陛下……陛下還沒反應過來呢。

    皇帝看著堂下兩個表現古怪的羌彌人，很是有點茫然。

    這使臣和這王子都怎么回事？

    他思忖片刻，皺了皺眉，轉頭望向明昭——只見后者面上飛霞，目光羞赧卻溫柔，直直盯著阿圖薩離不開眼，滿是一副情竇初開的模樣——唇角頓時一抽。

    皇帝無語半晌，咳嗽了聲，“不必多禮，你先起身罷?！?/br>
    阿圖薩倒也利落，再度站了起來，正想再表達一遍自己求娶三公主的誠心時，巴其卻又怪叫道：“王子殿下！您要為羌彌考慮??！”

    然而阿圖薩卻壓根懶得理他，頭都不抬道：“按我們羌彌的規矩，以下犯上者，當削官、罰九畜、責九十條子，再流之遠方?！?/br>
    他意味深長地瞥了巴其一眼，淺色瞳孔中瞬間掠過一道厲芒，顯得整個人都凜然了許多，竟與平日那副溫和無害的樣子截然不同。

    “現在是在中原的地界，我無意冒犯天承帝的天威——”阿圖薩伸出手指，隔空點了點巴其的眉心，“此罰便暫且先記著；等到回了草原……本王子再與你細細清算吧?！?/br>
    而直至此時，巴其才終于被嚇得面如土色，脫力般跌坐回位子上，連半句話也說不出來了。

    ——因為，在場的天承人不了解羌彌的律法，但他自己卻清楚得很。

    阿圖薩方才所說，其實根本不是“以下犯上”罪，而是“通敵叛國”罪的刑罰。

    通敵……通敵……

    這樣說來……自己和那位天承二皇子私下來往的事，難道已經被王子知道了？！

    他好容易想明白了這層，不禁惶恐抬頭，求救般看向坐在上首的明暉。

    后者本來許諾，只要他在宴會上提出求娶九公主之事，將后者折辱一番，就會給他數種難以拒絕的好處……

    然而眼下，這位合作伙伴卻連一個眼神都未分給他，反而還朝阿圖薩和煦道：“既然王子殿下已經決定，要將這罪臣巴其帶回羌彌懲處，那可需要我助您一臂之力，加派些人手，幫您把他押解回國？”

    “——！”

    巴其眼前一黑。

    他這下才真正明白：在未來等待著自己的，早已不是什么難以計數的榮華財寶，而是那些殘酷的鞭刑、和流放到遠方的未知命運……

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    阿圖薩王子直接在宴上求娶了三公主明昭，而后者也對其頗有好感，愿意前往羌彌和親，倒還真是兩全其美。

    皇帝本就對明昭心存幾分愧疚，再加上明曇在旁敲鑼打鼓，是以干脆大手一揮，命禮部大cao大辦，給了三公主足夠的出嫁排場。

    羌彌使臣離京當天，城中十里紅妝，文武百官列陣，全城的百姓也都受召而來，想要一睹公主芳容，一時之間竟致萬人空巷。

    就在如此盛大的場合下，皇帝親率眾人在宮門外為明昭送別，還親手把一條長長的錦盒交到了她的手中，示意后者打開看看。

    明昭受寵若驚，掀開盒蓋——只見當中正橫放著一把長劍，劍鞘上還雕有一條蜿蜒騰飛、栩栩如生的五爪金龍，用料精致非凡，卻并不奢華靡麗，反倒十分威嚴大氣。

    “父皇，這是……”

    “我天承的女兒，生來就帶著龍威，”皇帝笑了笑，伸手輕輕拍了拍她的肩膀，平靜道，“這柄劍將隨你嫁到草原，它代表著昭兒的故國。若你有朝一日，需要此劍出鞘之時，那么父皇保證——”

    “整個天承朝都會站在你的身后，”他眼眸幽深，意味深遠，“永遠為你撐腰?！?/br>
    明昭的指尖微微顫了一下，捧著盒子抬起頭，她胡亂地擦了擦眼角，忍下淚意，朝皇帝深深福了一禮。

    “昭兒謝父皇隆恩?！?/br>
    而在她身側，阿圖薩也立即聞弦歌而知雅意。他將右手搭在心口，沖皇帝彎下腰，行了一個羌彌的至高禮節，恭敬道：“我等必將以草原的至高禮遇，來好生侍奉王妃?！?/br>
    皇帝淡淡點了點頭。

    ——雖然羌彌在格爾庫罕大單于的治理下，變得日漸強大起來，但名義上卻還是戰敗于天承的屬國。

    皇帝這一把寶劍，除卻是為了警告羌彌不得不敬公主之外，還隱含了另一種意思，便是君主對臣子的威懾。

    羌彌愿意互贏，他們便給個面子，將公主嫁去和親，為雙方未來的友好奠定契機；而若是羌彌貪心不足，動了不該動的心思，那天承的態度也會如那把寶劍一般，不懼兵戎相見。

    作為被父親親手教導出的政治家，阿圖薩不僅看懂了這份隱喻，還借“侍奉王妃”之名，向皇帝暗暗表達了羌彌對天承的尊敬與衷心。

    只能說，不愧是羌彌未來的繼承人。

    ……不過這些并不是姑娘家們所關心的。

    作為三公主在宮內最親的姐妹，明曇獲得了站在皇帝身邊的殊榮。她以自己的名義，親手為明昭添了兩抬嫁妝，一邊握著后者的雙手絮絮叨叨，一邊抽空抬眸，朝旁邊的阿圖薩狠狠瞪了好幾眼。

    “若是你敢對我昭昭姐不好，休怪本公主殺到羌彌，親自去找你的麻煩！”

    面對此等威脅，羌彌王子只能滿臉陪笑，朝她連連拱手保證道：“放心放心，哪怕是累死了鴿子，都要讓昭昭和九公主每逢初一十五便有書信往來！”

    明曇白眼一翻，明昭卻被他倆逗得笑出聲來，抬手撫了撫九皇妹的頭發，柔柔囑咐道：“小九，好好照顧自己?！?/br>
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