系統提示音瞬響起。

    [恭喜，《放刀落劍圖》完成度 0.1％，當前完成度：100％。]

    [恭喜，任務『完成《放刀落劍圖》』已完成，獲得獎勵：壽命50年。]

    [請問宿主，是否即刻領取獎勵？]

    她把臉埋在對方肩頭，蕭放刀雖然不明所以，還是輕輕回抱住她，撫慰幼獸般輕熨著她的脊背。

    【你先前說過，獎勵生效的對象并不需要是我自己，對么？】

    [是的，雖然大部分宿主留戀畫中世界的一切，愿意延長壽命久居于此，但也有例外，他們選擇把它贈予此世的朋友、戀人、陌生來客，甚至是草木花鳥。]

    【嗯，我們這類群體有時候的確會做出旁人難以理解的選擇?！?/br>
    [那么您的決定是？]

    【……】

    許垂露放下雙臂，撫了撫被自己攥皺的腰背處衣料，認真看著蕭放刀。

    “宗主，你何必急著任命玄鑒為堂主？她還小，不是嗎？”

    “這是遲早的事，而且，將來要交到她手上的不止是絕奢堂?！?/br>
    許垂露垂眼道：“將來，是什么時候呢？”

    “自然是我……”

    蕭放刀驀地頓住，她終于明白許垂露所憂為何。

    受傷之后，她就一直避免提及此事，倒不是忌諱什么，而是不想把精力浪費在討論虛無縹緲的“將來”上。死生無常，這在她看來是理所當然的事，但許垂露恐怕不能如此坦然地接受這個江湖未語人口的常情。她無法給出許垂露希冀的答案，也不愿把謊言當作安慰。

    蕭放刀只能沉默。

    許垂露又問：“宗主先前說，想要活得更久一些，是真的么？”

    蕭放刀頷首道：“自然?！?/br>
    “倘若……我是說倘若，若真有法子能為你延壽五十載，你愿意嘗試嗎？”

    “愿意?！?/br>
    許垂露掌心已沁出熱汗，氣息亦略含顫抖：“那么，如果這是真的呢？”

    “不愿意?！?/br>
    蕭放刀毫無猶疑。

    許垂露的意識被巨大的茫然包覆。

    她希望蕭放刀認同她的決定，她不要“未晞朝露”“時節如流”，她要歲月為她駐足，她要留下蕭放刀?？伤缹Ψ降拇鸢笗鞘裁?。于是她設想了自己擅作主張的后果，在遙遠的將來，即便蕭放刀得知此事，也會原諒她的“無心之失”，就如那場賭局的約定，就像未受懲罰的俞中素……

    不要再問下去了，如果不想放棄自己的堅持，就不該再問下去。

    蕭放刀本就沒有能力拒絕這份饋贈。

    無須獲得她的同意。

    不要問了。

    然而，她還是聽到了自己的聲音——那個不受控制從喉管中逸出的聲音。

    “……為什么？”

    “因為那不會是真的?！笔挿诺冻领o而溫和地道，“將來是由變數構成的，倘在無窮的變數中增了這么個可笑的定數，便似在流水中楔入一根木樁，每一滴水的流向都會因此改變。如果此事為真，我做的第一件事大概是捅自己幾劍，看看這般境況下，我要如何茍活五十年?！?/br>
    許垂露怔然不語。

    她忘了一件重要的事，蕭放刀一直活在這種無由的、虛浮的饋贈中。她刻畫的美貌未能減少蕭放刀身上的傷痕，她設定的武功也未能削減蕭放刀所臨的危險，那個莫名其妙的特效更沒有給她帶來什么增益，引來只有永無止境的明爭暗奪……

    那么，聽起來如此美好的壽數延長，真的能避免遺憾么？

    許垂露閉上雙眼。

    【朝露，給解語吧?！?/br>
    [您是說——]

    【嗯，這樣就不用擔心它吃錯東西了?！?/br>
    [這……那么，它會成為歷史上最長壽的貓科動物。]

    【是啊，我這不是為萬眾期待的貓妖文學留下寶貴素材了嗎？】

    [……]

    朝露不再出聲，似乎陷入了對人類奇怪想法的深沉思考。

    許垂露再度望向蕭放刀，方才的愧疚憐惜被一種想要親近的渴望取代，但那張鎮定坦然的面孔又讓她生出一股無名火。

    “何必說得那么血腥？一個假設而已，就不能說些好聽的么？真難伺候?！彼÷曕止?。

    蕭放刀皺起眉頭：“我難伺候？”

    “對啊，從來不說自己喜歡什么，送禮讓別人自己去猜就算了，表……什么都要靠人自己腦補。起初還以為是我們不熟的緣故，現在發現你這人就是天性如此，麻煩得很?！?/br>
    “那并非是敷衍你，而是我本就沒有什么喜歡……”忽遭數落的蕭放刀認真自省，話未說完，又想到什么，改口道，“不，是有一樣的?！?/br>
    許垂露來了興致：“什么？”

    蕭放刀正色道：“你?！?/br>
    “？！”

    許垂露險些一腳踩空，滑入溪流。

    她委實沒想到自己竟能成為這個答案，也絕沒有引導蕭放刀對她說這種話的意思。

    而奇怪的是，比起高興，她更感到氣惱：為什么蕭放刀不在自己有所準備的時候說呢？為什么不挑一個更好的時機、不換一個更浪漫的氛圍、不用一種熱烈的語調？

    這個念頭迫切得壓過了她的羞赧、矜持與理智。

    “你……你再說一遍?！?/br>
    這幾乎是命令而非請求。

    蕭放刀似乎也被這份熱忱和篤定震懾了。

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