“……哎呀，來啦來啦！”

    一聲答應后，側殿的簾幕被人撩開，明曇的身影從里面鉆了出來。她雙手前伸，捧著一只紡錘形的紅皮塊根，慢吞吞地走到了皇帝身邊，抬頭看向兩名臣子。

    而在她身后，還跟著一個衣著樸素的年輕女子，看上去十分不適應皇宮的環境，正局促地捏著衣袖，可眼睛還是不由自主要往明曇手中的塊根上面瞄去。

    這個姑娘是……？

    還有九公主手里那個頗似馬鈴薯的物什，又是個什么東西？

    鐘禾與溫朝面面相覷，互相在對方眼中看到了一片茫然。

    “鐘大人，溫大人?！?/br>
    明曇沖他們微微頷首，笑道：“大晚上還傳您二位進宮，真是勞煩?！?/br>
    兩人忙道不敢。鐘禾好奇地往她手里看了幾眼，隱隱猜到此物與沅州賑災有關，卻仍然沒有認出這是個什么東西，不禁問：“九公主，不知這是……”

    “此物名為紅苕，是琨州特產的一種作物?！?/br>
    明曇曲起手指，在紅薯表面輕輕彈了一下，給他們介紹道：“它與馬鈴薯的口感相仿，但滋味卻比之更為甘甜，并極易使人飽腹；而且，在栽植過程中，紅苕對土地的要求也很低，無需怎么施肥，即使干旱也不影響成活，正適宜如今的沅州?！?/br>
    鐘溫二人都是見多識廣之人，自然聽過琨州的名頭，也早知那里的土地已經被開采得不成樣子。

    而此時，聽明曇提及紅苕竟是出自琨州，他們都不由得一愣，大為驚奇。

    “這東西居然能在琨州栽種？還長了如此之大的個頭？”

    “正是如此?！?/br>
    明曇揚手一拋，那顆紅薯便在空中劃出一道弧線，精準地落入溫朝懷中。

    “我此前曾派人前往琨州，如今已備好了幾車紅苕幼苗，正在外頭侯著，想請二位大人帶往沅州?！泵鲿倚Φ?，“此外，我還為大人們找來了兩名尤善農事之人——其一，是琨州本地有種植紅苕經驗的農戶；而其二嘛……”

    她伸出手，拍了拍自己身側那名姑娘的肩膀，示意道：“阿露，快見過兩位大人?！?/br>
    白露一個激靈，趕忙施禮，“民女白露，見過鐘大人，見過溫大人?！?/br>
    “阿露可是我在春州找到的高手。她精通種植之法，又擅長改良農具，深諳民生之事，想來定能襄助二位大人?！泵鲿艺f，“我已命她此番隨行至沅州，希望能以最快的速度，在當地種植紅苕，賑災濟民?！?/br>
    隨著她的話，白露臉上的神色也漸漸從不安轉為堅定，朝明曇深深一福，承諾道：“公主放心，民女一定盡心協助欽差大人！”

    明曇彎了彎眼，拍拍白露的手背，又轉向鐘溫兩人那邊，緩緩道：“發放錢糧、安置災民等舉措，治標不治本，最多只能解解燃眉之急……要想徹底改善沅州的民生，歸根結底，還是要從農作物這方面入手?！?/br>
    鐘禾深以為然地點頭，不禁長嘆道：“九公主這般心系百姓，果真是慈悲仁善之人??！”

    “公主殿下思慮周詳，臣等不如也?！?/br>
    在他身旁的溫朝附和一句后，又不動聲色地看了眼皇帝。只見后者正掛著欣慰的笑容，十分滿意地望向明曇，他不禁愣了愣，心中一動。

    這個長于深宮的九公主，竟然能有如此遠見，不僅一針見血地指出沅州災情的關鍵所在，還迅速找到了解決之法……

    此等眼力與運道，實在非同一般啊。

    溫朝低下頭，不讓自己變幻莫測的神色露于人前，繼續在腦中細細思忖。

    先太子明晏逝世之后，即便二、三、四皇子相繼及冠，儲君卻仍然久久未立。

    莫非……

    他眸色微深，呼吸都變得急促了三分，心中浮現出一個連自己都不敢置信的猜測。

    ——這東宮之位，難不成是陛下……有意要留給這位九公主的么？

    第49章

    宮外， 國公府。

    “區區女流，居然也敢左右官場之事——哼！那個九公主的手，竟已經伸得這么長了么？”

    黃花梨木書案后， 誠國公怒極反笑，將手里的信紙狠狠拍在桌上， 發出“嘭”的一聲巨響。

    “今日早朝時， 陛下已定了鐘禾為欽差， 當朝宣旨，命他立即動身前往沅州……”誠國公口中不由自主地咬牙切齒， 恨聲道， “都怪九公主煽風點火！真是壞了老夫的大事！”

    而在他身旁，一名中年男子則若有所思地捋了捋長須，沉吟半晌， 方才勸慰道：“國公爺莫要動怒了。圣旨上寫得明明白白，陛下是加封了兩位欽差……除了鐘大人之外，不是還有個可堪一用的溫朝么？”

    “溫朝？”誠國公冷笑一聲， “寒門出身的廢物， 豈能斗得過鐘禾老兒？——他可是能在短短幾年之內， 便啃下了戶部這塊燙手山芋的人物！”他不屑地拂了拂袖，嗤之以鼻道，“縱然那溫朝有天大的本事，也休想在鐘禾眼皮子底下翻出什么花樣來！”

    思及事情已無可轉圜， 誠國公不禁越說越氣，長袖一甩，桌案上的擺件與杯盞便“咣啷”砸了滿地，動靜奇大，嚇得一旁伺候的婢女趕忙跪倒， 連大氣都不敢出。

    見此一幕，中年男子嘆了聲氣，上前把案旁被砸倒的紫檀香爐扶起，語氣和緩，“木已成舟，欽差不日將會啟程，您又何必要繼續與自己置氣呢？”

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