滿慶兒緊忙應一聲，端著燈朝秋斕迎過去。

    空曠的臥房又一次歸于沉寂，只剩床角的燭光還搖曳著，映得沈昭臉色晦朔不明。

    主仆兩一前一后出門，沿著門前的長廊向外走。

    秋斕還沒忘回身小心翼翼地關嚴實屋門，似是怕會有風鉆進屋里。

    只是秋斕沒注意到。

    就在門關住的一瞬，床邊的燈忽然滅了。

    別莊建在山中，入夜不免寒氣咄咄。

    滿慶兒攏攏袖口，端著燈緊跟在秋斕身后。

    主仆兩轉來轉去也沒能找到下人的蹤跡，但好在走了不遠就找到了別莊的小廚房，幾個灶臺并著油柴刀鏟倒是全須全尾的。

    滿慶兒連忙把燈放安妥，麻利地挽挽袖子，又打量打量手邊瓷罐里的小赤豆：“瞧著好像沒什么收著的糕餅吃食?！?/br>
    “不過這赤豆渾圓飽滿的，要是能拿這個做喜餅，肯定香氣撲鼻，只可惜這廚房里頭沒有……”

    秋斕沒等滿慶兒話音落下來，就伸手從懷里掏出來一塊手絹包住的干面團，伸到滿慶兒面前：“你看，我從阿娘那偷拿的發面引子?！?/br>
    秋斕熟練地把干面團泡進水里，又另拿個碗來抓些赤豆進去泡著，滿臉都是躍躍欲試的表情：“整日守著規矩，好些日子沒做過吃的，憋死我了?！?/br>
    主仆兩相視而笑，雙雙忙碌起來。

    糕餅雖是尋常物，但各家總有各家的方子，哪怕是一模一樣的吃食，也總被做出天差地別的味道。

    秋母羅姝英心靈手巧，秋家的食鋪子開了十幾年，她總會做些別家做不來的精巧吃食。

    即便是家家戶戶都會做的喜餅，秋家也有獨到的方子。

    赤豆泡開之后拿籠屜整透，再將熟豆用研缽搗成七八分爛的豆泥便收好。

    如此這般，豆沙既不費嚼，又還有些咬頭，往日再加些陳皮進去還能更有風味。不過如今條件有限，只放少許糖包在喜餅里，就會微甜不澀，帶上濃郁的赤豆香氣。

    皮也是用雞蛋和白面帶著油拌勻而成的，加過發面引子水的面團被秋斕熟練地搓成一個個光滑的白玉團子。

    待面發制成熟，再將豆泥裹進面團糊好拍圓，一股腦放在鍋里烤到兩面焦黃，一股奶似的香味就會擋不住得往外鉆。

    出鍋時面餅還燙著，但是咬一口外脆內軟，內餡無比香甜，比往日里放涼的喜餅更勝一籌。

    滿慶兒顯然也是餓緊了，一時顧不得燙，兩手把餅捧在指尖尖上，兩腮鼓地似包子，忙慌慌吹幾口便急著嘗。

    秋斕不禁有些好笑：“你別燙著，怎樣？”

    滿慶兒含混不清地說：“像，和夫人做的一個味道?！?/br>
    秋斕一喜：“真的？”

    滿慶兒連連點頭，轉而把剩下的喜餅疊成摞放在盤里，又拿出張不知從哪里找來的紅紙剪個雙喜字放在喜餅頂上：“小姐你看，有模有樣的?！?/br>
    秋斕便也抓起一個嘗。

    喜餅果然是細軟香甜，咬著滿口生津。

    滿慶兒更是一連吞了三個才歇下手，她邊打理廚房邊說：“可算是吃飽了?！?/br>
    秋斕望望窗外漸深的夜色，端著剩下的幾塊喜餅回到臥房。

    屋里的景象一如既往，秋斕輕手輕腳地擱在喜燭旁邊，又回頭看看仍然不省人事的沈昭。

    良久，床邊才傳來她小小的說話聲。

    “我叫秋斕?！?/br>
    “日后我也要住在這了?！?/br>
    “瞧，這是送你的見面禮?！?/br>
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    旦日。

    宵禁時間已然過去，街邊的鋪面陸陸續續隨著朝陽開了張。

    京北是內城，多居貴胄富庶之戶，街道寬闊人群熙攘，金號當鋪食肆茶樓比比皆是，白日里好不繁華。

    和秋斕自小生活的外城一比，同一片京城里的南北可謂是有著天差地別。

    鎮國公府高門大戶，就坐落在鐘樓大街東邊，一副御賜的府門牌匾玄底金字，懸在門頭甚是氣派。

    因著是見長輩的日子，秋斕一早就起來梳妝打扮，絲毫不敢馬虎?？上e莊偏僻難行，一路進城還是耽擱掉不少時間。

    待軟轎停在府門外，辰時的日頭早已經升得老高。

    秋斕雖與國公夫人小關氏從未謀面，卻也知這是位了不得的人物。

    且不說國公夫人關氏一門出過位皇妃，但是論秋泰曾這個朝廷命官在國公府跟前也只有唯唯諾諾的份，秋斕便知今天必須打起十二分小心來。

    她草草整冠理服，只想快些去到主母面前請安。

    當今鎮國公沈合榮四十有八，早些年的原配是庚淳郡主，也就是沈昭的生母。

    后來庚淳郡主離世，沈合榮方端弦再續，迎了小關氏過門，生得次子沈暉。

    所以鎮國公府的宅院連廊雖兜兜轉轉一眼無邊，但實際上只住著三位正經主子。

    而自從幾年前沈昭遇刺重傷，鎮國公中風臥病，整座國公府便順理成章作了小關氏的天下。

    如今承襲世子的沈昭早已經被搬去山里等死，明眼人都知，只等著沈昭咽了最后一口氣，鎮國公的位子自然也是小關氏母子的囊中之物。

    秋斕深知這大宅子里有的是齷齪腌臜事，她如今遠居別莊，未必就是件壞事。

    由是今日的拜謁她格外仔細，才進了正屋見到面，秋斕便緊著行禮，一絲錯縫都不曾留下。

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