許垂露聽著這哀婉調子竟有一絲懷念，不由道：“水漣，你好像許久沒哭過了?！?/br>
    “這……是何意？”突如其來的奚落令他摸不著頭腦，“難道許姑娘見不得我高興？”

    “啊，你誤會了?！痹S垂露急忙擺手，“我是覺得你哭時神態很有意思，這絕對是夸獎！”

    “……”水漣僵了一僵，“是么?！?/br>
    “人并不只是在難過時才哭，亦不是在開心時才笑，甚至許多時候恰恰是反的?！彼龢O力暗示，“世上有太多的倒置與錯位，言不由衷、詞不達意才是常態，只是，它有時無傷大雅，有時卻是致命關竅?！?/br>
    水漣垂著眼沉默了一會兒。

    “你是想說，與人相處，坦誠為上？”

    許垂露欣慰點頭：“差不多?！?/br>
    “所以，我對你坦露心事，你亦不會不快？”

    她覺察到一絲古怪，卻仍道：“自然?！?/br>
    “那咱們吃上飯菜的時候再說?！彼疂i斂袖起身，“我去膳房炒幾個小菜，你們先聊?！?/br>
    不待兩人作答，他已轉身離去。

    這番舉動，簡直是將“我有問題”四字刻在臉上，許垂露疑惑望向蕭放刀：“他也就罷了，你怎么也不說人話？”

    “你為何招惹他？”她向漸漸暗下的院庭投去淡淡一瞥。

    “急不過?！痹S垂露誠實道，“今夜要出大亂，你們不急，我替你們急?！?/br>
    “不必怕?！?/br>
    “你當然不怕，我要有你的本事，平日橫著走路也不怕人打我?！?/br>
    蕭放刀頗給面子地彎了彎唇角，似是認可了她的玩笑。

    許垂露笑不出來，嘆道：“算了，我就當你已有對策?！?/br>
    “水漣做的東西，你最好莫要動筷?！?/br>
    許垂露心下一驚：“為什么？他當真會下毒么？”

    蕭放刀搖頭：“是怕你屆時吐得太難看?！?/br>
    “??？水漣的廚藝……很糟糕？”

    蕭放刀不置可否：“并不只有難吃東西才令人作嘔?！?/br>
    ……

    水漣坐在灶臺前盯著地上的夕陽余暉，這最后一點光亮退去便是戌時，再過半個時辰，天色大暗，梅五就該到了。

    他以為自己能依照原先所想，將該說的話該做的事一一完成，然而那些已經被他演練無數次的尖刻話語只令他覺得別扭滑稽，根本無法應付許垂露真誠的好奇之心。

    這是一場離別。

    他不擅此道，他要離開什么地方從來不需理由，他也不想在這件小事上耗費太多心力，今夜還有更重要的事需得他竭力一搏。

    “就這樣吧?！?/br>
    水漣沉了沉目光，起身往燜好的竹筍上撒了一層雪花樣的細鹽。

    冷紅小筑能得此名是因山花紅艷，秋景甚濃，然而如今時節院中瞧不見一點嫣紅，古井幽冷，枯枝剪月，景致可說清麗，亦可說肅寂。

    他將粥菜端入時正是冷紅小筑有冷無紅的冥沉時候，兩人坐在桌前等候已久，他客氣地道了聲“遲來抱歉”，便利落迅速地將碗筷擺好。

    然而動筷的只有他一人。

    許垂露覺得這樣有些不妥，水漣卻毫不尷尬地大快朵頤，與他平日斯文謹慎的吃法截然不同。

    “呃，水漣……”

    她聽到那過分兇狠的咀嚼聲，頭皮一陣發麻，不由出聲阻攔。

    水漣罷箸，嘴里的東西仍未完全咽下去：“怎么了？”

    “你先前不是有話要說？這么埋頭猛吃，對胃不好?！?/br>
    他像是終于想起這事，頓了一頓，抬頭道：“是，許姑娘是個坦直的人，很多話我也不該瞞著你?！?/br>
    許垂露連連點頭。

    他給自己倒了杯熱茶，漫聲道：“其實，我一直很不喜歡你?！?/br>
    許垂露一愣，不可思議地張了張嘴。

    “什……”

    “要說來歷不明，身懷隱秘，你緘口之事明明比我更多，怎么有臉要我說真話？”他的面孔被氤氳熱氣籠罩，無端顯出幾分詭譎。

    許垂露不明所以，向蕭放刀投去一個“這是在干什么”的目光。

    可對方無意替她解圍，甚至一副好整以暇看戲的姿態。

    她只能放棄外援，微笑著直面水漣的惡意：“還有呢？”

    水漣仍是笑著，聲音卻冷了下來：“自你出現在絕情宗以來，便受了宗主與風符頗多照拂，而你從未做什么有用之事，反倒要我等處處看顧——這些也就罷了，無能之輩，我并非不能相容?！?/br>
    她不知該作何表情，不甚流暢地小心問道：“所以，我做了什么讓你無法容忍的事？”

    “……”水漣的神色亦扭曲了一瞬，可他終究得將對話繼續下去，“我與你所說之事，你盡數添油加醋告訴宗主，且你方才在膳房暗中窺伺，顯然是不信我，現又不讓宗主飲食，分明是栽贓陷害，離間我與宗主，如今，宗主已被你蠱惑，我……不愿受此屈辱，請允我辭去堂主一職，離開絕情宗?！?/br>
    “等等——”

    “呵，你不過是因為我對你戒心最重才處處針對，如今話已說開，何必裝模作樣?！彼疂i拂袖而起，憤然揚首。

    許垂露也跟著站起：“我是加入了絕情宗，但絕沒有拆……離間你和宗主的意思?！?/br>
    “廢話多說無益?！彼⒅?，“絕情宗不養廢物，權勢高如阮尋香也免不了下山的結局，你又憑什么待在這里？”

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