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那我們就去搜她的身！如果是她換的——一定是她換的——那真戒指現在就在她身上！布朗夫人恨恨地說，等著吧，要是被我發現她確實騙咱們，我就立刻把戒指拿回來，把她從這里趕出去！要我說，這位姑娘可真能耐！你看她昨晚裝得一副可憐樣子，說自己從小受父兄欺辱，還被情人拋棄——沒想到心里竟然裝著這樣的鬼主意！咱們先按兵不動，我去把她叫起來吃早餐，你趁機去她的房間找戒指，等咱們找到證據，看她還敢不敢抵賴！ 他們正說著，梅洛普揉著眼睛從臥房里走出來了，她朝著老夫婦倆感激地一笑。布朗夫婦也朝她微笑，心里對她的態度卻早已一百八十度大轉彎了。布朗夫人朝丈夫使了個眼色，朝她迎過去，她本想走到梅洛普身邊摟她的肩膀，卻不知被什么東西絆了一下，險些摔在早餐桌上。梅洛普忙要扶她，只聽叮的一聲，一枚戒指從她的袖口飛出來，掉到了餐桌底下。 布朗夫婦呆愣愣地望著桌下的那枚戒指，沒想到事情的進展會這樣順利。再看那位心機深沉的小姐，也同樣呆愣愣地望著那枚戒指，好像她才是搞不清情況的那個呢?？吹竭@里，布朗夫人氣不打一處來，她敏捷地趴下身，撿起戒指遞給丈夫，這才面色不善地轉過頭來聽梅洛普解釋。 夫人，請你相信我，我真的不明白這是怎么一回事，我昨晚明明把戒指交給你了，它怎么會又出現在我身上呢…… 是啊，小姐，您當然是無辜的。布朗夫人冷笑著說，只是您昨晚當給我們的戒指，自己解開抽屜的鎖跑了出來，又回去您身邊了，為了蒙騙我們，還特地在抽屜里留下一個跟自己一模一樣，就是不值錢的親兄弟！也是，像您這樣出身貴族的小姐，這樣神奇的魔法物品可不少吧？您也別裝出一副要哭的樣子，我們可不想跟您這樣的人多做糾纏——該給的錢我們給了，該拿的戒指我們也必須拿，至于您——已經在我們這兒白住一晚上了，現在天也亮了，就請速速離開吧！約翰！快幫我把這位貴小姐請出門去，叫她以后都不要再踏入這條街！ 梅洛普怕是從未經歷過這樣伶牙俐齒的諷刺，委屈的眼淚含在眼眶里，還未流出就被嚇回去了，布朗夫人說的話她一個字也沒聽進去，只是呆呆地絞著手里的手帕，想搞清楚這到底是怎么一回事。還未等她理明白，就被那對老夫妻推出門，丟到寒冷的大街上了。 為什么事情會變成這樣？戒指怎么會在她的袖口里呢？剛才穿衣服的時候，她竟然一點都沒有感覺到。一大早饑腸轆轆就被掃地出門，她昨夜剛剛回暖的心再次變得冰涼。難道她不知道岡特家族的戒指遠不止這個價錢嗎？然而她一個懷著孕的女人，衣衫襤褸地在倫敦游蕩，沒有人會相信她手里真的有值錢的東西。她本想著這對夫婦是良善之人，至少能把她送到救濟站，教她點維持生計的辦法，可梅林卻不保佑她，讓她遭遇這樣的厄運。 現在她手里只剩下一枚銀西可，這點錢夠她和她的孩子在倫敦生活多久呢？留在這里，她幾乎已經可以想見自己和孩子的結局了，然而回去岡特老宅……不，回到那里，她的命運只會更加悲慘……她寧可死在倫敦，也不愿與惡魔們共處一室……至少在這里，等她死了，可能會找到人愿意養她的孩子，那對夫婦昨天說過的，什么孤兒院…… 別把他送去孤兒院。 梅洛普猛地站住了。她驚慌地四下張望，然而街道上的人行色匆匆，沒有人注意到她的存在。只有她身后的一個馬車夫惡狠狠地揚起馬鞭，叫她快點滾開。是她的幻覺嗎？最近她確實常常產生幻覺，可是從來沒有一次，腦海中的聲音像剛才那樣清晰。 往前走。那個聲音又出現了，他聽起來非常年輕。這一回，梅洛普甚至感覺到有股力量在身后輕輕推著她。這不是幻覺。按照我的指示做，你和你的孩子都會非常安全。 梅洛普不敢違背這個聲音的旨意。她小心翼翼地穿過熙攘的馬路，感到那個聲音一會在她身后，一會與她并肩，好像一個真正的在走動的人。然而即使在聲音近在咫尺的時候，她也什么也看不見。漸漸地，她發覺那個聲音似乎在把她引向偏僻的海邊，這令她感到害怕了。 你為什么不走了？ 我，我還不知道您是什么人，先生。她下意識護著自己的肚子，哆嗦著說。 那個聲音沉默了一會兒。很抱歉，梅洛普小姐，我不能告訴你我的真實身份。不過請你相信，我對你和你肚子里的孩子沒有惡意，出于某些原因，我想幫助你順利誕下孩子……或許，你看見這個，會更相信我吧。 他的話音剛落，那枚戒指就滾到了她的腳邊。她驚訝地撿起它：這是我的戒指……您把它從當鋪里拿出來了？ 是的。這是岡特家族珍貴的遺產，我不希望你當掉它。 您知道這枚戒指的由來！梅洛普猛地抬起頭，而且您知道我的名字，先生……希望我不會冒犯到您……難道你是我們家族的…… 很遺憾，我不能向你透露具體的身份。那個聲音回答，但你猜得不錯，梅洛普小姐。你肚子里的孩子雖然不是純血，但我知道他擁有巨大的潛能，我不忍心讓你們流落街頭。 真的嗎？您說我的孩子會是個偉大的巫師？梅林！梅洛普幾乎要跪倒在那個聲音之下了。她從小在父兄的責罵與鄙夷下長大，連摸一摸魔杖的資格都沒有，可這個神秘的聲音竟然說——她的孩子前途無量！假使果真如此，那么即使叫她為這個孩子——為她和湯姆的孩子獻出生命，她也死而無憾了！ --