“氣候監察——”

    某處的儀器滅了一盞燈，亮起另一盞燈，“滴?！?/br>
    然后有人說：“已經駛出靈場領域?！?/br>
    即使是剛剛上船的人，也能明顯地感覺到駕駛艙里因為這句話而松弛下來的情緒。有不熟悉技術領域的解放者問：“靈場是什么？”

    有人向他解釋，排開那些技術術語，“靈場”一般是指力量天賦者的能力領域，是一個會伴隨其能力增長而體積增長的圓形空間，大多數時候可以理解為所謂的施法范圍。通過這種靈能探測儀，聯合王國的法師大學建立了完全不同于過去的天賦等級劃分標準。

    “所以我們剛剛離開的是——”

    接話的人苦笑了一下，“‘天空之城’的打擊范圍?！彼f。

    聽眾們發出一陣驚悚的抽氣聲。

    在明知對方有空中力量的前提下，將第一次環途航行的航線定在這個方向是極大的冒險，但大多數會議代表對情報部門的總結報告有極高的信任，認為既然他們花費了這樣大的力氣建造出這些飛艇，就可以在有一定需求的前提下進行這種大膽的嘗試。

    這是集體的決定，就算術師也不能輕易扭轉他們的想法。

    不能說這些硬性結構飛艇是代表了工業聯盟目前最高的工業水平，但它們確實代表了一種非常積極的嘗試，是工業聯盟與中洲東部的聯合王國首次共同合作的項目，蒙皮、合金骨架、氣囊、發動機與整體設計建造都在工業聯盟進行，來自聯合王國的研究型法師們全程參與建設，在飛艇原體上進行了多次實用法陣的改良實驗，單單這兩年發表于他們內部刊物上的論文就有上百篇。

    像工業聯盟進行的許多事業一樣，科學的原型，反復的嘗試，卓絕的智慧與緊密而順暢的合作，加上充分的物資保障，令他們最終取得了驚人的成果。作為一種主要用途是運輸和戰爭輔助的交通工具，它有遠高于另一個同類項目的載荷、穩定性及舒適性，對極端天氣有一定的對抗能力和相當強的抗打擊能力，雖然它的飛行速度緩慢，行動很不靈活，但倘若這個世界仍是只有翼蜥這種需要大量人力物力和時間培養的生物載具，那么僅憑這些飛艇就足以形成制空霸權。

    但天空之城的存在讓這種制霸的想象從一開始就失去了實現的基礎。

    浮空飛艇并不是一種速度特別快的交通工具——僅限于同工業聯盟正在集中力量攻關的另一個飛行器項目相比。哪怕是處于不太良好的氣候環境，這支飛艇編隊的移動速度依然勝過所有地面的交通工具，而他們才進入迷霧之國境內不久，靈能探測儀就亮燈警告他們已經進入一個大規模靈場區域。雖然大部分的區域等級是“較弱”并且分布很不均勻，一些區域的強度極度接近于基底水平，但其中心區域讓探測儀亮起了整整五盞紅燈，這是連精靈女王在法師大學的測試都未能達到的數據。

    更不必提那個核心地帶——

    在那張固定于工作臺上，比一個成年男性的臂展還要寬闊的空域圖上，這個用一路來的探測數據繪制而成的巨大圓形籠罩了迷霧之國至少三分之一的領土面積。有記錄的“天之矛”打擊地點和翼蜥騎隊同他們的遭遇區域都在它的范圍之內。

    這對于工業聯盟來說當然算不上什么好消息。但也算不上多么壞。

    那名索拉利斯的天城貴族對他們色厲內荏的態度已經證實了幾個關于迷霧之國的猜測：第一，他們對這座浮空城市的開發仍停留在較低水平；第二，他們的空中打擊手段有限，而且需要較長的準備時間；第三，他們在解決前兩個問題之前，沒有同工業聯盟發生直接沖突的能力和意愿。

    雖然這些結論并不意味著面對工業聯盟的挑釁，以蘭德皇子為首的天城貴族不會作出冒險的反擊，不過在得知這座來自另一個世界的浮空城市與裂隙再度開啟有直接聯系之后，作出這種試探仍是值得的。

    塔克拉離開工作臺去檢查發動機之前看了休息區一眼，銀發金瞳的龍族正半躺在沙發上饒有興味地閱讀聯盟在西洲發行的過期報紙，從版面來看，他似乎在追一部有關貴族私生女與機靈窮小子之間愛情故事的連載。迷霧之國反抗者同盟的信使在休息區的角落里縮成一團，目光根本不敢朝他那邊去，稍有觸及便面紅耳赤。

    除了這兩位，其余機務艙里的人不是手頭有工作就是正在就他們關注的問題進行討論，就連那名年輕信使都很快被人發現他的窘迫，將他帶進了他們的話題范圍。只剩下墨拉維亞既不湊任何熱鬧，也不被任何人打擾，光是看這幅慵懶閑散、消磨時間的從容姿態，不僅一點兒看不出來能將同族當餐點的兇殘，也看不出來他能把有關兩個世界命運的關鍵一藏就是上百年，直至前段時間才“突然想起來”，隨意地在一次討論中提及這座被牽引到中洲修復的浮空城市，正是一把打開裂隙的關鍵鑰匙。

    既然受過了這樣一份大禮的洗禮，在迷霧之國接到一件由初代人王指定交給術師的信物，似乎也算不上多么特別的驚喜了。

    等塔克拉完成檢查工作回到休息區，墨拉維亞手邊已經摞起了厚厚一疊報紙，照他平時表現閱讀速度判斷，他可能這段時間只看了那個連載，并且已經跟同樣喜歡這個故事的伙伴交流感受到了尾聲，那名反抗者信使在人群里一邊聆聽一邊倒肩頭，看起來似乎正在適應這個環境。

    塔克拉在沙發的另一端坐下，剛想伸手倒茶，他的眼角余光就看到了某樣東西，低頭一看，發現正是哪個人王信物。將它撥到一邊，塔克拉有點一言難盡地看了墨拉維亞一眼。

    這個信物被決定由墨拉維亞保管到旅途結束，雖然這頭龍確實有這樣的能力，他可以選擇任何他覺得合適的保管方式……

    墨拉維亞似乎直到收拾報紙才想起來有這個信物，但也只是隨意地將它壓在報紙之上，轉頭看向正在闔目休息的塔克拉，他用一種長輩式的關心語氣問：

    “你還好嗎？”

    “還好?！彼死院喴赓W。

    “如果這個剛長出來的‘新器官’還是會讓你感到不舒服，你可以去找云深要點兒血，那肯定對你有用?！蹦S亞友好地建議道，“剛剛經過的那座城里有一種能源對你也有好處，如果你需要的話，我可以把你扔進去煉一煉？”

    “……謝謝，不用?！彼死蜌獾煤喼辈幌袼鼐芙^了。

    “好吧?！蹦S亞嘆了口氣，“孩子們總是有自己的想法?！?/br>
    “……”塔克拉控制自己保持沉默。

    第462章 對話、過去與抉擇

    飛艇編隊繼續他們穿越西洲平原而后返回工業聯盟的航行，至少有四分之一的西洲人親眼目睹了巨大的魚形飛船從空中緩緩駛過的情景，就連頭頂上有一座天空之城的迷霧中人都會深深為之震撼，那么西洲人受到的沖擊只會加倍強烈。

    這種沖擊甚至使得他們不能再自主選擇要不要關注工業聯盟的消息。

    雖然船身上繪制著不容錯認的工業聯盟旗幟，由于飛船前來的方向是迷霧之國，便引起了另一種關于二者關系的擔憂，尤其是迷霧之國的幽靈騎士自此之后開始在聯盟商會附近出沒，沒有人知道迷霧之中發生的事情，所以在西洲人看來這就是雙方關系更為緊密的證明。即使聯盟人從不承認他們已經同迷霧之國建立起攻守同盟，不過他們向著西洲各處擴張的速度顯然因此變得更快，抵抗這種擴張的力量也越發軟弱——

    就算工業聯盟已經同迷霧之國聯合，倒向其中一邊似乎還是好過難以預測的另一邊。

    這次飛艇遠航導致了許多長遠的影響，不過就當下來說，遠航成員已經完滿地完成了他們的出行任務，除了本次行動的指揮官剛降落就被拉去醫院做檢查這個意外之外，他們的的行程總體可謂順利，采集到了許多重要數據，證實了這種運載工具的穩定性和時代優越性，還為亟待他們平安返航的術師帶回了來自各外事人員的禮物。

    初代人王法特雷斯指定的信物則由墨拉維亞交給了云深。

    即使經過墨拉維亞之手已經證明它沒有直接的危險，但安監部門還是在征求云深的意見后將它送去檢驗實驗室做了一輪檢驗，然后由轉到同一個地方完成了能力檢測的塔克拉將它再度帶到云深面前。

    當塔克拉將它放到會議桌上，云深站起來，走過去將手放到它的表面，這個從法塔雷斯親衛隊送至外事人員手中到實驗室這一路都任何異狀的匣子發出了一聲“滴”的短音，驗證通過，它硬度驚人的外殼出現幾道規則的裂縫，像昆蟲張開甲殼，它開始變形。

    云深回到了自己的座位，靜靜看著它變形結束，像一個不大不小的精致基座，從突出于邊緣的支腳上端亮起光芒，光線從多個維度交織，令一個高大男人的身形從空氣中浮現。

    當人王法塔雷斯的身形顯現，千里之外的第七行政區的中心城市里，一名黑發青年在只有一人的辦公室中閉上眼睛。

    覆蓋了難以想象的廣闊地域的超凡知覺在一個特定的方向再度加強，籠罩在那間會議室里的各色“靈場”在眾人無知無覺時被一種一種溶溶的淡金底色所取代，當他再度睜開眼睛，一切在他眼前分毫畢現。

    他還能清晰地感覺到身邊之人的體溫和呼吸，沒有人發現他的來到，只有那個人微微側了下頭，于是范天瀾坦然地在他隔壁的椅子上坐了下來，然后看向對面的全息通訊器。

    人王法塔雷斯身處一間裝飾華麗而毫無生氣的石室，窗外看不到任何建筑，只有無窮的藍色天穹和白色云海，從云海翻涌的浪潮下透出陰暗的底色，云浪在上升——或者說他所處的空間正在向著云海下沉。會議室里的人能看到這位理應是歷史人物的初代人王所處的環境，對方也理所當然能看到這間會議室的背景，他用一雙疲憊而漠然的眼睛環視一圈，目光最后落在云深臉上，與那雙黑眸深深對視。

    “法塔雷斯陛下?！痹粕钫f。

    “異界的旅人，以及時代的變革者，‘術師’?！狈ㄋ姿拐f，“你有一雙十分特別的眼睛?！?/br>
    他又稍稍移動視線，向旁邊一人頷首。

    “然而——您才是真正的意外，龍主。上次一別至今已有兩百年，我很吃驚您也來到了這個世界，竟然有人能令您非自愿地來到此地，更令人吃驚的是，在如此之長的時間里您沒有對人間做任何事情?！狈ㄋ姿蛊狡降卣f。

    墨拉維亞對他微微一笑。

    “沒什么好做的呀?！饼堊逯髡f，“在他來之前，這個世界其實蠻無聊的，所以我去睡了一段時間?！?/br>
    “我也覺得這個世界無聊透頂?！狈ㄋ姿拐f，“所以您想回去嗎？”

    他問的是墨拉維亞，目光看向的卻是云深?！爸灰严吨貑?，您很快就能回去?！彼f。

    “你這么問，是想讓我給你們助一臂之力嗎？”墨拉維亞問。

    “如果可能的話，您最好不要在中洲世界使用您的力量?！狈ㄋ姿拐f，“實際上，令我想提出請求的是這位‘術師’閣下?！?/br>
    “您希望我給予什么樣的幫助？”云深問。

    法塔雷斯神情平靜地說：“我希望你接管迷霧之國和西洲平原，控制至少半個中洲世界?！?/br>
    在他身后窗外，青空正在后退，白色的高積云緩慢地崩塌下來。

    會議室里一時無人說話。但沉默并不代表平靜，被人王無視的其他與會者中，有人挑起眉毛，有人在座位上不安地挪動身體，或者互相交換眼神，還有人低頭在紙上奮筆疾書。

    只有云深和墨拉維亞依然表情平靜。

    “不必對我說你們沒有這樣的意愿或者沒有這樣的能力?！狈ㄋ姿估^續說，“尤其是來自異界的你，黑發的術師，你應當比任何人都清楚自己創造出來的是什么怪物。不論這種生產關系，還是只能在這種生產關系中生存的‘解放者’，都是你在這個世界的意志具現。除非將以你的準則判定的一切不公與不幸消滅，否則他們不會停止，你如同一個亙古未有的暴君一般專注追求這個目的，是否如此？”

    片刻之后，“法塔雷斯陛下?！痹粕盥卣f，“萬事皆有因果，作為曾帶領眾人奮力反抗異界侵略的您，將浮空城這把能夠令裂隙重啟的鑰匙帶來中洲世界，您真正追求的又是什么？”

    “異界旅者，能將龍、精靈及諸多異族團結于身側，你有遠勝于世間庸人的才能與魅力。倘若你降臨在上一個裂隙時代，就算是我，也會將人族領袖之位拱手相讓?！狈ㄋ姿拐f，“有兩百年不受干擾的時間，或許足夠你令中洲人族發展出足夠與裂隙魔族對抗的力量，將這場戰爭的勝利爭奪過來?！?/br>
    他說：“所以，你來得太晚了?！?/br>
    一道電光照亮他的眉眼，天空之城正在沉入風暴的海洋，青空早已被層層云霧覆蓋，長蛇般的閃電在黑色的浪濤中閃現，石室自動亮起了柔和的光源，隱隱的雷聲從窗外傳來，法塔雷斯的聲音依舊平穩，帶著難以掩飾的倦意。

    “不過這句話除了證明中洲人族的失敗沒有其它意義。如果一個種族必須依靠敵人的憐憫或者外來者的幫助才能獲得一線生機，足以證明它本身已經不值得延續?！彼淅涞卣f，“我曾經追求的一切都已經終結。作為一個即將消亡的幽靈，我在這里所說的只是對你們利益有利的一些話語，決定的權力始終在你們手里?！?/br>
    他在這里停頓一下，看向云深的眼睛。

    “首先，我要從兩百年前那場戰爭談起。雖然事物的源頭遠遠在此之前，但中洲之人從一無所知到有所窺見，都是從那場戰爭開始，無論這名龍族同你們透露過什么，我只談我所知的一切，你們能夠自行尋找真實的意義?！彼届o地說，“關于兩百年前的那場裂隙之戰，對于中洲人族幾乎是滅頂之災，但對于裂隙魔族，不過是即將開啟的這場戰端的預演。裂隙兩端的世界有超乎想象的緊密聯系，或許你們可以想象為在扭曲的空間中尖端相對的兩個旋轉的陀螺，任何一方失衡都會導致全部滅亡的結果。至少兩百年前，裂隙對面的世界已經處在失衡的邊緣?！?/br>
    “為了種族的延續，他們制定了極為龐大的驚人計劃，目的是將裂隙族群遷移至中洲世界生存下去，當中洲諸族仍在歷史中蠕蠕而行，他們已在漫長的歲月中解決了大部分關于空間穩定的難題。當這一漫長計劃進行到了最后幾步，他們決定開啟第一次裂隙戰爭。因為即使中洲世界與裂隙世界相似得仿佛同源，世界本質的細微差距依舊會令移居者的生命受到環境的異化。這可能導致主導此計劃的高等生命失去他們依仗的強大力量。為此，他們需要用足夠多的生命進行規模龐大的實驗，以供他們驗證其理論?！?/br>
    他面無表情地說：“當年前往裂隙世界的英雄隊伍，便是這場戰爭實驗的成功產物?！?/br>
    無以計數的閃電突然爆發，交織成一片撕裂天空的巨網。

    “事實上，這一行人已經在那個世界全軍覆沒?！?/br>
    “是全軍覆沒，”云深輕聲問，“而不是全數犧牲？”

    法塔雷斯沉默片刻，說：“如果他們沒有復活過來，成為世界叛徒的話?！?/br>
    世界似乎被切割成了兩個部分，一部分深埋于無盡黑暗的風暴，另一部分卻是籠罩于無限光明。這場對話從午后一直持續到傍晚，在這個過程中，背景的雷霆沒有一刻止息，對面的世界似乎只剩下這個微光閃爍的房間，如同一座不動的孤島，人王眼中的倦意越來越濃，聲音卻始終穩定和清晰。

    人們專注地聆聽他的講述，會議室外窗外陽光燦爛，正是夏季的晴朗天氣，室內微風徐徐，沙沙的筆觸聲中，隨著桌上的速寫紙越來越厚，搖曳的樹影慢慢爬上窗欞，光斑在白色的墻面跳躍，人王停了下來，這是一次比中間任何停頓都要長的休息，然后他如同嘆息一般地長長吐息，用沙啞的聲音說：

    “這就是我能夠告訴你們的一切了?！?/br>
    一支筆滾落桌面，然后被一只因為用力過久而顫抖的手撿了起來，在一片同樣帶著疲意的安靜里，云深說：“這也是我們意識到戰爭以來得到的……關于歷史和未來最全面的了解。這些信息對我們有無可取代的珍貴價值，就像您在無人知曉之處對這個世界所作的貢獻?！?/br>
    “而您對于工業聯盟的發展提議，我們會進行最慎重的考慮?！彼f，“一旦集體意志作出決議，我們就將執行到底?！?/br>
    法塔雷斯說：“我眼中的未來只有黑暗，就像我的血早已冷卻。但我知道，年輕的人永遠不會放棄希望，或許你們能用這條最后的退路創造一個億萬分之一的奇跡，正如你們一直在努力創造的那些東西?！?/br>
    “即使最終仍是失敗，你們應當為人類爭取最后的榮譽?！?/br>
    對話結束了。

    遙遠北方的青年睜開眼睛，收回投放在這間會議室的精神體，從旁邊取來一疊草稿紙，提筆開始寫字。

    工業城那間暮色籠罩的會議室里，光屏剛剛關閉，眾人還在消化他們在這一個下午接受到的驚人訊息，塔克拉就迅速起身，帶倒椅子，幾步過去用身體擋在主攝像機之前——事實證明他用行動作出了正確的選擇，全息通訊器發出如同短路的噼啪輕響，開始融化，坍塌，眨眼之間就變成幾乎看不出原狀的金屬殘渣，人們緊張地去察看其他記錄設備，發現它們大都因強烈的脈沖受到了不同程度的損毀，只有主攝像機幾乎完全完好地保留了最全面的信息。

    這些設備都用最快的速度移出了會議室，全息通訊器的殘骸被小心地收集到鉛盒中送去了研究院，影像記錄和文字記錄在最短的時間內進行了最多次復制，先是情報保管的工作，然后才是情報分析的工作。加上飛艇巡航匯集的信息，將這一切合成總結報告并經過批閱之后，將通過秘密信道在盡可能短的時間內傳遞到各行政區中心及工業聯盟的友好對象手中。

    這些來自裂隙戰爭和裂隙世界親歷者的一手資料將對人們產生什么樣的影響在一定程度上是可以預見的，即使他們現在還是沒有非常有效的途徑去驗證這些信息，但這只是個時間的問題。人們從邏輯上接受了它們的真實性。

    相信這些信息，意味著相信“裂隙重啟”在即，這個世界和中洲的種族正面臨著滅亡的危機。

    但當結束手頭的工作，帶著熬夜的困倦走出那些密閉的房間，呼吸著清晨的新鮮空氣，看著眼前曙光從群山背后亮起，黑暗退讓，宏偉壯麗的城市沐浴晨光，一種強烈的不真實感彌漫在人們的心頭。

    這個世界是如此美麗，充滿勃勃生機，危險如何能在下一刻就降臨？

    他們通過艱苦而快樂的工作所創造了這么多值得驕傲的成果，成千上萬的人因此擺脫了饑餓和奴役，這一切怎能是短暫而虛幻，容易破滅的？

    工業聯盟自誕生以來從未在任何一場戰爭中失利，人們有信心面對這個世界的一切挑戰，但他們有可能在面對裂隙種族時失去這些優勢，戰爭的模式將不再簡單，他們要做好準備迎接殘酷的犧牲。他們清楚這一點，但恐懼仍然是不真切的，因為敵人還在另一個世界，一切仍未開始。

    甚至連仇恨也……

    但情緒完全不影響人們的行動，越是龐大的機械，它的運轉越不易受人的擾動。越來越多的文件從工業城輸出，越來越多的物資在各行政區之間調動，工業聯盟的人民仍繼續著他們專注的工作和充實的生活，卻又在同時感覺到了齒輪嚙合，輪軸轉動所傳遞的澎湃動力。

    人們感覺到了戰爭的氣息，卻將它們理解到了另一個方向。

    而對乘坐飛艇抵達工業聯盟的那位反抗者信使來說，無從對比，他不知道這個強大到超出了他想象極限的國家正在發生的變化，他只知道自己來到了一個夢幻般的新世界。聯盟人為他作了周到而妥帖的安排，在等待覲見聯盟高層人物的時間里，他像一個剛剛離開沙漠的既干渴又饑餓的旅人，拼命汲取他能夠得到的一切見聞。他乘坐各種交通工具到各種地方去，參觀工廠，參觀農場，參觀飼養場等諸多保障聯盟人能夠擁有幸福生活的諸多設施，用自己的雙眼見證一種完全嶄新的生存方式，并且留下了能帶給仍在迷霧境中受苦的同胞的可信證據。

    一天早上他從夢中醒來，客房的服務員已經將幾本“厚書”放到外間客廳的桌面，當他坐在沙發上將它們打開，吃驚地發現這竟然是他去過的每一個地方的畫片合集。他用顫抖的手輕輕撫摸這些照片光潔而澀手的表面，濃烈而又復雜的情緒幾乎將他年輕的心漲裂。