蕭放刀轉腕視劍：“什么代價？”

    “一，歸還無闕譜；二，囚于斂意地牢，三十載方可出?！?/br>
    蕭放刀笑了笑：“若我肯交無闕，早把那麻煩玩意兒丟出來了?？上?，我所得之物，絕無可能讓旁人染指——哪怕是我用過的、厭煩的、鄙棄的也不行?！?/br>
    何成則輕嘆：“固執至此，實不可教。那么，請賜教罷?！?/br>
    一聲短促磬鳴，重劍“斷鋒”隨主出鞘。

    這一定是當世最好的劍。

    斂意先祖原為西雍鐵匠，出自何家的神兵利器多不勝數，手藝之貴，亦成懷璧之罪，依附金主貴客，終歸不及自掌權柄，何家刀劍不再外售，只作交換——用武功來換。

    百年積累，去蕪存菁，何氏武庫充盈的不僅是冰冷鋒刃，還有足可傲視武林的秘籍絕學。但即便今日有武林盟主坐鎮，鑄冶之術與黑金石礦仍是何家無可替代的和璧隋珠。

    何成則極少拔劍。

    斷鋒與逞怒可稱同病相憐，它們盛名遠揚，卻要承受不見天日的命運。

    畢竟能讓其主拔劍的機會實在寥寥。

    但當它被剝出劍鞘，眾人無一不為其上隱隱流淌的溟邈輝光所折，黑金熠耀，昭而不明，最是內斂幽邃。握上這樣一把劍，縱是田里農夫亦可化身為九霄戰神，更遑論這位岳峙淵渟、深不可測的武林盟主。

    在這寬厚重物面前，逞怒劍更像是一件華而不實的精巧玩具，劍鋒如花尖、劍身如柳葉、劍柄如竹枝，便連持劍之手也似一段冷玉雕就的柔荑。

    當然，令人目眩神迷的美麗只能發生在明熾迸現之前。

    火舌舐上逞怒的一瞬，蕭放刀玄氅飄飛，殺意裹挾著赤誅訣的烈烈內力平吞劍身的纖細冷滯，讓逞怒霎時化作攪起血浪的殺伐之器。

    兩劍鏗然一遇，斷鋒未能斷鋒。

    它在高爐中便已摧折無數鐵器，完成后更以強韌堅硬為最，可它這一次沒有斬下敵人的頭顱，也沒能折毀敵人的兵刃。

    它化為這朵盛放紅蓮包藏的黑色蓮蕊。

    足有半人長的殷紅狂焰自蕭放刀右臂攀生至劍鋒，紅蓮曳舞，零星焰瓣墜墮不休，散滿一地。

    周遭寂靜如無常蕩過。

    ……

    “蓮花？什么蓮花？”

    周渠擱下茶碗，一把抓過那侃侃而談的茶樓堂倌。

    “誒——客官別拽我呀，蓮花就是絕情宗圣物，那商隊貨箱里有蓮花火印，就說明這伙人根本就是絕情宗眾偽裝的！”

    眾人無不嘩然，催促道：“然后呢？那聘禮真是絕情宗送的？”

    “豈會有假？”堂倌拍著胸脯道，“這條街上的商鋪可都瞧見了，何盟主親自來迎，態度甚是親近，哪里像是有仇？”

    有人不屑冷嗤：“你凈胡扯，若他們這事能成，今日的盼天原之戰又是怎么回事？”

    堂倌一甩抹布，不滿道：“肯定是后面沒談妥，也許是二小姐沒看上那個……明漣還是水漣的?！?/br>
    “哈哈，你連絕情宗水堂主的大名都記不清，就敢在此信口雌黃！”

    “哦？你又是誰？要真是什么有名有姓的人物，早去盼天原湊熱鬧了，坐在這兒的不都是進不了斂意的閑人？”

    眾人聞言，哄笑作一團。

    周渠面色如鐵，扔下茶錢便踏出大門。

    他回山安頓好寨中之事后，心中仍記掛明漣“姐夫”的那番話，他不明白對方為何要故意輸給自己，是瞧不起他么？可是他們還未好好比過一次，怎知誰輸誰贏？他來到西雍，打聽了這行醒目商隊的去處，后來線索斷了，他便徘徊城內，聽到了些武林盟與絕情宗的閑言碎語。起初他根本沒將此事與舊友聯系起來，是方才那堂倌所言徹底點醒了他。

    當年在倚魁山時，他根本不知水漣名姓，因他生得瘦弱，寨里兄弟叫小竹竿也叫習慣了，正經時候至多喚一聲阿竹，他也從未自述身世來歷，任由他們胡叫。如今想來，哪怕自己多問一句，也不至于被這人再騙一次。

    什么富戶之子，什么明漣，什么二姐……都是騙子！

    他負刀上馬，揮鞭絕塵。

    茶樓內。

    有人嗑著瓜子朗聲道：“小二，講啊，怎么不繼續了？”

    堂倌將桌上銅板掃入袖中，不知是因打賞豐厚而高興還是因目的達成而愉悅，他彎起一雙不算好看的鳳目，笑嘻嘻道：“沒啦，人都走了，說給誰聽？”

    這一次，沒人反駁，也沒人起哄。

    因為堂倌不僅卷走了銅錢，還削去了榆桌的一層斑駁舊木——那是無故門的吞漆掌。

    木屑簌簌落入地磚石縫。

    ……

    黃塵自地縫濺起，其內纖草亦齊根而斷，朽藤枯葉禁不住兩道內勁的拉扯，在兩人足下斷為點點附灰。此功名為“通直”，以內力饗劍，劍勢悍猛無匹，乃無悔之招，一旦釋出再無回轉，何成則不吝消耗，只此一劍便用了七分氣力，他盯著那過盛將謝的火蓮，知蕭放刀要用自家劍法相抗并非易事——明熾蒙蔽了觀者之眼，卻偏不過他的。

    紅浪起伏，逞怒兇焰頓弱。似清風拂過、宵月流照，鋒刃析出一道泠泠雪光。蕭放刀沉臂轉腕，繞斷鋒攻勢猱身退走，她步法輕捷，似潰未散，將柔澹內勁織為一張致密羅網，劍尖可入而不能破。

    何成則瞳孔微縮，頓時認出此為竹風“縈柳”之法，只是蕭放刀以生華、明熾作掩，足可混淆各家武功與無闕之差。

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