何成逸與左八孔交好，又對李拂嵐高潔品性甚是敬服，身為盟主，更有兼顧各方、把持大局之責，他并未質疑李拂嵐的用心，卻提了另一個問題。

    “即便蕭姑娘天賦過人，能承習五派武功，我們的‘絕學’也未必及得上無闕譜，她一人武功再高，亦難抵擋四家同時發難?！?/br>
    “還是盟主考慮周全?！彼?，“但我離世之后，蕭放刀自會成為新任觀主，彼時明離觀將脫離武林盟，成為離經叛道的魔門?！?/br>
    眾人憬悟。

    李拂嵐付出的代價不僅是一個蕭放刀，還有整個明離觀。明離創建百年來，從一間起于草莽的普通道觀到屹立于幽篁山巔的輝煌道門，數代心血累疊，倘若因一本無闕令其陡然立于武盟之外，勢力與聲望必一落千丈。門中弟子對新的觀主恐怕也是畏懼有余、敬愛不足，蕭放刀無一點手腕定坐不穩這個位置。

    但明離觀的確是一塊堅硬的盾。它可保蕭放刀不那么快被旁人的憤恨與貪婪分食。

    李拂嵐如此犧牲，是要其他人也擺出同樣的誠意。

    何成逸面上的溫和神態被怒容取代。

    “無闕之亂尚未起，李觀主就已安排出了更大的亂子，要明離觀自立為魔門，還不如我等堅持世上不存無闕——只要口徑一致，會有人相信?！?/br>
    施雀拊掌笑道：“當然會有人信啦，五大掌門聲勢浩大來到太川，就得了樓玉戈一具尸體，一點都不虧嘛。哎呀，不對，一具尸體五人來分，玉門這樣的小派只能分得一條胳膊吧？”

    “施掌教——”

    “樓玉戈險毒之處正在這里，他死得干脆，死無對證，世人是更愿意相信死人撒謊，還是我們這些活人撒謊？”她諷道，“何盟主威震四海，自然無人敢當面置喙，但我們將后事都已安排妥當，結果來這一遭一無所獲，人倒是體體面面全須全尾地回去了，我的好徒弟怕以為我故意耍他玩兒呢?！?/br>
    他們皆知施雀顧慮絕非多余。

    如果他們真得無闕，遭遇忌憚爭奪總還有個慰藉，然而未得此物卻要因此承受親友揣測，甚引派中內斗，他們恐怕更希望自己殞命在伐賊途中。李拂嵐之議雖然荒誕，但不失為一個辦法。

    “李觀主如何保證，蕭放刀可真正地毀去無闕？”

    “她秘而不傳，如此數年，他們便會相信蕭放刀決意獨吞無闕，不會將它轉授于人，待無闕譜唯二傳人身死，它便斷脈難續?！?/br>
    “人心難測，其間變數太多，蕭放刀武功再高，也難保證自己永遠是天下第一……”

    “所以，她需要盡快解決此事?！?/br>
    李拂嵐用的是輕描淡寫的“解決”。

    解決的辦法簡單而殘酷，那便是迅速燃盡蕭放刀這塊可用之材。

    ……

    蕭放刀得召，晝夜奔行，太川地勢雖高，但終年寒冷，草木不發，她兩日不到便已抵達童山濯濯的太川之巔。

    十月十二的星夜，她在玄鴉盤旋的草廬前下馬解鞍，見屋門微敞，便走至門前，靜立相候。

    李拂嵐與施雀并步而出，兩人只著單衣，似是沉夢剛醒，倦氣未消。

    李拂嵐見蕭放刀來得及時，目中隱有欣慰之色，她對施雀拱手一揖，溫聲道：“多謝?！?/br>
    這謝字含義頗豐，施雀心旌微搖，有些不自在，遂尷尬道，“你們師徒二人慢聊，我回去了?！?/br>
    “不必，夜深寒重，奔波無益?！崩罘鲘股裆谷?，“此事在我們六人之間并無隱秘。放刀，我們進屋詳敘?！?/br>
    蕭放刀點頭應下。

    她對李拂嵐甚為敬重，除武道之事，極少對她的作為提出異議，但這不意味著她心中無疑。就譬如施雀，她知師父因對方與自己同為女掌門，多有相惜之意，但此二人相處，有時像是朋友，有時更似主從，有時又……她不欲深究，暫摒雜念，提步跟上。

    在這間破落的山間茅屋，她得知了無闕的秘密與五位掌門的解決之策。

    李拂嵐命她來此便沒有給她拒絕或推辭的余地。

    蕭放刀凝視著那雙悲憫萬物的漆深眼瞳，想起梁不近死前對這位明離觀主的評價，又思及十余年來對自己的桃李之教，只問了一句：“師父當真信我？”

    李拂嵐頷首道：“是?！?/br>
    蕭放刀不疑有他：“那么，我亦相信師父的安排于人于我皆是最好?！?/br>
    李拂嵐淡笑：“你怎如此篤定此事是我提議？”

    蕭放刀低眉：“旁人恐怕想不出如此適合弟子來做的壯舉?！?/br>
    “你與梁不近一樣，永不會做庸中佼佼?！彼ひ舸己?，眉目亦舒展朗正，“我能教你的始終有限，你習得各家絕學，便有能力做更多的事，甚至可以叛出我為你擇的絕路?！?/br>
    蕭放刀頓了頓，誠懇道：“原來師父也會說笑?！?/br>
    她稍斂笑意，低緩的聲音竟含一絲蠱惑：“你亦可以選擇成為樓玉戈，用這便利戕殺眾生，不必顧慮無闕存滅與我等‘遺命’。即便如此，我也不會怪罪?！?/br>
    “多謝師父?！笔挿诺墩诡?，“您這一番話令弟子對將來充滿期許，仿若路上相候的不是漂杵血海，而是金漿玉醴?！?/br>
    李拂嵐贊許道：“看來你注定要做出令我失望的選擇了?！?/br>
    蕭放刀低首：“因為弟子不是庸中佼佼，而是庸中之庸?！?/br>
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