦置什么氣。她往后是要被哥哥接進京城過好日子的，不像姝娘，一輩子都得在這偏僻的村子里種地茍活，多可憐啊。

    如此想著，王竹兒心里好受了許多，不再理會姝娘，轉而繼續叨叨起她哥哥王卓送來那些好物什。

    離溪邊遠了一些后，春桃忍不住輕哼一聲：“你瞧她那幅嘴臉，得意得跟什么似的?！?/br>
    姝娘淡然一笑：“她哥哥為國盡忠，現在當上了將軍，她高興也是難免的?！?/br>
    “jiejie你心真大，她一向嫉妒jiejie你長得比她漂亮，你難道看不出來，剛剛她就是故意向你炫耀呢！”

    “你呀你，可別說了?！辨锾崃颂岜澈t，她向來不在意這些，“與其嚼這個口舌，不如多繡兩塊帕子，學做兩道菜?！?/br>
    兩人說說笑笑地回去，還沒入家門，就見一輛騾車停在劉家院門口，秦老三從車上跳下來，急匆匆道：“姝娘，你趕緊回去吧，你爹昨夜上山砍柴，不小心摔了下來，現在還在床上躺著呢?！?/br>
    秦老三還沒說完，春桃就皺眉扯了扯姝娘的衣袖，姝娘低頭笑了笑，回了她一個安心的眼神，她哪里不明白，這只怕又是她爹娘使得什么伎倆。

    自打劉母去了，劉家無人以后，秦佃戶就時時起這種心思，對外說是看她年紀輕輕太可憐，心疼她，其實就是仗著是她親爹，想再賣她一回。

    “摔下來請大夫看看就是，三叔來找我做什么?！鼻劓锢@過秦老三，往院子里走。

    “你這是什么話，姝娘，那好歹是你爹，他傷得可重了，流了好多血，現在躺在床上動都動不得，他就想見你一面呢?！?/br>
    姝娘放下背簍，唇角輕揚，像聽到什么笑話。

    秦佃戶可從沒在心里把她當成女兒，就是真要死了想見的也不會是她，在他眼里，院子里那頭耕地的老牛和下蛋的母雞都比她來得金貴。

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