據說他們還有更強的人，證明就是這些人類經過明顯的嚴格訓練，他們的師傅是否也來到了此地獸人們不得而知，畢竟撒謝爾土地上的人類太多了，多到他們都快要習慣了。在一個身著灰衣的褐發男人走過大廳的時候，路上的獸人最多只是看了他兩眼。

    有人的地方就有群體，撒謝爾的狼人沒有和這些外族獸人一樣住在這棟建筑里，他們聚集的地方也隱隱和其他人相隔，在這里，曼德受到了比剛才多得多的歡迎，他們早已熟悉這名掌握著人數眾多的工匠隊伍的人類，他也自然而然地在一張桌子旁坐了下來。

    莫納斜眼看他。

    曼德自己拿出了杯子，還有一小罐酒，然后才有些驚異地對他說：“哦，難道你還在介意我那毫無疑義的頭名？”

    “我不和你說話?！蹦{說。

    “但你并不拒絕我的酒，對不對？”曼德說。

    莫納板著臉向他伸出手。在他們喝酒的時候，對面的伯斯問：“那邊的比賽也結束了？”

    “當然?！甭抡f，“開始得比這邊遲得多，但也簡單得多。無論哪一邊，所有的運動，實際上比較的都是人狩獵和殺死獵物的能力……”他笑了一下，“只是我們現在可以更復雜，但也更有效一些?！?/br>
    “我也很想要一支‘槍’?！蹦{說，他盯著曼德。

    曼德好奇地看著似乎忘記了自己說過什么的少年狼人，悶笑了一下，他攤手，“抱歉，我也沒有?！?/br>
    “但是你的地位很高，比很多人都高?！蹦{說。

    “和地位無關?！甭抡f，“我和我的職責都不需要殺人，所以我不能有?！?/br>
    莫納皺著眉，緩慢地思考著他的話，伯斯拿起那罐酒聞了一下，然后無語地放下，曼德說：“其實這算不上烈吧？”

    “但你一定需要保護自己?！蹦{說。

    “那是另一部分人的職責?！甭抡f。

    “這并沒有沖突?！蹦{說，雖然這名年輕的百夫長已經有些醉了，他的思維還沒有被完全麻痹，“你……不應該依賴他人，任何一個好的獵人，都應該時刻注意周圍的危險?！?/br>
    “是的，你說得十分正確?！甭掠纸o他倒了一杯酒。

    莫納高高興興地喝了下去。

    然后曼德繼續和伯斯談論聚居地軍營那邊的競賽。炮兵隊伍在之前的戰爭中消耗了不少彈藥，并且遭受了唯一的人員損失，他們的比賽并不熱鬧，主要比較的是實范cao作；前來慕撒大會的隊員作為人類的代表，實力當然出眾，但在軍營賽場上發生的比武，熱烈和精彩的程度也毫不遜色；體能項目讓曼德十分感慨，他們所有的人都和過去完全不同了；至于射擊——

    “……他不上場真的是太遺憾了，”曼德笑著說，“不過，他確實天賦非凡，甚至有些太過超凡，所以對其他努力的人來說不太公平……在決賽之后，他把他們集合起來，在他們面前，把所有的射擊內容都‘示范’了一遍，我很難說他們是更崇敬他還是更討厭他……據說他在比賽之前還威脅他們，表現太差的家伙要在所有人的面前表演一種見鬼的舞蹈，你一定不知道那是多么見鬼的東西，因為他要他們先把褲子脫下來，然后分開雙腿，雙手叉腰……”

    伯斯也笑了起來，“如果是我，我會找一個不為人知的時候，揍他……”

    “遺憾的是至今還沒有人成功……”

    暮色漸漸深濃，大廳中的獸人減少了很多，莫納趴到了桌面，伯斯和曼德換了別的話題，他們看起來暫時沒有離開的打算，他們身邊的狼人也沒有。

    曼德看了一下時間，“快開始了?！?/br>
    伯斯用大拇指撫摸著手中的計時器，“術師已經到了？”

    曼德說，“是的。就在不久之前?！?/br>
    在他們交談的時候，已經有一些不屬于獸人的人來到了。他們又搭起了一個低矮的平臺，有人搬來桌子，將它們拼接成巨大的長桌，有人調整桌椅的位置，有人將巨大的蓄電池放到各個角落，豎起桿子，掛上燈泡，然后接通了電源。

    除了那個晚上再沒有感受過電力照明的獸人差點跳起來，他們驚訝而困惑地看著突然明亮起來的四周，然后又被上方的連串聲響帶走了注意力，一連串叫喊和拍門聲之后，準備休息的獸人們被叫出房門，在族長等人的催促下，一群群地向下走來，他們的臉上帶著同樣驚訝而困惑的表情。

    伯斯站了起來，向他點點頭，又看了正在滾罐子的莫納一眼，“讓他清醒點兒?！?/br>
    曼德表示這毫無困難，然后不懷好意地看向莫納。

    坐到座位上的時候，那些獸人還在議論著。

    “盟約之夜？”

    “不是已經立盟了？”

    “難道發生了什么？”

    但看到周圍那些人類，他們又覺得這恐怕不是壞事。

    矮臺上，方桌的表面已經重新鋪上深色的臺布，最中央放著一個鋼鐵底座，底座上對角懸掛著兩面方形旗幟，它們都是紅色的……繡著不同的金色圖案。

    布置會場的人逐次退了下來，在狼人身邊各自落座，曼德一邊笑著和他們點頭示意，一邊伸手到旁邊，在莫納的鼻子下方和太陽xue兩邊都抹了點東西，然后年輕的狼人嘶地猛然起身，拼命擦拭被他碰過的地方，但這只是讓刺激的范圍更大，不慎碰到眼角之后，他的淚水一下子就噴了出來。

    曼德將臉扭到一邊，抖著肩膀。

    伯斯站在臺下，身邊是所有的部落首領，他們看看臺上的長桌，又望望大廳外，然后轉頭私語。

    再然后，鐘聲再度響起。

    悠長的鐘鳴震動著空氣，獸人們的聲息漸小，莫納終于度過最難受的一段時間，殺氣騰騰的他正打算讓曼德受點教訓的時候，對方的神情卻突然變得鄭重起來。莫納順著他的目光看過去，看到了從桌椅中的通道走來的數人。

    藥師走在斯卡身后，那位高大而俊美到極致的青年身前的，是——

    “遠東術師……”

    “這就是遠東術師？”

    部落首領們低語著，通過各種直接或者間接的途徑，他們早已對這位人類的力量天賦者聞名，卻是今日才第一次直面對方。也有少數人不是第一次，有四位部落族長只是沉默地看著。

    坐在長椅上的獸人也紛紛轉頭，像草原被風吹過。撒謝爾的族長在慕撒大會中很少露面，但眾人早從往年的流言中得知他十分寵信一名人類的藥師，一身黑衣的斯卡·夢魘看起來英武不凡，更顯得他身旁白發紅眸的藥師身形纖細，那位與眾多工匠一同完成這棟建筑的青年是所有人類中最容易辨識的，還有一個銀灰色短發，嘴角的微笑就像他的眉目一樣銳利的家伙，而在他們之中的那個人，他看起來只比那名藥師高大一些，步伐平穩，一頭黑色的短發，同樣黑色的眼睛……絕大多數看到那雙眼睛的獸人都有片刻的失神，然后將這當做天賦者的神秘法術迅速移開視線，不再直視他的面容。

    連那些部落首領也是一樣。在雙方各自致意的時候，面對那位術師沉靜的視線，他們之中沒有一個人有多余的言語，斯卡·夢魘在側，也無人要求這名人類術師收斂力量。

    他們從兩邊依次上臺，斯卡·夢魘在中央，伯斯隨侍身側，遠東術師居左，背后站著那個陌生的銀灰發色的青年，其余部落首領首先入座的是坎拉爾部落的族長，其余人暫立一旁。這套儀式在過去從未出現過，沒有獸神的見證，沒有祭祀，沒有犧牲，甚至沒有大聲的宣告，見證這一切的只有臺下的一千多雙眼睛。

    白發的藥師和那位俊美青年在方桌兩端分別放下一本皮革封面的盟約書，雖然同是人類，那名將黑發綁成粗黑長辮的青年簡潔的指示對這些部落首領卻意外地有說服力，獸人的詞匯稀少，人類那邊的語言也同樣簡短，他們很快就在盟書上留下了有效印記，遠東術師和撒謝爾族長也已經簽署完畢，接下來是雙方交換。

    盟約文本的內容毫無區別，但數十位部落首領逐一簽下來，儀式也持續了一段時間。當最后一名族長從椅子上起身，遠東術師手邊的文書已經堆起了厚厚一疊，斯卡把筆往桌面一頓，站了起來。

    幾名狼人將木盤托著的酒碗捧了上來，斯卡伸手取過一碗，向著下方舉起，“盟約已立，各愿天長，各愿日久！”

    其余部落首領也一同舉碗祝愿，一飲而盡后，斯卡說：“若違誓言——”陶碗在他腳下砰然炸裂，斯卡神情平靜，“就如它?！?/br>
    云深默默地喝著碗里的米酒，他還沒喝完……斯卡一手按在腰間的長劍上，環視四顧，“自明日起，撒謝爾與人類聯盟向外開放所有交易！武器，所有你們見過的武器！酒，一座湖泊那么多的酒！口糧和rou食，布匹和飾品，就在這里！自明日起，數不勝數的物產將被運來此處，它們將堆滿木架，占滿地面，觸手可及……不需再受人類商隊的欺詐，任何與撒謝爾友好者都能夠來到這里，用公平正當的方式，獲得他需要的任何物品！”

    他的聲音一直清晰地傳到人群最末端，“我們已獲豐饒之法，并向你們敞開！自由和財富都不應受到任何阻礙，我歡迎你們！”

    最后，他伸手指向墻外，巨大的火光在平坦的土地上接連燃起，照出影影綽綽的人群，似乎有樂音從遠處傳來。

    “這是最后一夜，星月照耀，美酒無邊，去狂歡吧！”

    在酒，rou和熱烈氣氛的引誘下，越來越多的獸人加入了正在進行的篝火晚會，人類毫不介意他們的到來，甚至連異樣的眼光都沒有，他們的行列之中本來就有一些人的耳朵豎在頭頂。那個讓他們魂牽夢縈的旋律再度響徹夜空，幾輪酒后，一些獸人站起來，擠進了篝火邊的手挽著手的眾人之中，跟著一起跳起了圈舞。他們最開始的笨拙引起了一些善意的笑，但很快，他們就和他人一起融為一體，沒有什么區別了。

    各種明快歡悅的旋律隨著奏樂隊的興致不斷轉換著，雖然主體都是一些手鼓，笛子和搖鈴，間著極少數的弦琴，不變的是同樣的歡樂。兩個小伙子鉆過人圈進入內層，互相瞪著眼睛像戰斗一樣對著踏起了舞步，幾個姑娘站在外面大笑著為他們鼓掌，口哨聲在四面響起，很少有不懂得幾個舞步的部落，人圈變得更大，更多的年輕人加入了那兩個家伙的行列。

    笑聲和掌聲隨著火焰的氣流一起升向高空，連高處的樓層也隱約可聞，歡慶的氣氛卻并未隨著聲音一起傳進會議廳。

    這些部落首領本該是同樣高興的，一開始有幾個族長都忍不住露出喜色，撒謝爾和人類確實表現出了足夠的善意，他們保證即將提供給交易的商品至少相當于二等獎品的優良品質，不對包括武器在內的購買數量進行任何限制，價格堪稱低廉，并且有五年之內不會有任何變動的承諾。雖然這些族長們認為如果自己是撒謝爾的族長，這種做法實在太愚蠢了，但很快他們就知道了這并非毫無代價。

    這些條件非常，非常地友善……唯獨一點，不能直接用金銀寶石等貨幣交易。

    “那我們該使用什么？”

    伯斯打開桌上的一個盒子，將其中的東西放到每一位族長面前。

    那是銀色的，半個手掌大小，凸印著精美紋樣的金屬板。

    第287章 自愿的對等貿易

    只有拿起來的時候才知道它是多么地單薄，又是多么地剛硬。

    這不是銀，更不是鐵，而是……鋼。對部落來說，比金子，銀和寶石更難得的鋼。

    這些部落首領們拿著它，看向主座上的兩位會議主導者。

    “‘鋼幣’?！彼箍ㄕf，“等價一枚標準金幣，和同等價值的銀幣及銅幣?！?/br>
    他們低下頭，反復看著手中的交易媒介，然后彼此交換眼神。

    “為何要多此一步？”終于有人問了。獸人帝國的貿易并不興旺，拉塞爾達甚至在很長一段時間內停止了鑄造貨幣，但各種等價物及其兌換比例已約定俗成，撒謝爾與人類此舉只是增加了一種選擇，他們未必排斥，卻仍然需要表達自己的意見。

    斯卡沒有回答，回應的是遠東術師。

    “我提供足夠多的，不限制任何購買的鎧甲和武器，數量足以武裝一個國家，威力亦足以覆滅一個國家。難有人抵擋這樣的誘惑?！蹦俏粨碛幸浑p魔性雙瞳的人類抬起了他的眼睛，“但鄰居的強大即是自身的弱小。為此，不同部落與城邦將彼此相爭，為追逐強大武力不惜代價，金銀寶石如雨水匯聚洼地來此。金銀匱乏，有牛羊與馬匹，牲畜不足，尚有人口。于是掠奪，征伐，弱者尸骨無存，強者傷痕累累……然后，撒謝爾只需輕易出擊?！?/br>
    一陣輕輕的抽吸聲，部落首領們難以置信地看向他，有人甚至就要暴怒而起，但對上那雙仿若來自噩夢深淵的黑眸，暴烈的情緒便如墜冰窟。

    遠東術師的語氣淡漠，“若是出現了新的聯盟……”

    他的黑瞳不見一絲波光，“戰爭即可再來?！?/br>
    戰爭剛剛結束。

    帝都遠征軍灰飛煙滅。

    大薩滿在此死無全尸。

    在他們面前拔節而起的巨大建筑。

    令行禁止，甚至比他們的勇士，比撒謝爾的狼人更強壯和有技巧的部屬。

    會議桌上一片不安的沉默，沒有人能直視遠東術師的眼睛，許多人不得不將目光轉向斯卡·夢魘。

    斯卡面無表情，視線微微偏斜，伯斯低眉垂首，兩人的心情用聚居地一個比較溫和的詞匯來表達，應該是這個：

    ……臥槽！

    當初你（您）怎么沒跟我們說過！

    只有聚居地的鋼鐵像水一樣產出，這極難損壞，極易辨識，獸人帝國境內外很長一段時間內無人能夠仿造，充分顯示了他們具有的技藝，相較于材質單薄的紙幣，這些部落也更容易接受云云……

    “然而——”遠東術師淡淡地說，“這種游戲已無趣味?！?/br>
    他十指相交，安放身前，肩靠椅背，目光落下，如寒夜籠罩，“我并不需要這樣的秩序，也不需要毫無價值的死亡。因此，我換一種方式——你們向我購買多少價值的物品，我就向你們購入同等價值的原料和勞力?！?/br>
    又一陣沉默過去，然后赫克爾的阿奎那族長輕聲問：“尊敬的術師……您所需要的勞力，請恕我這般理解，是指奴隸？”

    “他們可以用，但不止他們能用?！边h東術師說，“你們是幸運的。我在這里恰好有一個目標需要實現，在長達五年的時間內，我需要非常大量的人口來為我干活，卻不需要他們來成為我的累贅?！?/br>
    五年也是他們能夠以穩定的價格進行交易的時間。這幾乎給人一種錯覺，在完成他的目標之后，這名可怕的人類術師就有可能不再成為他們的威脅。

    “這位……術師大人，”撒希爾的族長在桌面下握了握手，才用有些沙啞的語調問道，“請問，我能否詢問，您的目標是什么？”

    遠東術師并未立即回答他的問題，在他將那令人喘不過氣的目光轉向窗外之后，才有人發現他似乎露出了微笑。

    “一座前所未有的城市?！?/br>
    第二天早上的開飯鐘聲沒有如時敲響，加入了篝火狂歡的獸人們大多起晚了，但也只有這個已經被人類深入侵襲的地方才會有時刻的講究，他們只是以為時間未到，即使朝陽早已越過山頭。只有與族長們同住的上位獸人才知曉他們自與遠東術師的會面后是如何難以入眠，沒有接到返程命令的獸人感到熟悉的空腹感之后，就像過去的十天一樣，非常自覺地下去大廳領取食物。

    在樓梯上，他們再度被大廳中發生的變化驚住了。

    森林一般的高大木架一夜之間樹立各處，只有水池周圍留下了一片圓形空地，一條寬闊走道直通大廳外的平坦空地，空地上木箱堆積如山，撒謝爾的狼人和人類正如走蟻成隊，忙忙碌碌地將它們搬進大廳。