族長很難不感到憤怒，這些孩子，這些也曾被他寄予期望的少年們，包括其中差不多一半的女孩，只不過在狼人的部落待了幾個月，竟然已經完全不把他放在眼內了！只不過是帶回來幾樣東西，就敢當著他的面用人類的語言交談，看著那些小毛崽子不斷變化的表情和動作，明明知道肯定有什么事情在眼皮底下發生，自己卻像是聾了和啞了一樣的感覺真是糟透了！如果不是有撒謝爾的使者在這里，他一定會斥責他們，把他們統統趕回去，讓他們的長輩好好教訓他們，讓他們知道厲害！

    但是那兩名使者走出去的時候，要求他也跟著離開。

    族長不敢拒絕。

    他已經見識了人類在撒謝爾土地上的建設，更久之前撒謝爾的威名就在部落間傳播，兩者的聯盟如果不破裂，他們這些弱小部落就沒有一點力量和他們對抗。族長不敢和族人分享自己的見聞，附近的部落和他們關系不好，也不會和他們傳播什么消息，而白色狼人的巡禮隊伍已經足夠讓很多人一輩子都不能忘記，更多的了解就意味著更多的變化，但沒有人知道那些變化會帶來什么。那些孩子如果真的能學到人類的技藝，他們會像人類幫助撒謝爾建設部落一樣回報自己的部落嗎？也許會，但是——

    族長不知道其他人是否看到了和他一樣的東西，人類幫助撒謝爾建設了一座城，然而撒謝爾現在還能叫做撒謝爾嗎？在他看來，那個狼人的部落簡直像消失在了人類之中……

    “不要阻擋他們?！比鲋x爾的使者對他說。

    族長感到憤怒，他的部落！他們憑什么！但實際上，他的聲音甚至顯得虛弱：“他們不應該在部落里亂搞……”

    使者笑了一聲，“他們搞了什么？你們什么都沒讓他們干?！?/br>
    族長沉默。

    “一個月還剩下很多天，別讓我們忍不下去?！绷硪幻拐哒f，“你們已經認為這些孩子已經是我們的，那么，來聊聊昨天偷東西的那家伙？”

    族長身體一僵，“那件事我不知道！”

    使者冷笑。

    族長想要辯解，使者伸手搭上他的肩膀，手指扣著他的骨頭，然后湊了過來，陰森森地說：“你當然知道。別糊弄我們，當我們蠢嗎？”

    另一名使者也站到了他的身邊，他的語氣顯得溫柔了很多，“當然，你可以不讓我們計較這件事，只要你做一件事。非常容易的事?！?/br>
    年輕人的生命力是驚人的，即使昨天睡得很晚，連外面的蟲鳴都寂靜下來，擠在大屋的幾十名少年們走出族長大屋的時候，看起來精神都很不錯。他們魚群一樣排著隊到河邊去洗漱，然后依舊是這樣的隊列，被部落的族長和幾名長老們帶領著，在其他人怪異的眼光中穿過部落，走出圍欄，來到東邊的一個小土坡上。撒謝爾的保護者走在他們兩側，看起來和族長一樣困倦。

    族長站在站在土坡頂上，看著眼前的土地，吸了一口氣，將手一揮。

    “從今天起，到你們離開為止，從這里，到部落外邊為止的土地，在這些地方，你們想干什么就能干什么?！彼麑ο路降纳倌陚冋f，神情厭倦。他身邊的長老們不是皺著眉就是漠不關心，有一個人還恨恨地瞪著人群中的瑞爾，但一名狼人把手搭在了瑞爾的肩上。那個人把眼睛收了回去。

    少年們安靜了片刻，看了看自己僅有的兩個保護人，然后發出一陣歡欣的呼聲。

    然后瑞爾問：“食物呢？”

    “你們自己要解決一半?！彼砼缘睦侨苏f。

    瑞爾看看他，又轉頭看向四周，寬闊的土地，匍匐在地面的植物，灌木和林木背后流淌的小河，“我明白了?！?/br>
    他把一只手放到面前，然后握了起來。面前有很多困難，他不知道自己能不能應付它們，但總比什么都不干好。他不想除了聽話什么都不能做，不想有人居高臨下看著他，好像他是個失敗者，是個只會吃的廢物，在真正的強者面前只能顫抖，甚至尿出來。

    他不想再要任何屈辱。

    那個女人現在干什么？他忽然不由自主地想。

    “那個女人”，從來沒有被他叫過名字的月蘭已經到達了坎拉爾部落。因為和撒謝爾的不同一般的關系，回到坎拉爾部落的隊伍比瑞爾那邊，也比同期回歸部落的任何一支隊伍規模都更大，隨行的護送者數量也多得多，在其他中小部落的孩子從坎拉爾分流，各自回家的時候，這批護送者中的大部分在坎拉爾留了下來。

    為了表達對所有部落孩子都平安歸來的歡喜，也為了表達對使者們的歡迎，坎拉爾部落從得到消息的前一天晚上就開始準備酒水和rou食，直到午后還有狩獵的隊伍朝部落趕來。宴飲從傍晚開始，入夜之后在部落中央燃起了篝火，人們將一起狂歡到深夜——尤其是護送者們還帶來了人類的酒，當然，要用水把它們解一遍，不然在入夜之前至少有一半的人要躺下。所有回來的孩子們全都參與了宴會，部落的人對他們在撒謝爾的生活極其感興趣，慕撒大會之前和之后發生的一切都太驚人了，簡直像傳說故事一樣地迷人，他們的問題一個接著一個，而孩子們的回答讓他們更興奮。而與孩子們一起回來的那些護送者們，有撒謝爾狼人也有人類，和坎拉爾的人就不怎么合群了，尤其是撒謝爾狼人表現得更喜歡和那些人類待在一起，只是因為酒是他們帶來，也有人愿意去和他們交談，而出乎意料的是，這些護送者們其實并不難相處。

    氣氛處處融洽，包括坎拉爾族長的大氈包內。納紋族長在這里招待最重要的人物，一名黑發人類和白色狼人共同帶領的隊伍。即使不知道那名黑發人類的身份，白狼伯斯的來到已經足夠證明撒謝爾對坎拉爾的重視，對納紋族長來說，這種重視令他受寵若驚。

    坎拉爾與撒謝爾有姻親關系——對稍微有點年紀的狼人們來說，只是一種好聽的說法而已，多年以前，斯卡·夢魘剛剛闖出魔狼的名頭，帶著一名白發人類在原野上到處浪的時候，撒謝爾部落的前任族長將一個女兒嫁到了坎拉爾部落，這在當時確實算得上大事，但那個女人不過三年就因為難產而死，孩子也被憋死在母親的腹中，沒有留下血脈。而斯卡·夢魘殺死他的部落薩滿，驅逐反對他的人，讓他們在荒野中凍餓而死，在成為族長后與狐族部落發生爭端……等諸多事跡，都與坎拉爾從不相干，更不論之后人類的出現和帝位爭奪等事。

    懷著滿腹疑慮，納紋族長用了自己的身份能夠允許的禮節來招待他們。他看到那名與白狼伯斯同坐的黑發人類身邊還帶著一名黑發少女，目光對她一掠而過。

    “如此盛宴，深感榮幸?！辈箤λe杯。

    “不能和撒謝爾相比?！奔{紋族長說，“坎拉爾的能力有限，當日我在撒謝爾經歷，才是平生僅見?！?/br>
    伯斯笑了起來，“神明眷顧了我們?！?/br>
    “……”納紋族長笑著敬了他一杯酒。

    神明？誰？

    那名黑發人類微笑著聽他們的對話，偶爾和別人搭一兩句話，他的外表和氣息沒有一點讓人感到威脅的東西，但他在這里，終歸是讓納紋族長有些不自在。伯斯卻似乎對此毫無感覺，繼續和納紋族長交談，“您認為，現在撒謝爾算強大了嗎？”

    “當然，撒謝爾已經非常強大了?！奔{紋族長說。除了冰皇薩莫爾在時，恐怕是最強大的時候。

    “是讓人向往的那種強大嗎？”伯斯又問。

    坎拉爾族長停頓了一下，才回答：“是的?！?/br>
    伯斯似乎是得意洋洋地說：“她以后會變得更令人向往。不過，那畢竟是我們的事?！?/br>
    納紋族長身邊的幾個人看向他，其中有一雙漂亮眼睛的少女，她皺著眉，很不高興地看著他。

    伯斯沒有注意到她，他一邊喝酒一邊笑著說，好像接下來的都是醉話，“坎拉爾也想這樣？”

    納紋族長幾乎是立即說道：“我們不敢像撒謝爾一樣，我們做不到?！?/br>
    伯斯笑出了聲，像是真的喝醉了酒一樣用手撐著臉，他說：“沒有一個部落不想強大和富有，其實，我們想要變得強大，就是為了讓我們和我們的族人過得更好，然后將我們的力量和財富傳下去。如果有一種辦法——有一種辦法，沒有撒謝爾那樣強大，但至少有一半，幾乎不用付出任何代價呢？”

    不久之后，他因為“路途疲憊，不勝酒力”，在宴會上睡著了。

    然后這些人類和撒謝爾狼人在坎拉爾暫住了下來。他們住得不太安分，喜歡拿著他們叫做“本子”和“筆”的東西到處走動，問東問西。大多數問題是由人類提出的，然后由撒謝爾人轉達，因為詢問的幾乎都是“每天吃什么”“取水的地方要走多遠”“在哪里拉撒”之類的問題，所以很少有人會不回答。他們特別關心女人們的事，實際上，在使者之中居然有那么多個——手指頭都差點數不過來的女人，讓坎拉爾人對她們也感到十分驚奇。即使部落的女人大多強悍，但男人們更強悍，人類的女人無論個頭還是聲音都太小了，讓他們天然地對她們起了輕視之心，如果不是她們來自撒謝爾的人類之中，身邊也總是跟著撒謝爾人，她們未必能問到那么多問題，但也正因為她們的女性身份，一般狼人也很難拒絕她們去sao擾自家的婆娘和女兒們，所幸的是，她們雖然煩人，卻從不空手來，每次詢問過后都會給婆娘或者女兒們一兩塊鹽晶或者糖晶之類，以至于之后她們甚至沒有走到氈包前，都有人圍上去主動和她們說話。

    這種煩人的探問因為族長和長老的容許而持續了好幾天，當清晨的霜露再度在草葉上凝結，人類們的身影卻沒有再度出現在部落的各個角落，不僅族人們（男），連坎拉爾族長都松了口氣。

    他詢問在自己的氈包里愜意喝酒的伯斯，“結束了？”

    “眼下的是結束了?！辈拐f。

    納紋族長看著他。

    沉默在氈包中彌漫，但兩個人都不著急。然后是伯斯先開的口。

    “雖然自人類來后，我們經歷了兩場戰爭，但是，我們并不是靠戰爭強大起來的?！辈拐f，“我們沒有從戰爭中得到任何東西，除了俘虜。然而一部分俘虜已經被放走了，包括那些薩滿們，另一部分俘虜變成了我們的學生，他們現在已經沒有人愿意回到拉塞爾達，好像那里變成了吃人的怪物。其實，這次也有些孩子十分不想回他們的部落，他們很留戀人類給他們的生活?！?/br>
    “不愿意吃苦的人當不了勇士?！奔{紋族長淡淡地說。

    “在部落里是如此?！辈拐f，“不過在我們那兒，那位遠東術師有一種奇怪的念頭，他認為所有人，無論人類還是獸人，都是可用的，都是有價值的，而且價值幾乎是一樣的?！?/br>
    “……他可真奇怪?！奔{紋族長說。

    “他是如此認為的，而他也做到了，幾乎所有的人在他手上都能變得有用?！辈拐f，“教導部落的孩子同樣是他的決定，甚至他還認為，可以讓財富不僅僅留在撒謝爾的土地上?！?/br>
    “——什么？”納紋族長一驚，他看向伯斯，那名年輕狼人沒有再裝醉，他眼神清明，沒有一點玩笑的意思。

    “他愿意在別的部落中，將在撒謝爾做過的事，再做一遍?！?/br>
    坎拉爾的族長覺得口干舌燥，他把酒杯送到嘴邊，又放了下來，抓起皮囊，灌了一大口藥草熬煮出來的苦水，苦得他都咳嗽了起來。

    “他可……真……”

    那個人類，那名在傳聞中已經有如神明的遠東術師，他瘋了嗎？還是他真是一個如此慷慨博愛的神明？就算他發瘋了，撒謝爾能夠容忍他媽？斯卡·夢魘會如何想？他讓這個白毛小子來到坎拉爾告訴他這件事是什么意思？他們是在試探他，還是別的意思？

    “撒謝爾幾乎付出了一切才擁有今天?！辈拐f，“您認為區區的，要從人類那些最低的，像走路和喝水一樣簡單的技藝學起來的孩子們，什么時候能像遠東術師教導的人類一樣，將坎拉爾也變成一個富足強大的部落？即使人類對部落的孩子們全無保留，至少還要三年，他們才能派上用場，而人類只用一年就能夠建好一個新的部落，包括鋼鐵一樣堅固的城墻，比兩個人疊起來還要高，有水晶的大窗子，就算冬季到來，在里面也溫暖得像春天的房子，就像您在我們的聚居地見到的，每一個撒謝爾所居住的那種一樣。那已經不是一個部落，而是一座城市?！?/br>
    這名年輕的狼人用平靜的表情和聲音，向坎拉爾的族長描述一個可怕的誘惑。

    納紋族長像是咳嗽還沒過一樣捂著下半張臉，他認為自己不該說話，卻還是問了一個問題，“為什么？”

    “因為他要鋪一條從撒謝爾到拉塞爾達的，鐵的道路?！辈拐f，“其中一段從坎拉爾經過?！?/br>
    第330章 沒啥新意

    這是一個令人不敢相信的理由。

    如果斯卡·夢魘和納紋說要從坎拉爾過路，不需要任何條件，坎拉爾就會答應。有什么理由不答應呢？不說這能夠讓坎拉爾和水晶宮的交易變得極其容易，最重要的是，這能讓兩個狼人部落直接變成“守望相助”的關系，那些鐵車如果能夠一直那樣跑，憑借它嚇人的力量，不用一天就能將數量眾多的勇士從撒謝爾送到坎拉爾，只要撒謝爾的遠東術師能夠一直保持他們贏得戰爭的力量，那么坎拉爾就不懼與任何撒謝爾的仇敵對立。在不久之前——其實想想連一年都不到，坎拉爾還能夠有信心中立的話，慕撒大會之中他們也還能夠猶豫，在那些孩子回來之后，坎拉爾就只能作出一種選擇。

    “這是報酬?！辈拐f。

    “要我們做什么？”納紋族長問。

    “如您所見，撒謝爾和坎拉爾之間隔著很遠，騎馬也要五日才能到達。要鋪建這樣一條道路，需要時間，需要難以計數的鐵和石頭，然而即使我們的那位術師能夠給我們足夠的數量，要完成它還欠缺一樣非常重要的東西?！辈拐f，“人類為了產出鐵和石頭，已經沒有多少余力，撒謝爾和撒希爾加起來也不夠，赫克爾的那群狐貍只會養馬……我們缺可以用的人?！?/br>
    ——要自己的族人像奴隸一樣干活？納紋族長首先想到的是這個，這個念頭讓他非常不舒服，他克制自己，沒有問為什么他們不留下俘虜作為奴隸，或者不去向其他的部落提出要求，他繼續聽下去，然后聽到伯斯這么說：“然而除了奴隸，誰又會用向他人出賣力氣的法子來換取他需要的東西呢？”

    納紋族長的脊背松弛了下來。這名年輕人沒有他以為的狂妄，他知道問題在哪兒。

    “除非我們讓所有人知道，讓財富增加不是只有掠奪，人們自己就是極大的財富，能夠換來任何東西，卻仍有自由?！辈拐f，他抬眼看向納紋族長，“沒有人不愿意自己的部落變得更好，沒有人不愿意財富增加，無論是圍欄中的牲畜，還是他的身體能夠占有的東西，比如住所，食物和女人，為了這些付出會讓人心甘情愿。所以，如果有一種辦法，能讓人們在賣出勞力的同時，知道他正在獲得他想要的東西——就像坎拉爾即將得到的那樣，只要讓他們發現自己的勞動能換來人類的勞動，那么，就沒有奴役，只有交易?！?/br>
    納紋族長微微張開了嘴，這個年輕人的意思是……？

    “而坎拉爾有這樣的便利，三山所圍之中，幾乎所有的部落都相信坎拉爾，并且學習坎拉爾——坎拉爾生來就是這片土地的中心?！?/br>
    納紋族長終于明白了他的意思。

    要讓坎拉爾向撒謝爾出賣勞力，成為豎給其他部落看的桿子？他十分猶豫。

    伯斯沒有催促他，他安靜地坐在那里，慢慢地喝酒，看不出來他在想什么。納紋族長的煩惱絲毫影響不了他。

    納紋族長有些后悔沒有讓其他長老來這里陪伴，如果有他們在，就能有人分擔自己的煩惱，至少讓他面對這個其他部落的年輕人時不至于這樣被逼迫。是的，逼迫，即使這頭白色狼人沒有一句話說坎拉爾應當怎么做，他只是替遠東術師提出了條件，但幾乎沒有一個部落能夠拒絕這樣的條件——拒絕從一個部落變成一座城，拒絕撒謝爾和人類這樣強大的聯盟。但對危險的躲避也是人的本能，伯斯的說服非常不直接，納紋族長也不能直接問他，坎拉爾將要為此付出何種代價？

    “撒謝爾始終是不同的，我們始終不能和你們一樣……”他喃喃道，就像不會出現第二個遠東術師一樣，沒有一個部落再能仰望那條道路——又有哪個還活著的人能夠想得到居然有遠東術師這種存在？

    “沒有什么不同?！辈拐f。

    納紋族長幾經猶豫，問了伯斯幾個問題，伯斯回答了他。

    伯斯回答了他。在修路這件事上，撒謝爾的人類承諾會提供足夠的食物，而且是一日三次，每日的勞作日出之后才開始，日落之前就停止，夜晚睡覺的地方不會比當初慕撒大會上招待他們的木房子差，受傷和生病的人都會受到救治，如有意外死亡，賠償也豐厚得足以令人為此冒險。但人類并非毫無要求，和人類交換勞動的人修路的時間要比工匠建造房屋的時間長，并且完全受到人類管束，沒有必須之事不準回到部落，并且——只接受勞動和勞動的交易，其他牲畜、奴隸和財物一概不要?？怖瓲柌柯淠軌虻玫揭稽c優待，比如說人類的工匠會為他們建造更好的，更多的建筑，但在交易方式上，不能有任何改變。

    即使最后一條顯得強硬，也絕不會讓人不可接受，這些條件看不出有什么陷阱，甚至好得有點過頭，若非對那位術師來到撒謝爾之后的作為有所了解，像納紋族長這樣老成的獸人實在難以想象，這世上還有如此強大的人會付出這樣的代價，只為完成一些在他們看來價值并不大的事。

    人與人，部落與部落爭斗的原因不過是財富與權力，而那名人類術師，和如今的撒謝爾已經不缺少這些了，他們還在追逐什么呢？就算他們的野心是拉塞爾達，那也不應是這樣地作準備……

    納紋族長認真思考了一段時間。

    “如果只是坎拉爾部落，我相信我的族人能夠作出決定，并愿意為此出力?！彼f，“只要撒謝爾給我們提供一些幫助?！?/br>
    “那是當然的?！辈拐f。

    納紋族長仍有些憂心，他總覺得有什么是自己沒有想到的，伯斯又在此時說道：“不過，泥土和木頭這些東西在每一塊土地上都有，不必特地從撒謝爾運送過來，只有脆弱的‘水晶’有些麻煩，在白雪落下之前，最多只能送來兩趟，不過，一次完好送來的數量已經足夠十幾家人的新住所用了?！彼粗{紋族長臉上的表情，笑著說，“能夠現在就為坎拉爾開始準備的人，我想，才是坎拉爾真正需要的幫助?！?/br>
    一名黑發人類掀開門簾走了進來，他對他們微笑，身上沒有一點讓人感到威脅的地方。

    “建造城市之時，撒謝爾因為種種原因并未出力，以至于我們只能成為一半的主人。這是非常，非常大的遺憾?！痹陔x開氈包之前，伯斯回頭對納紋族長說，他的語氣像他說的內容一樣鄭重，“我衷心地希望您這樣令人尊敬的長輩，坎拉爾這樣強大的部落，不必如我們一般錯過?！?/br>
    納紋族長看著他，像是第一次看見伯斯一樣看著他，良久之后，他點了頭。

    坎拉爾要重新建設的消息閃電一樣傳遍了部落，像是突然被打醒了一樣，部落成員們突然知道了那些人類煩擾他們的目的，不是為了窺探他們的部落也不是令人厭惡的看稀奇，而是為了挑選合適的家庭，為他們建造傳聞中的那些住所。于是，此前所有不當面的懷疑、嘲笑和排斥都迅速轉成了期待，即使他們之中大多數人沒有見識過那座夢幻水晶宮，沒有住過人類建造的堅固房屋，甚至對不需要任何畜力就能飛馬般前進的鐵車和能讓奇怪的人樣子“講故事”的畫片都半信半疑，然而從族長到參與了慕撒大會的勇士，到現在他們這些長得即高大又結實的孩子不僅見過了，也在那些地方待過了，那么就不會是假的。但知道那些都不是假的，和想要自己也擁有那些是完全不一樣的，就算孩子向自己的親人保證總有一天他們也能做到那些人類的事，真正的成年獸人也只會給他們夸獎，而不認為這是一個值得期待的承諾。

    誰會將那樣的技藝向外傳播呢？

    然而撒謝爾和人類的慷慨大膽能令所有人吃驚，他們沒有傳播技藝，他們讓工匠在坎拉爾留下來——這可比傳播技藝什么的快多了??！對部落的獸人們來說，這簡直像從天而降了一場財寶的豪雨，財寶還要拿去交換才能換來東西，如果他們想要建造什么，還要經歷準備材料、奴隸和工匠的漫長等待，現在他們可以一步跨過種種障礙，只要在該出力的時候出力就可以了！

    看著那些人類在詢問過的氈包前方做記號，沒有和人類相遇的運氣的家庭感到十分失落，而那些躲避過、嘲諷過工匠們的家庭更是后悔，哪怕知道在春來之前，那些部落最多只能讓幾十家人住進新居，也不能讓他們好過一些。納紋族長的大氈包每天都熱鬧非凡，哪怕部落的長老們也不能輕易去那里，因為在工匠們自己的新居完成之前，能夠容納他們進行準備的地方也只有族長的氈包了。

    納紋族長很高興地住進了附近的小氈包，他并不時常去看工匠們干活，因為他實在是看不懂也聽不懂，倒是與白狼伯斯的交談讓他獲益頗多。慕撒大會停留的短暫時間，納紋族長對撒謝爾的變化只能算是見到了皮毛，他只見到了種種神奇，卻不知道一切都自有來頭，任何創造都需要力量，而人類的力量之源隱藏在群山之中，哪怕是撒謝爾的普通狼人也不太了解，只能見到那些力量顯形之后的種種變化。