山巔的風總是很大，雷鳥轉臉面向前方，“風吹過來了?！贝箫L的方向帶來遠方的氣息，雷與火同清新的草木之氣交織，又被微帶咸意的海洋之氣所覆蓋，雷鳥問：“中洲的空氣有害于那個世界的人族，對吧？”

    “是的?！眮喫顾_斯說。

    “那個世界的物質對這個世界的人卻是無害的嗎？”

    “差不多是無害的?！眮喫顾_斯說。

    “為什么會有這樣的分別？”雷鳥問。

    “因為在分開這兩個世界的時候，特地作了這樣的設計?！眮喫顾_斯說。

    雷鳥歪了歪腦袋，“什么叫‘設計’？”

    “就是應當彼此橋歸橋，路歸路的意思?！眮喫顾_斯向他沉穩地解釋道，“一個空間分成兩個世界，同樣的后裔，一者有知，一者無知，各自相隔地進化，冀圖通過兩個方向尋找兩種擺脫這個死亡世界的希望，但這個計劃是倉促的，結果顯而易見也是失敗的?！?/br>
    雷鳥雖然作出了認真傾聽的姿態，但是他的眼神顯示出他理解得很困難?！澳銊偛旁谡f的，”他誠懇地問，“是關于這個世界的什么非常重要的事情嗎？”

    “算是吧?！眮喫顾_斯微笑著說。

    “但是我聽不懂，”布里斯托爾說，“可以讓你或者其他人來為我解釋嗎？”

    “其實還有一個更快的方法?！眮喫顾_斯說。然后他打了個響指。

    雷鳥：“？”

    片刻之后，他的眼神從迷蒙再度回到清明，此前的片段記憶已被一掃而空，他看了一眼亞斯塔羅斯，有點興奮地看向遠方的空間通道，同后者打了一聲招呼之后，他又跳出欄桿，變回原形，在亞斯塔羅斯頭頂盤旋片刻，隨即振翅往遠方飛去。

    侍從返身回到內殿，再取來一套衣飾等待。

    看著雷鳥自由的背影，亞斯塔羅斯說：“有時候全然無知勝過一知半解?！?/br>
    他仰頭看著前方聳立的宏偉天柱，“力量帶來責任，知識令人痛苦，你知道得越多，就越明白有許多事情并非人力能夠扭轉。我們能為這個如死亡之卵的世界爭取的只有一線生機，為此不得不作出必要的犧牲?！彼f，向著那位大海另一端的心靈之友，“你也已經有了如我們這般的覺悟，是嗎，‘術師’？”

    飛翔的雷鳥化為視野中的一點，廣大而荒瘠的平原上，巨大的煉金兵團以形態各異的“白騎士”為中心，向著四方的空間通道隆隆前進。

    這一信息量極大的畫面被各降臨點持續運作的天眼所捕捉，及時反映在工業城的總系統之中，數以百計的觀察員坐在階梯座位上，眼不離，手不停，一日四班輪替，將任何有意義的情報即時傳遞到信息中心，經過匯總和甄選后又上交到指揮中心，由在此堅守的聯盟常務委員及時作出反應。沒有一個加入人類自衛聯盟的國家代表不承認，除了工業聯盟，沒有任何一個別的國家能這樣發揮這套系統的作用，并在裂隙重啟前后有效地幫助了那些將信任付予聯盟的國家。

    在有強烈的幾何美感的工業城會議中心里，聯盟與各國之間，各國與各國代表之間的實務會議一場又一場地舉行。通過這些高強度的會議，各國代表主動或非主動地了解到了目前中洲世界的總體形勢。

    在總長三日有余的天地異變中，整個中洲世界都受到了猛烈的沖擊，特別是境內有降臨點的國家和地區所受的打擊尤為沉重。就總體而言，只有工業聯盟的損失算得上輕微，災變剛過，其工業生產能力就恢復了百分之九十，與其結盟的各國雖然在管理能力上有不同的區別，但只要能夠按照此前領取的防災手冊的建議步驟行動，最主要是廣泛地向國內人民對這場巨災進行誠實的說明，即使他們不能給予物資的援助和作出可靠的表率，人民也大多能及時而頑強地自救；其次，遠東大陸受到的沖擊也非常有限，出于顯然不是運氣而是人為選擇的原因，所有位于遠東大陸的降臨點周邊沒有大的人類聚居地，卻有以某些巨大造物為中心的嚴陣以待的軍團；再次，雖然由于處在一體化進程中而不可避免地有人手上的緊張和各機構配合上的混亂，但聯合王國總體上仍能稱之為避險得當，其主要損失在南方沿海地帶并主要地表現為農業生產受到的損害，救災行動正在進行，社會秩序已基本恢復。

    幾乎可以說，在兩界相交時表現得最為穩定和可靠的國家，便是中洲世界最強大的國家，但在前三位與后數國家之間形成了極為顯著的斷層。

    單以人口、土地和軍事力量而論，已經只剩下部分中部和所有北部區域的中央帝國未必弱于聯合王國，而聯合王國也在此之前放下戰爭的對立立場，以很高的規格向北方帝國傳達了關于裂隙通道開啟的種種預報，然而由于多種因素的影響，他們的誠意及善意沒有得到應有的重視，或者說雖然得到了重視，卻沒有能夠及時地轉變為有效的行動。北方帝國的多個區域都在這場天地之災中遭受了顯著損失，沒有得到足夠預警的民眾陷入了極大的混亂，特別是由于一處降臨通道位于帝都近處，帝都貴族不顧禁令的接連出逃令局面變得更加難以控制。

    令人意外但又不能那么意外地，在這場災難中損失最為慘重和秩序最為混亂的竟然是在中洲中部的教宗之國及其統率的廣大地區。教廷的威望因此受到了巨大的打擊，工業聯盟的聲名越過了“信仰之墻”，在中洲世界的中部地區前所未有地傳播開來。諸國不能不吸取這個教訓。

    而會議進行的同時，每日都有無數物資及人員從工業聯盟向外調動，每日也有無數人從外界抵達聯盟：有些是后知工業聯盟的存在，或者后悔了當初拒絕盟約的國家代表，為加入同盟而來；有些是已經加入同盟的國家派遣過來的官員和軍事將領，為接受適于同盟管理及戰爭工作的訓練而來；有各種大小商會為替本國運輸戰爭物資而來；還有一個數量驚人的團體，是為工業聯盟已確定現在至未來是最安全的地區，因而蜂擁而至的王室及各個有實力的貴族的家眷。

    雖然不在盟約的范圍之中，但工業聯盟確實給予了諸國肯定的庇護承諾，甚至還很快為這些重要人物準備了位于各處城市的條件良好的屋舍，免去了同盟者的后顧之憂，這一貼心舉措不僅增強了同盟的向心力，大大改善了工業聯盟在中洲中西部地區的非正義形象，并且——或者說重要的是，由于大批上層統治者的脫離，正依次抵達這些國家和地區的聯盟軍隊及工作隊因此減少了許多工作的阻力。

    第478章 聯盟的部分外部工作

    工業聯盟所產的諸多工業品，是通過它的新型交通工具輸送到中洲世界去的，經過本身多次的技術升級，經過內河航運及海運的長期考驗，已經形成了一個至少在這個時代非常完備和發達的運輸體系，但水運本身有難以克服的局限，尤其是在人類自衛同盟建立后，現實提出了對新型交通工具更多的要求。

    實際上，在對迷霧之國一役中驗證了飛艇的實用性之后，工業聯盟就將相當部分的產能集中到飛行器生產線上，到五百國簽訂同盟條約時，生產部門的效率已經提高到每五日下線一艘。裂隙重啟之前，這些新式交通工具在工業聯盟同外界的人員和物資交流上發揮了不可替代的作用，三日天災中，由于體積巨大，這些分布于聯盟各地的飛艇難以避免地有部分受到了損害，這是在預料之中并且能夠接受的。

    對運輸部門來說真正困難的問題是，由于那些不斷增長其體積的空間通道的存在，不利于飛行的惡劣天氣發生的概率也隨之提高。雖然位于東方的法師大學已經加緊對艇上搭載的天候探測儀進行適應新環境的升級，但在他們完成研制并將之投入生產之前，英勇的飛艇駕駛班組必須更多地發揮本身的才干，在新航線圖的指導下，盡可能安全而高效地完成工作使命。

    對于那些地理阻隔而對遠西那個新崛起的帝國毫無了解的人們來說，這些黑背白腹，側面漆涂紅色標記的巨大飛行物及其上拋擲下來的種種事物，是他們對“聯盟帝國”最初的好感和信任的起源。

    裂隙重啟之前，正是這些空魚撒下雪花一樣的紙片，用文字和圖畫告知人們即將開啟的災難及應對的方式，裂隙重啟之后，又是這些空魚搖曳而來，這次它們向地上撒下的就不是紙片，而是用油紙包裹的小塊食物，在受災人口較為集中的地區，除了食物，還有止血消炎的藥物，無一不是人們當前急需的。

    雖然由于種種原因，不是所有人都能受到這份善意的恩惠，還有人說這樣他們這種只顧展示其慷慨的作為還加劇了地區的混亂，如那惡名昭彰的同盟條約一樣，都是那個邪惡帝國借機誘騙人民，擴張勢力的手段。當那些飛魚從天空降下來，打開寬敞的魚腹，說同盟國的貴族可以將家屬遷去到安穩而強大的帝國境內暫居時，最最矜持，最最高貴的老爺們卻為了爭得優先而大打出手，造成許多鬧劇，人們既震驚，又感到理所當然。

    只要望一眼那些在夜晚也散發著不詳之光的天柱，再想想關于第二次裂隙戰爭的預言和從過去流傳下來的對彼界魔族的種種描述，誰不愿馬上就能得到庇護？國王和貴族也都是rou體凡胎呀！

    可是望著著裝滿了貴族和財富向著西方悠然遠去的空魚，即使仍未有任何一頭來自異界的魔物來到人們面前，可是想到剛剛過去的天地異變，誰又能不感到恐慌和絕望呢？

    在舍棄子民逃離領地之前，絕大多數貴族都如約留下了維持領地秩序的人手，也將會有從聯盟帝國來的軍隊駐扎各地，由其“新貴族”接管這些土地的消息傳播出去，他們的行為還是引起了大范圍的恐慌，一些災變之中受損不嚴重的地區都有成群的民眾逃亡到荒野或山林之中與野獸為伍。那些攜家帶產遠走的領主并非不能想這種選擇的后果，或者他們等工業聯盟的軍隊和工作隊到位之后再走，領地的狀況也會好上許多……

    可不是像他們這樣不幸在異界入侵的降臨點附近的領主，又怎能體會他們的心情呢！

    國王和領主舍棄了他們的子民，連教堂里的主教在帶領人們向神明祈愿后，也悄悄在夜晚收拾了行李，在清晨的薄霧中趕著馬車向沿河的城市前進，只要是有名字的河流，聯盟帝國的白船就能抵達，只要買到一張船票，即使只能幾人擠在一間小艙室里，只要能到聯盟帝國或受其直接庇護的地區去，就可以遠離魔族的威脅。不必擔憂生計，那個新生的帝國簡直處處是黃金，哪怕做個碼頭工人也能過得像貴族一樣舒舒服服的！

    可是能夠離開這些必戰之地的人只是少數，絕望逃入山林或荒野的人也只是少數，絕大多數領民只能停留原地，無處可去，無法可想，抱著最后的僥幸的希望，一邊在已損毀的家園中找尋生存之資，一邊努力挽救那些被破壞得不太嚴重的田地，指望它們還能夠有哪怕稍微一點的收成。

    而當成群的空魚再度飛過他們頭頂卻沒有拋下任何物資時，這些地區的人們不是不失望的。他們忍不住用目光追隨著它們圓潤的身影，看到其中一些仍筆直前行，另一些卻“掉了隊”，轉了向，然后在一個人們所熟悉的方位緩緩下降。

    應當是因為還有許多貴族沒有接走。人們這么想。

    果不其然，不久之后，那些空魚又再度升起，向在西方的人間天國返航。

    這樣的場景如是再三地發生，人們越看越感到絕望。這樣的陣勢，國王和貴族不僅是將他們自己，恐怕他們的家族，他們的附庸，以及所有積蓄的財富都要搬到聯盟帝國中去！那這個國家和這個地區還剩下什么，他們這些螻蟻一般的賤民，和那些如同他們一般恐懼的領地管事？

    因而某日這些領地管事消失無蹤時，他們也不覺得驚奇了，他們沒想到的是這些人竟然后面又回來，不僅如此，他們還帶來了別的人。

    那是一支扛著鮮艷紅旗的隊伍，穿著或者綠色，或者藍色的制式奇異的精致服裝，肩膀和胸口都有精銅的徽章，眼睛明亮，身板直得像樹一樣，通過那些管事得意洋洋的呵斥可以得知，這支看起來讓人有點害怕的外來人隊伍，竟然就是聯盟帝國來的新老爺！

    在村民和鎮民震驚而又惶恐的注視中，這些“新老爺”也像真正的老爺一樣巡視村莊和鎮子，初時借管事之口，但很快就由他們自己來親自詢問人們眼下的生活。

    人們誠惶誠恐地回答了，在他們以為這些新老爺會就此滿意，然后帶著管事回到城堡，再向他們下達照常生活的命令時，他們卻打開了坐騎背上那些一個個的箱子，讓人們看到了整整齊齊碼在木箱中用油紙包著的小方塊——經過災變后的這些日子，已經幾乎沒有人不識得這些一塊就能讓人三日不餓的魔法食物了，在人們的驚呼聲中，這些來自聯盟帝國的新老爺以不容置疑的威嚴宣布，因為戰爭的威脅，西方的聯盟帝國將守護它的親密盟友，將國內最優秀的人才派遣過來暫代本土國王或領主的職責，維持秩序，保護人民。

    而他們初來乍到要做的第一件事，就是以這些魔法食物、以鞋襪被服和以錢幣為報酬，雇請民眾修筑城墻，開拓道路，為從彼界異族降臨之地附近遷徙過來的逃難民眾建造營地，如此等等。如今這些代領主已經劃定了許多工地，需要非常多的人手，因此向農村，向鄉鎮無分男女，無分老幼，招募一切勞力，無須自備工具，供給食宿，并付給報酬。

    這突如其來的喜訊就像天上掉下來的食物一樣砸暈了人們的腦袋。

    沒有人認為這是騙局，對方說什么人們都愿意相信，即使新老爺們給予的承諾過于美好，顯得他們如同身處夢中，直到老爺們將那些魔法食物一一分到眾人手中，人們才回過神來，腹中扎實不虛的飽足感令人們產生了極大的勇氣。當這些新老爺的車隊同可證明他們身份的領地管事繼續向其他村鎮前進時，從他們駐足過的那些地方，人們像蜿蜒的溪水一樣從那些已經破敗的村莊里慢慢流出來，匯聚到大路上，向著被指引的目標前進。

    正如那些新老爺們所囑咐的，路上不僅有醒目的路標指引他們前進，還有供給熱水的草棚讓他們歇腳，休息的時候還有人在附近巡視驅趕野獸，走走停停，不多日就能到達最近的集中點，那些穿著標志性的聯盟制服的人早已等候在此。

    從登記姓名，檢查身體，洗澡，換衣，領工號牌，這些步驟聯盟人做得有條不紊，“像抹油一樣順暢”，不僅令那些忐忑來尋找糊口的工作的農民和鎮民（也許還有少數的城市居民），也令那些由于信仰和自尊而沒有逃跑，并愿意同聯盟人合作的貴族大開眼界。

    聯盟人以克制的語調表示這是作為聯盟的外派工作者所應有的表現，其效率也確實高得令人吃驚，但是招募勞工而已，需要這般用心，這般細致，這般面面俱到嗎？

    “我們認為是有必要的?！甭撁巳苏f。

    “但是這樣多么麻煩呀！只要如約付給這些人報酬，他們就會對你們感激不盡了，你們越快讓他們開始干活，就越合他們的心意。又何必讓自己勞累呢？”

    “因為我們并不是在向這些人施舍食物和工作，而是請他們同我們一齊為即將開始的戰爭出力?！甭撁巳苏f，“不可能、所以也不應該用對待勞役的態度對待我們的同伴?！?/br>
    貴族感到非?；闹?，將下等的平民視為同伴，這些聯盟人是腦子壞掉了嗎，怎么會有這樣離奇的念頭？如今盡人皆知他們作為人類同盟盟主的力量和地位，要選擇同伴，不是應當首先選擇他們這些既有勇氣，又信念高貴的階層嗎？那些平民既愚蠢，又貪婪，自私jian猾，從來都是要鞭子抽打才懂得勤快起來，這是共有的認識，聯盟人何必為了顯現自己的慈悲而惺惺作態？

    然而無論大部分貴族如何如何不能理解，多有非議，聯盟人雖然擅長聆聽他人的意見和建議，卻唯獨在這一點上不肯從善如流。而貴族對他們那些過于優待平民的舉措也毫無辦法，因為聯盟人也許需要貴族幫助他們快速建立威信，卻并不依賴——甚至完全不依賴他們的支持。

    畢竟聯盟人左手是人類同盟盟約，右手是王國和地區最高統治者的手書，簡直沒有比這更符合大義的名分，更重要的是工業聯盟持續向這些進駐各個即將淪為戰區的地區的隊伍資源，使得聯盟人掌握了收買人心，控制局面最有利的武器。他們確實需要當地貴族及平民的配合，但后者更需要他們帶來的食品和藥品及其他必不可少的生產生活用具，這是目前僅有聯盟人能幫助他們解決的生存困境。

    不得不說，聯盟人在落地后迅速開展的諸多工程，無論進度快慢，都有效地在極短時間內穩定了地區的秩序，他們將驚恐流離的人們集中起來，不僅令他們生存有了依靠，還令他們的生活有了目的。因為聯盟人不厭其煩地向他們反復解釋，于是絕大多數人明白了自己將要進行的這些道路、城市和農田建設的工程的意義：雖然他們的家園會因為那些可怕的天柱變為戰爭之地，可作為平民，他們并不會直接面對來自異界的可怕魔物，直面它們守護人類的將擁有強大力量的聯盟人。

    但聯盟人并非無所不能。他們需要支持，需要便利的交通，可靠的商隊，充足的糧草，穩定而堅實的后方城市，這些條件不僅是聯盟人的軍隊需要的，也是因為異族入侵而不得不聚集起來的人們所需要的，所以人們如今的每日工作不只是為了他們這些聯盟人，更是為了人們自己。

    這種被認為是“無益的”“喋喋不休的”說明所起的作用是非常巨大的，被聯盟人的言辭所動搖，又體會到了他們金子一般的信用，被其說服的當地人民不僅完全服從聯盟人對他們的種種安排，還有人主動回到村莊，將余下那些因為種種原因沒有離開的村民勸說離開，將他們帶到那些飛快建造起來的營地中。

    而這些人在到達之后，發現這些臨時的營地已經蓋起了大批的茅屋，屋舍整齊，水源充足，附近既有大片的土地，又有聯盟人的強大軍隊駐扎，到處都有人在干活，也到處都需要人去干活，不論女人、老人還是孩子，聯盟人從不克扣給他們的報酬——他們甚至還不輕易打人！頓時就覺得可以安定下來了。

    不像這些無知的下等人一樣只能猜測，已經同聯盟人綁定的貴族得到的是非?？隙ǖ幕卮穑禾热舢愖迦肭种笄熬€不被動搖，這些已經聚集了大量人口的聚居地一定會發展成為類似于工業聯盟那樣的新式城鎮。

    “是像邊境鎮那樣的城鎮，還是像德勒鎮那樣的城鎮？”

    “看情況和需要而定，都是有可能的?！?/br>
    這樣的回復減輕了貴族眼看對土地和人口的完全權力旁移而產生的不安失落，激起了他們的野心和斗志。聯盟人確實奪走了他們的權力，卻也在這些土地上投入了驚人的資源——甚至比他們的家族所帶走的還要多，那些家族帶走的財富不過是黃金、珠寶和法器，都不是能像土地一樣會持續產出人口和糧食的東西。相反地，聯盟人帶來的卻是工具、技術和秩序，他們將一盤散沙似的農民組織了起來，將他們的力量集中起來，要像涂抹畫布一樣更改這些地區的面貌，如若沒有遠方那些可恨的天柱，或者這場戰爭最后能夠勝利，那么由聯盟人傾力建設起來的像工業聯盟內一樣發達又美麗的城鎮，不正是對他們這些犧牲巨大的貴族的回報嗎！

    當然，聯盟人是否會鳩占鵲巢，反客為主將他們這些土地的主人排擠出去是個非常重要的問題，但至少在眼下聯盟人對他們是尊重的，也是愿意甚至鼓勵貴族加入到他們的工作和訓練中去的，雖然有這樣算得上和諧的關系，貴族們卻很難爭取到獨當一面的權力——因為聯盟人分配任務的方式，居然是競標！

    即使迸發了工作熱情的貴族很快就明白了“競標”的規則并作出了積極的嘗試，他們按照自身實際提出的競標方案也很難同最熟悉這類事務工作的聯盟人競爭。受到接連失敗的刺激后，就有貴族好勝地提出了夸張的目標而奪得了標的，成為某個分段任務的負責人，但這個好大喜功的家伙不過剛剛開工，就不得不將其余貴族邀請過來，承認自己的虛榮導致的錯誤，懇請他們出力幫助他完成任務，以維護貴族階層的顏面。

    這樣的事情發生一二次，不僅貴族自己，就連那些已經漸漸熟悉了被聯盟人管教的農民平民都看得出來，雙方之間顯然有難以逾越的知識和能力上的差距。

    這給貴族帶來的不僅是自尊的挫折和進一步的權力失去，在看到聯盟人開始教導他們招募的的勞工識字和算術，并為彌補人手不足而將他們當中的表現較好者挑選出來任用的時候，他們便感到了一種深刻的危機。

    一邊是rou眼可見越來越粗的空間通道，一邊是對地區和人們的思想控制越來越深的聯盟人，一邊是越來越不安分，從情感和行為上越來越親近于聯盟人的“下等人”，縱然依舊掌握地契，享有尊重，貴族們卻越來越覺得自己踩不實在腳下的土地了。

    他們正在被架空，這不是錯覺，是正在發生，而且變得越來越肯定的事實。

    但貴族已經沒有什么時間去懊悔當初為何覺得聯盟人收買“下等人”是無聊的不智之舉了，配合他們后續的種種作為，聯盟人就是在貴族不解和不屑的目光下，一鍬又一鍬地掘出了足以將他們埋沒的大坑。而貴族竟然不能公開指責他們背信棄義，道德敗壞——因為以行為而論，簡直沒有比聯盟人更高尚了：這些原本生活在強大而富饒的聯盟帝國中，能力出眾的年輕人遵照人類自衛同盟的條約，千里迢迢來到這些困苦而混亂的國度，跋山涉水地去尋找災民，安撫賑濟，招募勞工，既解決當地民生，又為人類整體爭取時間和勝利希望地推動種種重要工程，貴族們捫心自問，是絕難做到其中的任何一件如聯盟人這般的。

    沒有聯盟人直接的援助，僅憑他們自己也是幾乎不可能如此迅速地恢復地區的秩序，給成千上萬的人們重新建立希望的。甚至要他們自己不對未來悲觀絕望都是做不到的。

    如今貴族的私兵已經大部被聯盟人的軍隊收編為后續部隊，正在努力學習新武器的cao作和適應聯盟人的高強度訓練當中，雖然時不時就有人因為難以忍受內部的嚴格訓練而當了逃兵，但剩下那些也如同平民勞工一般越來越接近聯盟人想要的形狀了。

    貴族們只剩下自己。

    他們的前途簡直是一望便可到底。

    他們自然是不甘于此，于是忍耐著挫折和打擊，并將極有可能發生的由于聯盟人的師資有限，所以不僅不會給他們配備專屬的教師，甚至也許剛剛從他們的課堂下課，接著就要去給平民勞工上課的可悲事實放在一旁，這些貴族向聯盟人提出了希望得到再教育的要求。

    聯盟人沒有詫異，沒有嘲諷，反而是用一種誠摯歡迎的態度立即開始為他們安排課程和作業，說明他們是早有準備，并且貴族們的反應絲毫不出意料。沒有更多的余裕去思考聯盟人的心機深沉，貴族們就被緊張的學習與嚴格的訓練所淹沒，聯盟人對他們毫不手軟，轉臉就變成了最冷酷的教師。

    這是留駐當地的貴族所經歷的命運，那么，那些早早避難去工業聯盟的國王與貴族又是怎樣呢？

    第479章 再難折返的故園

    對于那些災變剛過，就匆匆舉家遷往工業聯盟的國王和貴族來說，至少在剛遷居的那段時間，他們認為自己的決定是非常明智的，在聯盟的生活也是非常愉快的。

    克服了少許對過去生活的哀悼之情后，他們便用積極的態度擁抱了新生活。這一點兒也不難，因為工業聯盟實在是一個容易令人著迷的國家，雖然它是新生的，異教的，但它更是強大的和文明的，前者他們是親眼目睹，后者更是在定居的過程中深有體會。

    他們入住的城市是如此巨大，站在最高的屋頂上都幾乎看不到城市的邊緣，只能看到筆直的道路，林立的房屋，隨風而散的薄薄煙霧，數以十萬計的人們在這里生活，簡直像一個自成的小國家?？上攵芾磉@些這樣大的城市將是多么的困難，可是就算用找茬一樣的眼光去嚴加挑剔，也不能不承認這些城市的市政建設和生產秩序都近于完美。

    從寧靜的生活區到人來人往的商業區，無論多么偏僻的角落都沒有便溺，除了落葉和些許被風吹來的紙屑，路上也見不到什么廢棄物，公共軌道交通和人力自行車幾乎完全取代了畜力，一切都極為整潔有序。除了偶爾飄過的煤煙味，這些城市的空氣清新得令人如同綠野，因為聯盟人在任何空余的角落都栽種了各種樹木和草木，這是從術師帶領他們開荒的時代就傳下的傳統。植物很多，蟲子卻很少，他們遷居的時候正當季，生活區里簡直是花團錦簇，聯盟人雖然不愛華麗的衣裝，卻在別的地方非常懂得生活的情調，就連生活區也是綠蔭處處，想來至少有一部分原因是“術師”同精靈女王的密切關系。

    從高大嚴整的建筑到儀容整潔的居民，整座城市都予人強烈的清潔感，而要維持這種清潔，不是需要大量的有素質的人力，就是需要非常完備的基礎設施，而聯盟的城市二者兼備。他們有專門的十分能干的隊伍保持公共區域的衛生，也常不定時發動居民們維護城市的環境，同這些既有素質又十分自覺的市民相稱的，是城市發達的供水和供電系統，以及教人吃驚的垃圾分類及處理制度，對于國王們和貴族們來說，他們簡直是到了聯盟才知道一座城市竟然能如此精密和設計精巧，而人類又能在其中以這樣高度組織化的方式生活，這給予他們極大的震撼。

    越是震撼，越是鮮明地對比出剛剛被他們拋在身后的故國的貧窮與落后。雖然是國家和地區的統治者，過去的他們卻只能居住在堅固但陰暗寒冷的城堡，生活處處不便，沒有電燈，沒有自來水，沒有馬桶，沒有全天熱水的浴室，更沒有現在還享受不到，但一到冬天就會通聯到各家各戶的暖氣。越是感受到聯盟生活的種種好處，他們記憶中的生活就越是陳舊昏暗，以至于他們想起過去，就會想起城中吹來的陣陣臭氣，泥濘骯臟的領地，還有領地上隨處可見的低劣、丑陋而粗野的農民，以及他們為自己帶來的種種煩心事。

    他們離開了自己的國家和領地，于是也遠離了那黯淡、骯臟和愚昧，他們生活在如今世上最強大和最文明的國家里，城市如同花園，每日所見的聯盟人也無不高貴、端正、文雅又十分聰慧，對待他們這些有身份的客人彬彬有禮，不卑不亢，體貼周到。只是除了一些細節做得不甚細致，比如說有時候他們會婉拒國王和貴族的指令，有時候又會自主對他們作出安排，同時對下人們過于客氣了——客氣得有時令人微妙地感覺似乎下人的地位同貴族并無太大不同。

    顯然工業聯盟這個帝國崛起的速度太快，雖然已經完全表現出一個偉大國家的氣象，卻仍需要更多的時間來培養起高貴的氣質。

    只有高貴是不能速成的，工業聯盟建立的時間將將才夠一個嬰兒進入成年，所以他們并不懂得高貴的第一個步驟，就是跟不同的階層保持不同的適當距離，也是可以理解的了。

    因為這些城市和城鎮的生活設施過于完善，使得那些得幸隨國王和貴族一同遷居的下人變得無所事事起來，各種機械車輛使得他們不必再照顧貴人的坐騎，它們已經被送去了郊區的農場飼養；照明全都使用電力，他們也不必再保管火燭；大而明亮的衛生間里，馬桶可以自動沖水，要放滿浴缸只需打開熱水龍頭；甚至連廚娘都在這里失去了自己的地位，因為工業聯盟的公共食堂已經發展了很長的時間，形成了獨具特色的美食文化，這些巨大如禮堂，潔凈又頗具藝術感的用餐場所里，菜肴的數量多得即使每天的菜單不重樣，他們也要幾個月的時間才能全部品嘗一遍。

    而工業聯盟提供給他們的不僅是優良的生活條件，無論城市還是城鎮，還是那些大得像一座小城的村莊，都有自己的學校、圖書館（室）、戲院、劇團，無論他們是做什么工作的，聯盟人大多都有自己的社團，會定期參加由社團或自己工作的單位所組織的文娛活動。新鮮的報紙每日都會送到國王和貴族的居所前，他們不僅能看到新鮮時事，把握世界各地正在發生的變化，比在過去的領地還要耳聰目明，還能看到各種表演、競賽和活動的預告。

    為了入鄉隨俗，貴族們也去參加過他們的讀書會，在劇場看過劇團所演的戲劇，嘗試學會他們流行的游戲，除讀書會讓他們感到格格不入外，他們很快就沉迷于豐富多彩的戲劇和各種有趣的游戲。

    這樣安逸而充實的生活幾乎讓國王和貴族們遺忘了戰爭的陰影，雖然報紙和收音機天天都在通報外界的狀況，可是既然工業聯盟要主動承擔保衛人類的責任，他們為了同樣的目的，不僅貢獻出了自己的領地和人民，即使身在他鄉，也積極在各種會議中為自己的國家謀取利益，是問心無愧，不應再受任何苛責了。