簡喬看向窗外的細雨和濃霧，語氣平靜地說道：我會為她準備一匹純黑的布料和一塊純黑的頭巾，她早晚用得上。

    在托特斯，死了丈夫、孩子的婦人必須身穿黑衣，頭戴黑巾，守喪三年，這是誰也不能違背的法律。

    第 8 章

    簡喬已經回到了旅館。

    外面的雨越下越大，淅淅瀝瀝的雨聲伴隨著教堂綿長渾厚的鐘聲，匯成一首催眠的小夜曲。

    簡喬坐在陽臺的搖椅上，一手扶著額頭，一手合著鐘聲輕打節拍，眼瞼微微開合，似乎快要睡著了。他喜歡下雨的夜晚，也喜歡即便是深夜也常常會無預警敲響的鐘聲。

    他需要一些噪音才敢入睡，因為外界的聲音能夠指引他從可怕的夢境里蘇醒。

    他的仆人知道他的習慣，正一邊鋪床一邊喋喋不休地訴說著從車夫那里打探到的秘聞。

    雷哲大人真是太癡情了。知道嗎？為了與米婭夫人訂婚，他竟然主動放棄了格蘭德的繼承權。他雖然是嫡次子，但格蘭德的騎士都非常崇拜他，也更愿意聽從他的號令。他還有莫安皇后的支持，所以他其實是可以和霍爾格蘭德爭一爭的。

    老公爵不喜歡米婭夫人，所以堅決不允許他們訂婚，還威脅說要把他們趕出家門。但他們還是訂婚了。多么堅定的愛情??！

    不過，雷哲大人在外面的情人也不少。據說他有一本《尋芳錄》，里面記載了托特斯大陸最美的女人們的隱秘，而這些女人無一例外都曾是他的情人。

    他長得那般俊美，體格又健壯，血統還很高貴，難怪所有女人都為他神魂顛倒。只是可惜了，一旦老公爵過世，他就再也沒有好日子可過了。他曾經的敵人會聯起手來把他撕碎，而頭一個要殺他的人必定是霍爾。

    霍爾愛著米婭夫人，傻子都能讀懂他的眼神。為了得到癡戀的美人，他一定會讓雷哲大人永遠消失。多么可怕??！我已經預見了一場悲??！雷哲大人不應該與米婭夫人訂婚，更不應該放棄繼承權。

    男仆憂心忡忡地說道：他每一步都走錯了，以至于他現在墜入了絕望的深淵。

    男仆嘆息道：沒有人能救他，包括莫安皇后。他們兄妹倆都快完蛋了。

    簡喬一邊聆聽這些八卦，一邊用腳尖輕點地面，讓搖椅前后晃動。

    為了美人放棄所有，這根本不像雷哲會做的事。雖然只打了一個照面，但簡喬卻從那人的眼里看見了熊熊燃燒的火焰，而這火焰名為野心，也名為守護。

    雷哲試圖用盡一切辦法去聚斂財富和力量，然后再用這些財富和力量去實現未曾實現的野望，去守護應該守護的人。

    比起霍爾充斥著貪婪和殘忍的渾濁雙眼，簡喬更喜歡雷哲純凈的藍色眼眸，因為他把所有心情都寫在了瞳孔里。他是一個簡單的人。

    思忖間，這雙藍色眼眸出現在簡喬的腦海中。他閉上眼，用意念與這雙眼眸對視，不知不覺便睡了過去。

    與此同時，雷哲正站在那幅沒有五官的《水澤女神》畫像前，長久地凝視著。

    米婭戲謔開口：你真正的情人什么時候才能擁有臉龐？求你快點給她一個恩賜吧。

    雷哲眼中的迷離霧氣慢慢散去，那無法抓住的古怪念頭也隨之消失。

    他揉了揉眉心，語氣滿帶茫然：就在剛才，有那么一瞬間，我竟覺得她的頭發應該是黑色的。從昏暗密林的幽冷泉水中誕生的女神，就該是一頭黑發才對。

    啊，你說得似乎也有道理，黑發很神秘。米婭掩嘴打了個哈欠，懶洋洋地說道：我該睡了，明天是決定性的時刻。

    想到自己的計劃，雷哲這才向臥室走去，一邊走一邊揉捏眉心，總覺得剛才在自己腦海中一閃而過的，擁有滿頭黑發的瘦弱身影透著幾分難以忽略的熟悉感。

    翌日，簡喬帶著一個包裝精美的禮盒，乘坐馬車來到公爵府。

    看門人態度倨傲地指了指一旁的石獅子，示意他站在角落，不要擋路。

    你在這里等著霍爾大人的召見吧，他現在沒有空。片刻后，看門人從城堡里出來，給了這樣一句話。

    簡喬知道自己被刁難了。這些大貴族很喜歡用閉門羹來招待地位低下的客人。

    他退讓到門口的角落，雙手捧著禮盒，耐心等待召見。然而召見這個詞本身就很可笑，因為沒有爵位也沒有高貴血統的霍爾，根本就沒有資格對一位伯爵使用這兩個字。

    簡喬一等就等了二十幾分鐘。在這期間，他不斷讓自己保持耐心，也不斷壓抑著內心的怒火。

    至少從外表上看，他始終是優雅的，也是平靜的。

    看門人似乎也覺得他很可憐，正準備幫他再通傳一次，卻見霍爾飛快從城堡里跑出來，一邊跑一邊吶喊：開門，快開門！

    他身上沒穿任何衣服，只用一塊桌布圍在腰間，臉上除了五六個口紅印，還滿帶驚恐和慌亂。米婭夫人衣衫不整地跟在他身后，尖聲嘶喊著救命。

    簡喬愣住了。

    看門人也愣住了。處于極度震驚中的他忘了遵照霍爾的吩咐把鐵門打開。

    于是霍爾的去路被攔住了。他一邊瘋狂搖晃鐵門一邊狠狠咒罵：該死的蠢貨，快開門，快開門！你是豬嗎？你聽不懂人話？

    簡喬很快就明白發生了什么事，因為雷哲提著一把長劍大步走來，俊美的臉龐因為仇恨而扭曲，明亮的雙瞳蒙上了屈辱的陰影和暴怒的火焰。

    這是遭受背叛的男人特有的表情。

    米婭哭泣求饒：不要，雷哲，求你不要！

    霍爾把鐵門搖得哐當作響。

    兩人鬧出的動靜很快就把居住在城堡里的騎士們吸引過來，與此同時，公爵府外的馬車和路人也都紛紛駐足。

    越來越多的人聚集在此處，目不轉睛地看著這場鬧劇。他們不用問也知道發生了什么，衣衫不整的霍爾和米婭就是顯而易見的證據。

    終于回過神來的看門人連忙去開鐵門。然而為了彰顯公爵府的威嚴，這兩扇鐵門必須由四人合力才能推動。

    看門人忙活了半天也只是徒勞。

    霍爾又急，又窘，又怕，只能盡量往花壇里躲，卻又被松柏的針葉刺得直發抖。

    雷哲已大步走到近前，用劍尖指著他，冷冷開口：我們決斗吧。

    決斗是法律規定的解決一切紛爭最快捷的辦法，也是捍衛自身尊嚴的唯一方式。對于一名騎士來說，主人被刺殺和妻子被玷污是最令他無法忍受的兩件事。

    若是這兩件事發生了，那么即使是付出生命的代價，他也必須為自己討回公道。

    而騎士精神是支撐起這個時代，以及整塊大陸的基石。生活在這塊大陸上的人，無論貴族還是平民，都以騎士自居。

    所以，雷哲提出決斗的要求是合情合理的。沒有人覺得他做錯了。他就應該與霍爾進行一場決斗，否則他就是個孬種，一輩子都會被人看不起。

    霍爾飛快應和：好，我們決斗！話落轉頭看向站立在一旁的騎士長。

    貴族與貴族之間的決斗可以由彼此的騎士代勞，這樣可以避免他們尊貴的身體受到傷害?；魻柹畹酶赣H寵愛，所以他相信公爵府的騎士長不敢違逆自己的命令。

    那名騎士長抿緊薄唇，顯得很不甘愿，卻還是以手覆胸，行了一禮。他應允了霍爾的要求。

    雷哲卻冷笑道：我親自上場，不用騎士代勞。

    聽見這句話，霍爾得意的表情僵在臉上。

    法律還有一條規定，若地位相當的兩名貴族展開決斗時，其中一名貴族決定親自上場，那么另一名貴族也必須這樣做。

    事情的結局已經很明顯了，從小在軍隊中歷練長大，并且參加了數十次遠征的雷哲，在這個國度，乃至于這塊大陸，是罕有敵手的存在。早已被酒色掏空身體的霍爾根本不是他一合之敵。

    不，不行！我不接受你的挑戰！霍爾連連搖頭拒絕，身體也在冷風中瑟瑟發抖。

    他懦弱而又丑陋的姿態惹來了所有人的鄙夷。

    雷哲用劍尖指著他，嘲諷道：我很難想象你將把偉大的格蘭德帶往何處。一個連決斗場都不堪踏入的懦夫，將來如何統帥軍隊？你會毀了格蘭德家族的百年聲譽；你會抹掉鐵血雄師的榮耀；你會讓門口的兩頭獅子再也發不出震懾敵人的咆哮。因為你，格蘭德將永遠蒙羞！

    雷哲嗤笑一聲，又搖搖頭，然后放下劍尖，轉身便走。

    米婭夫人連忙抓住霍爾的胳膊，拉著他一起癱坐在地。

    看見兩人渾身沒有骨頭的模樣，路過的貴族紛紛在心里暗嘆：格蘭德的輝煌將就此結束。

    路人們無不幸災樂禍地思忖：娼妓之子就是娼妓之子，半點血性也沒有。

    公爵府的騎士們則紛紛垂首肅立，悲哀至極地想道：被這樣的人統帥真是莫大的不幸和恥辱。

    公爵府的基業是由一場又一場戰爭堆壘起來的，公爵府的榮耀遍染鮮血，并在戰火中淬煉出令人聞風喪膽的威儀。所以繼承公爵府的人一定要善戰，勇武，堅毅。

    這是格蘭德的百年家訓。

    而此時此刻，霍爾的懦弱，卑鄙，下流，無恥，把格蘭德的先祖們在數百年間積累的無形財富毀于一旦。

    格蘭德的精神垮塌了，那么它的大廈也將傾頹。

    站在不遠處的老公爵一一審視騎士們隱含屈辱的眼眸，一一檢閱路人們飽含鄙夷的臉龐，以及別的貴族幸災樂禍的神情，于是在這一刻，他不得不承認，自己終究還是做錯了。

    自己被愛情蒙蔽了雙眼，以至于差點毀了整個格蘭德。他未嘗不知道，雷哲才是最好的繼承人，但他以為自己還有時間把長子培養成優秀的男子漢。

    然而現在，全帝國的人很快便會知道，他親手挑選的繼承者是多么不堪的一個玩意兒。

    你給我站起來！老公爵指著霍爾，語氣前所未有的嚴厲：穿好你的衣服，拿上你的長劍，去接受挑戰！敢做敢當是格蘭德家的每一個人都必須謹守的戒律！

    霍爾愣住了。

    大步前行的雷哲也停在原地，卻沒回頭。

    米婭用雙手捂住臉龐，發出羞愧至極的泣音。她知道，這場決斗一定會導致某個人的死亡，而這一切災難都是她造成的。

    她怎么敢面對這一切？

    就在這檔口，看門人終于把沉重的鐵門推開一條縫。

    米婭連忙站起來，順著這條縫鉆出去，跌跌撞撞地跑遠了。

    看到這里，簡喬垂下頭，用指尖輕輕點了一下自己狹長的眼尾，瞳孔里泄出興味的亮光。他終于明白雷哲為什么要給自己塑造一個癡情人設，原來一切伏筆都是為了等待這一刻的終局。

    雷哲要的不僅僅是格蘭德的繼承權，還有霍爾的性命。他果然很喜歡這種光明正大的掠奪方式。

    這不是一個幼稚鬼，而是一頭嗜血雄獅。

    第 9 章

    霍爾嚇癱了。他簡直難以相信自己聽見了什么。父親不會不知道決斗一旦開始，雷哲就有可能隨時取走他的性命。父親怎么舍得？

    老公爵指著他，再次下令：穿好衣服，拿上長劍，去決斗！

    爸爸，我會死的！求您救救我?；魻柹ひ纛澏兜匕?，眼淚混著鼻涕肆意橫流。

    他狼狽、丑陋、懦弱的模樣，惹來了格蘭德的騎士團更深切的厭惡。在這種人的麾下效力無疑是他們的恥辱。

    站在門外看熱鬧的貴族們也都在暗暗發笑。如果老公爵真的選了霍爾當繼承人，他們日后說不定可以聯手把格蘭德的財富瓜分殆盡?；魻栠@個窩囊廢根本沒有能力守住如此廣袤富饒的一片領土。

    老公爵知道大家都在想什么，也已經意識到，格蘭德的根基在動搖。

    于是，當公爵夫人從城堡里沖出來，抱住他的胳膊苦苦哀求他不要逼迫兒子決斗時，他狠狠把這個婦人推開了。

    他指著矗立在門口的兩頭雄獅，語氣冷酷：要么決斗，要么失去繼承人的資格，你只能選一個。如果我和你母親即刻離婚，你就不再是格蘭德的長子。你將一無所有。

    這句話同時點中了公爵夫人和霍爾的死xue。

    兩人瞬間僵住，企圖用哀求哭鬧的方式蒙混過關的想法，都在此刻破滅了。他們這才知道，自己所擁有的一切都源于老公爵的施舍，而這份施舍隨時都會被收回。

    爸爸不要，我去，我去決斗?；魻栐噲D爬起來，卻幾次三番地跌倒。他已經嚇得腿都軟了。

    兩名男仆在老公爵的示意下將他扶起來，送入城堡穿衣。

    少頃，穿上厚重鎧甲的霍爾提著一把長劍走出來。

    雷哲也終于回頭審視對方?？辞迥歉辨z甲和那把長劍，他撇撇嘴，當即便朝老公爵投去嘲諷的目光。

    這兩樣東西都是父親的寶貝，一個無堅不摧，一個削鐵如泥。童年時期的雷哲做夢都想擁有它們，卻連輕輕的一個碰觸都不被允許。

    父親說，這兩樣武器曾帶領他獲得無數勝利，是汗水、血液、榮耀的凝結物。如果雷哲想要，那就用自己的汗水、血液和榮耀，去灌注自己的鎧甲與長劍。

    小小的雷哲被這句話震撼了，于是終其一生都在貫徹這個理念。他想要什么就拿自己的力量去奪取，這是騎士的行為準則。

    然而現在，這兩件寶物卻武裝在了窩囊廢霍爾的身上。他憑什么？憑膽小、懦弱、卑鄙、下流嗎？

    所以父親口中的鐵血與榮耀，其實都是狗屁吧？

    理想被玷污了啊。雷哲搖搖頭，呢喃低語。

    他嘴角上揚，似乎噙著笑，瞳孔里卻聚斂著森冷而又狂烈的風暴。

    老公爵察覺到他的情緒變化，連忙告誡：點到即止，不要鬧出人命！我會在旁邊看著你們！

    話落，他抽出騎士長的長劍，嚴陣以待。他是整個托特斯大陸唯一能與雷哲打平手的人，他有能力從次子的劍下救出長子。只要次子展露殺機，他便會介入。

    聽見這句話，緊張得直發抖的霍爾立刻露出輕松的表情，還沖雷哲揚了揚下頜，投去一個挑釁的眼神。

    雷哲冷冷一笑，不置可否。

    周圍的騎士們卻都下意識地皺緊了眉頭。

    擾亂決斗是違反法律與騎士精神的行為，格蘭德公爵果然老了，也完全失去了往日的鐵血、勇武和果敢。別說霍爾，就連現在的他也不配統領偉大的格蘭德。

    思忖間，決斗開始了。

    雷哲舉劍劈砍，霍爾連忙格擋，然后便發出一聲慘叫。他的手臂被震麻了。

    雷哲的巨力不是普通人能夠承受的，就連那把削鐵如泥的長劍也發出了不堪重負的嗡鳴。