高橋沒有在正廳里飲酒的打算。

    他cao起一口奇異的漢話，又講了幾句。四叔沒聽懂，但是會看人眼色，馬上吩咐人安排一個清凈單間，專門為貴人架起打花札的桌子。

    ——高橋這人愛打花札牌，早在奉先他就知道了，為此還專門學了一手。

    電燈亮的人心發慌，照得桌上八張場牌閃光。紙面上又是梅上鶯、又是藤上短冊的，花花綠綠，熱鬧極了。

    四叔捏著手牌，拿不準對面手頭是什么套路，更搞不清高橋此番的來意，于是一張也不敢出。猶豫好半晌，眼見對方有些不耐煩了，他只好準備放張菊上酒下去。

    牌還沒落定，那姓高橋的卻突然開口：“你有侄子？”

    這句沒頭沒腦的說辭嚇得四叔一哆嗦，手里的牌都發抖。他反應了半晌，連忙應道：“是，是。是有個侄子，叫廖海平?！?/br>
    “他行，劉桑不行?！?/br>
    四叔簡直對這套發言迷惑了：“誰行誰不行？劉桑，您是說劉長生么？他怎么了？”

    “給了他槍，沒打贏廖海平。你的侄子可以?！?/br>
    對方一句漢話說得顛三倒四，但四叔一品，明白了。

    先前城里鬧亂子，劉老板背后有靠山，又是沉船又是打槍，最后還是沒能干過廖海平。合著這事落進了高橋耳朵里，讓劉長生成了棄子。貴人這看上廖海平了，想換個人合作。

    四老爺的良心一向十分有限，是非常不憚于把親人推出去的。

    可廖海平畢竟是正房生的，是廖家下一輩的獨苗，又是一只瘋狗。于是四叔把手牌撂下，摸了一把胡子，謹慎的笑道：“我侄子打架可以，但是小時候摔過跤，腦子不成。他要是發起瘋，怕會壞了您的大事的?！?/br>
    “他要錢，我有?！?/br>
    “不是錢的問題——我剛說了，我那侄子有毛病，就愛和銀子過不去。先前我去勸過一遭，結果一下子就談崩了。您瞧瞧，就連今天暖宅他都沒來呢，這是生了我的氣了?！彼氖逡贿呎f，一邊小心翼翼的試探起高橋的神色，“商會里聰明人很多，咱要不換個人瞅瞅？”

    高橋鼻梁上皺起兩道褶子，幾乎帶出點獸相出來。

    他招了招手。

    四叔附耳過去，聽完對方嘀咕，頓時一愣：“您的意思是……？這樣怕是不大妥啊?！?/br>
    高橋沒回答，手一甩。啪。打出一張柳間風。

    這局他贏了。

    四叔心里打了個突，起初有點不自在。覺得如此一來，做事太不地道。但片刻后，高橋從信封里抽出一張支票，遞了過來。

    四叔瞅了眼上面的數字，突然又覺得自己已經很仁至義盡，做什么都不算過分了。

    畢竟他都提醒過廖海平了！

    ***

    月亮是最多情的。

    能夠照亮一樁不堪的交易，也會在同一夜，灑向一處幽深的庭院。

    廖海平走了約么個把鐘頭，姜素瑩躺在架子床上，還在思索。

    念頭斷斷續續，一忽覺得自己對于廖海平的猜測，也許是自作多情。一忽又因為這點子猜測，而心中產生些行動的沖動。

    興奮與不安相互交疊，幾乎要把她折磨瘋。但她總不能沖到廖海平面前，搖著他的領子，把他的想法從耳朵里倒出來——人和人若是能這樣溝通，反倒簡單得多。

    這一夜無比漫長，姜素瑩rou|體進入了睡眠狀態，精神上卻又似乎是清醒的。

    天亮之后，沖動行事的念頭淡了。

    ——有了先前那次失敗的經驗，她不敢再貿然行事。畢竟若是一擊不中，不僅自己走不脫，還會連累旁人。

    人總歸要吃一塹長一智，往好聽里說，這叫長記性了。

    隔天起來，姜素瑩決定耐下性子。和往常一樣，吃過早飯之后，坐在窗戶旁讀起了書。

    屋內靜謐。

    大概過了多半個小時，門口才有些細碎響動。春紅探頭探腦的往里張望，一看就是來為廖海平搜集情報的。

    姜素瑩假裝沒聽見，對方熬了一會兒，繃不住了。端來一盤子切好的白玉瓜，進了屋，滿臉堆笑道：“姑娘成日見用功，身體哪受得住。不如歇一歇，吃些水果?！?/br>
    放下盤子時，又狀似無意的問了一句：“姑娘這是看的什么書？”

    若是前幾日，姜素瑩大約是不會回答的。不是遷怒春紅，而是沒有心情應付她的監視工作。

    但今天姜素瑩好像看入了迷，所以格外隨和。

    她翻過一頁，順口回答道：“我在看《談瀛小錄》，在上海買的。你讀過么？” [1]

    春紅怎么可能讀過，她連大字都不識一個。

    姜素瑩聽了，不僅沒有嘲笑她，反而抬手把身邊的椅子拉了過來：“這故事有趣極了，里面有大人國和小人國。你坐下來，我講給你聽?！?/br>
    春紅嚇了一跳，連連擺手，往后退去：“我可不能坐?！?/br>
    ——哪有下人在主子面前落座的道理，太逾越了。

    姜素瑩知道說不通，便也沒有再強迫她，重又翻開書頁，津津有味的讀起來。

    晌午天氣好，為了透風，廂房的門窗大敞著。時不時有那么一兩綹調皮的空氣吹過姜素瑩的卷發，微微跳動，讓她臉上溢出些真誠的笑容。

    春紅自打認識姜素瑩，就沒見她有過這樣的好氣色，心里不禁生出幾分好奇來——這書就這么有意思，能讓姜姑娘都轉了性么？

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